楚歡這才明白，侏儒顯然是早就明白自己會前來朝霧峰，知道自己往朝霧峰趕來，所以提前一步抵達，挾持了鬼老，扮成鬼老在此等候。
侏儒的目的，楚歡自然也已經十分清楚，他顯然就是等著從自己口中得知鎮魔真言。
那侏儒看來對自己已經十分瞭解，甚至清楚自己前來找尋鬼老，就是為了鎮魔真言之事，侏儒聲稱如影隨形，楚歡倒沒有不相信，如果侏儒真是毗沙門千里迢迢派過來的人，那麼侏儒顯然一直在暗中注意著自己的動向。
被這樣一個幽魂一樣的傢伙盯著後脊樑，楚歡心下也是有些毛髮。
「你知道鬼老現在在哪裡？」楚歡皺眉問道：「那怪物抓住鬼老之後，將鬼老關在何處？」
那祭者已經衝著石窟指了指，問道：「我是否可以進去看一看？」
楚歡點頭，祭者顯然十分牽掛鬼老的安危，楚歡答應，他便立刻竄進石窟之中，很快，就聽得祭者聲音道：「在這裡！」隨即便見到祭者從石窟之中抱出一個人來。
楚歡見到那祭者抱出來的人，身披灰布粗麻長袍，雙手雙腳竟是被綁住，就連嘴巴也被封堵住，祭者抱出那人，迅速解開了繩子，將塞在那人口中的麻布拉出來，這才緊張道：「鬼老，你沒事吧？」
鬼老看上去年過五旬，相貌平常，從地上站起身來，竟是朝著楚歡合十道：「多謝相救之恩！」
楚歡知道眼前這人十有**便是真正的鬼老，合十道：「不敢不敢，鬼老無恙吧？」
鬼老雖然剛遭大難，但是卻氣定神閒，搖了搖頭，開門見山問道：「你找尋我，是為了求佛經譯文？」
楚歡點點頭。
鬼老揮手，示意祭者退下，等祭者離開，鬼老才與楚歡面對面站定，道：「他為了你的經文，煞費心機，你那篇佛經，一定很重要。」
楚歡心歎鬼老果然聰明，一下子便知道前因後果，想來雖然被侏儒綁在石窟之內，封住了口，但是耳朵卻還是能夠聽到外面的動靜和對話。
楚歡肅然道：「其實我自己也不知道這篇經文是否重要，我甚至不知道這篇經文的意思。」
鬼老搖頭道：「你對鬼方有恩，也救了我，為了表示謝意，我可以幫你翻譯經文的前三句，後面的譯文，恕我無能為力！」
楚歡一怔，奇道：「這是為何？」
「那人的本事，你比我更清楚。」鬼老輕歎道：「他為了這篇經文，自西域而來，更是來到了朝霧峰，你這篇經文，已經為鬼方帶來災禍！」
楚歡張了張嘴，一時不知該說什麼。
鬼老雙眸凝視著楚歡，「我不知道這篇經文對你是否重要，但是對他們一定很重要，他們也會不惜一切手段，從你身上得到這篇經文。如果我將這篇經文悉數翻譯給你，也就等若我也知道了這篇經文，有些時候，知道的太多並不是好事。」
楚歡歎了口氣，他不得不承認，鬼老確實是個很有智慧的人。
「你是鬼方的恩人，我也不能讓你白來一次。」鬼老正色道：「所以我可以為你譯出經文的前三句，也算是對你的報答。」
楚歡想了想，終於將經文的第一句說了出來。
鬼老聽完第一句，目光變得古怪起來，看著楚歡，沉吟許久，終於問道：「你是出家人？」
楚歡一怔，隨即搖頭笑道：「並無出家！」
「那你叫什麼名字？」
「楚歡！」
「你叫楚歡？」鬼老上下打量楚歡幾眼，似乎是要確定什麼，「你確定你的名字是叫楚歡？」
楚歡點頭，鬼老歎了口氣，抬手作出一個請勢，帶著幾分歉意道：「既是如此，那麼請恕我一句也不能為你翻譯！」
楚歡詫異道：「這從何說起？鬼老，你不是說可以助我翻譯三句嗎？」
鬼老搖頭，眼中顯出愧疚之色，「我食言而肥，實在對不住！」他走到祭壇邊上，從地上撿起一塊石頭，竟是將自己的右手放在石壁上，五指張開，楚歡正不知鬼老想要做什麼，卻見到鬼老已經抓住石頭狠狠砸在了自己的中指之上，聽得喀嚓一聲響，中指血肉模糊，竟已經是皮開肉綻，指骨碎裂。
楚歡大吃一驚，失聲道：「鬼老，你……！」往前過去，鬼老手指鮮血淋漓，卻抬起另一隻手，伸手止住楚歡，搖頭道：「這是我食言的懲罰，你的經文，我不能翻譯，真是對不起。」他竟是不顧自己手指的傷勢，抬手道：「此處孤寂冷清，不是什麼好地方，請回吧！」
楚歡張了張嘴，想要說什麼，但是鬼老目光堅定，明顯是一副送客之態，楚歡猶豫了一下，終是合十一禮，緩緩退出。
他不知道鬼老緣何會有那麼大的變化。
鬼老受鬼方人敬畏，德高望重，他但凡出口之言，必然是深思熟慮，絕不會輕易食言，他都已經答應要翻譯三句經文，按照常理，絕不會反悔，可是連一句經文都不曾翻譯，竟自斷中指，這讓楚歡大為驚詫，他實在想不通，是怎樣的經文，讓鬼老寧可斷指，也不願意翻譯一句。
這鎮魔真言，到底是什麼鬼東西。
朝霧峰冷冷清清，楚歡知道鬼老既然已經斷指，那麼自己在朝霧峰也得不到其他的東西，只能順著石樑回到對岸。
赫溪谷等人在這邊都已經等了許久，見到楚歡安然無恙回來，都是歡喜，他們當然不知道祭壇之內發生的事情，楚歡想了想，終究沒有對眾人陳說。
除了赫溪谷，無人知道楚歡是為了譯文才前來朝霧峰，眾人自然也不敢詢問楚歡為何前來，收拾一番，便即整隊回返。
昨日是半夜前來，今日返回，卻是陽光照射，所以不到黃昏時分，眾人便已經返回了易谷思的寨子。
比之先前，寨子裡的氣氛也就完全不同，易谷思吩咐族人設宴，將最好的酒食全都搬出來，此外更是通知鄰近的洞主，速來赴宴。
赫溪谷當然知道楚歡此行大祁蒙山的目的，乃是為了清點戶籍，給予鬼方安頓，所以宴會之上，鬼方上下便顯得十分的熱情，楚歡酒量雖是不差，但是觥籌交錯間，對方敬酒，也不好不飲，散場之時，卻也是有了幾分醉意。
次日開始，戶部司官員便開始清點戶籍，易谷思身為洞主，自然是親自帶領戶部司官員前往寨子裡的各家各戶，無論老弱，俱都登記在戶冊之中，鬼方十六洞，人口加起來不到兩萬人，十六洞卻也是有大有小，赫溪谷雖然是鬼方的鬼主，但是其族人卻只能位居第三，而易谷思的族人，恰恰是最多，僅他一洞，便有兩千多人。
楚歡隨時最高長官，但是卻清閒得很，因為身處易谷思的寨子，所以清點戶籍的事務便從這邊開始，赫溪谷每日裡陪著楚歡飲酒聊天，空閒之時，楚歡自然少不得修煉《龍象經》和極樂刀。
清點戶籍的事務，也並不像想像中的那麼簡單，易谷思的族人分佈在禿巖峰各處，並非聚居在一處，有時候清點完一處寨子，便要走上小半天才能趕到另一處宅子，兩天過後，僅是統計了一半人口，楚歡本以為要在大祁蒙山待上大半個月，只是這日正在與赫溪谷談說鬼方自製的幾種草藥，卻聽得有人稟報：「太原城派人前來拜見楚大人，說是有急事求見。」
所謂太原城來的人，實際上並不是太原人，而是自太原出發，由禁衛軍統制方世豪帶著二十多名禁衛軍親自護送前來。
這位信使，是從京城而來，楚歡並不認識，但是信使帶來的旨意，卻是異常的清晰。
旨意中吩咐楚歡將手頭上的事務盡數移交，立刻返回京城，除此之外，並無其他言語，楚歡心下有些奇怪，不知道朝廷為何如此心急火燎宣召自己回京。
只是他在安邑該做的事情也都做完，留下來實際上也並無太多的心情，素娘等人還在京中，從京城離開，現在都已經數月有餘，也確實想著回京。
倒是赫溪谷得知楚歡要離開，卻是有些捨不得，一番痛飲，楚歡離開之時，更是送出十餘里地，這才依依不捨。
楚歡在軒轅勝才等人的護送下回到太原，太原這邊似乎已經知道楚歡要返回京城，袁崇尚對楚歡的開脫之恩也是記在心中，楚歡前往大祁蒙山之時，黃天易等一干人犯都被押送到刑場砍了腦袋，更是懸掛示眾，楚歡離開太原城的時候，兀自看到城門樓上高高懸掛的人頭。
楚歡看著那人頭，卻不知道黃天易的結束，是否就代表著安邑的太平。
袁崇尚率領一眾官員，親自將楚歡送到了楓林渡碼頭，這裡早已經備好了船隻，楚歡自水路前往雲山府，折而向南走陸路返京。
從楓林渡登船，想到一年多前在此，自己只是一個落魄的遊子，登船之時，甚至被船夫驅趕，今時不同往日，一年前的落魄遊子，如今儼然是朝廷重臣，世間際遇，匪夷所思，卻不知道接下來的道路，又將是怎樣的一番際遇。