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「致之，你確定鞍山站有鐵？」
「確定。{}」楊格手指自己的頭，笑對蔭昌說道：「我以吃飯的傢伙擔保。」
蔭昌不知咕噥了一句什麼，又問：「你確定德國人會感興趣與你合作？你又為何不找英國人、法國人或者俄國人。現今啊，朝廷上對俄國頗有好感，堂也提出聯俄制日之說，為何你偏偏選擇德國人。蔭昌思不得其解，還望賜教。」
楊格暗想，蔭昌算是當今國難得的、見過世面的研習軍事者，長期主持武備學堂教學並為李鴻章幕僚參贊，經驗豐富，有一定的戰略意識，如今又兼著軍學總監的職分，今後完全可以往戰略研究方向靠攏，以便擔任高級軍事院校的負責人。
「那，咱們就掰扯一下世界各強國，如何？」
「洗耳恭聽。」那日德國炮艦上，兩人就有過一番談話，涉及的範圍雖不寬泛，卻讓蔭昌對防勇出身的楊某人有了全的認識。楊格說一切都是從老家那個洋教士身上所學，問那洋教士何，回答曰：死啦。死無對證，蔭昌也沒有心思真的去驗證，只是佩服楊格的識見而已。
「依靠他國，靠不住，終還得靠自己。但是，利用他國既定國策與我國既定國策間的共同之處，積極達成利益合作，各取所需，也非壞事。一味閉關鎖國不行，盲目的學洋人也不行，各國有各國的實際國情，走的路完全不一樣，如何學得來呢？一味摀住自己的口袋，卻列強頻頻打擊下一次又一次被迫解囊，這樣也不行，與其這樣，不如早早的放開捂口袋的手，伸到他的衣兜裡去揀揀選選，有了合適的，坐下來談談交換的事兒。」
蔭昌聞言，臉色頓時沉凝了。片刻後，若有所得的他抬眼看向楊格，目光又多了幾分東西。有催促，有佩服，有得到東西後的小小滿足和祈求多的**。
被動捂口袋，主動談交換。一樣的使力，換個使法，得到的結果截然不同。楊格說話直白而生動，其蘊含的東西實值得蔭昌去深思。
「英國就是一個海盜國家，誰信他誰倒霉。當年的英國還不是強，法國和西班牙的聯手壓迫下，不得不採用海盜的手段掠奪商船，以期分潤西班牙、葡萄牙當時豐厚的遠洋貿易利益。英國艦隊與西班牙艦隊決戰的同時，西班牙、法國沿海出現的大批海盜船，都是英國的。可以說，英國人用海盜的方式獲得了主宰遠洋貿易的海上霸權。依靠海盜式的掠奪，英國有了資本、有了市場，這才能工業大展的過程快速成為世界第一強國。跟海盜一般的國家打交道，只講一個條件——實力。沒有實力就等著被掠奪，只是掠奪的手段從海盜式變成紳士式而已。所以，跟英國人打交道，咱們要擔著分的小心，累！時時處處都要提防被英國佬算計。故而，楊格不將其列入第一合作對象。」
蔭昌聽著聽著就臉上帶出了微笑，龐大的大英帝國楊格嘴裡怎麼就不倫不類的變成海盜了呢？細細一想，卻還真有道理。西班牙、葡萄牙人的殖民船隊橫行大洋時，英國人的所作所為就是海盜。
「關外之地，俄國虎視眈眈，遲早會下手。所以，楊格曾經上書堂，即便與俄國合作，也不能寄托過高期望，聯俄制日的同時，還要考慮增強關外邊防，這才有了堂大人支持移民實邊。英俄矛盾日漸激烈，俄國人是不可能讓英國人視作囊物的關外落腳的。這是不與英國人合作的第二個原因。」
喝了一口茶水，楊格又說：「第三個原因，英國紳士們的利益是貿易，關外出產的鐵礦石，如果日本人出的起價，紳士們就會立即轉手賣給日本，造槍造炮來打咱們。其實，對付日本人很簡單，掐斷他的鐵礦石來源，日本人就得乖乖下跪。所以，大清國出產的礦石，絕對不能流入日本之手。別國出產的礦石，從歐洲、美洲運到日本後價格暴漲，日本的展也將受制於此。」
眼觀路、耳聽八方，楊格的眼界令蔭昌幾乎就要生出頂禮膜拜之感了。
「俄國人對關外賊心不死，不能合作，略過不提。法國人出於對德國的敵視，積極外交上謀求英國的海軍，俄國的陸軍合作，以期未來的法德戰爭擊敗德國，一雪前恥，奪回寶貴的煤鐵產地阿爾薩斯—洛林地區。可以看出，法國的精力歐洲，沒有興趣也沒有能力關外的礦產開上與我們合作。」
「致之，你是說，法德之間必然還有一場戰爭？」
楊格再次以手指頭，微笑道：「我拿這個擔保。」
蔭昌又問：「誰贏誰輸？」
楊格沉吟片刻，說：「如果德國人能夠與國的交往表現出足夠的誠意，能夠支持國強大起來，我相信未來的法德戰爭，德國將是贏家。反之，他必輸無疑。午樓兄德國待過很長時間，沒有強大海軍的德國無法從海外安全的得到戰略資源，包括鐵礦石、煤炭、麵粉、棉紗、生絲等等。德國的戰略地理位置和資源，決定德國未來的戰爭只能訴諸於速決二字，拖不起耗不起，一旦戰爭打成消耗戰，德國就完了。這裡，我也說了德國與我們合作的基礎，就是他沒有足夠的鐵礦石，沒有有利的戰略地理位置，這些，咱們給他，從鐵礦石開始合作。」
蔭昌看到楊格臉上掛著一股子詭異的笑意，心知這傢伙肯定算計德國人。想一想有些匪夷所思，楊格手裡啥也沒有，怎麼就能算計到德國人頭上，而且還一副得色呢？從蔭昌對楊格不多的瞭解，此人還從未說過沒有把握的話。
「有些話，現說還太早。不過，午樓兄可以想一想有沒有這種可能。即，英國遏制住俄國南下東進，俄國擴張勢頭受阻於咱們的移民實邊，俄國人會怎麼辦？同時，德國要謀求海上運輸線的安全，勢必大力擴張海軍，也就是勢必與英國的海上霸權生衝突，英國會怎麼辦？估計，海盜的思想方式會很快做出選擇，聯俄制德。法俄同盟，法德仇恨，德國展海軍，不安的還是法國，故而，英法俄三國可能聯手對付德國。此時再來看德國的戰略地理環境，又如何？」
停頓了好久，等思想世界地圖沉浸良久的蔭昌回過神來後，楊格才說：「此時與德國達成合作，以德國需要的鐵礦石資源為端，麵粉、棉紗、生絲、有色金屬統統都可以合作。一旦英法俄三國聯盟的勢頭出現，德國人就會察覺危機，就會敞開衣兜任我們挑選我們想要的東西。欲要取之，必先予之。就是這個道理。」
「另外還有一個好處，俄德兩國目前還處於神聖聯盟期間，德國資本進入關外相對容易，即便俄國忍不住要對關外伸手，咱們和德國人合作的工礦產業也可以戰爭得以保全。」
又一陣沉思後，蔭昌悚然動容，喃喃道：「德國崛起，展海軍，英德產生矛盾，法德仇恨，少，英國和法國因為共同利益可能聯手對付德國。俄國和法國關係不錯，倒向英法同盟的可能性極大。那，豈不是幾個歐洲強國之間的大戰？致之，難以相信，你此時就能說出這番話來，如若成真，你讓蔭昌今後以何等心境來看你？」
「德國快速崛起，對海外市場和海外資源的需求快速增加，這就是英德兩國的矛盾點。看清楚這一點，呵呵，我的話就不是神鬼巫道、占卜預言，只不過是簡單的戰略推演而已。午樓兄無需大驚小怪，今日這番話，保密，千萬保密。一旦洩密，誰也說不准未來會生什麼，咱們還能不能從德國人手得到想要的東西。這話往大處說，乃是關乎國家利益。」
蔭昌鄭重點頭，心裡卻突然升起一份悲哀來，不是為自己，也不是為大清國，而是為漢納根大尉。兩人關係一直不錯，眼見漢納根完全墮入楊格的算計之，成為一顆勢必被拋棄的棋子，蔭昌感覺很複雜，很痛快！因為，如果楊格算計成功，收穫的就不是關外煤鐵資源得到開，大清國鋼鐵產業得到大展的結果了，而是大，多，反正是大好事兒！咱現不說，保密！
「致之，看來你建議以督辦軍務處和內閣取代軍機處，就是存了入主樞的心思？」
楊格作出驚訝之色，又瞬即變為可憐巴巴的神情，搖頭歎曰：「哎被您看出來，楊格慚愧。」
身為淮系堅人物的蔭昌知道，督辦軍務處是一個幌子，一個空殼子，一面用來晃花皇帝和恭王眼睛的旗旛。利用督辦軍務處，軍令權一直把控楊格手裡，楊格還能以此推動自己大清國樞佔據一席之地，再有恩相謀求內閣輔之位，那麼，楊格的戰略就可以無阻推行，那強國有望！
此時的蔭昌，竟然生出「寧願大清國權柄落到楊格手，也不願意大清國被一群無能者把持」的心思。
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