江華灣的東南角是屬於江華灣一部分的牙山灣，一千一百噸的魚雷炮艦射手號作為大英帝國駐清國、朝鮮王國公使竇納樂的座艦，在距離海岸線大約十五海里的地方下了深水錨、熄了火，靜靜的停留在水面，似乎在等待著什麼？
夏天的海灣陽光明媚而海風送爽，炮艦艦艏的繫纜樁上捆紮了一把大陽傘，竇納樂坐在傘下一邊欣賞海灣的風景，一邊品著茶，一邊思量著如何對付即將到來的日本全權代表小村壽太郎。
日本和清國都不滿足於大英帝國主導的「遠東跛足政策」，都把對方當做敵人，那種不死不休的敵人。無論是清國的參謀總長楊格還是日本的參謀本部長官山縣有朋，都在竭力的以「維護英國戰略」卻又「yu拋開對方獨力抵抗俄國」的態勢與英國打交道。而且，兩國都暴露出一種傾向，即如果英國不能滿足本國的需求，日本也好，清國也罷，都會考慮與俄國和談、瓜分朝鮮利益或者徹底倒向俄國，讓俄國人使用其在旅順的軍港。
海岸的那一邊，元山方向炮火連天，每一分鐘都有日本或者俄國的軍人在流血，對此，竇納樂覺得很愜意，至少在目前的情況下，日本人會稍微的老實一點，或許能夠滿足清國內閣首腦李鴻章提出的條件，達成兩國協力擊敗俄國人的「共同」目的。
一名海軍軍官報告：「公使閣下，日本船隊出現了，在左舷15度方向。」
竇納樂拿起咖啡桌上的望遠鏡看向左舷15度，視野中出現了一大群日本商船和兩艘巡洋艦。日軍第二師團將在仁川登陸，以期能迅速控制朝鮮王國政府，清除朝鮮政府中的親俄派和「守舊儒學派」，借朝鮮人之口達成對日本人有利的局面。
一隻小型汽船從巡洋艦上放下水面，不多時就以大約十五節的速度來到近處，在皇家海軍官兵的協助下。一身黑色燕尾服，頭戴禮帽的小村壽太郎出現在射手號的艦艏。
毫無疑問，小村壽太郎是日本高級外交官中出名的「親英派」，也是日本國內「脫亞入歐」思潮的極力鼓吹者。出身軍隊的外交官竇納樂覺得能與小村會面而不是其他人。是一件感覺稍微輕鬆的事兒。
寒暄過後，竇納樂看著禮貌的、小心的喝著加奶紅茶的小村，說：「小村先生，我給你帶來一個好消息——清國的北洋—新軍體系正在迅速的產生裂痕，傳統的道義派和軍人激進派之間存在的矛盾，因為皇帝在倫敦而軍隊yu插手日俄朝鮮戰爭而擴大，簡而言之。李鴻章和楊格之間，親密的師生關係正因戰略觀點不同而走向敵對。」
真的嗎？小村壽太郎看向竇納樂的目光中就帶著無聲的疑問。誠然，矢野文雄也發回了這樣的報告，說楊格要趁日俄激戰之際出兵朝鮮，恢復清國在朝鮮的宗主權，甚至於在楊格以及他的一班將領嘴裡的清國早已經變成中國一詞，歐洲人不太清楚其中巨大的區別，日本人卻能體會到其間的意義；而李鴻章、劉坤一等士大夫出身或者深受儒家忠君思想侵潤的官僚們。則頗為顧忌在英國的皇帝以及清國脫離英國「跛足戰略」自行其事的後果。據說李鴻章在內閣和在賢良寺西跨院的居處，都曾向人痛斥楊格在鳳凰城集結兵力之舉。
作為甲午戰爭正式爆發以前的日本駐清公使，小村壽太郎對清國的高層政治有自己的見解。對李鴻章其人也頗有認識。在他看來，這不過是李鴻章故意在「敏感」之時說出一番「敏感」的話語，誤導日本以及英國人罷了。
茂山——清津槍擊事件引發日俄兩軍摩擦之後，朝鮮王國政府的一小撮守舊儒學派大臣，在清國駐朝鮮總領事唐紹儀的攛掇下，誘使高宗發出了「清軍入朝調停日俄戰爭」的要求，這讓自從上任駐朝鮮公使三浦梧樓主持謀殺閔妃，而導致日本勢力在俄國和朝鮮民情壓迫下退縮的局面，更加的不利起來。事情發展到這個地步，很難想像清俄在奉天的會談。槍擊事件、高宗的要求和如今李鴻章一番斥責楊格的言論之間沒有聯繫。如果把這一系列的事件聯繫起來一想，山縣有朋大將屢次提醒「楊格才是大日本帝國最大的敵人」之語就確鑿無疑了。
「閣下，清國政府還沒有將楊格撤職，與李鴻章的說話，清國皇帝在英國，三者聯繫起來顯得很不正常。李鴻章真要為了皇帝的安危的話。會立即以內閣的名義下令軍隊從鳳凰城——安東一線後撤，並令楊格回京述職。作為清國新軍參謀總長的楊格將軍，從1895年到今天，他的時間至少有一大半待在遼東，我相信，一切都是有預謀的，楊格決計不會輕易改變他的想法，李鴻章對此肯定心知肚明，在軍權完全被楊格操縱的此時，如果不是陰謀，李鴻章斷然不會說出此等話來。」
「陰謀是什麼？」竇納樂當然清楚清國人的想法，日俄在朝鮮惡鬥，有了強有力的新軍支持，清國還不懂得趁機在朝鮮謀取利益的話，那清國從上到下都是傻子了！只是日本人似乎沒有看清楚整個大局，清俄兩國之間肯定有默契，現在楊格擺明了是要在不得罪英國人，保持一個「信守承諾」國際形象的同時，報《馬關條約》的一箭之仇啦！
「清國人想要與俄國人分配朝鮮利益，按照清國目前的軍力和地理因素，清國極有可能將靠近對馬海峽的一半朝鮮利益讓於俄國，讓俄國人得到朝鮮南部地區的釜山等良港。「
竇納樂微微搖頭，小村壽太郎的話表明他還是缺乏遠見。
楊格哪裡是要與俄國人分潤朝鮮利益啊？！楊格明明就是刻意針對日本，借俄軍之力打擊日軍在先，最好能夠消耗日本海陸軍有生力量，而後，楊格就會盡起清國陸軍幫助俄軍驅逐日軍出朝鮮，再會同海軍攻擊日本本土！按照那日楊格在鞍山克虜伯的說法，中日兩國，不死不休！
算了，日本人太執拗，太短視，竇納樂原本想以李鴻章和楊格起矛盾的理由，說服日本暫時向楊格作出讓步，避免中日兩軍在日俄相爭期間起衝突，如此，英國還能竭力維持遠東中日兩國表面上聯手抗拒俄國的局面。可是，日本不讓步，第五師團開到平安道首府平壤，第二師團即將登陸、進佔漢城，中日之間的矛盾在朝鮮問題上不可避免的要爆發了！
那麼，英國人該如何判斷遠東局面並作出適當的處置呢？
竇納樂自問，日本人絲毫沒有察覺即將到來的巨大危機，執拗的拒絕楊格以「英國跛足戰略」和「朝鮮王國政府請求」之名進軍平安道，勢必造成楊格轉而與俄軍聯手。那，在清國新式軍隊和俄國遠東軍的聯合之下，日本人能贏得勝利嗎？顯而易見的，不可能！如果有一絲絲的可能，如果日本人在面對俄軍時有充足的底氣，何須派出林董去俄國「尋求和平解決」之道，何需求助於美國出面斡旋？
日本這顆棋子將在中俄聯合的局面下消失，那麼，英國的遠東戰略就只能寄希望於日本退出遠東角逐之後，中俄兩國之間會為了朝鮮利益以及對戰敗之日本的分割而產生矛盾。從而，以楊格為首的中國的新式軍政力量將成為未來英國遠東戰略的合作夥伴。
這，也正是楊格與竇納樂坐在ang腳邊說道的。這，也正說明此人在戰略上的把握能力已經強大到令英國在未來與之合作時，不能不保持戒心的程度來，雖然還說太準，可保持一個有一定能力的日本，對牽制未來的楊格中國有好處。
帶著一絲絲的可憐和一點對未來遠東架構的思考，竇納樂試圖讓日本人作出小小讓步。
「小村先生，日本可否再次考慮改變清國新軍進入朝鮮的態度？」
「很抱歉，公使閣下，本人沒有得到大日本帝國政府關於此事的任何命令和授權。」
軍人出身的外交官竇納樂似乎看到，清國新式軍隊滾滾跨過鴨綠江，在平壤一線與日軍第五師團展開激戰。楊格肯定會那麼做，他主導的槍擊事件根本就是精心策劃的，時間恰恰在日本陸軍整軍而戰力最弱時，日本海軍可望得到兩艘戰艦對清國海軍擁有絕對優勢之前。
看著被人算計了還替人數鈔票的小村壽太郎，竇納樂微微搖頭表示遺憾，假模假式的就日軍登陸和元山軍情等問題與小村交談了一會兒，旋即送客。
牙山灣內，射手號的汽笛發出長鳴，緩緩駛向遼東半島。
竇納樂看到了未來，他必須在未來還沒實現之前就為自己的國家謀得足夠的戰略空間和利益。因此，在日本注定會敗得很慘的結局發生之前，甚至在結局尚未發生而且還未在戰場上出現任何徵兆之前，他需要盡快的見到楊格，暢談遠東的未來。
牙山，1894年清軍登陸的地方。牙山東面不遠處的成歡驛，清軍聶士成部與日軍混成旅團接戰而不敵，被迫撤退的地方。
竇納樂看著艦艉方向漸漸模糊的海岸，不由發出概歎：「三年河東，三年河西……牙山，這個名字注定了要與清國人聯繫在一起，那，英國能眼看著清國就此強大起來嗎？」RQ！。