夕陽落下的時候，鮑明威少校像往常那樣，在七點三十分準時到達基地。事實上，空軍的飛行員中，只有不到三分之一是戰鬥機飛行員，而鮑明威屬於另外三分之二。在前十二年裡，鮑明威駕駛的是運輸機，隨後成為一名預警機的機長，而三年前他被調到了現在的部隊。
等他穿上抗荷服，來到機庫的時候，地勤人員已經檢查好了他的座機。
這是一架zz-2型偵察機，也就是幾年前，在德意志第二帝國南部地區上空被擊落，然後大出風頭的那種高空偵察機。
在那次事件之後，zz-2沒再去過德意志第二帝國，但是並沒有因此而退役。
zz-2偵察機仍然在中國空軍中服役，而且總量維持在一百架以上，分別隸屬於四個戰略偵察機大隊。
鮑明威所在的第四四三大隊部署在民主美國的亞利桑那州。
基地在一座乾涸的湖床上，只有一條公路通往外界，最近的城鎮在一百多公里外，方圓數十公里內都是荒漠。基地裡的生活非常枯燥，只有最基本的娛樂設施，平時除了飛行就無所事事。
只是，鮑明威並不覺得難受。
自從危地馬拉戰爭爆發後，鮑明威已經輪休了三次，而只要在部署期間，他每天就得出動一次，而每次飛行的時間都在十二小時以上。也就是說，在他駕機返航到下次出發之間只有十來個小時的休息時間。
顯然，這僅夠他好好睡上一覺，也就談不上有什麼娛樂活動了。
為此，鮑明威已經向上級抱怨了好幾次。希望能夠增派一些飛行員，把出動頻率降低到每兩天一次。
只是，抱怨根本沒有用。
鮑明威進入zz-2的座艙後，地勤人員駕駛著牽引車，把zz-2拖出了機庫。
zz-2是一種很奇特的飛機，甚至可以說是絕無僅有的軍用飛機。
這架全重只有二十六噸的飛機，擁有高達三十二米的翼展。而且是一對展弦比超過十四的平直翼。結果就是，當zz-2停放在地面上的時候。機翼會向下彎曲，因此不得不在翼梢設置一對小型起落架。當zz-2升空之後，受產生的升力影響，機翼會向上彎曲，擺動幅度超過了三米。
正是依靠這對巨大的、奇特的機翼，zz-2擁有了無與倫比的飛行高度。
要知道，這架飛機只有一台渦輪噴氣式發動機。而且沒有加力燃燒室，產生的最大推力僅有八噸左右。即便把油門推到最大，zz-2在兩萬米的高度上的最大飛行速度也只能達到每小時八百二十公里。如果以最省油的經濟速度飛行，在二萬二千米巡航高度上的飛行速度只有每小時五百六十公里。
顯然，這個速度根本算不上快，甚至比不上一些螺旋槳飛機。
因為是純粹的偵察機，所以zz-2沒有配備武器。
zz-2唯一的武器，或者說是其最有效的武器就是其飛行高度。至少在德軍的防空導彈問世之前，沒有任何一種防空武器與戰鬥機能夠對巡航飛行高度達到二萬二千米的zz-2構成實質性威脅。
只是，dz-2型防空導彈的出現。終結了zz-2的輝煌歷史。
所幸的是，並非所有國家都有dz-2型防空導彈，而且並非所有擁有這種導彈的國家都能將其戰鬥力發揮出來。
也正是如此，中國空軍保留了一批zz-2，用在非熱點地區執行偵察任務。
危地馬拉戰爭爆發之後，鮑明威所在的偵察機部隊就開始執行偵察任務，主要就是飛往危地馬拉，監視危地馬拉政府軍的活動情況。有的時候還會執行一些特殊任務。比如搜尋危地馬拉政府官員的行蹤。從去年開始，zz-2的偵察任務還擴大到了危地馬拉與墨西哥交界的邊境地區，主要就是監視烏蘇馬辛塔河上的浮橋與舟橋。掌握墨西哥向危地馬拉運送軍事物資的情況。
在執行這類任務的時候，zz-2需要飛行差不多十四個小時。
主要就是。墨西哥擁有不少的dz-2型防空導彈，而且得到了德軍的指點與培訓，也就必須避開墨西哥領空。一般情況下，zz-2從亞利桑那州的空軍基地起飛之後，將首先向西飛行，穿過加利福尼亞州之後到達太平洋上空，再轉為向南飛行，然後從危地馬拉南部地區進入美洲大陸上空，再轉為向北飛行。在戰區上空完成了兩個小時的偵察任務之後，再沿著原航線返航。
只是，這次的飛行線路完全不同。
鮑明威收到的任務簡報是，他將駕駛zz-2向東飛行，從聯邦美國的得克薩斯州進入墨西哥灣，然後飛往尤卡坦海峽，再轉為向南飛行，從伯裡茲進入美洲大陸上空，再往西飛行進入危地馬拉北部的佩騰省，最後飛往墨西哥南部地區。在此之前，鮑明威將得到由預警機提供的戰場信息，並且完成臨時下達的任務。此後，他將駕駛zz-2往北飛行，在進入墨西哥灣上空之後，沿進入航線返航。如果臨時任務的時間也是兩個小時，那麼此次行動最多只需要十個小時。
少飛四個小時，顯然是件好事，可是鮑明威並不認為這是一次簡單輕鬆的任務。
要知道，任何一名zz-2的飛行員都不想面對dz-2式防空導彈。如果遭到攻擊，就很有可能被擊落。
當然，鮑明威必須執行這個任務。
上級在安排任務的時候已經說得很清楚了，墨西哥只獲得了六套dz-2式防空導彈，而且主要部署在墨西哥城附近，在墨西哥南部地區沒有這種防空系統，真正需要地方的是危地馬拉政府軍擁有的dz-2式防空導彈。只是，空軍會提前轟炸危地馬拉政府軍的防空導彈陣地，還會出動電子戰機對危地馬拉政府軍的防空導彈系統進行壓制，且規劃的飛行線路避開了所有dz-2防空導彈的部署地點。
總而言之，這應該是一次簡單輕鬆的任務。
看到地勤人員打出的手語，鮑明威啟動了發動機，開始做起飛前的檢查工作。
事實上，zz-2是一種非常簡單的飛機，只有十多個儀表，控制開關不到三十個，比所有戰鬥機都少得多。更重要的是，zz-2是一種高度自動化的偵察機，攜帶的所有偵察設備都能夠自動工作。在到達目標區域的時候，飛行員只需要啟動照相機，就不再需要做其他干預了。
在整個飛行途中，飛行員要做的就是在到達航線轉向點的時候調整飛行線路，以及在起飛與降落的時候控制好飛機，其他的都由自動控制系統完成。當然，如果遭到敵人防空系統攔截，飛行員就得手動控制飛機。只是，這也沒有多大的意義，因為zz-2根本就不是一架靈活的飛機，其最大允許過載只有三個g，而且飛機的控制系統不會允許飛行員做出更加猛烈的動作。也就是說，即便飛行員手動控制飛機，zz-2也不可能像戰鬥機那樣規避射來的防空導彈。
起飛前的檢查工作花了五分鐘，所有設備都在正常工作。
地勤人員撤走了牽引車，打出了可以起飛的手語，塔台也發來信號，准許鮑明威駕駛的飛機升空。
可以說，起飛是zz-2整個飛行過程中最麻煩的一步。
因為發動機的推力非常有限，加上起飛的時候油箱裡裝滿了燃油，所以zz-2需要在跑道上滑行將近兩千米才能升空。
所幸的是，只要機輪離開地面，一切就簡單了。
zz-2有著二萬四千米的最大升限，但是爬升率卻不快，在海平面上最多只能達到每秒三十米。升空之後，在達到二萬二千米的巡航飛行高度上，zz-2需要花上半個小時，燒掉差不多一噸燃油。
在爬升的過程中，鮑明威還得進行第二次全面檢查。
如果在這個時候發現了故障，zz-2就得返航，只是在降落之前，得首先排掉三分之二的燃油，因為zz-2的最大允許著陸重量只有二十一噸，比最大允許起飛重量少了五噸，而減重的唯一辦法就是排出燃油。
只是，zz-2的故障率並不高。
三年來，鮑明威只有一次在升空之後提前返航。
半個小時後，鮑明威收到了地面指揮中心發來的信息，而負責指揮這次行動的仍然是那名軍事情報局的官員。
zz-2所在的偵察機部隊名義上屬於空軍，可絕大部分時候聽從軍事情報局指揮。
在加入偵察機部隊之前，鮑明威接受了三次政治考核，然後還跟軍方簽署了一份由軍事情報局擬定的保密合同。該合同明確規定，如果鮑明威洩露了行動信息，不但不會拿到額外津貼，還有可能受到軍事法庭的審判。
當然，zz-2的飛行員都不喜歡軍事情報局的官員。
鮑明威知道，只要是軍事情報局出面，就肯定是秘密行動。在這類行動中，他的飛行員急救包中，有一支特殊的針藥。如果他駕駛的偵察機被擊落，而且落在敵國境內，他就得在被俘之前用上這支裝有氰化物的針藥。
顯然，沒有哪名飛行員想用上那支特殊的針藥。
鮑明威只想完成任務，然後平安回到基地，享受十多個小時的休息時間。^-^^-^