方如水緩緩站起身來，「嗆」的一聲響，猛然間便拔出了腰間的佩刀。
來使見狀，顯出欣喜之色，更是道：「方將軍，棄暗投明，在此一舉。朱督和甘將軍兵強馬壯，再有方將軍之助，更是如虎添翼，掃平西北，輕而易舉。」轉視何魁，冷笑道：「方將軍乃大義之士，要為天下蒼生考慮，你若是能跟隨方將軍棄暗投明，未必不能活下去。」
何魁背負雙手，哈哈笑道：「棄暗投明？我倒是想問一問，誰是明，誰又是暗？莫非朱凌岳是明？西關施行均田令，老百姓眾望所歸，如今開春，用不了多久，西關百姓就會將官府轉租的糧食種下土地，那是要安生耕種，太平生活。這種時候，朱凌岳興不義之兵，與甘侯狼狽為奸，禍亂西北，這難道就是你口中的明？」
「你……！」使者怒道：「楚歡不過是假仁假義，此人野心勃勃，他施行均田令，當真是為了老百姓？不過是西關貧瘠，他意圖獨霸西北，借用西關百姓為他驅使，不過是一條收買人心同時又壯大自己的把戲！」
「老百姓得了實惠，如果說這是收買人心壯大自己的把戲，我想百姓們倒是樂於看到這樣的把戲。」何魁冷笑道：「至若獨霸西北，實話告訴你，我倒也覺得大秦已經沒有存在的必要，有壯志雄心之士，也確實該振臂而起。不過比起朱凌岳的陰險，楚大人更適為西北之主！」猛然間後退一步，盯住緩步走過來的方如水，沉聲道：「方將軍，何去何從，你心裡自有抉擇，我也不必多說。若是你想背叛楚督，跟隨朱凌岳作亂，我何魁也無話可說……！」一隻手豁然抬起，橫在胸前，厲聲道：「只是你想殺我，我自然不會讓你得逞，何某殺不了你們，但是要殺死自己，輕而易舉。」手中竟是多了一把匕首，頂在了自己的咽喉處。
方如水皺起眉頭，手握長刀，終是問道：「何先生為何會在這裡突然出現？莫非你一直在背後監視本將？」
「何某並沒有那麼下作。」何魁緩緩道：「只是今日會議之上，方將軍看起來猶疑不定，而且臉色也不是很好，如此關鍵時刻，何某擔心方將軍身體有問題。而且甘侯大軍壓境，方將軍作為金州主帥，我能夠理解將軍心中的壓力，所以本是想過來與方將軍細細商量對策……只是沒有想到竟然碰上朱凌岳的使者前來策反……！」他盯著方如水的眼睛，緩緩道：「方將軍，何某也知道，如今只看形勢，朱凌岳有甘侯之助，確實處於上風，只是若是因此方將軍便攀附他們，或許有朝一日會後悔今日的決定。」
「哦？」方如水淡淡道：「為何會後悔？」
「孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至！」何魁緩緩道：「方將軍，楚督待你如何，你心知肚明，當初將金州交到你手中，可見楚督對你的信任。至若朱凌岳，嘿嘿，方將軍當真覺得背叛了楚督，朱凌岳便會對刮目相看？」他瞥了使者一眼，「你背叛楚督，多年的名聲，必將毀於一旦，只怕日後非但不會得到朱凌岳那幫人的敬重，反倒要處處受辱……！」
「胡說！」來使冷笑道：「朱督對方將軍器重有加，否則又何必派我前來勸說？方將軍日後前程無量，你少在這裡危言聳聽。」
何魁哈哈一笑，道：「話已至此，何某也不必多說，何去何從，方將軍自己抉擇。」
方如水淡淡道：「楚歡雖然對我有恩，但是我卻不能只想著自己講義氣，本將還有家人，也不得不為他們的前途著想。」
來使笑道：「方將軍英明！」
「此番一戰，楚歡必敗，本將又何必陪他一起死。」方如水苦笑道：「何先生，本將勸你，識時務者為俊傑，咱們一同出城，迎接甘將軍！」
何魁冷然一笑，並不說話。
方如水這才看向來使，問道：「不知尊駕貴姓？」
「在下姓苗！」
「苗先生，本將需向你確認，甘將軍出兵，朱督當真會出兵？」方如水神情嚴峻，皺眉道：「本將雖然也聽說朱督想要爭雄西北，可他如今還是以大秦的臣子自居，楚歡也是大秦的臣子，朱督當真會率先進擊？」頓了頓，「莫是只有甘將軍出兵，朱督坐山觀虎鬥，看著楚歡和甘將軍拚殺一場，若是那樣，本將還要好好考慮一番……你要知道，沒有天山軍，甘將軍的西北軍雖然驍勇，卻也未必真的可以擊敗西關軍，既然如此，本將又何必輕易棄陣！」
「方將軍放心，朱督出兵，千真萬確。」來使微笑道：「方將軍，實話對你說了吧，雖然甘將軍同意出兵，但是朱督卻只怕甘將軍部下會有人刁難，沒有輕舉妄動，朱督和甘將軍商量好，只要甘將軍率先出兵，進入賀州境內，那麼天山軍勢必就從西線出兵！」
「哦？」方如水含笑道：「如此說來，朱督對甘將軍並不是十分信任？」
「話不能這樣說，朱督對甘將軍信任有加，只是擔心西北軍中會有二心之人。」來使道：「若是朱督輕易出兵，西北軍這邊反倒出了內亂，事情也就麻煩了。天山軍鐵板一塊，只要西北軍沒有問題，天山軍就隨時可以發兵。」
「原來如此。」方如水皺眉道：「據我所知，甘將軍手下雖然有近四萬兵馬，但是卻也不能完全棄雁門關於不顧，總要留下兵馬駐守的……！」
來使點頭道：「不錯，甘將軍此番會調動三萬兵馬，剩下的兵馬，則是扼守在雁門關。如今西梁正在內亂，無力東進，甘將軍留下近萬兵馬，也不過是以防萬一而已。」
「甘將軍三萬兵馬，那麼朱督呢？」方如水道：「西關上下加起來，那也是有四五萬人馬，戰鬥力可是不弱，朱督的人馬如果少了……！」
來使顯然明白方如水意思，道：「方將軍是擔心朱督出兵太少，不足以對西關軍形成優勢？」
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「西關軍據城而守，在自己的境內作戰，若是朱督和甘將軍的聯軍兵力不能形成絕對的優勢，本將只怕戰事會陷入僵局，那時候可就有些麻煩了。」
「朱督已經下令，三萬黑風騎，將作為主力挺進西關，此外還有兩萬步兵，加上雜役等等，全軍近七萬人。」來使頗為得意道：「再加上甘將軍的兵馬，聯軍有近十萬兵馬，再加上方將軍的兵馬，兵力超過十萬，足以橫掃西北。」
「那麼朱督準備如何進攻？」方如水問道：「可有詳細的戰略部署？」
來使微皺眉頭，猶豫了一下，才道：「戰略部署，自然是在朱督心中，在下倒也不知。不過方將軍迎接甘將軍之後，合兵一處，應該便會知道接下來如何進行戰略部署……！」抬手指著何魁，道：「方將軍，事不宜遲，先斬殺此人，咱們再商議其他事情！」
方如水盯著何魁，握緊手中刀，上前兩步，何魁卻是毫無懼色，冷冷看著方如水，猛然間便瞧見方如水揚手抬刀，刀光閃過，血光飛濺，方如水竟然是突然轉身，一刀砍在了那姓苗的使者脖子上，這一刀犀利匹練，一顆人頭已經在血光之中飛起來。
那屍身噴血，搖晃兩下，便即栽倒。
何魁竟然沒有驚色，反倒是將匕首從自己的喉間拿開，微笑道：「方將軍果然沒有讓何某失望！」
「哦？」方如水將刀刃上的血跡在那屍首上擦乾淨，收刀入鞘，道：「何先生，本將念頭一閃，這把刀很有可能砍在你的脖子上！」
「將軍如果真要背棄楚督，倒不至於在這種場合與來使大談背棄之事。」何魁收起匕首，「將軍在這大堂接見此人，從一開始，就已經表明了心思。」
「既然如此，你又何必義憤填膺？」方如水笑道：「你忠肝義膽，倒顯得我懦弱卑劣了！」
「不過是配合將軍演一場戲而已。」何魁微笑著，隨即皺眉道：「看來此人知道的並不多，他對朱凌岳的軍事部署，知道的並不多。」
「至少咱們知道，朱凌岳的三萬黑風騎，應該會傾巢而出。」方如水走過去，拍了拍何魁肩膀，道：「何先生，其實你有句話說的很在理，孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至，真是很有道理。」
何魁道：「看來將軍深明這句話的道理。」
方如水搖頭，正色道：「我讀書少，不懂這到底是什麼意思，不過仁啊義的，好像有道理，何先生說這兩句話的時候，表情看上去很肅穆，我想這應該是很有學問的兩句話吧。」
「將軍可否要何某仔細解釋？」
「不急。」方如水笑道：「還有時間，何先生，接下來咱們可是一根繩子上的螞蚱，攜手死守蘭嶧，與甘侯拚個你死我活！」沉聲道：「來人！」
門外進來兵士，方如水沉聲吩咐道：「將這顆人頭懸掛在蘭嶧城頭，告訴將士們，這是朱凌岳的使者，本將已經斬殺，全城軍民，共據甘侯，等待楚督的援軍！」
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