既然左營都開出來了，安置好龔弼的鎮邊軍步隊後營之後，楊格帶著馮國璋堂而皇之地騎馬來到草河堡西面三里處的高地後，此時，高地西坡上燃起了堆堆篝火，除了警戒官兵之外，幾人圍著一個個熊熊燃燒的篝火堆喝水、啃麵餅子，順帶著取暖。
十一月下旬的天氣越來越冷，隨時都會下雪。露營一晚，沒有篝火肯定不行。
楊格和馮國璋剛剛篝火邊坐下，劉松節來了，還帶來一隻狍子。
「鎮邊軍獵戶營打的，依帥和聶軍門讓卑職給楊守備和左營弟兄們帶過來，晚上涼，烤著吃了好過夜。」
劉松節這番話一出口，馮國璋、胡殿甲都體會到楊守備兩位大人心的份量，沒說的，論打仗啊，楊兄弟絕對是一等一的好手。
四人都是功字軍營務處出身，彼此熟悉，倒也不拘小節。自有左營官兵拿了狍子去皮掏內臟、打理乾淨，又有官兵抱來收集的柴火，還搭了一個烤肉的木架子，野外燒烤的陣勢擺得十足，可惜沒有酒。
就著火搓著有些僵冷的手，胡殿甲忍不住內心的疑惑扯開話題：「哎德高，你那炮咋打的？是你打的？」
咋打的？劉松節看了看胡殿甲，又看了看微笑不語的楊格，心道：老子還不知道咋打的呢！老子就是照本宣科而已！
胡殿甲會意，轉向楊格拱手道：「楊守備，致之老弟，你給說說？你不揭開這鍋底子，我老胡今晚肯定睡不著覺了。」
楊格揭下暖帽，搔了搔已經生出短卻又開始癢的頭皮，笑道：「我一個人也說不清楚，德高兄，我問你答，你答之後我講解，行不行？」
「嗯。」
楊格問：「克虜伯57炮大射程多少？」
劉松節答：「5里多。」
「炮陣地距離堡西門多遠？」
「5里多。」
「彈道學，你們讀過沒有？」
胡殿甲插話了：「讀過，以前那個德國教習說過這個彈道就像男人撩開褲頭撒尿一樣。」
「呵呵。」楊格笑了，胡殿甲的比喻很好，是很粗淺的彈道學原理。他的認知，現代彈道學已經展到一個大類數十個小類的綜合性學科，就目前的武器裝備而言，槍炮彈道學至少可以分為膛內、膛口、間、末端四個門類加以研究。這一次利用大仰角只有22°的57炮間接射擊建功，基礎是簡單的測繪和標定方位參照物，根本卻是對57炮的彈道性能的瞭解，特別是對間彈道和末端彈道的利用。真要給眼前的這些傢伙們講解這些，沒個三天兩夜講不明白！
「簡單說，就是撒尿。誰尿急了？撒一泡尿看看。」
馮、劉、胡三人面面相覷，撒尿這事兒誰能說的準呢？胡殿甲扭頭朝弟兄們吼了一嗓子：「誰尿急了？撒一泡來看看，老子有賞！」
立時有兩個弟兄跑來，笑嘻嘻地撩開褲頭，略一憋氣就噴出水柱。
「看，水柱末端與地面的夾角是否接近於直角？」
劉松節學過測繪，一眼就看出確實如此，連連點頭。胡殿甲也懂了，笑嘻嘻地從褡褳裡掏出幾個銅元拋給那兩弟兄。
「通常火炮的大射程取決於膛壓、膛線、射擊仰角賦予的彈道性能和炮彈製造時的圓弧公差。57炮以22°仰角射時大射程2700多公尺，也就是5里半。炮彈飛行到接近大射程時，彈道形態就如剛才的尿水一般了。另外，從炮彈飛行時產生的嘯叫聲也能分辨出炮彈處於彈道的哪個階段。出膛時的炮彈是「呼呼」聲，到達彈道頂端開始下落的炮彈時「咻咻」聲，已經處於彈道終點的炮彈是自由落體出的「霍霍」聲。注意，炮彈接近垂直落下，自然能避開堡牆落堡門附近了。「
眾人恍然，一臉的佩服之色。
劉松節一直點著頭回味了一會兒楊格的話，才道：「致之老弟是預先確定了參照物，就是草河堡西北角的那個望樓，還特意囑咐向望樓線偏北1個刻，這麼一來，炮彈就砸倭鬼子頭上了。」
「啪！「的一聲脆響，胡殿甲一拍大腿道：「我說楊兄弟為何要咱們左營背靠高地列陣呢？咱們的陣線距離堡門3里，兩軍交戰前列陣距離一般是兩里多，咱們的陣線一擺出來，就決定鬼子開出西堡門後，只能炮彈落點下列陣了。高哇，致之老弟，你可是算計到鬼子骨頭裡去了！鬼子哪有不著道的？！嗨呀，說句大實話，你派我帶左營出來的時候，老胡我心裡著實不情願啊！咱只有四弟兄，就算有炮火支持，可老胡沒看到咱們的炮隊啊？心裡打著鼓呢，這次，咱老胡恐怕要死這裡嘍！不甘心吶，老胡我可，可」
楊格笑道：「罵了我祖宗十八代？」
「唔」胡殿甲語塞，愣了半晌，才面露愧色點頭道：「也差不離。」
饒是馮國璋心裡一直不太釋然，饒是劉松節有些自持身份，此時也哄然大笑。
一名弟兄匆匆趕來，看服色頂戴，乃是哨官身份。他走到胡殿甲身後，低聲道：」大人，出來三個鬼子。「
劉松節摸出懷表看了看時間，凌晨一點半。
胡殿甲瞟了一眼楊格，見楊格微微點頭，乃道：「不要驚動他們，放他們過去，兄弟們照常烤火談笑！」
哨官離去後，胡殿甲看著他的背影，面色轉暗，搖頭道：「這位是那位葉軍門的本家侄子。」
那位葉軍門，自然是被撤職拿辦的前任直隸提督葉志超了。說來，座的人都曾是葉志超的部下，昔日威風凜凜的上官落到如今這步田地，要說心裡沒有一些感慨肯定是假話。
「聽說，你斬了一名弟兄。」楊格覺出氣氛有些低沉，急忙轉了話題。
胡殿甲面色恨恨地道：「那狗日的臨戰怯陣，斬了就斬了，咱們兄弟談兵論道，不提也罷！」
「胡大人。」楊格用了很正式的稱呼，見胡殿甲作色了，乃擺擺手繼續道：「我看，那弟兄已經被砍了腦袋，可他背後還有一家老小靠他的軍餉餬口活命，你以臨戰怯陣罪名砍了他，沒錯，該！但是，沒有必要將此事上報營務處，就以陣亡例處理？」
胡殿甲低頭沉思，周圍篝火邊，聽到此話的弟兄一個個扭轉頭來。
逃兵，殺了就殺了，哪裡還有軍餉可拿？陣亡，那是要撫恤的，按淮軍例是50兩銀子，那兄弟身後的一家人也勉強可以過活了。
「致之老弟提醒得是，就按你說的辦！」
周圍官兵齊聲叫道：「謝胡大人！謝楊大人！」
自古以來，當兵的就沒啥讀書人，腦子裡除了奴性還是忠君那一套，換了朝代也是換湯不換藥而已。兵熊熊一個，將熊熊一窩。當官的畏戰，窮當兵的憑啥去拚命？此時軍法算個屁啊！大帥們要殺就殺當官的，法不責眾呢！殺光了兵，誰去打仗？！當官的敢戰，軍法嚴峻又體恤弟兄，那弟兄們就敢跟著去拚命！
此時，胡殿甲才醒悟過來，楊格哪裡是向自己討個面子吶？這不明擺著是幫自己這個任營官收眾兄弟的心嘛！哎喲喲，搞錯了，誤會了，這看來，楊兄弟不僅打仗了得，領軍本事也非常人可及啊！確有大將之風！國戰當頭，假以時日，一個品守備算個鳥毛灰啊？楊兄弟有統帥之能，自然當得了鎮台、軍門甚至督帥！聽楊兄弟的，準沒錯！
「來咧，來咧，狍子來咧！」
架火烤狍子，肉香四溢