楚歡一行人在途中並非一日，中途留了一夜，次日過了午後，遠遠便瞧見遠方天邊出現的連綿山脈，積雪未融，連綿山脈籠罩著一層薄薄的積雪，銀裝素裹，卻也是頗為美麗。
大祁蒙山連綿幾十里地，山脈蜿蜒起伏，高低不平，其中有三座山峰最為有名，是為盤蛇、玉泉和禿巖三峰，這三座山峰呈鼎足之勢，整個大祁蒙山間，小徑錯綜交雜其間，並無一條可以長驅而上的大道，每條道路都是崎嶇不平，十分的難行。
當初鬼方人花了天價，將大祁蒙山購買入手，作為棲息之地，多少年來，大祁蒙山已經是鬼方人的根基，這裡也是鬼方人的天然獵場，中原百姓卻是不能輕易接近。
有知道的人心裡都清楚，在鬼方人的心中，大祁蒙山是他們的家園，神聖不可侵犯，任何侵入大祁蒙山的人，鬼方都是視之如敵人，而且山上看上去有許多交錯的小徑道路，外人不明所以，鬼方人卻十分清楚這些小徑並非都可以隨意行走，許多小徑其實便是陷阱，設下了機關，說是為了抓捕獵物，只是這獵物固然包含哪些兇猛野獸，卻也包含著進入大祁蒙山的不素之客。
如果沒有鬼方人帶領，一般人進入大祁蒙山，很有可能便落入陷阱之中。
鬼方人的建築，是以竹木為主，底層架空，高出地面，上面才是居住所在，這些竹木所建的房屋大都在山體之間，從上到下，幾戶人家連成一片。
從山下乍一看去，只能看到參天聳立茂密的樹林，只要進入山中，才能看到鬼方人的房舍。
當年鬼方遷至大祁蒙山，總共有十六.大鬼方家族，包含他們的家眷以及僕從，上百年來，繁衍生息，十六.大家族倒也算得上是人丁興旺，形成了十六洞，互相之間通婚，雖然平日裡各洞主管理自家的事務，但是涉及到整個鬼方的問題，便需要經過會議商討，雖然各洞都會有自己的洞規，但是卻更需要遵守整個鬼方的法則。
大祁蒙山雖然說不上遼闊，但是方圓幾十里地，容納鬼方十六洞綽綽有餘，十六洞也各有自己的地盤。
距離大祁蒙山不過十餘里地，卻有一處村莊，雖然雙方相隔路途不遠，但是村子裡的村民卻很少往大祁蒙山那邊去，在村民的眼中，鬼方人凶悍野蠻，都屬於化外的野人，即使平日裡偶爾遇見，互相之間也不打招呼，好在雙方雖然不理不睬，卻也並不發生衝突，倒是相安無事。
大祁蒙山就在眼前，楚歡便不再讓近衛軍一路跟隨，帶著甲冑鮮明的近衛軍兵士上山，楚歡倒是擔心鬼方人會產生誤會。
與鬼方鬼主接觸過，楚歡當然明白鬼方並不是所謂的化外野人，但是有一點他卻是明白，多少年來，鬼方在大祁蒙山自給自足，宛若世外之人，他們自成一體，與中原人極少接觸，互相之間缺乏瞭解，中原人固然視鬼方人為蠻夷野人，而鬼方人對中原人也是素來戒備有加，小心翼翼，不敢信任。
雖說鬼方十六洞集結了三千勇士，幫助楚歡平滅了黃天易，可是楚歡心裡明白，這並非是因為鬼方真的對官府有什麼好感，無非是因為自己上次秘密會見鬼方洞主，亮出了從赫溪谷手中得到的鬼主項鏈，信物之下，再加上自己對鬼方的承諾，鬼方人為了自身利益，衡量再三，才肯相助，赫溪谷或許對自己還有些感激之情，但是鬼方上下對自己這位朝廷欽差到底是個什麼態度，楚歡卻還是說不準。
若是貿然帶著精兵良將上山，未必不會讓鬼方人起誤會。
軒轅勝才見到大祁蒙山就在眼前，也知道若是兵將貿然上山，恐怕真要引起誤會，當下也不堅持帶兵上山，挑選了十名精幹的近衛武士，有自己親自帶隊，護送楚歡上山，此外孫子空和獨臂刀客仇如血自然也是要隨同左右，至若幾名戶部司的官吏，當然也是要一同上山。
大祁蒙山連綿起伏，楚歡一時間倒還真不知道赫溪谷所在的族群處在大祁蒙山哪個位置，詢問村民，村民對於鬼方人卻也是所知極少，當下便想著先上山，只要見到鬼方人，詢問一番，自然不會出差。
近衛軍就留在村外駐營，楚歡一再叮囑，不可入村騷擾百姓，隨即領著手下不到二十人往大祁蒙山過去。
時當黃昏，天色昏暗，道上還有積雪，一行人並沒有行多久，便已經來到大祁蒙山腳，楚歡率先翻身下馬，道：「山上崎嶇難行，下馬而行，免得傷了馬！」
眾人當下都下馬來，從山腳向上看，樹木密集，倒是有一條極曲折的小道蜿蜒向上，看不了多遠，就沒在樹林之中。
大祁蒙山山高陡峭，楚歡又交待眾人，鬼方有鬼方的規矩，雖然此行是官府辦差，但是卻也要尊重鬼方百姓，萬不能在鬼方的地面惹事，鬼方人生性彪悍，自我防範意識極強，他們中間讀書的人不多，許多人脾氣火爆，意氣用事，萬一真要發生衝突，鬼方可不在乎你是官還是賊。
交代幾句之後，眾人正要上山，忽瞧見從山中樹林之中已經竄出三四個人來，楚歡打量一番，只見這幾人都穿著鬼方的服侍，正要打招呼，那邊已經率先問道：「你們是什麼人？」這幾人都是手拿長弓，背著箭盒，臉上都滿是戒備之色。
軒轅勝才沉聲道：「這位是欽差楚大人，要見你們鬼方的鬼主！」
那幾人互相看了一眼，其中一人上前兩步，問道：「誰是楚大人？」
楚歡已經上前含笑道：「本官就是楚歡，幾位兄弟能否帶我們去見你們的赫溪谷老鬼主？」
「你當真就是楚大人？」那人顯出懷疑之色，「你就是我們鬼方的大恩人楚歡楚大人？」
眾人一聽那人之言，頓時都鬆了口氣，對方既然稱呼楚歡為大恩人，自然不存在任何敵意，孫子空已經笑瞇瞇道：「不錯不錯，這位就是你們的大恩人楚大人，快些通告你們鬼主，我們大人要見你們鬼主商量大事！」
那人卻還是狐疑道：「你若真是楚大人，我們自然要歡迎，只是……你們如何證明你就是楚大人？」
軒轅勝才忍不住皺眉道：「堂堂欽差楚大人，難道還有人敢冒充不成？你們說楚大人是你們的大恩人，難道要讓楚大人在山腳受寒？」
楚歡卻是擺擺手，想了一想，忽然從懷中取出一件東西，抬起手，向那邊丟過去，那人倒也是手腳靈活，探手接住，看了一看，楚歡已經道：「你們可認識這東西？這是你們老鬼主賜下的禮物！」
楚歡丟出的，是一隻木雕。
楚歡頭一次與赫溪谷相見，是在太原城內的一家酒樓，當時赫溪谷父子遇到麻煩，楚歡出頭為他們解了圍，赫溪谷當時感激，從鬼主項鏈取下了一隻木雕送給楚歡，楚歡當時也收了下來，此時那人看了看木雕，神情頓時變的恭敬起來，上前來，雙手將木雕奉還，「果真是大恩人，楚大人，這裡是禿巖峰，老鬼主是在盤蛇峰，上面已經傳下了吩咐，說楚大人最近要來我們大祁蒙山，各處上山的路口，都已經派人在等候。」
楚歡點頭頷首笑道：「有勞了，那咱們是否要去盤蛇峰？」
那人立刻道：「盤蛇峰可以從我們禿巖峰後側繞過去，那裡道路很近，洞主吩咐過，如果楚大人恰好從我們這裡過來，就先帶你們上山，洞主會親自領著諸位前去見鬼主！」
軒轅勝才已經問道：「你們洞主是何人？」
「我們洞主是易谷思易洞主！」
「哦？」楚歡笑道：「原來這就是易洞主的地方？易洞主率軍大破黃知貴，本官還真要見見易洞主！」
那人立刻道：「諸位請！」閃到一旁，讓開了一條路。
「帶路！」軒轅勝才沉聲道。
那人這才與幾名同伴在前面帶路，順著蜿蜒的道路往山上去，楚歡等人都是牽馬跟在後面，這道路並不寬闊，而且地面凹凸不平，一行人怕傷了馬蹄子，行走都是很慢，楚歡的雷火麒麟當初性情暴躁，如今跟了楚歡，倒似乎有修養許多，雖說普通馬匹對它還是十分畏懼，不敢太過靠近，不過這傢伙如今倒不會動不動就嘶叫出聲，故意嚇人。
行了小片刻，軒轅勝才忽然皺眉問道：「大人，你瞧，那是什麼？」
楚歡和眾人抬頭往前面看去，只見前方左側，竟然有一處竹木所製的竹樓，看上去十分的精緻，在一片竹林中間，露出樓角，再往上去一些距離，看的更是清楚，樓頂有一層薄薄的積雪，林中竹樓，青竹白雪互相輝映，在這冬日之中，卻是顯得十分的幽靜雅致。
竹樓窗口處，已經探出一個腦袋來，前面帶路的鬼方人已經揮手道：「楚大人來了，快準備茶水！」回頭向楚歡笑道：「楚大人，這是茶樓，上山還要好一陣子，咱們鬼方人下山歸來之後，經過茶樓，都要喝杯茶暖暖身體，自從知道大人要來大祁蒙山，這裡一直準備著，還請大人和諸位上樓喝杯茶！」——
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