r>《馬關條約》簽訂的消息傳開，舉國嘩然。數日之內，京官員、閣、院、部臣工，京等候放榜的各地舉子呈交的「請戰」折子有四十多件，具名者三千餘人。署理直隸總督王韶也遞了一折，稱「聶士成等軍頗有把握，尚可一戰……」光緒批之「嚴飭各營約束兵勇，不得滋事挑釁。」
四月三十日，當楊格乘坐機器船沿白河而上到達金剛橋，正兒八經的準備了大紅的拜帖遞進衙門，求見署理直隸總督兼北洋大臣王韶時，大沽口、北塘、蘆台、漢沽等地駐軍紛紛出營，修整道路、疏通溝渠、開挖溝排標各地姓此前還稱呼換裝過後的武毅軍為「二鬼子軍」，這一番作為下來，可算是讓姓們開了眼界，莫不交口稱讚，「二鬼子軍」一詞從貶義的譏詣，漸漸地帶著褒揚的意味。
真正的「二鬼子軍」頭子站金剛橋督署衙門口時，久聞「武毅先鋒軍統領」大名的督署親衛們傻眼了，這才是二鬼子呀！你看，他一身洋式軍服也就罷了，連辯子都去了？二品總兵不穿官服，不戴官帽，不留辯子，就這麼看來拜見上官？前所未見、難以想像卻就眼前，督署親兵不傻眼才有些奇怪咧！
傻眼歸傻眼，可不能忘了立即通尊內裡，並請總兵大人進衙門內稍坐等候。
通報不久，內進傳來一陣腳步聲王韶帶著一群僚屬匆匆行來。楊格一看，署理總督王韶身材瘦小，身高大約一米以下，一身深藍色的官服讓人覺得這位署理總督身形單薄而老邁。老邁，確實老邁，紅頂花翎下是雪白的刻，山羊鬍子也白得有些通透深陷的眼窩，高聳的顴骨，臉色焦黃而滿佈皺紋，行路急了，顫巍巍的令人有些擔心左右都有出手托舉、護持之意。
楊格乃是抱著「求」的目的到天滲，進北京的自然不會選擇穿二品武官的官服，卻不能無視老邁的署理總督如此疾步而來表達出的意思。
啪的打了立正舉手至右額邊，楊格大聲道：「報告！標下二品銜榆關總兵、武毅先鋒軍統領楊格，請王督訓示！」身後，幫辦營務曹翰、馬井楊春也是立正敬禮，陪同的蔭昌卻是微微躬身致意了事。
王韶早知道武毅軍易服一事的，此時並不吃驚，笑呵呵的抱拳作揖還禮，說：「楊大人辛苦了辛苦了請，堂上奉茶敘話。」說著話，王韶伸出蒼老的手親熱的把住楊格年輕有力的手腕，連聲道：「楊大人年輕有為、屢建奇功，實乃天下年少俊彥之翹楚人物，是眾軍將士仰望之遼東桂石。
本督是聞名已久，今日終於得見，實三生有幸吶！」
親熱、吹掛，官場拉攏人的老套路，卻不知署理總督王大人看到大紅拜帖裡面除了幾個字之外，啥也沒有時是何種心思？
楊格反手托著王韶的胳膊，側身隨著王韶的步子，邊走邊說：「制台大人謬營標下了。若非督署指導得法、廉訪周大人接濟械彈、錢糧有力，標下遼東也是無米之炊啊。大人，小心台階，慢一點。」
你會作態，我也會作態。署理總督大人要讓武毅先鋒軍歸心，得拿出實際點的舉措來，不是幾句捧人的話就能了事的。
兩人「親熱」的一邊走，一邊說話，大意乃是噓寒問暖，到了督署節堂上，分主客尊卑入座，戈什哈奉茶之後，王韶才指點隨同迎接楊格的那些人，一一介紹。
「這位是海關道盛宣懷大人……」
清朝重輕武，從三品的海關道乃是官又辦理洋務，實際地位遠二品總兵之上，只是楊格頭上還有一重帽子，乃是兵部武庫司郎虛職，還是「滿郎」。清朝規矩，重大朝會群臣列班，同品同級以滿為尊、漢居次；又，各部院尚書、侍郎也分滿漢，滿尚書為正、漢尚書為副。楊格領著漢軍鑲旗的份例銀子，還是當得起王韶率僚屬出迎的。
盛宣懷不能制台大人介紹眾人的當口出聲打擾，只能微笑頷表示善意。恩相有話，淮系之未來，繫於楊格一身。此時，各方輿論對恩相都大加撻伐，指責其喪權辱國，有虧職守，回任直督恐怕是萬難嘍。淮系之利益，今後還真要落實手握兩萬精銳的楊格身上。
第一次見面，盛宣懷就從楊格的衣裝、神態、舉止、言語覺出一股子沙場決勝的鋒銳之氣，與聶士成有些相像，又大為不同，具體的嘛，也說不清楚。
「機器局總辦張士暗。」
楊格與張士斯都是點頭微笑，略略表示過就算作見禮了。場面上，楊某人不能一下子就撲過去抓住張士晰，一股腦的「爆料」出來，要張士稽想辦法辦下去？慢慢來，有的是機會，但不今天，也不近幾天。一切事務等進了紫禁城之後才能鋪展開來。
「廣西廉訪、辦理東徵糧台胡橘巢胡大人。是心，「
「胡橘柔」，這個名字近代軍事史留了名兒的，楊格記得就是他「橘菜」二字的生僻。此時見了真神，也是五十多歲的糟老頭子嘍，只是體格比之王韶要強健了許多。嗯，胡橘柔、漢納根小站練兵，號定武軍，這就是袁世凱起家的本錢了。
「呵呵。」胡橘菜有些勉強的笑了笑，他直隸督署的地位比較微妙，可以當做是客人，此時說話並不算太失禮。胡橘粟笑過之後，故作苦惱狀，向楊格拱手道：「楊鎮台神勇，武毅先鋒軍善戰，朝廷已經把整練軍一事交託於楊鎮台之意……只是，楊鎮台此番進京面聖時，有一事不可不提。」
「胡大人請講。
「定武軍自去歲馬廠招募兵員以來，德員漢納根悉心教訓，至今已有小成。目前有官井士卒夠曲餘人，分十營，步隊七營、炮隊一營、馬隊一營、工兵一營……頗具氣象。前番漢納根覲見聖上，呈獻《練兵十則》，欲以此為根本訓練十萬軍，聖上批注曰：暫罷，會楊格後再定。楊大人……這些兵員素質尚可，訓練不易……若就此裁散，可惜……可惜啊！」
袁世凱呢？袁世凱呢？楊格心得意自問。此時的袁世凱應該還民屯整理糧台事務，準備移交給盛京將軍衙門的屯晃委員宜麟，以備移民之需。移交過後，袁世凱才能回天津來交卸職務，下一步幹啥？得去北京問朝廷嘍！反正，楊某人是不打算把定武軍交給袁某人的。
胡橘巢本是官，統兵訓練實有些難為了他。
「胡大人請放心，此事楊格記心，面聖時自會提起。只是……胡大人可由官井名冊、械裝型號數目？」
「有……有。」胡橘柔也不願意看到定武軍自己手裡召集又遣散，聞知楊格營口登船回津就留了心，作了準備。此時見楊格態積極，頓時大喜過望，從馬蹄袖裡抽出一份捲著的書來，起身上前遞給楊格。
楊格略略一看，從名冊看到好幾個「熟悉」的名字，又看到軍械裝備都是奧國曼利夏快槍和德國行營炮，還算不錯。這支部隊，楊某人要定了。
「制台大人。」楊格向王韶欠身道：「臨戰整軍之難，當身處戰地方有切身體會，定武軍編練有半年之久，初具氣象，若得有戰陣經驗著統調指揮，能堪大用！今清日和談方成，局面尚未穩定，貿然遣散定武軍實不妥。標下想，可否從遼東抽調得力官井和兩營兵力到小站，與定武軍混編為督署親標，保留住這支部隊？」
「嗯……」王韶撚鬚沉吟。軍事上的事兒，他目前還做不了主，真正做主的是尚日本國的李堂，而李堂信任、依賴的軍事幹才無非是聶士成、馮義和、蔭昌、楊格，楊格此時說法，等同於李堂的意思。
蔭昌知楊格心意，自然要大力配合，見王韶遲疑，急道：「稟制台大人，督署親巔已有馬步營，倒是古北。提督衙門親標因抽調胡殿甲等營增援遼東，頗有空額，不如列定武軍入提督親標？」
王韶是分別得了慈禧和李鴻章暗示的。慈禧要李鴻章推薦的王韶穩住直隸，以便自己假朝廷之手慢慢消化了淮系力量；李鴻章則是用王韶抵制榆關石口站的劉坤一，軍事實權全部交託給蔭昌、陳張、聶士成、宋慶，又有以銳之楊格為主整編淮軍的意思。定武軍也是淮軍，是淮系人物胡橘菜和李鴻章的軍事副官漢納根編練的，也是直隸總督衙門出錢、出糧、出軍械，軍官都是武備生，還有一些頗有淵源的人物其。王韶署理總督以來，也難以管制定武軍。
不過，眼見得輿論憤憤，李鴻章恐怕難以回任直督了。那，王韶的這把椅子就坐穩當了，接下來要考慮的事情就是如何把軍政財事權抓到手裡，說白了就是抓人。
蔭昌雖然是旗員，可跟從李鴻章日久；聶士成、宋慶乃是老淮軍出身，難以撼動。唯有楊格，出身防勇，於淮軍體系牽涉不多，續得爭取。
楊格說啥，又有蔭昌出言支持，那就是啥了！今日初見，面子一定要給，還要給足！給足的同時還要創造出把楊格和聶士成分割開來的契機。
「嗯本督覺著，既然楊鎮台決定從遼東抽調得力官井和兩營戰精銳，協編定武軍，不如就以定武軍為武毅先鋒軍後備！午樓、玫之，你二人覺得如何？」
楊格本不想直接就把定武軍納入麾下的，只想派一些人來當「釘子」，哪知王韶如此爽快，直接就把定武軍整個兒的甩給了自己。其間，王制台的心意可是夠到位，夠份量吶！
「標下一定帶好定武軍，不出三個月，定武軍就能與武毅先鋒軍一般精悍！請制台大人放心！」
「嗯，放心，把定武軍交到致之手裡，本督豈能不放心？再說了，聖上若知此事，也會大為欣慰啊。」
不知不覺間，王韶就把「楊鎮台……」「楊大人」的稱呼換做「致之」了。（未完待續