隆冬深夜，天津武備學堂的演武廳裡生著兩個大火盆，加上滿屋子都是戰意盎然的青年軍官們，氣氛和溫度都是相當的高。跟我紅藍兩軍在山地條件下的對抗推演進入白熱化階段，雙方的兵力在戌號地區的柳河河谷——704高地之間糾纏在一起，俱都是欲罷不能而不死不休，雙方都斗紅了眼，乾脆請求徹夜「鏖戰」。
特邀評判聯芳其實沒啥事兒了，他主要是對紅藍雙方在推演過程中，參與人員的組織與服從組織能力。對抗推演打著這個份兒上，組織與服從組織都不是問題了，學堂總辦大人年事已高，與兩邊106名參演人員和劉松節帶領的參謀評判組那些年輕人耗不起，自個兒蓋著一張小站軍用被服廠出產的軍毯仰躺在太師椅上，處於半睡半醒的狀態，偶爾睡眼惺忪的醒來便問：「結束沒有？誰勝啦？」衛士總是回答：「還沒結果，正打著呢。」
劉松節在參謀組的評判書上簽了字，高聲宣佈：「紅軍第一師第二團強攻失敗，損失兵力3成，兵器3成，彈藥消耗兩個基數。雙方，交換上一階段的作戰計劃互相審閱！」
「嗡」的一聲，藍軍一個個喜形於色，紅軍的53名成員把沙盤圍了一半，盯著參謀評判組用竿子將紅二團的位置移動到704高地下的河邊。
王傳義、商德全、段祺瑞拿了藍軍的作戰計劃書，躲到屬於紅軍這一邊的牆角，就著吳佩孚挑著的一盞煤氣馬燈細細閱讀。
「***李學堯，居然玩兒炮火反進攻準備！」
「厲害，不愧是在海城指揮過營級炮兵部隊的主兒。」商德全拿過戌號地區的地圖，對照的藍軍的作戰計劃看了看，歎息道：看人家的計劃，把704高地防禦正面分為四個炮兵作戰地幅，咱們主攻部隊2團3營潛近的這片灌木林正好落在人家標定好炮擊參照物的4—1號地區，這一戰輸得不冤枉吶！」
段祺瑞咬牙道：「704必須拿下，拿下704，我們的炮兵前觀就可以引導炮火控制704以北三十里範圍內的地區，掩護步兵掃清小柳莊一帶的敵軍，威脅敵第2師的側後。如果咱們的動作夠快，進攻夠堅決，甚至可以在704高地西北地區合圍敵軍第2師大部，如此即可打破僵局，爭取以優勢結局。」
「我想想，我想想。」王傳義是紅軍方面推舉出來的總指揮，一個小時之內，他需要根據評判組上一階段的「作戰評判」，拿出克敵制勝或者扭轉不利局面的新作戰方案，同時，藍軍也會在相同時間裡拿出新作戰方案，共同提交評判組，然後在沙盤中演示出來，由參謀長劉松節和評判組判斷戰局走向和勝負。
「還想什麼？」段祺瑞回頭看了一眼演武廳另一角的藍軍人群，低聲道：「進攻，堅決進攻！現在就是比誰有韌性的時候。」
「再攻下去，咱們手中就沒多少預備隊了。」王傳義說著，自顧自的搖搖頭，看向商德全和商德全身邊的「紅軍第一師師長」張士毅，說：「704高地易守難攻，我軍預備隊一旦全部投入進攻，敵軍勢必集中主力從柳河左岸發起對我第3師的攻擊，一旦柳河河防失守，咱們的指揮部就危險了。我覺得吧，咱們乾脆大踏步後撤到牛欄嶺——柳河口——野豬山一線組織防禦。各位請看，牛欄嶺與704高地的地形相近，敵我攻防態勢馬上就能扭轉過來，通過防禦作戰消耗敵軍實力，利用柳河口到野豬山這一帶的有利地形，我們可以從容、隱蔽的調動兵力，相機從野豬山出擊，形成西、西南、南三面合圍敵軍第三師於牛欄嶺下的態勢。」
商德全擺手道：「沒用，李學堯、孔慶瑭、吳鼎元他們不會上當，肯定會在第三師和第二師的結合部佈置重兵。咱們這一撤等於把全盤優勢拱手讓給藍軍，萬一在牛欄嶺——野豬山一線再次打成膠著，參謀長很可能宣佈這一局推演結束們就是偷雞不成蝕把米了。」
「撤退是不行的，還是從戰術角度找出解決之道為好。」段祺瑞與商德全的意見基本一致，出發點又有不同。「對抗推演的主旨是發展炮兵戰術，山地作戰，炮兵部隊機動受限，如果真要大踏步撤退，評判組肯定會扣咱們炮群的戰力分，不划算！依我看吶，704高地攻防戰已經發展成為戰役決戰，還是在進攻作戰的步炮協同上做文章吧！傳義，我在教導總隊聽郭宗銘說你擅長曲射、精於計算，這次，咱們把全部炮火壓上去，如何？」
王傳義有些心動了，回頭道：「吳佩孚，查一查彈藥存量。」
吳佩孚擔當了總指揮貼身參謀的角色，每一階段作戰計劃、戰役消耗和戰果資料在他那裡都有備份，略一計算，他說：「報告，炮兵彈藥存量還有半個戰役單位。」
「麻煩了！」商德全皺緊了眉頭。
評判組分給紅藍兩軍的炮兵部隊是一樣的，彈藥存量也一樣，完全照搬參總制定的「炮兵戰役彈藥配備表」配給每個野戰加農重炮連3000發，野戰榴彈炮連2100發，野戰輕炮連1200發，營屬迫擊炮連1200發（此定量是第一次世界大戰中後期法軍炮兵戰役彈藥配備基數）。推演打到現在，紅軍的炮彈就只剩下一半，還能否在山地條件下組織起「以炮兵決勝的決戰」呢？
王傳義迅速在腦海裡過了一遍數字，輕拍地圖道：「夠了！那咱們就繼續進攻，爭取把704高地攻擊作戰發展為決勝戰役。吳佩孚，擬制命令，重炮團立即向前隱蔽開進到第一師陣線後八里處的河谷地帶，面向704高地建立陣地，測距完成後，以柳河右岸相同距離之目標——藍軍第二師陣線任一點發起連級規模差別試射，務必注意柳河右岸河谷目標與704高地山鞍部的高差解算。」
「傳義，你是想」段祺瑞捉摸到王傳義的意圖，喜道：「你這個辦法好，咱們要對704高地山鞍之敵來一次沒有試射的覆蓋xing炮擊。」
「不僅僅如此，這一次咱們要把家當、手段全部使出來，勝敗在此一舉！」王傳義下定決心，見眾人都面露疑惑之色，這才解釋道：「集中全軍所有的150野戰加農炮、105榴彈炮、75山野炮於炮兵指揮部。作戰計劃分為三個階段，第一階段是以奪取704高地山鞍陣地為目的，組織面積齊射的火力急襲和彈幕徐進火力護送步兵，並以榴彈炮團一部遂行反斜面上的移動攔阻射擊任務。第二階段是在山鞍部建立炮兵前觀，引導炮兵對704主峰和左側的688高地遂行逐次集中射擊，迫使敵軍增援兩地並反攻山鞍部。第三階段是以前觀引導炮兵，以不動攔阻射擊和多點齊射相結合，將敵援軍有生力量消滅在來援的運動中。此三階段一環扣一環，如果全數完成，則敵軍會在山鞍部攻防戰、增援704高地半途和704主峰遭受重大的兵力損耗，如果咱們運氣好，能給他們造成30%的殺傷效果，這戰咱們就贏定了。」
商德全和段祺瑞思索片刻，交會眼色後，齊聲道：「就這麼打！」
「王指揮，我有個建議。」步兵軍官李道雍擠進圈子裡，似乎有些羞澀或者是惶恐，略紅著臉說：「704地形限制，只能供一個半步兵團展開，我第一師可以分為山鞍進攻部隊、688進攻部隊和守備部隊、預備隊四大部分輪番作戰，在徐進彈幕的火力護送下奪取山鞍部後，應該乘勝拿下688，建立炮兵前觀標定山鞍部、688陣地炮擊參照物，繪製簡略方位圖。然後，步兵以三一原則梯次佈置兵力取守勢，吸引敵軍來攻，另以步炮協同進攻704主峰。如敵軍炮火過於猛烈，則考慮撤下步兵主力，以一部阻擋敵軍，迫敵形成重兵集團發起進攻，我軍則逐次撤退，以炮火急襲消滅剛剛登上山鞍和688高地而無依托之敵。如此，我軍彈藥消耗小，兵力損失也相對較小，評判組那邊能給個高分。」
段祺瑞補充道：「拿下688建立前觀之後，野戰加農炮團可以考慮從山左向前推進，建立隱蔽陣地，相機壓制敵軍炮火。」
王傳義晃蕩了一下腦袋，故意苦著臉說道：「不急，不急，腦袋快糊塗了，拿紙筆來咱們戰役決心已定，以時間為順序列出戰役總體計劃後，再來琢磨協同問題和各階段各部的戰鬥任務，看看能否取得更佳的協同效果？」
段祺瑞繼續發揮自己的「野戰加農炮團戰力」設想，說道：「道路條件、交通勤務需要在計劃中加以重點關注，這關乎到野戰加農炮團在第一階段和第三階段之間的機動轉移能否按時達成，如果能夠以山鞍陣地和688高地吸引敵軍重炮開火，我軍興許能順便的消滅敵重炮部隊大部，奠定勝局。」
「瞿瞿！」一名評判組參謀吹響銅哨，待紅藍雙方人員圍住沙盤後，高聲說道：「紅軍炮擊柳河右岸藍軍第三師陣地，規模為一個野戰加農炮連，炮擊持續三分鐘，消耗150炮彈24發；藍軍第三師第九旅27團三連陣地受損53%，人員、兵器損失14%。藍軍這一階段沒有上報計劃。」
參謀話音剛落，藍軍方面的炮兵指揮孔慶瑭偏頭、斜眼瞅向沙盤對面的王傳義，哈哈一笑道：「王指揮，玩兒試射啊？」
王傳義笑而不語，一擺頭帶著己方眾人又躲到「自家的角落裡」商議制定新的作戰計劃。
一個小時後，紅藍雙方的決戰在704高地展開！。