旌旗招展之中，車隊緩緩行來，前方是十名神衣衛開路，除了先前那名百戶，另外還有一名百戶也在其中，官員們見到，心裡都是驚訝，看來朝廷對徐從陽果真是器重無比，神衣衛總共也才十二名百戶，卻派出了兩名護衛，可見皇帝對徐從陽的安全考慮的十分周到。
三輛馬車都不如何華麗，卻十分的結實，馬車旁邊，都是跟隨的隨從，車隊後面，則是近百名騎兵，清一色黑甲黑盔，連馬匹也都裝備了護甲，鐵馬金戈，異常威武，其中有數名騎兵舉著旌旗，旗幟在寒風中飄揚，上面則是麒麟圖案。
官員們看到那旗幟上的圖案，就知道是京中十二衛軍的兵士護送。
十二衛軍乃是左屯六衛軍和右屯六衛軍的合稱，兩隻軍隊乃是京中的精銳之師，由十二衛大將軍統管，但是兩支軍隊的職責卻頗有不同。
左屯六衛軍只負責京中的治安，而右屯六衛軍則擔任一些特殊職責，例如護從欽差出京，保證京畿外圍地區的穩定。
車隊靠近，喬明堂整了整衣裳，第一個迎上前去，車隊前方的兵士立刻呈扇形分開，車隊停了下來，喬明堂領著大小官員上前，此時馬車旁邊早有侍從過去掀開馬車簾子，便見到從馬車之中出來一人，那人年近六旬，一身青袍，穿的是便裝，身材細長，花白鬍鬚，頭上戴著一頂棉帽，年紀雖然大了，但是精神卻還健爍，只瞧他那一雙眼睛，目含精光，便知道不是泛泛之輩。
他的皮膚已經鬆弛，可是從臉型上卻可以看出，此人年輕之時，也必定是一位俊朗瀟灑之士，舉手投足間，很有氣度，下車之時，隨從欲要攙扶，卻被此人揮手阻止，而是自己下了馬車來，似乎在證明他年紀雖大，但是卻並非不中用。
喬明堂見到這位老者，已經跪倒在地，只聽得嘩啦啦一陣響，在場的官員們俱都跪倒在地，齊聲道：「下官拜見徐大人！」
楚歡這些護衛反倒是佇立道路兩邊警戒，無須下跪，他瞧見那老者，知道這位老者便是那位都察院左都御史徐從陽，見到此人舉手投足都是氣度不凡，心中暗暗讚歎。
徐從陽下了馬車，處在最後面的一輛馬車也下來一名藍袍官員，個頭不高，卻是大腹便便，細皮嫩肉，年過四十，來到徐從陽身邊。
楚歡只瞥了一眼，便猜想到此人很有可能就是光祿寺少卿沈涇，此次御酒評選，便是由此人主持。
徐從陽已經抬手道：「喬總督，讓大家都起來吧，不必如此拘禮。」他抬頭望著遠方巍峨滄桑的雲山府城的輪廓，臉上顯出惆悵之色，輕撫白鬚，喃喃吟道：「人世無百歲，屈指細尋思，用盡機關，徒勞心力。年少癡，老成憔悴，只有中間經年，春風得意，忍把浮名牽繫？」
他聲音低沉，微帶沙啞，飽經滄桑，只是寥寥幾句，卻已經道盡了彈指人生。
喬明堂等官員已經謝過起身，聽到徐從陽陡然念出一首詩詞來，都是面面相覷，一時間也難以猜到徐從陽的心思。
徐從陽身邊的藍袍官員已經豎起大拇指，諂媚笑道：「好詩，好詩。徐大學士果然是心有天地，出口成詩，下官今日能夠親聞大人吟詩，當真是三生有幸！」
徐從陽卻是並不理會這藍袍官員，只是向喬明堂道：「喬總督，本不必如此大動干戈，寒冬時節，你們都是有公務在身，何必為了老夫在這裡受寒？耽擱了公務，老夫可是心中有愧啊。」
喬明堂恭敬道：「大學士一路風塵，真是辛苦。我等在此迎候，比起大學士一路上的辛苦，實在不值一提。大學士是我雲山府的榮耀，下官若是阻止大夥兒前來迎候，反倒是不通情理了，若有不當之處，還請大學士多多指教！」
徐從陽笑了笑，並沒有說話，目光依然望著雲山府那古老的城牆，歎道：「這雲山府城建成已有一百多年，乃是一座古城，立國之後，老夫倒也回來過一趟，那是十多年前的事情了。」說完，臉上又是感慨之色。
指揮使羅世恆在旁已經拱手恭敬道：「大學士和沈少卿一路辛苦，我等已在城中設下酒宴，為大學士和沈少卿接風洗塵，請大學士和少卿換乘官轎，酒宴之上，再聆聽大學士的教誨指點！」他回頭一揮手，便有兩頂轎子往前面過來。
徐從陽卻已經擺手道：「不必如此費心。」問喬明堂：「喬總督，你準備安頓我們在何處歇息？」
喬明堂立刻道：「回大學士，下榻行轅安排在了草堂別院！」
「草堂別院？」徐從陽眼睛一亮。
喬明堂笑道：「大學士可還記得？」
徐從陽笑道：「怎能忘記。老夫當年就是在草堂別院求學，十年寒窗，在草堂別院可是學了無數的道理……！」
喬明堂拱手道：「草堂別院曾是大學士求學之地，亦是雲山府第一書院，當年雲山精銳盡出草堂。」
徐從陽撫鬚點頭，但很快就皺眉道：「安排在草堂別院下榻？那別院裡的先生學子又當如何？他們可願意借出兩間院子來？」
「大學士放心，草堂別院如今並無先生學子。」喬明堂稟道。
徐從陽沉下臉，問道：「你可是將他們都趕出了別院？」
「下官不敢。」喬明堂急忙道：「大學士有所不知，六年前草堂別院就已經遷到了西城。西城那邊，新建了草堂書院，比草堂別院更為寬敞。這些年求學的學子日益增多，草堂別院已經容納不下那麼多人，所以這才在西城新建了更大的草堂書院，而草堂別院經過重新修繕，作為行轅使用。」
徐從陽臉色微微緩和一些，道：「如此說來，草堂別院如今並無學子？」
「正是如此，都已經前往草堂書院。」喬明堂回道：「新建書院，當時也曾想了不少書院名稱，但是最終想到草堂別院的真諦，所以草堂二字並未改變。」
徐從陽來了興趣，問道：「喬總督，那你覺得草堂二字何解？」
喬明堂回道：「下官得知，當年這草堂別院本是叫做雲山書院，大學士曾在雲山書院求學，後來是大學士與諸多前輩提議換一個名稱，才改成了草堂別院。草堂二字，本是草芥之堂的意思，其深意乃是說不論出身貴賤，只要有求學之志，都能有求學之途，為國選才，不避出身，哪怕是寒門士子，只要有才學，照樣可以為國出力，得到朝廷的重用！」
徐從陽聞言，臉上終於現出笑容，道：「不錯，正是這個意思了。喬總督，你知道這意思不難，但是可是這般行事的？」
喬明堂正色道：「下官不敢怠慢。這些學子，都是我大秦帝國未來的棟樑，我大秦帝國的昌盛，需要這些讀書人獻智獻策。下官不才，在西山道專門設立了助學祿！」
「助學祿？」
「正是。」喬明堂解釋道：「凡通過鄉試得到生員者，雖出身寒門卻品才兼優者，可進入草堂書院讀書，其吃穿都將由官府拔出銀子供給，這便是助學祿！」
徐從陽笑道：「好一個助學祿。喬總督，你為官一方，也總算是辦了一些實事，這助學祿乃是利國的良策，老夫回京之後，必定會向聖上提及。」
喬明堂躬身道：「承蒙大學士誇讚，下官慚愧。」
羅世恆見喬明堂在徐從陽跟前討了好，忍不住瞥了喬明堂一眼，隨即恭敬道：「大學士，車馬勞頓，還是先請赴宴吧！」
徐從陽搖搖頭，道：「還是免了吧，老夫此來，並非為了吃飯飲酒。」向喬明堂道：「喬總督，老夫確實有些疲倦，你讓諸位都散了吧，早些回去歇著，免得誤了自己的差事。你讓人領著咱們去行轅，就在行轅隨便備些吃喝！」
他也不多說，返身便重新回到了馬車之中，眾官員面面相覷，羅世恆微微發怔，瞧見沈涇尚未離開，忙壓低聲音道：「沈少卿，這……這酒宴都已經備好，雲山大小官員皆想為大學士接風洗塵，你看……！」
沈涇臉色有些古怪，看了徐從陽馬車一眼，才壓低聲音道：「大學士既然如此說，還是照著他老人家的意思安排吧！」也不敢多說，往自己的馬車中過去。
一聲鑼響，車隊重新啟動，喬明堂急忙招過衛天青，令他帶領兵士在前開路，往草堂別院去，他自己則是與官員們上馬跟在旁邊。
衛天青立刻吩咐楚歡領一隊人馬在前清道，務必保證前往草堂別院的道路一路暢通無阻，楚歡領命，帶著胖柳王涵等十多名禁衛軍兵士騎馬清道。
此時天色已經黑下來，浩浩蕩蕩的隊伍緩緩進城，胖柳催馬上前，到得楚歡身邊，壓低聲音道：「大人，卑職覺著古怪！」
楚歡看了他一眼，問道：「柳校尉發現了什麼驚天動地的事情？」
胖柳一陣尷尬，笑道：「也不是什麼驚天動地的事兒，只是……只是大人可瞧見，車隊有三輛馬車，但是只有兩輛馬車下來人！」
「哦？」
「徐大學士從第一輛馬車下來，那位少卿是從第三輛馬車下來，但是第二輛馬車卻沒有動靜，也無人下來。」胖柳低聲道：「而且神衣衛的兩名百戶，應該守衛在大學士的身邊，但是卑職卻發現，那兩人一直騎馬跟在中間那輛馬車左右，你說這古怪不古怪？大人，你說那中間一輛馬車是不是藏了什麼寶貝？」
楚歡微笑道：「你說的還真是有道理。要不你過去打聽一下，那裡面裝著什麼寶貝？」
「卑職遵命！」胖柳條件反射道，正要調轉馬頭，忽地想到什麼，瞧見王涵正用一種怪異的目光看著自己，額頭冒出冷汗，低聲道：「大人，那……那有神衣衛守著，卑職……嘿嘿……！」
楚歡搖頭歎道：「看來你的膽子也不算太大！」拍馬領著眾人向前，胖柳有些不甘心，但是回頭望見那冷漠如冰的神衣衛，卻是在沒有膽子接近過去，拍馬急忙跟上楚歡隊伍——
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