天威難測，剛剛還是晴空萬里，只一盞茶功夫，耀眼的日光便被烏雲盡數遮住，天色迅速暗了下來。緊接著，一道閃電劃過，一聲霹靂響起，一陣狂風刮來，豆大的雨點夾雜著指頭那麼粗的冰雹，肆無忌憚地從天上狂砸下來。
許寒懷裡抱著一個空罈子，倉惶跑進距離自己最近的一間店舖的屋簷下。
站定之後，粗重地喘了幾口氣，他用袖子胡亂地擦了擦了滿臉的雨水，揉了揉被冰雹砸得生疼的腦海，這才開始打量起這個臨時的避雨之處。
嗯？當鋪！
許寒透過店舖窗戶朝裡面掃了一眼，心裡微微一怔，然後收回目光，左右掃視了一下。
左邊屋簷下站著三個年輕人，三男一女，個個被雨淋得如同落湯雞般狼狽不堪，正嘻嘻哈哈地一邊大聲說著話，一邊忙著擦掉臉上和頭髮上的雨水，整理身上的衣裳。從他們的言談舉止可知，他們都是石牛鎮附近的人。
右邊是一個白髮蒼蒼的老頭，他正坐在一張小桌子前面，雙肘頂著桌面，雙掌托著下巴，怔怔地望著屋簷下像瀑布一樣飛流而下的雨水發呆。看來，他也是見天色不對，匆匆把檔口搬到這裡來避雨。
桌子上鋪著一張上面畫著陰陽八卦圖的羊皮，羊皮上面壓著一個陳舊的竹籤筒，筒裡插著一大把竹籤，幾卷竹簡整整齊齊地碼在桌子另一邊。一條一人多高的竹幡輕輕靠在老頭身邊的牆壁上，竹幡上面綁著一長條灰白色的舊綢緞，上面赫然寫著：
「指點迷津，逆天改命！」
看到這八個歪歪扭扭的手寫大字，許寒只覺頭皮一陣發麻，禁不住打了一個寒戰，心道：「原來是個窮算命的！『指點迷津，逆天改命！』呵，好大的口氣，既然如此了得，何不先改改自己的命，犯得著這麼大歲數了還在街上擺攤賺錢過日子嗎？」
相由心生，許寒心裡這麼想著，臉上不覺露出鄙夷之色，正要移開目光。冷不丁，算命老頭忽然抬起頭，深深地望了他一眼。
「嗡！」
兩人四目相對的那一刻，許寒只覺得腦海裡突然發出一聲悶響，一陣暈厥感襲來。電光火石之間，許寒意識到，似乎有一股無形的東西從算命老頭的雙眼裡閃電般射出，射入他的雙目中，然後直衝他腦海而去，瞬間消失得無影無蹤。
噓——
此人好生恐怖，我只不過在心裡鄙視了他一下，想不到竟被他察覺！許寒臉色大變，只覺得背脊涼叟叟的，一股從未有過的恐怖感覺迅速從心底漫延開來，忙不迭地移開目光，望向外面雨霧濛濛的街道，心臟彭彭彭狂跳不已。這時候，他真想跳出屋簷，衝進雨中，遠離這個詭異的算命老頭。
「小兄弟，要不要老夫幫你算算命？」算命老頭忽然說道。
「不……不用了，」許寒嚅囁道，「再怎麼算都是勞碌命！」
說著，他下意識地抬起右手，用衣袖擦了擦額頭，他的額頭不知什麼時候已然濕漉漉一片，不知是雨水還是冷汗。
「小兄弟這句話就不對了，老夫見你耳大貼肉，鼻如籤筒，面黑身白，背聳三山，背闊胸平，頭皮寬大，此乃大富大貴之相也，何來勞碌命之說？」算命老頭不理會許寒的拒絕，等到一道響雷過後，馬上說道。
許寒不敢回頭，心中偷笑：來了來了，算命的一張嘴就是這些鬼話。先說些好話哄你一哄，逗你開心，然後話鋒一轉，說什麼將面臨血光之災，水火之禍，嚇你一嚇，最後說可以為你指點迷津，消災解禍。心智不堅之輩，疑神疑鬼之徒，必定上他的當。「哄、嚇、騙」這算命三部曲施展開來，能頂得住的沒幾個！
「小兄弟，怎麼樣？還不相信？」算命老頭用指頭輕輕敲擊桌面，發出有節奏的聲音。
「我……我沒錢，不用了。」許寒下意識地抱緊懷裡的罈子，腳步輕微往左邊挪了挪，盡量遠離這個古怪的算命老頭。
「呵呵，看來不顯示一下真本事，你是不會相信的了。看這場雨，短時間之內是不會停的，左右無事，就讓老夫猜猜你的來歷吧，嗯……」算命老頭說完，望了許寒抱在懷裡的空罈子一眼，露出會心的笑容，說道，「今天早上，天還沒亮的時候，廚房裡正忙著做早餐，你把一捆柴搬進廚房，一根較長的乾柴不小心將放在灶台上的鹽罈子掃到地上，打破了。因此天剛剛亮，你便急火火地跑到鎮上來，自己掏腰包買了一個。老夫說得對不對？」
許寒聞言，全身一震，猛地轉頭，死死地盯著算命老頭那張充滿滄桑的臉，以及那雙透著睿智光芒，深邃如夜空星辰般的雙眼，心中充滿了震驚。
是的，算命先生說得沒錯。正如他所說的，今天早上天還沒亮的時候，許寒搬一捆乾柴進廚房，來到一個偏僻的灶台前，正要將乾柴放下來，一根較長的乾柴將放在灶台上的鹽罈子打翻在地。
正在那個灶台上忙碌的廚師名叫趙子敬，他是個好人，見到許寒打破了鹽罈子，非但沒有大喊大叫起來，反而叫許寒趕緊趁別人沒注意的時候，把這裡收拾乾淨，然後天一亮就到鎮上去買一個回來，並偷偷換上，要是這件事傳到廚房總管的耳朵裡，許寒必定被處罰。
打破鹽壇這件事剛剛發生，知道這件事的只有許寒和那個叫做趙子敬的廚師，可是眼前這個算命先生竟把這件「絕密」的事張口就說了出來，說得有板有眼，好像當時他就站在旁邊，親眼目睹整件事情的經過一樣。
許寒焉能不驚？
「什麼？你……你怎麼知道？」許寒失聲道。
「嘿嘿，這有什麼稀奇？老夫還知道你的名字叫許寒呢。」算命老頭盯著許寒的眼睛，臉上露出神秘莫測的笑容，再次語出驚人。
「你……」許寒神情一凜，心中震撼不已。
「老夫還知道，你今年十五歲，原籍是趙國人，家境原本還不錯，可是由於秦王屢次派兵伐趙，你父親被抓去充軍，至今下落不明，生死未卜。後趙國境內又接連發生大地震和大饑荒。值此兵荒馬亂，天災**，哀鴻遍野的惡劣下，五年前，也就是你十歲那年，你母親見趙國岌岌可危，怕你和你哥哥長大以後也被人家抓去充軍。因此毅然將家裡的田地和祖屋全部賣掉，給你父親寫了一封信交給鄰居，叫他要是你父親回來，就將信交給他。然後，你母親毅然帶著你和你哥哥以及你妹妹一家四口離開北方，往南方逃竄。無奈在經過一座城池的時候，你們遇到一場大騷亂，一家四口被人群衝散。你一邊乞討一邊往南方來，同時打探你母親、哥哥和妹妹的下落。可是兵荒馬亂，人海茫茫，沿途並沒有你母親和哥哥以及妹妹的消息。來到南方之後，你又花了半年多時間在各地四處奔走尋找，依然無果。眼見生活無著落，正好來到周家莊，碰巧看到周家莊正在招工，於是你便在周家莊安頓了下來。現在，你在周家莊廚房裡做一個小夥計。許寒，我猜得對不對？」算命先生一口氣把許寒的經歷講了出來。
他講得並不快，但講得很流暢，中間並沒有絲毫停頓或者需要思考的地方，娓娓道來，好像講的並不是許寒的經歷，而是他自己的經歷。他在講的過程之中，居然沒有用到「也許」，「可能」，「或許」等等這些模稜兩可的詞彙。
講完之後，算命老頭饒有興趣地盯著許寒蒼白的臉色，戲謔地望著他那幾乎瞪出眼眶的眼睛。
許寒早已經目瞪口呆，僵在那裡，像個木頭人，說不出半個字來。
半晌之後，腦海中忽然靈光一閃，想起剛才跟這個算命老頭對視的那一眼，許寒這才似有所悟。隨後，他心中再次被驚濤駭浪淹沒了：一眼就能提取他人腦海裡的全部記憶！這究竟是什麼神通？此人究竟是什麼人？
突然，眼前白光一閃，天地為之一亮，一道閃電劃過。
「轟隆！」
又一聲炸雷響起。
「嘩啦啦！……」雨下得更歡了。
大片大片的雨水從屋頂瓦片下沿狂飆而下，幾乎形成一條長長的瀑布。街道上雨水橫流，放眼望去，到處是灰濛濛的一片，就連在街道對面屋簷下避雨的人也幾乎看不見了。站在許寒左邊的那幾個人不知什麼時候已經進入當鋪裡面去了。
許寒身上的衣服被雨絲澆得濕透，可是那個算命老頭的全身，以及他前面的小桌子，桌子上的那張羊皮，羊皮上面的那個竹筒，筒子裡的竹籤，還有那幾卷竹簡，以及那桿靠在牆壁上的幡，竟絲毫不沾半點雨絲！
看到這些，許寒瞳孔猛地一縮，心中的震撼終於達到了頂點，彭彭直跳的心臟頂著胸前的罈子，似乎隨時都會將懷裡的這個空罈子撞碎。他將目光從算命老人身上移開，茫然地望著屋簷外面的雨霧，頭腦中一片混亂，內心一陣陣翻江倒海，要不是真真切切地感受到身上被雨淋得涼絲絲的，他必定認為自己這是在做夢中。
不久，冰雹不下了，雨點漸漸小了，雷聲也漸漸弱了，天色漸漸亮了起來。
就在這時候，突然有一道灰影從當鋪裡飄了出來。
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