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胡宗茂在城外隆隆鼓聲中衝到了城垛邊上，城頭之上，每隔幾步就點了火把，火光明亮，除了一些值守的兵士，大部分叛軍將士都是倚在城頭休息，城外隆隆的鼓聲，將城頭許多剛剛進入睡眠的兵士驚醒，所有人都是匆忙起身，各就各位，弓箭兵是第一時間跑到城垛邊上，彎弓搭箭，對準了城下。
城頭上將士都是嚴陣以待，一片寂靜，等著楚軍攻過來，那鼓聲響了一陣，聲音漸漸減弱，到得後來便再聲息，城頭上的將士們眼巴巴地盯著城外，迷迷糊糊一片，便是鼓聲停止，依然是等了小半天，卻見不到楚軍衝過來一兵一卒。
胡宗茂皺起眉頭，旁邊一名副將明白什麼，小心翼翼道：「將軍，他們好像並不是要攻過來。」
「他們今天剛剛大敗一場，已經知道將軍的厲害，絕不敢在這麼短的時間之內再次攻過來。」另一名將領急忙道：「可能是他們自己那邊發生了什麼事情。」
胡宗茂微微頷首，將佩刀收入刀鞘，旁邊一名將領已經低聲道：「將軍，壕溝上被他們鋪上了木板，如此一來，他們攻城就方便許多，不如趁著夜色，咱們派人出城，瞧瞧將木板都收回來，即使他們還有木板鋪路，等到他們來日再進攻的時候，又要耗時鋪路，進攻就不會那麼順暢。」
胡宗茂想了一想，望著城外的楚軍營帳，黑幕之中，遠方營帳點點火光，連綿十數里，距離賀州城這邊還當真有一段距離，低聲道：「不要派咱們自己的將士，從徵召的民兵之中挑選一批人，讓他們出城去……！」
那將領領命，下去安排。
到了深夜，胡宗茂立於城頭，觀察到正門附近確實沒有，這才下令已經召集過來的幾百名民兵出城，城門打開，民兵們小心翼翼往城外壕溝靠近過去，四下裡只有風沙的嗚咽聲，眼見得便要靠近壕溝，忽聽得一陣低沉的聲音從大地上響起，黑暗之中，一隊騎兵就似乎是被風沙捲過來，橫向奔騰而過，這些騎兵都是弓箭在手，二話不說，照著那些靠近壕溝的民兵便即射殺過去，箭矢如雨，民兵們本來是想奉命偷偷摸摸取走木板，誰知道這些騎兵如同幽靈般出現，箭矢射來，這些民兵頓時便慌亂起來。
這些民兵，幾乎都是胡宗茂臨時拉來的老百姓，根本沒有經過任何訓練，比起正規軍，不可同日而語，他們本就是拉來做力工，上陣時湊數做炮灰，哪裡真的經過兩軍廝殺的陣仗，見到幽靈一樣的騎兵陡然出現，已經有人驚呼道：「不好，跑，楚軍來了……！」
一聲嚇破眾人膽，一人往回跑，其他人根本顧不得多想，轉身就跑，帶隊的倒是兩名正規軍校將，見到民兵亂作一團，厲聲高喝，其實他們也看的清楚，突然出現的這隊騎兵，人數並不多，不過幾十人而已，民兵的數量遠遠高過對方，而且城頭還有弓箭手掩護，根本不必如此驚慌，但是民兵已經是驚恐交加，逃命要緊，兩名校將揮刀砍翻兩名民兵，卻依然法阻止數百人潮水般往城門跑回去。
城頭上的胡宗茂自然是看到了從黑暗中突然出現的騎兵，他倒並驚慌，沉聲道：「弓箭手準備，城下立刻關城門！」
身旁一名副將還以為自己聽錯，問道：「將軍，您說什麼？關城門？咱們的人還沒有回來。」
「關城門。」胡宗茂厲聲道：「騎兵速度太，我們要確保萬一失，絕不能有婦人之仁。」那副將奈，即刻下令關城門，一眾民兵撒丫子跑到城門，卻見到本來敞開縫隙的城門正在迅速關閉，眾人魂飛魄散，大聲叫喊：「別關城門，別關城門……！」跑到城門邊，那城門已經是關閉起來。
眾人一時間憤怒比，不少人已經破口大罵，有人已經大聲哭喊起來，城門緊閉，紋絲不動，厚實的城門，眾人拳打腳踢，毫動靜。
好在那突然出現的騎兵並沒有追過來，將靠近壕溝的民兵們擊退之後，又如同鬼魅般消失在夜幕之中，非但是連蹤跡，連馬蹄聲也聽不到絲毫。
半晌之後，胡宗茂瞧見並動靜，這才下令將城門打開一條縫隙，讓城外的兵士迅速入城，隨即才緊閉城門。
胡宗茂心知楚軍必定已經盯住了那些壕溝，便也絕了派人出城破壞道路的心思，一門心思固守城池。
到了後半夜，胡宗茂見得楚軍那邊沒有絲毫動靜，這才返回城樓的指揮室，和衣而睡，睡不了多久，又聽到城外隆隆鼓聲響起，有副將衝進來稟道：「將軍，那邊又傳來鼓聲。」
胡宗茂起身來，眉頭皺起，到得城頭，只見到剛剛躺下的兵士們再次爬起來，全神戒備，那邊鼓聲隆隆作響，如同上次一樣，那邊鼓聲響了半天，就是不見楚軍一兵一卒過來，胡宗茂眼角跳動，明白過來，冷笑道：「楚歡這是要搞疲軍之計，嘿嘿，這點把戲，豈能瞞過本將。」
「將軍，您是說他們是故意擊鼓，讓咱們以為他們要攻城？」
胡宗茂點頭道：「正是如此，這是小花招……！」沉吟片刻，終於道：「傳令下去，城頭守軍分成兩班，輪流值守，不用管他們的鼓聲，只要看不到他們的兵馬，就不必理會。」打了個哈欠，冷笑道：「想和本將來這一手，楚歡還是太嫩了。」
果然，後半夜又兩次擊鼓，但是楚軍並攻來，城頭叛軍將士見此情狀，便不再理會鼓聲，分班值守。
黎明時分，鼓聲再起，不少兵士尚在睡夢中，卻聽得有人驚呼道：「，都起來，他們殺過來了，，都他娘的起來……！」
昨夜折騰一夜，叛軍將士根本沒能休息好，哪怕是分成兩班值守，胡宗茂也下令不必理會城外的戰鼓聲，但是說起來容易，只要城外鼓聲一響，城頭的兵士還是條件反射般爬起來，到黎明時分，眾人好不容易要好好歇息一下，戰鼓聲再想，兵士們已經有些疲倦，躺在地上不願意起來，不少人甚至用東西蒙住耳朵，免得被城外的鼓聲驚擾，只是他們卻沒有想到，這一次楚軍竟是真的攻城。
守軍雖然疲倦，卻還是可奈何爬起來，各歸其位，胡宗茂聽說楚軍果真攻過來，也出現在城頭，黎明時分，天地兀自昏暗，卻是瞧見楚軍兵將果真向這邊衝過來，盾牌兵在前，弓箭兵在後，胡宗茂大聲叫道：「弟兄們，都打起精神來，楚軍是咱們的手下敗將，他們既然自取死路，就讓他們瞧瞧咱們的厲害。」抖擻精神，準備大戰一場。
楚軍盾牌兵護住後面的弓箭兵，往前緩慢推進，到得箭矢射程之內，弓箭手彎弓搭箭，對著城頭一輪箭雨，城頭的箭手立刻還擊，其他兵士則做好準備，準備好石頭，有人已經開始生火在鐵鍋之下，燒起熱油。
箭雨持續片刻，楚軍盾牌手不進反退，與弓箭兵緩緩撤離了戰場，城頭箭手停止射箭，所有人都盯著城下，靜候楚軍的步兵攻城。
等了半日，那邊悄聲息，小半日再一兵一卒出現。
楚軍主帥帳外，楚歡背負雙手，遙望著遠方籠罩在塵沙之中的賀州城，神情淡定，在他旁邊，則是結義兄長裴績。
裴績身邊，卻是站著身著盔甲手中拎著一根鐵棍的秦雷，秦雷打著呵欠，似乎剛剛才從睡夢中醒來，此番出征，裴績和楚歡同時出征，小霸王秦雷自然不可能留在朔泉，出征之前，瞧見楚歡穿著狼甲戰袍，秦雷大是羨慕，連連懇求楚歡也給他一套戰甲，楚歡只得讓人也給秦雷找尋了一套盔甲，只是秦雷個頭矮小，要找合適他的盔甲還真不是容易的事情，好不容易找了一套小號戰甲，穿在秦雷身上，依然有些大，時間也來不及，楚歡只能讓秦雷湊合著穿一下，答應回頭再給秦雷量身打造一套合身的戰甲。
秦雷倒不在意，不管戰甲大小，能穿上甲冑在身，秦雷便覺得十分威風，雖然這套戰甲穿在身上，頗有些不合身，顯得有些不倫不類，就像一隻猴子所在甲冑之中，但是秦雷卻是十分滿意，出征之後，很喜歡手裡拎著自己那根銅棍，在滿大營走來走去，希望得到眾人的誇獎。
軍營之中，倒也有不少人知道秦雷是個變態的小怪物，而且知道楚督對這小霸王十分照顧，所以倒不敢嘲笑秦雷甲冑滑稽，但是秦雷期盼的誇獎，卻也是十分稀少。
「兌字營的人馬已經撤回來了。」楚歡望著賀州城，輕聲道：「大哥，咱們是否還要等下去？」
此番出征，楚歡帶來乾、震、兌三大營，餘下三營，則是分別駐守甲州和朔泉。
裴績也是目視前方，微微頷首道：「力度還沒有夠，胡宗茂是個謹慎的人，如果火候不到，計劃便難以實施，一切都在順利進行，只要火候恰到好處，咱們就可以放手一搏了。」
楚歡點頭道：「接下來咱們是否還要強攻一次？」
「不用著急，咱們就先以擾兵之策對付他們。」裴績笑的氣定神閒，「胡宗茂自然已經知道咱們是擾兵之策，而咱們，本就是要讓他明白咱們在想各種方法攻城，咱們攻城使得力氣越大，他便越是會覺得咱們全力攻城，何況擾兵之策本就會消耗他們的精力，攻方在我們，主動權在我們的手中，貓戲耗子，就算耗子明知是戲弄，卻也可奈何，只會筋疲力盡，心中的怒火越來越旺。」
楚歡哈哈一笑，道：「兌字營撤下來，可以讓他們暫時好好歇息，下一次，就該輪到震字營了。」兄弟二人對視一眼，都顯出莫測高深的笑容。