神衣衛百戶見齊王讓自己退下，互相看了一眼，一人已經道：「殿下，衛督吩咐……！」他話還沒說完，齊王就已經皺眉道：「衛督？原來那老東西的話是命令，本王的話就是廢話，連你們也無法支使，是也不是？」
兩名百戶齊齊跪下，惶恐道：「小的不敢！」
齊王眼珠子轉了轉，忽地衝著一人招手，那百戶有些狐疑，但還是起身靠近過去，齊王這才壓低聲音道：「馮午馬，本王有件事兒讓你去辦，你能不能為本王辦好？」
馮百戶恭敬道：「殿下但請吩咐，小的上刀山下火海，必當奉命行事！」
齊王微笑點頭，湊近低聲道：「你幫本王保護徐大學士！」
馮百戶眼中劃過疑色，齊王眼中狡黠之色劃過，盯著馮百戶，輕聲道：「本王的意思，你可聽明白了？」
馮百戶似懂非懂，不能確定，恭敬道：「殿下，大學士已經吩咐，小的兩人只要全力保護殿下即可。大學士那邊，小的已經妥善安排，身邊有人保護。」
「都說神衣衛十二大百戶都是獨當一面的人才，讓本王看來，實在愚不可及。」齊王歎了口氣，搖搖頭，低聲道：「你去幫本王留神老師的行蹤，他前來雲山府，有公務要辦，少不得會離開這裡出門辦事。你給本王記好，老師什麼時候出門，你必須第一時間打探清楚，而且要弄清楚老師去往何處，出門需要多長時間……！」
馮百戶明白過來，恭聲道：「小的明白。」探查一個人的行蹤，對於神衣衛百戶來說，那是看家本事，雖說徐從陽乃是當朝大員，他的行蹤不便探查，但既然是齊王殿下吩咐，馮午馬自然是恭敬領命。
「明白就好。不過你可記著，千萬不能讓老師發現你打探他的行蹤。」齊王正色道：「要是老師發現，追問起來，本王可保不住你！」
馮百戶心中暗想：「我神衣衛百戶真要跟蹤一人，豈能被人發現？」面上卻十分敬畏道：「殿下放心，小的知道該怎麼做。」
「既然知道，那還不快去。」齊王揮揮手，馮百戶這才領命而去。
齊王又向另一名百戶李卯兔道：「你就在附近負責警戒就好，不必跟隨本王了。」也不多言，跟著孫德勝往行轅下榻院子前往，見到身後無人跟來，齊王才小聲道：「孫德勝，出京之前你可是向本王保證過，這雲山府有好玩的去處，你最好給本王安排好了，否則可別怪本王不客氣。」
孫德勝忙道：「殿下，其實雲山府城確實有不少好玩的地兒，只是……只是大學士就在這別院之內，殿下沒有機會出去啊！」
「胡說。」齊王低聲斥道：「你方才沒聽見本王已經派人去盯著老師的行蹤嗎？老師此番前來，可是要辦正經差事，絕不會整日待在行轅之內，只要他離開，咱們自然有機會出去。你不用多想其他的，只要想著本王出去之後，該往哪些地兒玩耍就是。」抬起頭，看著黑洞洞的夜空，一臉輕鬆，伸了個懶腰，道：「在宮裡可是悶死了，這次好不容易出來，可不用再被母后管著了。孫德勝，本王怎麼覺著雲山的夜空比京裡的夜空要清朗的多？」
孫德勝忙道：「殿下，這話可萬萬不能說，京中乃是龍氣所在，空中有護佑真龍的祥雲流動，盛世龍基，豈是這雲山府所能相提並論。」
齊王停下步子，瞧了孫德勝一眼，道：「孫德勝，你怎地也將那一套阿諛逢迎之詞學了過來？聽你這語氣，倒像司天台那老道士的口氣一樣。」
孫德勝忙陪笑道：「殿下，國師乃是仙人下凡，護佑真龍，他的話自然是不差的。」
齊王也不多說，逕自往住處去。
……
……
草堂行轅有諸多院落，徐從陽的住處就在齊王住處旁邊，是一處頗為雅致的小院落，院落裡的積雪早已經打掃得乾乾淨淨，一座假山頗顯氣派，倒是院內八角小亭頂上的積雪似乎是有意沒有清掃，小亭存雪，再加上亭子邊上有一片小竹林，倒是另有一番意境。
內堂之中，已經生起了炭火，徐從陽剛剛下榻，喬明堂先令這裡的僕人準備了熱水，伺候徐從陽先洗了個臉，隨即徐從陽又換了一身乾淨的衣裳，這才回到廳中，而廳中的桌子上，已經擺放著五六盤菜餚，另有兩壺酒。
見到徐從陽出來，喬明堂立馬上前，拱手笑道：「大學士，你一路辛苦，安排的接風宴也沒能去，下官令人備了幾個小菜，先填填肚子！」
徐從陽微微頷首，卻沒有上桌邊坐下，而是在旁邊的一張椅子上坐下，從袖中取出一份折子，遞向喬明堂。
喬明堂上前兩步，小心翼翼接過，翻開看了兩眼，皺起眉頭來。
「大學士，這是……這是通州知州趙廣慶的請罪折子。」喬明堂皺眉道：「他寫了兩份折子，一份呈給了朝廷，另一份就在下官這邊。」
徐從陽端起案上的茶杯，裡面已經沏好了熱茶，他端起來拿起茶蓋，品了一口，才緩緩道：「喬總督，趙廣慶這份折子，在朝中可是引起軒然大波，他是你西山道的知州，隸屬於你所管轄，你對此事有何看法？」
喬明堂察言觀色，微一沉吟，才小心翼翼道：「趙廣慶在折子上說，他用人不當，識人不明，通州營千戶段荀與亂黨暗中勾結，儲藏大批的兵器裝備……如今通州正在全力追查段荀的下落，而下官也已經讓人傳令整個西山道，全力通緝段荀，但有抓獲段荀者，必當重賞！」
徐從陽肅然道：「喬總督，這份折子送到朝中，頗多爭論，老夫只想問你，趙廣慶折子上所言，可都是真的？」
喬明堂想了一想，才小心翼翼道：「趙廣慶便有天大的膽子，想必也不敢對朝廷有所隱瞞……！」
徐從陽淡淡一笑，道：「本官身在都察院，見識過太多欺上瞞下的官員。趙廣慶地處通州，山高皇帝遠，他究竟想些什麼，恐怕不是折子上這麼簡單了。」
喬明堂皺眉道：「大學士的意思是？」
「這份折子送達京中，雖然多起爭執，但是不少官員還是覺得息事寧人為好，不宜將此事擴大。」徐從陽緩緩道：「畢竟趙廣慶已經查出段荀是為主謀，而且已經全力通緝段荀，不便對通州起太大的驚擾，而且已經有官員請奏聖上，只下一道旨意，令趙廣慶全力搜尋段荀以及轉移的兵器，若是能夠抓住段荀，便可將功補過……！」說到這裡，徐從陽頓了頓，微一沉吟，才問道：「喬總督，你覺得這道旨意是不是該下？」
喬明堂忙道：「一切全憑聖上定奪！」
徐從陽搖搖頭，淡淡道：「聖上幾乎便要頒下這道旨意，但是卻被老夫勸諫阻攔！」
喬明堂一怔。
徐從陽從容道：「老夫以為，通州之事不會如此簡單。老夫甚至以為，趙廣慶很有可能被蒙蔽了雙眼，而喬總督你，似乎也被蒙住了雙眼！」
喬明堂身體一震，肅容道：「下官懇請大學士指教。」
徐從陽站起身來，走到窗邊，伸手推開了窗戶，一陣冷風從窗外透進來，徐從陽深吸一口氣，雙手背負身後，這才緩緩道：「此處只有你與老夫，有些話，老夫也不妨直言！」
喬明堂跟在徐從陽身側，身體微躬：「請老大人賜教！」
「老夫知道你和趙廣慶都是東宮那頭的人。」徐從陽神情肅穆，聲音低沉：「通州出了這事，你睜一隻眼閉一隻眼，並沒有全力徹查下去，無非是不想事情牽涉太廣，更不想趙廣慶因為此事大受牽連。」他霍然轉身，一雙精光四射的眼睛盯著喬明堂：「朝中有東宮在保，西山道這邊有你在保，趙廣慶穩若泰山……！」
喬明堂臉色頓時難看起來。
「喬總督，朝中黨爭，老夫素來不願意過問。」徐從陽正色道：「但是這一次可不僅僅是黨爭的問題。通州事情，已經牽涉到我大秦的國基，你身為西山道總督，一方大吏，那也是頗有才幹之輩，這一次怎地卻糊塗起來？聖上那道旨意若真的下來，通州的事情十有**便會不了了之，老夫承蒙聖上隆恩，卻是不能坐視不顧……這通州之事，疑點多多，而且有些事情細細思量，當真是驚心動魄，聯繫到老夫近來所聞之事，老夫這才主動請旨，得聖上旨意，特來西山道調查通州事務，必定要將此中事情弄個一清二楚……！」他一雙精光四射的眼眸子盯著喬明堂，一字一句問道：「卻不知喬總督此番能否鼎力相助？」
喬明堂立刻跪倒，恭敬道：「大學士但有所命，下官願效犬馬之勞！」——
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