南唐保大十三年初夏，天色一天天的熱了起來，初夏的炎熱讓紛亂的華夏大地更加躁動起來，南唐中主李璟自恃國力強盛，欲挾伐閩、楚大勝之餘威，北結契丹、北漢，南北夾攻後周，圖霸中原。而後周世宗柴榮示形用兵，採納比部郎中王樸之策，先南後北，北據契丹、北漢，南邊交好吳越，陳兵淮北意圖窺視南唐淮南之地。唐、周兩國均在暗暗調兵遣將，拉攏盟友，部署兵力，一時間江淮之地風聲鶴唳，人心惶惶。
較之淮南之地的暗雲壓頂，武王山莊還是沉浸在一片安然的逸靜之中。徐皓月悠閒的躺在東廂築蘭雅閣的亭台內，閒來無事他和英吉帶人用竹篾編了張籐椅，此時正搭著腳在籐椅上一搖一晃的，腳上還是包著厚厚的草藥，一雙眼睛半瞇著假寐，口中清唱著後世鳳凰傳奇的《荷塘月色》，很是休閒的樣子。
一邊清唱著，徐皓月腦海中忍不住回想起十天前的新婚之夜來……
那天比武招親之後，徐皓月腿上受了傷，孫庭運摸骨一看說道沒有大礙，小腿迎面骨些許裂開，跟著用他自製的草藥包裹了一番。
英若蘭差英秀依來探視，言道若是傷勢過重，婚期可暫時延後。徐皓月在女人面前自然不甘示弱，特別是英秀依這個有些看不起自己的女人面前，當下滿口大剌剌的說只是小傷，無傷大雅。英秀依抿著嘴笑笑說那就還是當晚完婚。英秀依走後，徐皓月被孫庭運好大一頓數落，說他瞎逞英雄。
徐皓月起初還不以為然，接下來一套古代婚禮的繁文縟節，才讓他知道厲害。一瘸一拐的最後完成拜堂之禮，徐皓月明白了什麼叫汗透衣襟，生不如死，果然逞強是沒好果子吃的。好不容易坐下休息片刻，掀開褲管一看，毛茸茸的小腿腫得和象腿差不多。英秀依偶然路過看到，一句話把徐皓月噎得夠嗆，「想不到你真的如此急色，現下好了，腿腫成這樣，看你今晚如何洞房！」
自己真的是急色嗎？徐皓月覺著不是，既然賓客都已到了，也不可能讓人家回去，等自己好了再來一次吧，勞民傷財啊。英秀依雖然不再罵自己是惡賊，但是徐皓月知道，自己這個好色之徒的形象在她心裡可是不可磨滅的了。不過英秀依倒是提醒了徐皓月一件事，那就是自己真要和英若蘭洞房嗎？
徐皓月不禁發起呆來，起初參加比武招親做英若蘭的贅婿，僅僅是想保護她，因為她長得太像柳靜如了，徐皓月更存了一點私心就是今後可以朝夕相對，看英若蘭就像看柳靜如，可以稍解相思之苦。可如今真的做成了，徐皓月又心裡不安起來，畢竟英若蘭不是柳靜如，自己和別的女人成親洞房，當真是很對不起柳靜如的。想到這裡他忍不住摸出那並蒂蓮香囊來，只見那香囊上的那個「柳」字依然色彩艷麗，觸摸上去只覺得心中一陣溫暖起來。跟著忍不住笑出聲來，心中暗道，徐皓月啊徐皓月，你當真以為做了贅婿就身不由己了嗎？牛不喝水哪能強按頭？只要你不願意，英若蘭還能反過來強暴你不成？
想到這裡，徐皓月心中豁然開朗，打定主意今晚多喝幾杯，醉個不省人事，諒那英若蘭也不會怎樣。
酒不醉人人自醉，徐皓月也不記得自己喝了多少杯，也不記得怎麼回到洞房的，更不記得是誰把自己扶上紅艷艷的軟床。也不知道睡了多久，徐皓月酒氣上湧，翻天覆地的吐了起來，胃中一空，人也跟著清醒了幾分，恍惚之間，只見英若蘭一身鳳冠霞帔，急匆匆的走到床邊，口中喊著：「秀依，快拿熱毛巾和熱湯進來。」
一具香軟的嬌軀抱起自己，徐皓月有些不好意思起來，聞著那一陣陣的少女體香，心頭如鹿撞，但他仍是雙目緊閉，不敢睜眼。
「小姐，姑爺也真是的，不能喝就早說，我已經安排了陪酒的，他可倒好，一杯接一杯像喝水似的。」英秀依似乎有些氣惱徐皓月不聽相勸的話語，在席間英吉等人可都是一直跟著他，英仲高拖著病體也要替他擋幾杯酒，可徐皓月硬是自己把主廳數十桌都敬了一遍，豪爽倒是豪爽了，可最後爛醉如泥。
「他今兒高興，就由得他吧，他腿上有傷，你小心些。」英若蘭柔聲軟語，聲音還是那麼的好聽。
「小姐，你不知道，你走了之後，姑爺說了，他是一早知道水中無毒，才敢下手取釵的。」英秀依嘟囔著說道：「我只是隨口一問，姑爺就說了。」
「噢，他怎麼說的？」英若蘭語氣還是溫柔平淡，徐皓月只覺得頭上一陣濕熱之氣傳來，想來是英若蘭替自己擦拭頭臉。
英秀依便嘰嘰喳喳的將徐皓月的話說了一遍，跟著說道：「小姐，你這最後一關本是想試試真情的，想不到姑爺如此狡獪，看了出來才下手取釵算，也算不得真心。」
英若蘭沉默了片刻說道：「他很聰明，更加明白我的心意，算是個知己的人，真情我到不敢奢望，若真是只見三面便有真情，我才會懷疑他別有用心。真情也好，假意也罷，招贅婿於我也只是身邊再多個人而已，只要他今後聽話就好。真情？此刻真有了情意，那才不好，莊內危機重重，我也沒有閒情逸致去理會……」她雖然說得輕鬆，但話語之間卻隱隱有股幽怨之意。
英若蘭溫柔的替徐皓月擦洗了一遍，英秀依想要接手，英若蘭卻說道：「秀依，你將來還要嫁人的，我一個人做就好了，怎麼說他現在也是我英若蘭的夫婿了。」徐皓月聞言，心頭一股自豪感油然而生。
擦洗完後，徐皓月依舊裝睡，只聽英若蘭淨了手後說道：「秀依，賬房那邊點算出來了麼？」
英秀依答道：「應該完了，我去取賬冊來給小姐過目。」
「嗯，你去吧。」這麼晚了英若蘭還不睡麼？還要看什麼賬冊？徐皓月有些好奇，強忍著睡意，躺在床上等著看看英若蘭要做什麼。
過了片刻，英秀依把賬冊拿來，英若蘭坐到房內的書桌邊翻著看了起來，只聽到嘩啦嘩啦翻書的聲音，徐皓月忍不住微微睜開眼睛偷瞄過去，只見如蠶豆般大小的油燈之下，英若蘭一身鳳冠霞帔仍是沒有換下，昏黃的燈光映照著她那嬌美的容顏，只見她秀眉慢慢的微蹙起來，嬌慵的身軀在昏暗的光影下顯得那麼的單薄，徐皓月忍不住心頭微微酸楚，今晚本該是一個女孩一生之中最幸福的時刻，女人在結婚的那天是一日公主，可以感受人生最美好的光景，可英若蘭如今卻在殘燈之下，獨自看著什麼賬冊，真是讓徐皓月一陣愧疚，自己能給她什麼？自己絞盡腦汁的做了她的夫婿，心裡喜歡的其實是另有其人，她只是自己心中的替代品，自己算不算是卑鄙無恥呢？徐皓月一時間心頭也迷茫了。
「不當家不知柴米貴，今日賀禮進項遠遠不夠這幾日招親的開支。劉叔父今日又在催促茶絲稅和丁口稅，這兩萬貫的錢稅一交，咱們後續招募流民開地之策就要停滯了。」英若蘭輕歎一聲，望著英秀依說道：「明日要和老管家山叔細細商議對策，若是到了秋收，沒有糧餉納給劉叔父，只怕朝廷怪罪。明日還要和八十一寨的兄弟商議商道護旗之事，各寨似乎也有些錢糧緊缺，想來明日不少山寨還會伸手借錢，」
英秀依皺眉說道：「小姐既然不願加佃農的租子，那只有莊內節省些開支了，挨過這個月，茶絲賣得差不多了，咱們也該會寬鬆一些。八十一寨的兄弟過得也苦，我聽說有幾個山寨只剩下百多人，各路營生也不好做，想來再這樣下去他們又要干劫道的營生。」
英若蘭嗯了一聲說道：「阿爹好不容易將淮南之地穩了下來，若山寨的兄弟們重操舊業，於劉叔父面上不好看，更只怕惡了朝廷，引來大軍進剿，所以要讓他們做商道護旗這營生……」原來武王山莊已經是陷入了經濟危機之中，外表看似風光，其實內裡危機重重，徐皓月心中又是一陣酸楚，眼前這個看似嬌弱的少女，纖瘦的肩頭卻扛著那麼重的擔子，真是讓人心酸。賺錢嗎？徐皓月開始尋思著有什麼法子可以賺錢的，想著想著，眼皮越來越重，慢慢的睡了過去。
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