今年的秋節，蕭溢茗比以往任何一次都要忙，送禮收禮需要面面俱到，迎來送往酒宴頻頻，蕭溢茗不但要赴宴還得宴請，忙得腳不沾地，整天被灌得滿面通紅，晚上歸家走路都是搖搖晃晃的。
蕭溢茗禮尚往來方面大大咧咧，易姐沒少為他操心，但是易姐忙得高興、忙得快活，她心裡，國人傳承千年的禮節是絕不能廢的，因此，無論是為蕭溢茗設家宴款待好友，還是回贈禮物，易姐都不用蕭溢茗操心，總能做得讓親朋好友滿意。
好不容易佳節過去，孔子的誕辰又到了，成都城裡的讀書人早早地就把廟收拾乾淨，裝點一，盛大的祭祀活動隨即開始。
剛巡視一圈返回成都的總督趙爾巽自然是當主祭人，全城軍、政、學、工、商各界名流蜂擁而至，都以能參加這個盛大慶典為榮。
唯有蕭溢茗對此全然不感興趣，慶典當天他竟然跑到興隆街的英國怡和洋行找莊森喝酒去了。
已經成為國通還能說一口地道成都話的莊森，自然知道好友對儒家學說不感興趣，所以也沒問蕭溢茗什麼，倒是對近來生意上的幾樁事情有些疑惑。
「蕭，能不能告訴我，你為什麼固執地認為橄欖色卡其布是好的軍服面料？難道你不知道，我們大英帝國的軍隊統一採用漂亮的卡其原色和棕黃色卡其面料，全世界都對我們軍隊的服裝款式及顏色讚不絕口，美國人也有意倣傚，為何只有你看不上眼？」
莊森舉著酒瓶盯著蕭溢茗看，就是不倒酒。
蕭溢茗把一顆開心果扔進嘴裡，指著莊森卻望向旁邊的貝蒂：「親愛的貝蒂，你嫁給這麼一個固執的傢伙，是不是感到很後悔？」
已經懷孕五個月的貝蒂聽了呵呵直笑，蕭溢茗一直以來經常和他們兩口子開玩笑，每次都讓她樂得不行，蕭溢茗和她丈夫鬥嘴彷彿已經成了一種生活方式。
但笑歸笑，貝蒂還是要幫自己丈夫的：
「蕭，你的嘴巴積點兒德好嗎？我認為我丈夫的觀點非常正確，你應該放棄那些落後的觀念，這件事情上予以慎重考慮，做出明智的選擇。」
莊森指著蕭溢茗哈哈大笑：「蕭，投降！你已經不止一次投降了，不會傷害到你那可憐的自尊心的，哈哈！」
蕭溢茗翻了個白眼，搶過酒瓶自己倒上半杯，端起酒杯長歎一聲：「我現終於理解，喬爾丹諾布魯諾為何會被燒死了！」
莊森和貝蒂笑得歡了，笑到後貝蒂跌坐長沙上，伏莊森身上直喊肚子疼，不能再笑了。
莊森連忙愛憐地摟住妻子，詢問過後放下心來，夫妻倆相視一笑，轉向厚臉皮的蕭溢茗，覺得自己的好友總是那麼有趣和聰明。
蕭溢茗不再開玩笑：
「莊森、貝蒂，我之所以選擇橄欖色卡其布做軍服面料，完全是從四川的自然環境和現代戰爭的需要考慮，你們知道，十年前英國陸軍穿的是紅色軍服，戰場上非常顯眼，不但不利於隱蔽，還成為好瞄準的靶子，第二次布爾戰爭後英**隊才改成今天的顏色！
「但是，我們必須看到，國的地理環境和你們所擁有的非洲、東、澳大利亞等殖民地截然不同，一個是以綠色為主的地貌，一個是以沙漠和乾旱地區為主的地貌，完全不一樣，所以，對軍服的選擇自然也就不同了。」
莊森細細一想確實如此，與同樣明白過來的妻子相互點頭，轉向蕭溢茗聳聳肩：「好，你是正確的，布魯諾先生。」
貝蒂再次被逗得大笑不止，蕭溢茗只能無奈地搖頭。
莊森談起正事：「你真打算一次購進三十五萬英尺的橄欖色和純色卡其布嗎？是不是多了點兒？或者考慮分批購進也許比較好些。」
蕭溢茗給莊森倒上酒：
「莊森，估計用不了一年時間，很多與戰爭有關的物資都會漲價，現下訂單正合適，還能享受渣打銀行成都分行的一年期擔保，另外那些用於生產步槍背帶的特製帆布帶、生產行軍背包的細帆布、生產彈匣等裝具的加厚帆布、生產行軍帳篷的防水面料，這次都要大量購進，清單公司明天送給你，你得多費心。」
「蕭，要打仗了嗎？」貝蒂關切地問道。
蕭溢茗點點頭：「如果我的分析正確，不出一年，國就會爆大規模內戰，而且很可能會持續許多年。」
莊森警惕地盯著蕭溢茗的眼睛：「告訴我實話，四川會不會也陷入戰火之？」
蕭溢茗搖搖頭：「我不知道，但生混亂是肯定的，不然我這麼急著請你購買這麼多軍用物資幹什麼？對了，我家房子前面那個院子建好了，外形是國式庭院，花園後的兩層主樓和兩旁的房子內部均採用歐式裝修，大門外就是我們那片住宅區的專用道路，院牆修得不高但很結實，也挺漂亮，院子裡種上了竹子和各種花木，很安靜，有空你們去看看，要是喜歡就搬過去住，你們這座院子周圍都是商舖和酒樓，空氣不好不安全，對貝蒂的影響很大。」
「謝謝你，蕭。」莊森感激地道。
貝蒂走過去，輕輕擁抱蕭溢茗：「蕭，你讓我怎麼感激你呢？不如當我孩子的教父。」
蕭溢茗不由莞爾，站起來輕輕扶住貝蒂：「當乾爹可以，教父不行，我不信教，自然就當不了教父。」
莊森站起來：「差不多到晚飯時間了，不留下？」
「不留了，昨天就接到塚源次郎先生的請帖，秋節前他兩次邀請我都沒時間去，這次再不去就不好了。」蕭溢茗低聲解釋。
莊森露出不滿的神色：「那個狡猾的日本矮子？」
蕭溢茗很嚴肅地說道：「日本人當，塚源先生不算矮了，差兩厘米他就達到一米的高，也就是已經超過了五英尺的標準，日本算得上是偉岸男子好了，回頭見！」
莊森和貝蒂送到門口，蕭溢茗的陰影消失院門外，貝蒂捂著小嘴的手隨即放下，抱著自己老公笑個不停。
莊森邊笑邊罵蕭溢茗陰險，罵人的時候還表現出為人著想的樣子，非常的卑鄙。
日本商行東側的院門外，塚源和重慶趕來的楊庶堪遠遠看到蕭溢茗騎馬而來，就露出會心的笑容。
兩個日本僕人恭立左右，等蕭溢茗和兩個侍衛距離五米下馬，連忙跑過去牽韁繩。
蕭溢茗大步上前，抱拳致禮：「小子何德何能，敢勞塚源先生和楊先生遠迎？罪過啊！」
塚源爽朗地大笑，斯儒雅的楊庶堪笑著搖頭：「溢茗果然牙尖嘴利，罵得我們這些老傢伙抬不起頭來啊！」
「咦！？你也就大蕭某歲而已，難道近腰不好？」
蕭溢茗一臉的關切，換來楊庶堪重重一拳，邊上的塚源次郎笑聲不停，心裡對眼前這個越來越瀟灑從容的年輕人大為感歎，短短幾年時間，這個年輕人就奇跡般崛起於巴蜀大地，不但成為四川大的實業家，還以其敏銳的眼光和過人的才華，蜚聲壇和軍政兩界，成為四川上層社會舉足輕重的人物，似乎每一次見到他，他都有所進步，而且似乎為成熟。
三人說說笑笑進入院子，三個熟悉的身影已經站堂前，含笑等候。
蕭溢茗心裡微微吃驚，看了一眼塚源，便上前見禮：「姜總辦、程參坐、謝參領，溢茗不知三位此，失禮之處還請包涵！」
姜登選笑著招呼：「進來，溢茗，咱們之間還用得著這麼客氣嗎？」
程潛上前見禮，三十三協參謀官謝炯抬抬手算是表示過了。
「蕭君，請！」
塚源再次彎腰鞠躬，害得蕭溢茗也要立正點頭回禮，身後的楊庶堪一把拉住蕭溢茗的手扯進去。
一群人進入正堂，面對左右兩排擺好的單人矮桌又再謙遜推讓，後楊庶堪和姜登選硬把蕭溢茗按到主人的左下位才作罷。