楚歡拿著這封很薄很輕的紙張,卻能體會到狼娃那沉痛的心情,或許在狼娃的信念中,他接下來的生命意義,就是要找尋到幕後真兇,殺之以報血仇。
不知為何,漫天黃沙,還有狼娃這封等同於效忠書的紙張,卻是讓楚歡沒來由想到了母親楚李氏那一句頗有些古怪的箴言。
成不離沙,敗不離土,火德之命,破軍、七煞、貪狼拱衛。
如今身處沙漠,卻感覺不出「成不離沙」的含義,只是狼娃是否就是那所謂的「貪狼」?這個念頭只是一閃而過,楚歡卻只是覺得有些荒謬而已。
「對了,你們馬當家的屍首?」
駱駝客歎道:「已經葬在了沙漠,回不去了。」他們先前帶著馬正義屍首回返,若是趕得,還能回到落雁鎮安葬,但是中途被截殺,躲避沙匪,就只能將馬正義的屍首在沙漠中找地方安葬。
其實一直以來,駱駝客如果在沙漠腹地丟了性命,都會葬在沙漠之中,對於駱駝客來說,沙漠就是他們終的歸宿。
楚歡望著馬秀蓮的屍首,駱駝客已經明白他的意思,道:「楚大爺,我們會勸狼娃,秀蓮的屍首會盡葬下去,不會耽擱行程。」
……
……
黃昏時分,使團已經開始收拾帳篷,整理貨物,準備啟程。
歇息了半日,遠遠不足以讓眾人的體力恢復過來,但是多少也恢復了一些,夜中趕路,倒也是勉強可以成行。
實際上大家也都清楚,這一次運氣實在不好,邱英豪這個內患被除,但是沙匪的威脅依然沒有消散,而且此番竟然真的碰上沙漠大風暴,文官們暗暗叫苦,將士們心中也都是覺得時運不濟。
黃昏的時候,天氣就已經有些古怪。
風沙大作,比之往日裡要強上不少,而且當陽光落下去之後,氣溫迅速地下降,天上甚至已經開始有黑乎乎的烏雲在蠕動。
楚歡知道情況確實嚴峻,也幸好趙誠事先將情況說明,做好了方案準備,否則只怕後面的路會麻煩。
在馬家眾駱駝客的勸說下,狼娃終還是將馬秀蓮的屍首埋在了大沙漠之中。
他沒有讓任何人插手,只是自己抱著馬秀蓮的屍首離開營地,直到隊伍收拾完畢正要上路的時候,狼娃孤獨地回到了營地。
隊伍不再是繼續向北而行,而是在趙誠等一干邱家駱駝客的帶領下,轉而往西北方向行去。
軒轅勝一開始還真是有些不放心,找了馬家駱駝客私下詢問西北方向是否存在谷形沙丘,馬家駱駝客倒是點頭稱是。
按照馬家駱駝客的說法,谷形沙丘是大沙漠中一個比較特殊的地形,大沙漠沙丘無數,但是谷形沙丘那邊卻是凹下去一大塊,四周則是由高沙丘阻擋,對於抵禦風暴,還真是有不小的作用。
不過大沙漠的地形不同尋常,往往有時候一次大的風暴過後,就會改變許多的地貌,谷形沙丘的形成,是曾經一次大風暴製造而成,誰也不知道哪天會因為有一次大風暴,導致地形的變化。
楚歡其實也覺得自己的運氣實在不算好。
趙誠向他解釋,大風暴在大沙漠之中,倒也不是罕見,實際上每年都有那麼幾次,時節卻是說不準,曾經落雁鎮有一家駱駝客就是因為遭遇了大風暴,死了十幾號人,連貨物也是全被風沙卷的七零八落,不知所終,逃回去幾個人,膽戰心驚說起遭遇風暴的情景,讓人毛骨悚然。
駱駝客行走沙漠,一避沙匪,二避風暴,浩瀚沙漠,駱駝客帶路的行蹤也不定,沙匪其實也是難以判斷駱駝客的形跡。
不過沙匪如果碰上駱駝客,倒也很少趕盡殺絕,多是搶下財物,殺一兩個人示威,其他人俱都放走,對於駱駝客來說,碰上沙匪是倒霉,但是碰上風暴那就是倒了大霉。
碰上風暴的幾率其實遠比碰上沙匪要小的多,但是這次使團的運氣確實很糟糕,趙誠自稱走了二十多年沙漠,雖然每次走沙漠都會擔心碰上大風暴,但是真正碰上風暴也不過兩三次而已,而且這幾次遭遇的風暴都不算太兇猛,幾次都是早有準備躲過,唯有一次遇上大風暴,還是在邊緣地帶,不過即使如此,那次也是十分的凶險,趙誠說起來之時,還頗有心有餘悸之感。
天色很就黑下來,風沙是越來越大,沙漠中的大風刮在臉上,就如同刀般刮過肌膚,感覺實在不是很舒服,緊要的是,風中夾著細沙,塵沙漫天風舞,打在臉上也是不舒服,而鑽進鼻孔眼睛中,是讓人難受的很。
大家只能頂著風沙,抬手擋著眼睛,低著頭往前走,在前面帶路的駱駝客裝束卻是比使團要齊整的多,他們的皮氈帽在這個時候就發揮出了效用來。
駱駝客的皮氈帽有厚厚的皮邊,平時掀起扣在上面,此刻放下來,可以將耳朵盡數掩蓋住,而且帽簷極低,甚至能夠擋住上眼皮,此外他們對沙漠的環境十分熟悉,配備了口罩,口罩蒙上,飛沙根本進不入他們的口鼻。
風沙如鬼嚎,發出嗚嗚的鳴叫,這是先前隊伍根本沒有見過的狀況,一時間大夥兒只知道拉著馬匹駱駝跟著駱駝客往前走,不知如何做出其他的應對。
楚歡很就意識到風沙給隊伍帶來的麻煩,行了大半個時辰,風沙不但沒有絲毫的減弱,而且有越來越強的趨勢,想到此刻就是這般,如果真正遇上大風暴,那豈不是為可怕,見到不少人用手臂擋著風沙,立刻派人傳令下去,讓大夥兒從身上撕下布巾,擋住面孔。
眾人這想到還可以從身上撕下布巾,傳令下來後,都是即刻動手,用布巾蒙住面孔,如此一來,行進的速度果然加了不少。
風沙之夜,天上無月,楚歡又傳令駱駝隊和馬匹在中間,兩翼兵士則是一個接著一個,不要走散,以免在風沙之中走失。
此時環境已經是極為惡劣,風沙猛刮之下,不少人臉上已經出現血口。
軒轅勝依然是在隊伍前後之間來回巡視,以免隊伍陣型散亂,在風沙之中,正常說話的音量已經根本聽不清楚,必須扯著嗓大喊大叫,方能聽得清晰。
趙誠從前面過來,好不容易找到楚歡,叫道:「楚大人,這次大風暴非同小可,咱們要加緊趕到谷形沙丘,這裡是風眼,沙塵暴一來,後果不堪設想。」
楚歡其實也明白這次風暴必然不小,這些駱駝客果然還是有些能耐,在烈日當空之時就能判斷必有風暴來襲。
此刻的天氣,明顯是風暴來襲的前兆,只是開胃小菜,真正的困難,還不曾到來。
隊伍盯著刀般的寒風,一路往西北而行。
到半夜時分,隊伍也不知走出了多遠的路,楚歡摸索到前方,尋到趙誠,詢問距離谷形沙丘還有多遠,此時天地昏暗,駱駝客們完全是憑著他們的經驗行路,只是說應該就在前方不遠,但是到底還要多長時間,卻也不好確定。
從前面往使團隊伍返回之時,在駱駝客和使團中間,柳媚娘三人夾雜在其中,也是頂著大風沙往前行,楚歡也只能從身形依稀判斷出誰是柳媚娘,在她身邊停了一下,終是什麼也沒有說,回到了使團之中。
如此又往前行了大半個時辰,猛聽得北邊響起呼嘯之聲,那聲音如同龍吟,將本來就極大的風沙之聲頓時掩蓋了下去。
虎嘯龍吟之聲,似乎距離頗遠,但又似乎近在耳邊,楚歡身後已經有駱駝客追趕過來,大聲叫道:「不好了,楚大人,那是沙塵暴的聲音,沙塵暴正往這邊過來!」
楚歡緊鎖眉頭,往北邊望去,此時已是天昏地暗,即使面向北方,也看不到多遠,但是楚歡卻已經感覺到北面似乎有一面大牆正往這邊擠壓過來,那虎嘯龍吟之聲,並非只是某一處,就似乎整個北邊有數十條遨遊九天的神龍正往這邊呼嘯而至。
其實當隊伍上下聽到北面這聲音之時,已經有不少人變了顏色。
楚歡心中大急,高聲喝道:「弟兄們不要猶豫,不要管那邊,抓緊時間往前走,前面有地方可以躲避風沙,咱們要搶在風沙到來之前趕到那裡,弟兄們,咱們要拚上一拚,一定要趕過去!」
隊伍之中的馬匹顯然也預感到什麼,早已經放聲高嘶起來,上百匹駿馬嘶叫起來,與風聲混在一起,卻也是讓人心驚,還有那些駱駝,本來悶聲不吭,此刻也騷動起來,發出古怪的叫聲,駱駝倒是能夠繼續前行,而使團的馬匹沒有經過這樣的陣勢,許多都已經不受控制,掙脫著要跑開,兵士們只能緊抓住馬韁,往前拖拽,楚歡見到一匹烈馬在掙脫,上前幫著兵士一起拉住那匹馬,隊伍上下都知道事態緊急,都不敢耽擱,卯足了力氣往前行,便是薛懷安這幾名文弱之人,也是拼了性命往前走。
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