夜幕下，石嘴溝裡燃起了無數支松明火把，清剿殘敵的工作剛剛完成，彭輔臣的遺體裝殮從大房身村裡買來的一口「壽棺」裡，他的馬弁楊春捧著一個靈牌，一陣排槍聲，壽棺緩緩放入彭管帶倒下的地方掘成的深坑裡。
光著腦袋，頭已有寸多長的楊格面色肅然，他的左邊站著滿臉愧色的劉松節，右邊站著強忍淚水送別老夥計的戴超。
「禮——畢！」軍斥候隊長王英楷嘶聲下達口令後，又高聲道：「彭大人，走好啦！弟兄們，護送靈牌一路返鄉！」
當下，馬弁楊春打頭，一隊三營的老弟兄收了槍走後面，他們將把彭管帶的靈牌送到蘆台，再由留守營務處安排楊春護送回安。
「大人」
劉松節剛一開口，楊格就舉手示意他不用多說，責任不劉松節，也不任何人身上，如果真要揪出一個人來為彭輔臣的犧牲承擔責任的話，佳人選就是他楊某人了。傍晚的這場遽變被控制住了，日軍已經被壓迫到103高地和河沿之間，夏青雲的馬隊渡河河東監視，以確保日軍一個也跑不掉。五營、陳固的輜重隊、炮營和三營的反應都很及時、很快，值得誇獎，足見整編之功！
但是，日軍異常強悍，300餘日軍偷襲炮兵陣地後，除了五十餘人隨仙波太郎佐趁夜逃竄出溝口之外，其餘全部戰死。
彭輔臣身前、身後的兩具日軍屍體手撿起的槍，槍膛空空如已，王家堡打了一天仗的這支日軍根本就沒多少子彈！另外，馬登奎遣人來報，「全殲」日軍少佐以下90餘人。這個捷報楊格和各翼、各營軍官看來就是嘲笑，真正的嘲笑。
看著護靈隊走遠，劉松節再也受不了沉悶壓抑的氣氛，執拗地說：「大人，致之，我要說，是我的錯。」
「轟轟」幾乎是連續的幾聲爆炸遠處響起，那是楊騏源指揮炮營各哨輪番炮轟擊縮成一坨的日軍陣線。
「關你啥事？你有錯？是！」楊格轉身手指103高地，說：「你的錯誤於拘泥作戰計劃，日軍落入彀之時太過情急，三個主力營投入過早，如果周營、彭營遲至日軍即將攻佔山腰2營2哨陣地時才投入作戰，日軍主力將被完全拖103高地，楊營就可將敵軍主力堵半山腰和窪地之間。你錯對時機的把握不夠成熟，如此而已。」
楊格說的是大實話，自己是有意要鍛煉劉松節，鍛煉嘛，哪能善美？如果一切善美了，還叫鍛煉嗎？
之所以選擇劉松節為前線指揮，原因有二，劉松節值得培養；劉松節身後有個劉銘傳。所謂值得培養，於劉松節勤奮好學，於他的性格堅毅，不容易為「俗務」分心。一名部隊主官要兼顧政治，一名戰地指揮官則完全不必理會之，劉松節正是這種不事蠅營狗苟，醉心於軍事之人。
培養一名合格的前線指揮官不容易，倉促調整作戰方案之下，楊格甚至沒有時間組織劉松節、營務處書、幕僚和參戰各營主官搞兵棋推演，讓他們對全局瞭然於心，唯有如此才能對突變故有心理準備和技術準備；也沒有搞沙盤推演，讓他們對當前地形條件下的適用戰法有深刻的瞭解。
自己前世的那個時代，一名旅級指揮官的培養需要年以上的時間，這個年不包括陸院和陸高指兩級軍校學習的時間內，而是部隊、司令部參謀機關來回跑。當前的敵人——日軍現的做法是，從大隊級主官挑選可造之材，進師團級參謀部工作一年以上，有突出表現的送陸大深造，結束後下聯隊任聯隊長；聯隊長升旅團長，需要軍級參謀部或者軍學、軍需、軍令三大部服務兩年以上。
提拔太快，自然會出問題。出了問題，該當由主官承擔責任，而非培養的對象。
劉松節本有千言萬語，此時一句也說不出來了。他一回想溝口的險況就脊背生寒，真要給鬼子突破了彭營陣線衝入溝內，炮兵就遭殃了！此時哪裡還能隨興炮，以阻礙日軍趁夜間調整部署，殺傷其有生力量？幸虧有周昭明反應快，也幸虧陳固帶著余號弟兄硬是堵住一股鬼子，當然，劉松節調動彭營之後也率親軍營第二哨增援溝口，生生的化解了危機。
陳固怎麼會適時的帶著輜重隊一號弟兄出現溝口關要的地方？很顯然，是統領大人楊格安排的後手。如此，劉松節哪能不明白楊某人對自己的悉心栽培？！
「啥都別說了，咱們去河東看看馬隊去，今夜，馬隊官兵是不能合眼了。述卓兄，你也去。」
戴超點點頭，伸手攬住劉松節的肩膀，輕輕拍了拍，低聲道：「德高，你別太那個了，回頭看看兩個月前，你有本事指揮這樣的戰役？打成這種結果？得了你，再淒淒怨怨的，老子給你幾拳頭！」
劉松節打起精神甩了甩頭，似乎這樣就能將負面情緒丟開一般，他向戴超笑了笑，正要向楊格說幾句感謝的話，楊格已經大步走了，他和戴超只得跟上。
「轟轟！」炮兵第三哨陣地上，王傳義、李學堯指揮著弟兄們甩開膀子大幹，此時的炮擊根本就無需炮手通過覘孔照準器去觀察目標，完全是火把的照明下看著地圖和營下的射擊指揮表調整射擊諸元，裝彈炮。
炮彈，多的是！清軍朝鮮、鴨綠江口丟棄的大量炮彈被日本苦力們搬到岫巖城裡，還給了武毅軍。除了輜重隊運送回去的外，還有幾千炮彈供給此次戰役的炮營使用。一門炮兩，不打光了，難道還要費勁地搬運回海城？
三哨打得歡實，2哨官兵們卻苦著臉干看著，他們的作戰任務是一旦日軍炮兵開炮，立即高地信號燈的指引下還擊，給予全力壓制。
炮彈頻頻落日軍陣線炸開，一有日軍受不住挨炸要突圍，近處的排子槍就一陣緊過一陣，直到把日軍迫回地上老老實實的趴著為止。
如此打擊一夜之後，一個聯隊的日軍還能剩下幾個呢？
看到這些，劉松節的心情開始真正好轉，終究，此戰是咱武毅軍打勝了！不是嗎？
夜幕下的岫巖城到處都是火把、燈籠，也能聽到大頂子山方向傳來的零星槍聲。鬼子要占岫巖城，馮國璋又自作聰明的放棄了下山路段襲擾鬼子，這麼一來，已經決定回師海城的武毅軍就只能提前兩天撤向王家堡。不過，鬼子要占岫巖城也沒那麼輕鬆，這一夜，西寬旅團注定了要白忙活過。
後一批物資已經送出，將王家堡稍息後翻越分水嶺去三岔口。馮義和帶著一群幕僚、馬弁圍著大車隊轉了一圈，停打頭的那輛前，坐車轅上的賴小順急忙跳下地來立正行禮，正跟妹子說話的王安平也跟著溜下車，有些畏懼、也有些好奇地看著老將。
「小順兒，這兩封信你揣著，一封是給武備學堂督學蔭昌大人的；一封是家信，你定要送到小姐手裡。明白嗎？」馮義和說著，斜眼看了看蜷縮大車糧包上的小姑娘，等賴小順接過信了，仰頭道：「小丫頭叫二丫？這名字不如跟著你秀若姐姐叫秀蘭！」
半日間，王安平知曉了不少的事兒，忙招呼妹子道：「二丫，還不快下來謝謝老大人！以後，你就叫王秀蘭了。」
小姑娘有些害怕，還是縮手縮腳的下了車，向馮義和道了福，細聲細氣的說了一句：「謝謝老大人。」
「走，今兒晚上老夫的事兒多，順子，你可要把他兄妹照顧好喲！」
「是！」賴小順何等機靈，從裝進懷裡放妥的兩封信裡已經猜到——恐怕自己是不能回來跟著楊大人當馬弁嘍！大的可能是送王二丫去安徽之後，回頭就和王安平進武備學堂。老大人給蔭昌大人的那封信，鐵定就是以武毅軍營務處擬就的保舉信。
混武備學堂，單論學本事而言，完全不如跟楊大人身邊。可是，楊大人已經從防勇陞遷到軍統領，小馬弁還是小馬弁，沒有一個出身，今後可不好辦！就算你跟大人身後學有通天本事，不遇上打仗立大功陞遷的話，只能得一些賞銀，一輩子都是馬弁、老馬弁！有了武備學堂的招牌，出了學堂回蘆台大營，少也是哨長職分，搞不好能直接當上哨官。
那就是官身了！
賴小順就是一萬不願意離開楊格，也得離開，還得對馮老大人千恩萬謝，再三保證會把王二丫，噢，王秀蘭安安全全的送回馮家。
半夜裡，率部駐守王家堡的親軍營第一哨哨官郭宗明等來了魏福根的營，交接防務後立即全隊開拔，向大頂子山而去。