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王昌時時都懷疑，參謀官究竟是不是鐵做的？
前天晚上西沽炮台召集第團營級軍官會議，一大早就上塔頂查看步、炮各營的訓練，睡眠時間不過四個小時左右；昨天晚上幾乎徹夜未眠，僅僅武備學堂的早操軍號吹響前瞇了一個小時的眼。此時，又鑽進機器局的槍廠、彈藥廠與金陵局技師王樸蘭和洋鬼子胡柏特擺弄起槍支彈藥來。倒是安排副官技師的舖位上休息休息，可王昌哪裡睡得下去呢？
機器局裡，蒸汽鍋爐不時「嘶嘶」嘯叫著釋放蒸汽；又或者往複式的驅動桿作用下推動車間裡的機器運轉，出隆隆的聲響。這種有節奏的聲響倒也能很快適應，真困了的人完全能夠睡得下去，可是還有很多種聲音吶！彭彭、嗙嗙、嚓嚓那種尖銳的「吱吱唧唧」聲讓人受不了，感覺就是滿口的牙齒都被那聲音擊穿了一般。
何況，參謀長都不睡，副官能去睡嗎？辦事房找職員泡了兩大壺濃茶灌進錫皮水壺裡，王昌也鑽進了車間。
王樸蘭是位三十多接近四十歲的敦實漢子，不曾留過洋，也不曾洋人工廠裡幹過活，初是以木匠的身份被招攬進金陵機器局，不出十年時間就從木匠搖身一變為車、鉗、銑、刨、沖、鑽樣樣精通的行家，加上一手精細木工活和東方匠人的想像力，硬是扛起了金陵局華洋技師的第一招牌。
洋技師胡柏特也不賴，天津局仿造快槍就肇源於他。滿頭棕，戴著眼鏡，有著堪稱碩大的酒糟鼻子以及滿臉的酒刺胡柏特原本是英國格林船廠的槍炮技師，由大清國駐英國公使館以年薪兩千五兩白銀聘請而來，自然要當得起這個價。這傢伙只要沒喝醉，辦事為人還是有章法的，一旦大清國的蒸餾白酒喝多了，鬼神皆避。
直動式旋轉後拉槍機，前端閉鎖，楊格對這種結構很不感冒，因為此種結構先天就缺乏半自動化的基礎。直動式直拉槍機，後端閉鎖結構，解決了槍彈射藥威力，導氣活塞機構的製造工藝以及找到合適的復進簧材料之後，半自動就呼之欲出了。實不行就棄用導氣式，改用槍機短後坐式嘛！
拋開毛瑟和曼利夏展到幾乎接近成熟的、全世界廣泛應用的旋轉槍機系統，展一套全的直動直拉槍機系統，這個要求如果毛瑟兄弟的奧本多夫槍廠或者英國皇家槍械廠被提出來，那會被認為是合理的，有前途的。偏偏，這個要求是楊格天津機器局的槍廠提出來的，於是乎，酒糟鼻子變得紅了，嗓門拉扯得幾乎壓倒了所有機床的運轉聲。
楊格無需機器局的英語翻譯解說，就聽懂了酒糟鼻子的意思。
「什麼？！不可能！絕對不可能！條件極端簡陋，沒有幾個可用人手的這裡，不可能搞出你說的那種槍機系統！你，來的清國大官，你不懂機械製造，不懂槍械！你這是異想天開，清國，不可能出現比英國的李氏步槍好的步槍！」
楊格癟癟嘴，無視了英國佬的大呼小叫，把目光轉向敦實木訥的王樸蘭。王樸蘭沒有說話，默默的坐鉗床的機台上，順手就拿起一桿作為「研究仿造」對象的德造88年式步槍，拉開槍栓轉到正上方摘下，端詳起這條步槍堪稱緊湊、精密而可靠的槍機結構來。
展裝用雙基棉藥的尖頭短子彈，直動直拉後端閉鎖，步槍大射程要求縮短到1200米左右，有效射程要求為400米，集火射擊殺傷大射程為700——800米，改臥式彈倉為直立式彈倉，大容彈要求是5+1。這些要求綜合起來，就是一條與以往任何一條步槍完全不同的式步槍。對於還處於仿造階段的大清**工體系來說，無疑是一件極為艱難的事兒。
可是王樸蘭清楚，眼前這個花臉年輕人是誰？為了他和他部下那四萬能征慣戰的弟兄們，王樸蘭決定試一試，不管成敗！
「卡嚓，卡嚓。」王樸蘭雙手連動，88式步槍的槍機被分解開來，這是一塊塊的鋼鐵模鑄件、精鑄件或精削件。有的具有凸形底部長條，有的具有方形或者橢圓形又或者正圓形的突榫或凹槽，有的只是薄薄的一片，有的卻俱都緊密合，組合起來後槍機框能夠順暢運轉，旋轉、後拉、復位，以達成裝彈、拋殼、閉鎖、擊功能。
楊格靜靜的等待了一會兒，見高聲喊叫的洋鬼子終於冷靜下來，王樸蘭依舊打量一個個槍機部件，乃走近到王樸蘭身邊，指著88式步槍的槍機框說：「槍機柄開槽可以右側面，槍機閉鎖突榫可以有三個，分別完成後坐限位、推動扳機復位和待擊保險動作。槍膛、槍機的尺寸可以加大一些，槍管因此縮短一些造成的彈道損失可以用射藥威力加大來彌補。我們要求的只是400米精確射擊，對膛外後端彈道性能要求不高。供彈機構可以參照88式步槍，我建議，先做出子彈來再說。」
「大人，我去找人。」王樸蘭點點頭，手上動作飛快的將步槍槍機組裝好，大步離開。
旋轉後拉半裸式槍機和直拉包絡式槍機對步槍機匣座的要求完全不一樣，沒有圖紙，沒有實物，一條式步槍基本結構和幾乎重要部件都要腦子裡想像出來。楊格知道這樣的難很大很大，一如讓現他回想56半的完整結構、拆解圖一般。能把基本的構造和工作原理說清楚，已經算是不錯的了。
王樸蘭很快就帶著彈藥廠的沖壓和火工師傅來了。這二人楊格前天就見過，沖壓師傅是天津人，叫高東籬，祖上當過官兒，也算是大戶人家，卻英法聯軍那會兒破敗了。火工師傅乃是本家，叫楊玉璞，卻是福建閩侯人，從福建船政調到天津已經年時間，娶了本地的媳婦兒，家也安了天津賈家沽村裡。
「找個僻靜處，咱們議一議。」楊格提了那條王樸蘭擺弄過的步槍，帶著幾人包括胡柏特進了總辦張士珩辦事房旁邊的一間空屋子，這原本是會客室，佔了也就佔了。
「嘩啦啦」一陣響，楊玉璞從上衣兜裡抓出一把子彈撒桌子上，有大肚子的快利槍子彈，有細長條肚的84毛瑟子彈，有看起來總算周正一點的88式步槍子彈。
楊格撿起一顆88式子彈看了看，說：「無煙藥子彈是未來的方向，這顆子彈的裝藥量只及快利大肚子子彈的一半略多一點？」楊玉璞點了點頭，楊格繼續道：「彈道性能卻被大肚子好得多，特別是、末端彈道穩定性大為提高。如果可能的話，這子彈能800米距離上準確命目標。可是800米吶，閉了左眼，右眼目力穿透覘孔和準星，還能看清楚800米距離上的什麼東西？就算是400米距離上站著一個人，你也看不清楚；200米距離上，基本能分清他的頭部、軀幹和四肢。通過遼東戰場的實戰經驗總結，每一場步槍對射的戰鬥，距離沒有超過，我們保證200米距離上精確殺傷效果就可以了。因此，這顆子彈還得改，無須」從楊玉璞旁邊抓過游標卡尺量了量，楊格又道：「無需82厘米。」
「大人，那天聽你說了改子彈的事兒，下就尋思過此事。」楊玉璞也拿起一顆88式子彈，說：「您說是用凸緣底火，我改了幾顆79口徑的，裝不進這槍的彈匣，因為凸緣佔了空間，五子彈會形成一個弧，採用凸緣底火就勢必要改彈匣。如今，天津局、金陵局都能加工齊緣凹槽底火彈，無需改。」
楊格一聽覺著有理，自己不是真正的槍械技師，有時候的想法還真有「異想天開」的嫌疑。
楊玉璞又拿起步槍說：「咱們可以試一試減少裝藥，再手工試制同口徑尖彈，加長這槍的槍機前緣到合膛的程，先打几子彈試一試，可行的話就多造子彈，繪出彈道線圖，再看看能否符合軍隊的需要。」
別人都是先有總體設計的構想，這夥人卻是從一顆子彈開始，借用成熟的步槍先把子彈試好了，再去改動步槍的槍機結構。如此，費時費力是肯定的，卻不能不說是目前的滿清**工按照楊格的要求，唯一能夠採用的法子。
子彈，式槍機構造的步槍，研工程太大，好有天津局和金陵局的聯手，楊格手裡捏著的銀子，腦子的某些想法，也算是一種保障，可以幹！幹不成就能積累經驗，總有一天能搞出國自己的步槍來。
「我們能制槍管嗎？」
「能！」王樸蘭回答的很確定。
「口徑，如果可能的話就改為700，這樣的話單兵攜彈量可以增加二十左右，口徑小了，動能集了，末端彈道性能也能提高一些。」
這一句話出來，人家技師們又得把這條79步槍的槍管和槍膛換了。當官的總是決定者，成不成卻要看技師們的了。
一番計議後，步槍的研思路出來了——試制無煙藥7毫米口徑短藥筒子彈——改88式步槍的槍管、槍膛和槍機前緣——子彈彈道符合預期後，改88式步槍直立式彈匣——膛、彈、匣協調——改旋轉槍機及槍機匣、底座為直拉槍機——全槍協調。
其，為關鍵也是難大的還是對槍機、機匣、底座的完全推翻和全設計。不過，式槍機結構出來之前，第一軍卻可望得到一支基於德造88年式步槍，依然採用旋轉後拉槍機，7口徑，5—6容彈直立式彈匣，無煙藥子彈的「式步槍」。
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