穿過低矮的城門，楚歡心中由衷感歎，也怪不得皇帝動輒會將犯人發配邊疆，且不說在軍中要從事繁重的勞役，只這裡的環境，從關內出來的人就沒有幾個可以適應，只有見識過西北的艱苦，才知道關內的富庶繁華，也只有見識過關內的富庶繁華，才知道西北的艱苦惡劣。
關內吵嚷著天門道作亂，各地賦稅繁重，可是楚歡經過的關內都市，至少還是熱鬧得很，到了關外，就算是一座縣城之內，那也是冷清蕭瑟，三里之城，七里之郭，亂糟糟的城市，亂糟糟的街道，深半夜，倒在街頭席地而眠的大有人在。
向近衛軍這樣裝備精良衣甲鮮亮的隊伍，青唐縣城的人們很久沒有看到過，只不過這半夜三，也沒有多少人瞧見這樣一支隊伍進了城內。
周縣令的宅院，比之京城的貴族官員的房屋，那是差了許多，但是在青唐縣城，倒也湊合的過去，面積不大，但是收拾的已經很乾淨，已經騰出來，近衛軍沒有離開，府邸左右也有幾戶人家，都是縣中官員的宅子，也騰了出來，近衛軍入駐進去，軒轅勝才是第一時間在縣令府邸四周部署站哨，雖然歇上一日，明日便要動身，但是安全工作卻是做的有條不紊，十分嚴格。
家眷安頓好之後，楚歡立刻召喚周仁康過來，問他縣城之內是否有什麼杏林妙手，小小縣城，名醫聖手自然是難尋的，但是幾個大夫也還是有的，周縣令不知道楚歡要請大夫做什麼，但是總督大人既然下令，自然不敢違抗，派了人連夜將縣城裡最好的大夫請過來。
楚歡請大夫，卻是為了素娘，在途中素娘的手被染了瘟疫的孩童抓傷，楚歡心中擔憂比，他路途上不動聲色，只是因為知道隊伍之中並精通醫術之人，免得擾亂軍心，到了城中，第一件事情就是想讓大夫給素娘診斷一番。
瘟疫之害，本就是聳人聽聞，傳染性極強，楚歡心中知道它的厲害，知道論什麼疾病，越早發現越好。
楚歡當然也不能對素娘說是擔心她被瘟疫傳染，只說一路辛苦，這西北空氣不好，周縣令安排大夫給家眷瞧瞧身子，也好做調養，素娘自然不會懷疑楚歡的話，而且自從出關之後，素娘也卻是感覺到身體有些不適，這倒不是她身體差，比起一般的女子，素娘的身體十分的結實健康，只是她是關內人，從來不曾到過西北，陡然來到西北之地，環境確實有些不大適應。
大夫診斷片刻，便即出來告訴夫人並大礙，楚歡鬆了口氣，又想到是否疾病傳染沒有這般，便將途中的事情告訴了大夫。
大夫聽說之後，還真是有些吃驚，親自弄了兩副藥，作為預防之用，先讓人煎了，讓素娘和如蓮都飲了下去。
「大人，西關道已經有多處地方出現疫情。」大夫解釋道：「特別是往北邊去，情況便愈加嚴重，據說金州的疫情最為嚴重，已經死了不少人。小人也發現青唐縣周圍已經出現疫情的徵兆，已經開始和附近的同仁一起研究對策，想要研製出應對瘟疫的解藥……！」
楚歡聞言，肅然道：「先生能為民謀事，真乃仁義之士！」
大夫擺手道：「總督大人過譽了，西北經受戰亂，百姓已經困苦，如果再經瘟疫，恐怕整個西北再也撐不下去，小人只不過是盡些分內之事，只是我們觀察了患病的患者，這疫病非比尋常，我們之前從見過，用我們醫家的話來說，有些疫情有潛伏期，潛伏的時間越長，發作之後的病情也就越重，西北這次疫情，比我們估計的都要晚，到現在還只是在萌發階段，並沒有迅速地擴散，那麼這次的疫病，恐怕不是我們這些人所能解決。」
楚歡皺眉道：「你是說你們法配出解藥？」
「能為力。」大夫苦笑道：「我和幾位同仁找到了一名感染瘟疫的患者，一起研究了半個月，試用了數十種藥材，根本沒有一絲一毫的減輕，我們自問也是熟讀醫書，幾個人湊在一起，卻是毫頭緒，看來只有請京裡的御醫前來西北商議了。」
楚歡摸著下巴，神情異常凝重。
「大人，如果真的要請京裡的大夫，越早越好。」杜輔公在旁邊道：「瘟疫如果能在完全蔓延之前能夠得到及時控制，西北就能躲過一場浩劫……。」
「正是。」大夫點頭道：「真要是蔓延開來，後果不堪設想，這樣的疫病，已經存在了這麼久的潛伏期，現在才開始有蔓延之勢，一旦蔓延，大難臨頭，等到疫情完全擴散，就算配出了解藥，恐怕也不成了。」
「不成？」楚歡奇道：「先生何出此言？」
大夫道：「大人，西北有數百萬之眾，疫情一旦擴散，就算配出解藥，那也需要數量龐大的藥材，這西北有山有樹，有沙有土，可就是缺乏藥材，大秦的藥材，主要出自遼東道和川中道兩地，一直以來，西北每年都要從關內交易大批的藥材過來，可是疫情擴散，是否能保證有足夠的藥材供給？」
楚歡頷首道：「你考慮得很是周全。」想了想，道：「當務之急，是先要迅速瞭解疫病，找到克制疫病的方法……這位大夫貴姓？」
「小姓孫，孫博柳！」大夫拱手道。
楚歡道：「孫大夫，本督現在便寫一道折子，速呈京中，本督雖然之前沒有想到，但是太醫院的那些御醫們未必沒有準備，他們應該知道大災之後生大疾的道理。只是京城距離西北山高路遠，十天半個月是不可能到達的，所以本督想召集一群像你這樣憂心百姓的杏林高手，一同研究對付瘟疫的法子，孫大夫介紹幾個醫術高明的大夫隨本督一同前往北原，本督還會派人尋訪名醫，一同商議，你看如何？」
孫博柳微一沉吟，終於點頭拱手道：「全憑總督大人差遣。」隨即又道：「對了，大人，雖然話不好聽，可是小人還有一句交待！」
「你說！」
「小人剛才為夫人檢查了一下，並大礙，但這並不是說夫人已經慮。」孫博柳道：「夫人的手確實被抓破，如果那孩童果真是瘟疫患者，而且身上已經浮腫流膿，便已經是疫病的晚期，病入膏肓，身上攜帶的病疫很多……！」
楚歡頓時緊張起來，立刻問道：「孫大夫，你是說……夫人並不是安然恙？」
「小人不敢胡言。」孫博柳正色道：「不過今夜礙，並不代表明日礙，明日礙，也不代表後日妨。小人這些時日，沒有想出應對病疾的方法，但是卻洞悉了疫病感染發作的時間……！」
楚歡和杜輔公都是看著孫博柳，孫博柳微一沉吟，終於道：「只要和疫病患者接觸過，兩日之內，就可以判斷是否感染了疫病。」
楚歡明白過來，「孫大夫是說夫人需要兩日才能確知是否感染了病疾？」
孫博柳道：「小人說的是最長的時間，身體強壯的男子，大概兩日才會顯出感染的跡象，但是柔弱女子，時間就會短許多。夫人身體還算結實，但終歸是女子，所以最遲兩日，或許到了明天這個時候，就能夠確知是否感染了病疾。」
楚歡微微頷首，目光閃爍，眼眸子深處，滿是擔憂。
「小人先告退。」孫博柳道：「這就回去收拾一番，大人讓小人跟隨前往北原，小人不敢違命，只是奉大人之命要邀上附近的幾位杏林同仁，還要交代一下家事，明日恐怕來不及，大人如果明日離開，那麼小人隨後會自行帶著他們前往北原縣，北原縣據此不過兩日路途，並不遙遠。」
楚歡想了想，道：「本督明日還在這邊歇上一日，若是後日準備好，孫大夫便和我們一同上路。」他知道這沿途不大太平，雖然兩地相距不過兩日路途，但是中間誰知道會發生什麼，若是孫博柳一行人在去往北原縣的途中出了意外，楚歡心中還真是過意不去，反正也不差在這一日，多留一日，也好讓素娘等人多歇上一日。
「那小人先告退。」孫博柳拱手告退，臨走前忍不住搖頭歎道：「若是川中的藥王世家還在，有他們的人前來相助，西北的瘟疫，只怕就能控制住，西北也能躲過一場浩劫。」顯然他對藥王世家的人也是推崇備至。
楚歡雖然有些疲憊，卻還是連夜寫了折子，將西北即將發生瘟疫的情況詳細說明，派人連夜送往京城。
心中掛念著素娘的身體，也睡不著，到了素娘屋內，見到素娘已經躺下，走到床邊，掀開帳子，屋內點著燈，素娘蓋著被子，眼睛已經閉上，似乎已經睡著，漂亮的臉蛋兒在燈火的映照下，也是紅潤的很，十分俏麗，楚歡見到素娘臉色還好，心中為微鬆口氣，暗想如果真的感染了瘟疫，臉色應該不會這樣好看。
他不打擾素娘休息，出了院子，想到旁邊就是林黛兒的住處，轉到門外，抬手想要敲門，只是屋內寂靜聲，貼著耳朵在門邊聽了聽，也沒有什麼動靜，不知道林黛兒是否已經睡著，在門外猶豫徘回了片刻，終究是沒有進去。
林黛兒並沒有睡著，瞧見門外的影子，知道是楚歡，心裡竟是有些緊張，三半夜，也不知道楚歡過來做什麼，只是楚歡遲遲沒有推門進來，甚至連敲門也沒有，林黛兒看到他的影子在門外徘回片刻終於消失，心中頓時有些失望，情不自禁低聲道：「笨蛋……！」