遼東的金家河地區炮聲隆隆，硝煙瀰漫*
中國的東南福建省閩江口，一艘維多利亞式塗裝，艦艉鑲掛著金色「威遠」二字的龍旗巡洋艦在一聲汽笛長鳴中緩緩溯流而上。閩江口航道上，懸掛司令旗的靖遠號巡洋艦也用一聲長鳴作為回應，在前主桅上掛著「統領移艦」的信號。隨後，幾乎處於靜止狀態的靖遠號放下一條汽艇，載運南洋水師統領葉祖圭海軍少將靠攏減速的威遠艦，登艦成功。
葉祖圭剛剛在薩鎮冰的陪同下登上艦橋，就見靖遠號緩緩降下司令旗，煙囪吐出幾股比方才濃黑了許多的煙霧，加速向閩江口而去。卸任旗艦的靖遠號正要去執行巡視台灣島北部海域的任務。
「鼎銘，新艦如何？」嘴裡如此發問，葉祖圭對「新艦」卻表現出了十二分滿意之情。修整、適當改裝後的原俄國太平洋艦隊旗艦，1895年才入役的「巴甫洛夫」號一等防護巡洋艦，如今擁有了新加裝舯部裝甲和甲板裝甲，排水量增加到5100噸，最大航速22節，最大航程估計為5200海里，在當前大清國南北洋海軍作戰艦艇序列中，並不弱於已經顯出老態的定遠、鎮遠二艦的半裝甲巡洋艦。
「桐翁還記得吉野嗎？」薩鎮冰的臉上並無多少喜悅，特別是在擔任這艘性能略超過日本海軍吉野號快速巡洋艦的戰艦管帶之後，心裡無時無刻不再想著跟吉野號決戰一場，為在黃海滔血死難的同仁們報仇雪恨。
葉祖圭臉色一肅，切齒道：「沒齒難忘。」
「此艦對吉野，十成勝算！」薩鎮冰臉上湧出的豪氣在話音方落之際就消失了，他低沉著聲音說道：「倭國海軍今年會有兩艘萬噸戰艦入役，而我海軍向英國海軍造船廠訂購的萬噸戰艦設計圖紙遲遲未能落實，卑職實在是心急如焚吶！」
「靠泊吧，船政大臣魏大人、提調徐大人和海軍第一造船廠同仁在公所恭迎鼎銘。呵呵。他們都把你當做參謀總長和海軍部派來的檢點特使了。」
薩鎮冰自動忽略了統領的最後一句話，看了看遠處的江面，又看了看領水圖，向主舵手和輪機長下令：「右舵兩。左車進兩，右車倒⼳。」
「右舵兩，到。」
「左車進兩，右車倒⼳，到。」
五千噸的巡洋艦靈巧的江面上轉向右舷前方的馬尾軍港，在「右車進⼳，左車停*左舵⼳」的口令聲中，緩緩貼近碼頭，穩穩停住，下錨繫纜。馬尾江面上從來未曾有過長達120米的戰艦靠泊，威遠號的到來引得附近的百姓和船廠工人、職員以及艦隊官兵紛紛側目、圍觀。
馬尾，南洋水師公所（提督衙門）。
船政大臣魏翰、船政局提調徐建寅和幾位南洋水師管帶官，以及海軍第一船廠的中國技師張啟正、陳才瑞、楊秀龍、龐玉順、黎晉賢等人出門迎接水師統領葉祖圭和威遠號管帶薩鎮冰、幫帶大副翁祖平。
甫一見面，「恭祝薩管帶、翁幫帶回鄉」的聲音就響成一片。南洋水師統領、旗艦管帶、大副都是福建人。都出身自馬尾船政學堂，此時，擔任威遠號管帶的薩鎮冰頗有點衣錦還鄉的意味了。
主客落座。上茶後，船政大臣魏翰示意張啟正拿出一張圖紙來，鋪展在葉祖圭和薩鎮冰之間的桌上。張啟正負責解說道：「馬尾船政整備以來，由魏大人組織全部技師分組研討，按照海軍丁部院下發要求，參照飛鷹號設計出此型新艦，此為佈局草圖，請葉軍門、薩協台審閱定奪。」
「哎！」葉祖圭擺手道：「都說過多次了，如今是新政新軍，軍門。協台之類的稱呼就免了吧，直呼軍職或者軍銜即可。諸位可稱葉某為統領、司令或者葉少將，可稱鼎銘為管帶、艦長或者薩上校。」說著話，葉祖圭雙手抱拳向北，正色道：「這是皇上的欽命，楊參總的軍令。諸位份屬海軍，不可有違。」
人老套的應是，也有人直接點頭不語，還有人乾脆答了一聲「是！」
薩鎮冰等眾人安靜下來，發問道：「張主事，新船設計速率幾何？」
「20節。」
「飛鷹艦是22節，參總對此很是不滿，認為雷擊炮艦的最大速率應該達到25節為宜。」
薩鎮冰對朝廷、海軍部不太感冒，自從駕駛康濟號到營口接送楊格，在北洋艦隊的交通快艇上聽到楊格對丁汝昌、劉步蟾以及北洋艦隊幾位主要將領的一席話之後，半信半疑的他就存了拭目以待之念。拭目以待的結果是陸軍第11旅在黑龍江大捷，自己在因緣際會下成為威遠號的管帶，而中國海軍即將在財政極端短絀的條件下，還由參謀總長拍板訂購一艘萬噸戰艦。凡此種種，無不印證著楊格那日在交通艇上的講話，跟著腹有海軍規劃建設良策的楊某人，決計不會錯。至於朝廷嘛，楊參總都沒把朝廷當作回事兒，薩某人也就有樣學樣了。
「20節，2啟正一臉難色，就算所報的20節，都是眾人大著膽子上報的，到時候能不能實現這個速率還得兩說。
魏翰擺手示意張啟正退下，這位搞技術出身的船政大臣在歷任船政大臣中算作異類，也是異數。受任之後，他從各個渠道的消息中得知，自己頂替裕祿出任船政大臣，乃是素未謀面的參謀總長楊格力薦而成。遠在北方的楊某人為何要力薦跟他毫無瓜葛的魏某人吶？起初，魏翰實在想不明白，後來，整備馬尾船政的命令和經費下來了，北洋艦隊官兵籌集的13萬兩造艦費用下來了，靖遠艦從北洋抽調到南洋，台灣守備旅編成，防務大大增強此時的魏翰哪能還不明白，大清國海軍的真正春天來了！自己沒有別的本事，完全就是在造船技術上給人看入眼內，方能擔膺如此重任。又哪能不感人知遇，為之效命，為海軍的未來而努力呢？
「薩協、管帶，船廠定當盡力。只是，還望葉統領和薩管帶為船廠向上陳情，通融一二。其一，馬尾船政設備陳舊，無法製造新型三段往復蒸汽機和高壓鍋爐，所造成品在正常通風下，標示馬力與飛鷹艦之標示馬力相差1600匹；在強制加壓通風下。標示馬力堪堪與飛鷹艦之正常通風馬力相符，為5400馬力。故而，馬尾船政要擔當製造新艦之任務，設備換代乃是首務之必須。其二，自1886年後，馬尾船政學堂再未派出留德、留法、留英學習造船，在座的這幾位技術肱股大多是中法之戰前出洋學習。而今造船技術可謂一日千里而馬尾船政從未嘗試製造如此新建，技術力量上也多有不濟。力有不逮，恐怕會讓海軍諸位大人托付不效。」
「魏大人的意思是，目前。海軍第一造船廠無法仿造飛鷹艦？」
魏翰點頭道：「關鍵就在於鍋爐、輪機。」
薩鎮冰側身靠攏葉祖圭，輕聲道：「桐翁，中德在膠州青島舉辦海軍第二造船廠一事已成定局，據參總海軍副官吳秉烈說，伏爾鏗船廠技師數人已經從德國出發，下月就能抵達。如果由您出面擬就電文，向參總陳情，請調德國技師到馬尾指導，當勝於馬尾船政目前之聘請洋員。機器設備一事，最好也能一併上報。桐翁。參總是做事兒的人，威遠艦上的裝甲鋼板就是實證。」
「鼎銘啊，你的意思我明白，可是如此電報上去，豈不顯出我等無能？」
「瞞不如報，只要對造艦一事有利。參總定然應允而嘉賞，最怕就是報喜不報憂，隱瞞實情而誆騙朝廷啊！」
「魏大人，你的意思呢？」
魏翰卻是光棍兒脾性，毫不猶豫就道：「報！」
葉祖圭立即令公所文案師爺擬了電文拍發出去，眾人又拋開新艦速率問題，就船型、艙室佈置、武備特別是魚雷選擇一一討論，畢竟，在馬尾船政海軍第一造船廠建造當前最新型的艦種，是海軍，也是造船廠破天荒的事兒，關乎在座眾人利益。
陳才瑞、楊秀龍是在德國舒爾茨考甫「黑頭」魚雷廠學習過製造技術的技師，回國後卻無法自行造出合格的黑頭魚雷來，海軍各艦隊使用魚雷全部要在英國和德國購買，往往又因為購買費用高昂而經費不足，造成魚雷庫存少，魚雷戰訓練不足的弊病。想那旅順魚雷營的cāo雷手王傳義都棄海軍而就陸軍，在關外軍團混得風生水起，還有一大批如李道雍者也紛紛跟從王傳義轉投陸軍，又造成海軍魚雷艇部隊人才稀缺，戰力低劣。
飛鷹艦，乃是雷擊炮艦，魚雷是其主要武備，仿造飛鷹艦卻還要外購魚雷，對在座眾人來說都特別的具有諷刺意味，怎麼說也說不過去。
可是，馬尾船政魚雷工場造出來的魚雷就是不行，雷頭容易被海水甚至含鹽的海風侵蝕生銹，天長日久下就會造成引信失靈，發動機失效的後果。再者，當前德國最新型號的黑頭魚雷射程達到1500米，速度達到29節，而馬尾造出來的魚雷射程只有600米，速度25節。這就形成了一個怪現象，假如新造戰艦最高航速達到楊參總要求的25節，在最大航速條件下發射魚雷，會產生什麼樣的後果呢？
圍繞著魚雷問題，眾人撓破了腦袋瓜子，最後得出一個結論——雷頭、雷身材料不過關，咱們就找不出合用的魚雷來！
此時，鞍山回電：著稅務查核欽差大臣從罰沒資財中調撥無廣告//現銀五十萬兩予海軍第一造船廠，請督辦大臣魏翰到鞍山一敘，議定出洋學習名單及船廠舉辦諸項事宜。
葉祖圭剛剛念完電文，南洋水師公所裡的大老爺兒們就一片歡呼雀躍，只差山呼萬歲了！
朝廷啥時候給馬尾船政如此痛快的撥過款子啊？！RX！。