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神神秘秘，神情古怪，眉來眼去，一個個神叨叨的什麼事兒呢？
一進楊格的院子，依克唐阿就覺出了古怪，情知肯定跟玉秀的那番耳語有關，可青年男女的耳語之事又不好打聽。這彆扭的氛圍下喝酒，本想沾著楊格享受一下家庭的天倫之樂，咋就如此不是滋味兒呢？嫌老頭子礙眼啊？！
「砰！」酒杯被老帥重重的放桌上。
楊格一驚，旋即從老帥氣哼哼的模樣醒悟過來，喲喂，人家說老還小，還真有道理！不過，這也說明依帥是把楊格一家當成自家小輩來對待。
「老大人息怒，也不是啥了不得的事兒，是梅香有了。」
老帥氣呼呼的反問：「有啥了？」話一出口就反映過來，這氣氛，這場面，這句話，還能有啥？
楊格只能說明：「有兩月身孕了。」
「你說說你，糊塗。」依克唐阿手指楊格數落開來：「那就是說你帶梅香騎馬出去瞎轉悠的時候就已經有了？你啊，不知輕重，不知輕重！你們河間楊家就你一個人，總算現你有了後，得好生照看著別再胡鬧了！」
「是是是，老大人說的是，可那時候，我不是不知道嘛。」
「女兒家，拋頭露面的總是不好。嗯，梅香呢？」
玉秀忙答道：「回老大人的話，梅香剛才有些不舒服，躺下休息了。」
「梅香請老大人安。」玉秀話音剛落，梅香就活蹦亂跳的出來了，斂衽作禮後走到老帥身邊拿起酒壺，替老帥添上方才「生氣」時傾出少許酒水，帶著幾分天真、幾分可愛又有幾分羞怯，嬌聲道：「老大人，都是梅香不好纏著我家爺硬要騎馬去的，您責梅香便是。」
「啊，噢，哈哈，好！」依克唐阿回過神來，楊格趁機端起酒杯，二人碰了杯卻頗有節制的喝了一半，老帥瞇眼看看梅香，又看看楊格，笑道：「致之啊，老夫有意收這丫頭為義女，你覺得如何啊？」
楊格暗道，還是老大人辦事老道，體晚輩啊。楊某的正室夫人京師獨守空房，夫妻兩人有半年多沒見面了；而鞍山這邊的婢子卻有了身孕，試問楊某人如何向秀若交代？向馮老大人交代？秀若又會如何看待梅香？梅香肚子裡終究是楊某人的種，梅香有了依克唐阿作靠山，今後家裡的地位就穩定了，孩子出世之後，受到的世俗壓力就小了許多。加上孩子他爹努力的改變落後的、封建的世俗思想……唉，也是苦了秀若了！操蛋的皇帝！
「老大人抬愛，那是梅香的福氣。」
梅香趕緊乖巧萬分的側旁緩緩跪下，就要行禮，依克唐阿趕緊擺手道：「小心，小心！一家人莫要多禮，讓致之代你向老夫敬一杯酒就成了！趕明兒，老夫讓老婆子來看看她的小女兒，順便接你去奉天住著，這裡前不著村後不著店的，哪能養身子養娃兒呢？」
玉秀見機給老帥和楊格添滿了酒，楊格剛端起酒杯就聽外面腳步聲急促，鄺孫謀門口立正後卻猶豫著沒說話，玉秀、梅香知機退回後堂。鄺孫謀進門湊近楊格和依帥，低聲道：「輔助王大臣以內閣名義轉上諭，請參總剋日返京，明日一早，訓練艦康濟號靠泊營口港接送參總。」
「沒有關於日本人的消息？」
「尚未接到相關電報。」
楊格點點頭，向鄺孫謀道：「辛苦了，一起吃，免得勞煩司令部食堂。玉秀，添加碗筷。」
依克唐阿沉吟片刻，說道：「這麼說……今晚就得動身？」
楊格默算了一下路程，回答說：「是，快馬趕到營口可以稍歇兩個小時，登了船再睡。」
「朝廷催得這麼急，看來是沒多少底氣李爵相即將從德國出前往俄國時，對俄國人的無理要求持強硬態。」依克唐阿說著，搖搖頭，一臉的傷感之色也帶了半分希望，盯著楊格，又道：「致之當擇機和盤托出整個對俄軍事計劃，以安朝廷之心吶！」
「不能說，至少不能內閣閣議和廷議上公開說，除非第四軍已經接受第三旅的整編，除非後黨真正的退出了大清國的權力樞。職部覺得，俄國人色厲內荏，無須理會，此番回京是趁機清理內閣後黨的時候了。」
依克唐阿想了想，仍然不解，乃問：「怎麼說？」
「俄國威脅前，恩師赴俄即，國內態若不強硬，恩師俄將步履維艱，難以成事。國內若要持強硬態，第三軍繼續北進是一方面，理順國防體系是其二，國防體系整理朝廷各部院機構設置，改兵部為陸軍部，改總理海軍衙門為海軍部，改督辦軍務處為總參謀部。三部腦及各部院尚書應加入內閣行御前會議，形成武共濟的內閣輔政形態，把我們手的軍令大權以朝廷正是機構的形式確立下來。如此作為落入俄國人眼裡，遠比幾道照會，再調一師兵力前往黑、吉來得有效力。」
依克唐阿明白了，楊格是要以陸軍部、海軍部、總參謀部和各部尚書加入內閣，打破內閣帝、後兩黨的均勢，大限的壓制後黨勢力，形成對外問題上的一致態。否則，楊格說東，後黨說西，恐怕李鴻章到了聖彼得堡，國內都還未能統一意見，拿出章程來。那，李鴻章又能咋辦呢？
只是，清理後黨，恐怕不那麼容易喲！
「致之，切勿盲動！」
盲動！？老帥的話讓楊格從有些激動的狀態平靜下來。
一年多時間裡，楊格用心思，讓傾向變革的光緒帝位岌岌可危之時站住了腳；又讓李鴻章避免了一場如滅頂之災一般的政治危機；促成了帝黨清流、淮系、湘系的合作，這才與後黨堪堪打了個平手，勉強開始推行丁卯政。國家改變的腳步太慢了，還完全跟不上世界局勢變化的腳步，慢得令楊格恨不得立時就用暴力手段洗刷政治體制。可是，京營八旗到現一兵一卒都未調往關外墾屯，董福祥從喀什噶爾提督調任甘肅提督後，手掌握的軍力又大大加強，各地督撫們的態曖昧，雖然有的已經慢騰騰的執行丁卯政，卻根本上還處於觀望之。操切間動手的結果很可能是楊某人推翻了滿清央政權，得到的卻是四分五裂、內戰連連的國。
國真要淪落到那個地步，俄國、日本的反應決計與現不同，一狼一熊完全可能達成默契，齊齊向分裂的國動手，各取所需。而其他列強也將分裂的各省尋找代言人，形成控制嚴密的勢力範圍。
那麼，楊某人就成華民族的千古罪人了！
嗯……操切了，有些本末倒置了。正確的做法應該是回京後極力促成京營八旗出關，政治高層面上闡明對俄方略，配合恩師歐洲的行動。先把蠢蠢欲動的俄國擺平一時，自己也贏得了高的聲望之後，再來考慮驅逐後黨出樞的問題。那麼，此行回京師，勢必要與後黨作一番鬥爭和交易了。
「多謝依帥提醒，職部確實有些心急了。」
「哎，知道反省就好，說來，身遼東之人誰不心急呢？咱們關外搞得風風火火，關內卻幾乎是一片死寂，旁人看起來，山海關之外簡直就不像是大清國了！」
「依帥，參總，關外……」鄺孫謀猶豫片刻，鼓足勇氣道：「關外還真像是一個**王國了。」
「放肆！」依克唐阿的目光和語氣頓時嚴厲起來，瞪著鄺孫謀喝斥道：「說此話，與謀反無異，你不怕掉腦袋嗎？」
楊格趕緊開解道：「依帥，星池是說，還真像是。其實我們都清楚，樞體制不改一改，國家就無法動大化的人力、物力、財力來推動政，來全力支持移民實邊和整軍經武。咱們，隨時都要為籌謀下一筆款子而操心，隨時都要再三掂量關外的行為是否觸動朝廷的底限。明明我們的行動是關乎國家戰略轉變的，卻被不願意轉變的國家樞而牽制住。對俄強硬的回電，是職部口授拍的，符合我們目前制定的對俄戰略，卻無法樞得到通過，這才有了內閣傳皇上電諭召職部進京一事。依帥，職部已經有了體會，有些事一時半會兒解決不了，咱們就放一放，先把對俄戰略推動了再說！」
「要的就是你這句話。如此，老夫放心了。星池，吃，吃菜。」
「星池，待會兒收拾一下，跟我去一趟京師。」楊格吩咐過後，轉向依克唐阿說：「依帥，這邊大軍開拔、德人將至、移民從盛京到吉黑等等諸多事宜，依帥請多費心了，職部爭取能夠早日回來。」
依克唐阿瞅了一眼後堂，低聲道：「此間事兒由諸多幹才負責，老夫也只是偶爾看看而已，軍務之事倒能說幾句話，德國客人到來，決計不會怠慢了的。你啊，還是京師多待些日子為好。」
「職部想調王英楷到軍團司令部，先把軍情處的工作展開來。俄國濱海地區有大量的國人，朝鮮人也有不少心向大清的，都有軍情工作的基礎。此事，請依帥多多幫襯著。」
「那是當然！老夫還是盛京將軍和軍團司令官嘛。」
楊格本還想多說幾句的，聞言立即住嘴，雖然自己事實上是架空了老帥，可面子不能不給，二人之間的默契不能打破。
匆匆吃過太晚的晚飯，斷然辭別玉秀等人，楊格帶著鄭邦彥、鄺孫謀和李皓等二十多騎連夜趕到營口，第二天一早登上康濟號訓練艦，渡海前往京師。
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