358【籌練第七軍】
所謂蟄居，對手握十五萬新軍、操持東三省大權的參謀總長而言，那是不現實的。
光緒的「仁君」形象保持良好，李鴻章代擬代遞的請病假折子一遞上去，轉眼就有宮中的人帶了幾大筐的名貴藥材和滋補品，以及皇帝陛下「著令愛卿好生調養，勿以國事為慮」的口諭。朝議過後，李鴻章要「假戲真做」，眾王公大臣也揣摩光緒的「聖意」，知道光緒和楊格君臣二人都在醞釀「決鬥」，此時不宜見面，也跟著風、順著趟的湧到楊府來「探病」。一時間，南河沿胡同又是車水馬龍、冠蓋絡繹。
之後，宋慶、蔭昌、丁汝昌、李光久、袁世凱又不約而同的「夜訪楊府」。
次一等的京官們能夠拿捏自己的身份、地位，等重要人物去過楊府之後，才在京師「暗流湧動」的時節裡或明或暗，或慇勤或敷衍的遞帖子拜訪楊格。
一連幾天，閉門養痾的楊格都忙著應酬，頗有昏天黑地之感。等待府中安靜下來，才拿起書桌上一摞子的「研討報告」閱讀，可剛剛看了幾頁，副官宗永德來報，新軍編練督辦大臣、內閣行走宋大帥和交卸禁衛軍編練督辦大臣、回任督辦欽廉軍務、會辦廣西防務大臣的馮子材馮大帥聯袂來訪。
本著對老將們的尊重之情，楊格急忙迎到大門口。
宋慶自不必說，馮子材卻是第一次與楊格見面，興許是骨子裡確有幾分惺惺之情，年近八十的白髮老將和青年領軍甫一見面就對上眼兒。
客廳一坐定，馮子材還在眉眼帶笑的上下打量一身軍常服「養痾」的楊某人，宋慶就開口道：「致之啊，今兒萃帥（馮子材字萃亭，其親軍也稱萃軍）硬拉著我來就是當個說客，看看能不能在兩廣編一個軍？」
楊格知道馮子材為何要拉宋慶來此，當年的中法之戰，李鴻章和馮子材有些過節。如今，北洋—新軍體系勢大，把持了三十萬新軍編練的軍械、軍學、軍訓大權，有心響應新政編練新軍的省份都在掂量著與李、楊二人的交情，如馮子材這般有「舊怨」而拉宋慶找上門來的，顯然是真心要編練新軍的。
楊格故意道：「萃帥年事已高，為何不在京領著禁衛軍編練督辦大臣的銜頭靜養呢？」
馮子材聽二人說上了，正要說話的，卻聽宋慶道：「萃帥是廉頗未老，老驥伏櫪志在千里吶！致之，別的不說，兩廣軍隊要整編為新軍，你呀非得請萃帥出山不可！反正此事我已經給萃帥打了包票，如今萃帥回任欽廉督辦軍務的聖旨已下，木已成舟，成不成你就給句話！？」
「成！」
「那就好，呃，你府上人手太少，上茶太慢嘍。」
三言兩句就搞定了馮子材拜託的事兒，宋慶心情大好，拿楊府上茶慢說叨開來。
楊格故作無奈的苦笑，轉以恭謹的語氣向馮子材說道：「晚輩冒昧請問萃帥，yu在廣西編練多少新軍？廣西庶政如何？」
馮子材微皺眉頭想了想，回答說：「參帥，廣西乃是邊防省份，同治六年練軍以來，截止去歲臘月，有練軍步隊營39個，官弁13650員名，鎮南關等要隘有炮42門，皆為十年前的舊炮，未曾。愚以為，廣西和雲南西部都與印支接壤，法人賊心不死，屢有越邊襲擾之舉，非屯駐重兵、勘明邊界、強硬應對不可。故，從鞏固邊防計，廣西編練新軍當以一個師一萬八千人為妥，酌增新式炮火、更換老舊槍械，以第一軍為師，招納武備學生為官弁，好生磨礪一年半載之後方能有所作為。廣西乃是邊省，山民眾多而民風彪悍，歷任巡撫雖有張聯桂、黃槐森之類清廉能臣，庶政也僅流於尋常，新學、工業興辦步履維艱，以廣西一省養一萬三千練軍尚需廣西協餉。現任巡撫黃撫帥，名槐森，字作鑾，號植庭，廣東香山人氏，同治元年進士。撫桂以來興修水利，恪肅地方，倡辦學堂，官聲操守為八桂百姓稱道。其家書香門第，其長子黃昌元乃貴州候補道，幼子黃慶元此時正在京師為官，陸軍部軍政司銓敘主事，四品銜賞戴花翎。」
身在京師，心在廣西，馮子材對廣西的事兒可謂瞭如指掌，娓娓道來。廣西軍政自從抗法起就與老湘軍勾連，馮子材也是張之洞拔擢，從賦閒而出山領兵抗法，方得鎮南關大捷。楊格聽李光久說過黃慶元之名，卻是知名而未曾見人，卻不料他老子原來是一省封疆。
馮子材此來，肯定與劉坤一和張之洞的立場轉變有關。
甲午戰起，張之洞編練自強軍卻未曾參戰，劉坤一回任兩江後接掌自強軍，稍有擴編，但是要達到新軍的水準還頗有差距。原因是多方面的，最根本是在於自強軍雖有「自強」之名，卻缺乏使之自強的靈魂——從國防戰略出發考慮軍隊建設。仿照德軍，那僅僅是仿照，不是自己的東西！如今楊格用新軍的戰績和整編成果證明，一支軍隊必須要有自己獨特的、適合國情和戰略需要的建軍思想、戰術特色、組織機制才能真正的走向強大。
有認識是一方面，自己做起來就難了。兩江總督衙門遲遲未能整編出第五軍，就在於缺乏人才，故而在馮子材提出編練廣西新軍時，主動要求學習第一軍，要求武備學堂的人才支持明馮老將軍在門檻打破之後，還是願意以建設強軍為第一位思考的，楊格沒有理由不大力支持之。
不過，問題依然存在，廣西編練新軍要從13000人擴編到18000人，原本就需要廣東協餉，如今擴編5000人之後，廣東願意繼續協餉並增補擴編員額嗎？廣西巡撫黃槐森不是守舊人物，推行新政卻也算不得積極，丁卯上諭頒布以來，廣西幾乎沒有任何執行新政的舉措。沒有新政為輔助、還需要別省協餉的廣西，編練新軍何其難也！
偏生當前的兩廣總督譚鍾麟一向與李鴻章不睦，又是出了名兒的極端守舊派，廣西要行新政，其人必然不高興，他不高興了，廣西擴編軍隊的協餉部分從何而來？一個師18000多人，被服、軍械、營舍、辦公費花銷姑且不論，單單軍餉一項，一年的正常水平就是100萬兩庫平白銀。
「萃帥可曾向朝廷提出編練新軍一事？」
「三番五次。」馮子材語氣中有幾分無奈的怨氣，在朝廷眼裡，他是湘系的旁支，老湘軍雖有魏光燾部編入第四軍，可根本部隊還未曾整編為第五軍，那，你個旁支慌個什麼勁兒啊？等著！啥？邊防省份？沒打仗，誰管你邊防省份啊？你以為朝廷的銀子多得花不完啊？
「致之你有所不知。」宋慶在一旁幫腔了。「你在東三省屢屢向朝廷伸手要銀子，朝廷要辦新政，盛京又是中心，翁常熟不能不給。可朝廷就那麼一點歲入，還要支應日本賠款的開支，去年、今年又為山東巡撫李秉衡提出的黃河改道工程撥款數百萬兩銀子，加上軍隊整編和前番對俄作戰的開銷，實在是拿不出錢來籌辦廣西、雲南兩省軍隊整編之事。所以啊，萃帥一直忍住沒有來找你，今兒尋思著邊境衝突已經結束，盛京新政有所成就，1、2、3、4軍又編練完成，而第五軍和禁衛軍整編又是兩江衙門和皇家掏錢，朝廷方面今年的財政度支能松活一些，有可能為廣西編練新軍爭取到一點銀子。編練新軍，你這關是要過的，如果翁中堂那邊再有你說一句話，估計事兒就能好辦一些了。」
噢，原來是這麼個意思！
「萃帥、祝帥，晚輩倒有一個想法。」見二人都聚精會神的盯著自己了，楊格才說：「南方國防，重點在廣西、雲南，但行政區域分劃又分屬兩廣總督和雲貴總督轄下，這一點暫不提，只說兩廣的問題。新軍編練計劃是三十萬，目前完成四個軍十六萬，計劃中兩廣是一個軍兩個師，雲貴川也是一個軍兩個師，以固嶺南、西南邊防，再以湖廣楚軍、鄂軍整編一個師另一個旅，居九省通衢之地接應四方，最為穩妥。因此，萃帥如要編廣西新軍，就不能只提廣西新軍之一個師，而要說兩廣新軍的一個軍部和兩個師。晚輩聽聞萃帥與南澳鎮總兵劉永福相交莫逆，有此基礎，何不徑直把兩廣新軍編練的事兒包攬下來？」
「參帥，此事馮某不是沒有想過，可一氣兒整編出兩廣新軍，責任重大，朝廷未必肯讓~~~馮某主持其事。」
「萃帥乃是最為合適的人選！」楊格存心拉攏馮子材把兩廣新軍抓在手裡，立即表態道：「此事由總參謀部擬折陳奏，力爭以萃帥為第七軍司令官，主持兩廣新軍編練事宜。軍械被服、軍制條令、軍餉章程，統一按照第一軍標準執行，只是目前軍工產能有限，第七軍宜首先組建旅級建制的教導總隊，設法購德械裝備之，而後再以教導總隊為基礎，訓練、擴編出兩個師。此事宜速辦，而朝廷上勢必有所爭議、拖延，但也無妨，萃帥先把教導總隊拉起來，但凡缺餉、缺械、缺教習軍官，都有晚輩一力支應！」
這就是大包大攬了，馮子材巴不得這些事兒統統都由楊格去處理，自己一心一意的整編兩廣練軍為「第七軍」。
所謂大樹底上好乘涼，今天的大樹不是不得意的老將馮子材，而是年紀輕輕就掌握大清國新軍編練實權的楊格。已經整編出四個軍的都楊格積極支持，馮子材還有可以擔心的呢？
這一趟南河沿楊府沒有白來啊，編練新軍的問題有人撐腰做主，馮子材還意外的從整編一師徑直變為整編兩廣新軍為第七軍，有可能堂而皇之的成為司令官年輕人行事乾脆，不藏sī，光明磊落，對老將也頗為尊重，這才是籌辦國防者應有的風格嘛！！。