肖靜笙冷笑道：「你所說的誠意，自然就是指清單上的物資？」
肖恆點頭道：「正是如此。也只有如此，西關上下，也才能相信咱們的誠意。」
「說來說去，你們還是準備向西關示弱。」肖靜笙不滿道。
「這不是什麼示弱，而是一種策略。」肖煥章沒好氣地道：「虧你比肖恆多活幾年，見識卻沒有他強。」扶著鬍鬚，「給西關物資，既可以讓西關不至於對我們有敵意，更重要的是，有了這些物資，楚歡大可以休養生息，以此來應對朱凌岳。」
肖靜笙道：「那父親可有想過，如果真的給了西關這些物資，就算西關不會對我們有敵意，可是朱凌岳定然會對我們不滿。」
「他本就一直視我為眼中釘肉中刺。」肖煥章冷笑道：「反倒是我們給了楚歡物資，朱凌岳該明白，真要是北山和西關聯手，他朱凌岳的狼子野心，就未必能夠得逞。他想要打破西北的局面，必然要拉一打一個，金賀二州之亂，楚歡與他已經是勢同水火，不可能有聯手的可能，所以他就只能來拉攏我們……到那時候，就算我們提出一些條件，他也未必不會答應。」
肖恆極力主張與西關聯手，倒也不是真的有遠見的目光，更不可能是因為對楚歡有什麼好感，只是他苦心前往西關一趟，好不容易搞到這份清單，如果能夠與西關聯手，這份清單也就顯得至關重要，也就凸顯出他的功勞來，一旦雙方破裂，那麼他所做的一切，也就前功盡棄，毫無意義。
「叔父，咱們是否按照清單給他們準備物資？」
肖煥章猶豫了一下，才道：「糧食倒是問題不大，就是其中的一些器械，也未嘗不可，但是馬匹卻是不能按照他們的意思來。」
肖恆點頭道：「侄兒也是這個意思，一千匹馬，這個數量太大，咱們就算供應的起，倒也是不能答應。」
「能湊上五百匹，已經是咱們最大的底線。」肖煥章肅然道：「其他的物資，你先去準備，就由你來負責，至若馬匹，讓我再好好想一想。」似乎有些疲倦，抬手道：「你們先下去吧。」
肖靜笙和肖恆都是起身來，行了一禮，這才退下。
出了門來，肖靜笙和肖恆一前一後走在迴廊之中，行了片刻，肖靜笙忽然停下腳步，回過頭來，神情頗有些不善。
肖恆倒是淡定自若，走上前去，笑道：「大兄是否有什麼吩咐？」
「肖恆，你在父親面前邀寵，老子管不著，可是你若是要陷我肖家於困境，老子可容不了你。」肖靜笙神情冷厲。
肖恆苦笑道：「大兄何出此言？你是肖家的子孫，我也是肖家的子孫，我怎可能置肖家於困境？」
「你明知道與朱凌岳為敵，遲早會讓我們肖家陷入危局。」肖靜笙握著拳頭道：「如果不是你在父親面前鼓噪，父親也未必會與朱凌岳為敵。」
「大兄此言差矣。」肖恆搖頭道：「大兄莫非還看不出來，如今天下已經是大亂在即，朝廷已經無力插手西北事務，而西北三道，也遲早像當年十八國爭雄一般，爭個你死我活，朱凌岳野心勃勃，他的意圖，別人不知，大兄難道不知，那就是準備獨霸西北，無論是西關，還是咱們北山，都是他的目標。」
「老子當然知道。」肖靜笙沒好氣地道：「正因為知道這一點，才要小心謹慎。朱凌岳麾下兵強馬壯，錢糧充足，咱們如果與他為敵，遲早會惹大禍。」
「不為敵又如何？」肖恆反問道：「大兄是否覺得，向朱凌岳示好，他會善待我們？」
肖靜笙道：「為何不能？他要當西北旺，咱們就讓他當去，以他手中的實力，西北遲早還是他掌中之物，咱們和他搞好關係，就算他日真的出現變故，也不至於落個全族被誅的下場。」
肖恆歎道：「大兄何必長他人志氣滅自己威風？西北王的位子花落誰家，尚未可知，叔父目光長遠，精明睿智，又如何當不得西北王？」
肖靜笙冷笑道：「正是因為你的鼓噪，父親才會有這樣的念頭。咱們手中的兵馬比不得朱凌岳，而且戰鬥能力更是不能與天山軍相提並論……！」
他尚未說完，肖恆已經道：「正因為如此，我們才要挑動西關和天山相爭，讓楚歡和朱凌岳水火不容，坐山觀虎鬥，才大有機會。」
肖靜笙上下打量肖恆一番，淡淡道：「肖恆，你莫忘記自己的身份，你要明白，北山雖然是肖家的，卻不是你的。」
「這一點，肖恆很清楚。」肖恆道：「但我是肖家的人，就要為肖家的前程考慮。大兄，叔父之後，這北山就是你的，叔父如果有朝一日成為西北王，那你就是西北王的繼承人，肖恆所做的一切，不但是為了叔父，也是為了大兄……！」
肖靜笙並沒有因此而有絲毫的激動，淡淡道：「多謝你的好意，只可惜老子不稀罕。只怕到時候做不成西北王，老子頭上這顆腦袋，都要被你連累掉下去……！」惡狠狠地瞪了肖恆一眼，再不言語，揚長而去。
肖恆看著肖靜笙的背影，眼中顯出怨毒之色，忽聽得身邊傳來聲音道：「恆兒，不要和他一般見識，他性格如此，有些話不中聽，你莫放在心上。」
肖恆轉過頭去，卻是見到一名成熟美艷的豐腴婦人走過來，衣裳華麗，打扮得體，雖然年過三十，但是十分的美艷，皮膚白皙，身材豐腴，左眉內角有一顆殷紅的小痣，讓她本就美艷的成熟風韻，更是增添了嫵媚妖嬈。
「叔母！」肖恆急忙行禮。
肖夫人輕輕一笑，風姿綽約，柔聲道：「自家人，就不用這麼客氣。你們說的話，叔母都聽到了，你是為肖家的前程著想，靜笙遲早會明白的。」
肖恆歎了口氣，道：「希望如此。叔母，其實……我所做的一切，本就不是為了自己，如今亂世將至，若是不能逆境而上，很有可能就在順境中而亡了。」
肖夫人輕擺腰肢，香風撲鼻，嫵媚笑道：「老爺知道你的辛苦就好。你剛剛才從朔泉回來，一路辛苦，早些回去歇著吧。」
「多謝叔母關心。」肖恆弓著身子，顯得十分恭敬，臉上顯出感激之色。
「哎，你也該娶個媳婦了。」肖夫人輕歎道：「有個女人照應著，總是要好一些，你若是有心，回頭叔母給你尋摸一個合適的姑娘……！」
「叔母，我……！」肖恆抬頭看了肖夫人一眼，喉頭蠕動，欲言又止，終是搖頭苦笑道：「多謝叔母關心，此事倒也不急，有些緣分是天注定，或許到了時候，也就自然成了。」
肖夫人美眸流轉，「喲」了一聲，輕笑道：「聽你的意思，是否有了心上人？來，告訴叔母，到底是哪家姑娘，能讓恆兒看上？」
肖恆臉上微紅，輕聲道：「叔母，這個……！」
肖夫人湊近過來，眨了眨眼睛，風韻動人，「喲，臉怎麼還紅了？唔，恆兒一點很中意那個姑娘吧？告訴叔母，到底是哪家的姑娘，如果合適，叔母去和你叔父說，讓他為你做主，你叔父可是一直在想著為你取一門親事，你年紀也不小了，再也不能耽擱。」
「叔母說笑了。」肖恆看著肖夫人那一雙顧盼生兮的眼眸子，輕聲道：「侄兒雖然喜歡她，可是……可是卻不知道她到底是什麼意思……侄兒早就下定決心，此生非她不娶。」
「哦？」肖夫人輕笑道：「她可知道你的心意？」
肖恆輕歎道：「一隻沒有向她開口。」
「這是何故？」肖夫人眨了眨眼睛，淳淳教導：「恆兒，真要是喜歡她，就和她說，你不說，又怎知人家姑娘不喜歡你？那豈不是耽誤了自己。」
肖恆道：「叔母說的是，那侄兒就找個機會對她表明……！」
肖夫人嫵媚一笑，輕聲道：「這就對了，這事兒總不能讓人家姑娘主動，你是大男人，就該由你先去說……是了，你還沒告訴叔母，到底是哪家的姑娘？」
肖恆湊到肖夫人耳邊，輕聲道：「叔母不用急，你總會知道的。」
「喲，還和叔母賣關子。」肖夫人咯咯笑起來，花枝招展，酥胸亂顫，「好了，叔母不逼你，對了，恆兒，你可知道咱們北山哪座廟的菩薩最靈？」
肖恆一怔，奇道：「叔母要拜佛？」
「哎……！」肖夫人幽幽歎道：「最近一陣子心裡總是不踏實，總覺得有什麼事兒要發生……！」秀美微微蹙起，成熟美艷的粉嫩臉龐帶著一絲擔憂，「想去一個靈驗的寺廟，祈求菩薩保佑老爺和家裡太太平平……！」
肖恆想了一下，才道：「咱們北山最大的寺廟，應該是在青州的古水寺，只是路途不近，來回也要七八天的時間，不過說到靈驗，古水寺的菩薩倒是十分靈驗……！」
肖夫人「哦」了一聲，笑道：「那就好，不在路遠，只要靈驗就好。」
「叔母如果要去拜佛，侄兒事先安排一下。」肖恆忙道：「古水寺香客很多，絡繹不絕，而且青州多有流寇，自然要小心提防，叔母若是前往，侄兒派人先讓那邊準備一下，免得到時候人多眼雜，不好安心拜佛。」
肖夫人想了一下，微點螓首，含笑道：「如此也好，我先和你叔父說一聲，等過陣子，就去古水寺拜佛祈求平安。」輕柔一笑，道：「到時候可要辛苦你了。」
肖恆眼睛帶著光，笑道：「叔母客氣了，侄兒能為叔母辦些小事，歡喜都來不及，何談辛苦。」