對馬海峽海戰之後，日本聯合艦隊喪失了出海作戰的能力。
三月十九日，特混艦隊回到膠州灣。除了「呂佐」號與兩艘輕巡洋艦之外，其餘的戰艦在休整了三天之後，於三月二十二日再次出發。
馮承乾如此積極，與一份情報有關。
三月十八日，參與了對馬海峽海戰的「加賀」號航母進入瀨戶內海，前往日本造船工業中心城市神戶。雖然「加賀」號沒有在海戰中受損，也就沒有必要進行維修，但是情報非常確切。三月二十一日「加賀」號進入神戶港。潛伏在該地的諜報人員拍下了航母入港時的照片，並且確認「加賀」號在入港之後就靠上了神戶造船廠的維修碼頭，似乎要進行一次大規模維修。
馮承乾沒有遲疑，決定利用這個機會，給予日本海軍一次重擊。
三月二十三日，一艘搭裁了十二架水上飛機的輔助船離開了上海的黃浦江碼頭，經長江口進入東海。
這艘名為「日出」號的輔助船由一艘萬噸級貨槍改裝而來，主要增加了一部吊牟，以及十多個用來固定水上飛機的機位。
三月二十四日「日出」號與特混艦隊會合。
按照馮承乾的安排「日出」號與「德夫林格」號、「興登堡」號戰列巡洋艦，以及兩艘輕巡洋艦重新組成特混艦隊，前往濟州島東部海域活動，負責搜尋與攻擊出現在對馬海峽裡的日本艦船。「大鵬」號與兩艘輕巡洋艦組成航母戰鬥群，繼續向南航行，然後從宮古水道進入西太平洋。
馮承乾的目的，正是偷襲神戶港。
三月二十七日「大脫」號航母戰鬥群進入西太平洋，隨即轉為向東北方向航行。
因為日本海軍主力集中在本土附近，部署在琉球群島的艦艇主要面向東海，所以「大鵬」號一路上都沒有遇到日本戰艦。
更重要的是，日本海軍並不知道「大欖」號已經進入西太平洋。
在兩艘戰列巡洋艦與兩艘輕巡洋艦的掩護下「日出」號搭裁的水上飛機在三月二十六日攻擊了幾艘前往朝群的日本船隻。雖然沒有取得太好的結果，但是至少明確無誤的告訴子日本海軍，特混艦隊在對馬海峽附近活動。
有趣的是，這幾艘受到攻擊的日本船隻，都沒能辨認出那些飛機的型號！
當然，這也與馮承乾的安排有關。
在把艦隊交託給「德夫林格」號的艦長魯志剛上校的時候，就明確提到「日出」號搭裁的水上飛機只能攻擊單獨活動的日本船隻，而且主要攻擊漁船等小型船隻如果遇到船隊與大型船隻，最好不要攻擊。
馮承乾做這一安排的原因很簡單：大型船隻肯定受到了日本海軍控制。
要知道，日本海軍已經快速發展了近五十年形成了較為良好的機制。比如在戰時，日本海軍可以徵召民用船隻。在和平時期，日本海軍的退役官兵都轉到民船上工作，具有較高的軍事素質。
如果襲擊大型船隻，特混艦隊就很容易露出底牌。
相反日本的漁船都屬於漁民所有，與海軍沒有多大的關係，而且大多只能在近海淺水海域活動。
事實上，馮承乾的這個安排有點多餘。
聯合艦隊被擊敗後，日本海軍已經喪失了出海作戰的能力，即便還有近十艘排水量在萬噸左右的重巡洋艦，也因為顧忌中國海軍的主力艦而不敢出海活動。結果就是，日本陸軍在三月十六日取消了向朝鼻派遺運兵船隊的計劃…，當時正在設法徵召漁船，準備用小型船隻向朝蛘運送軍事物資。
只是這才過去十天，徵召工作還沒有正式開始呢。
特混艦隊在對馬海峽附近日本海軍自然不敢掉以輕心。
三月二十七日，也就是「大欖」號航母戰鬥群進入西太平洋的這一天，兩艘「古鷹」級與兩艘「青葉」級重巡洋艦各自在兩艘輕巡洋艦的陪同下，離開了駐泊港，沿日本近海航線前往下關。
可以說，這是日本海軍當時能夠派得出來的「主力艦」了。
「華盛頓條約」正式生效後，巡洋艦的建造受到了嚴格限制，並且按照主炮口徑劃…分成了兩個級別，即主炮口徑不大於八英吋的為重巡洋艦，不大於六英吋的為輕巡洋艦，而前者做為「次主力艦」建造受到了嚴格限制。比如，日本海軍的重巡洋艦總噸位不得超過十二萬噸。
只是，相對於戰列艦，重巡洋艦受到的限制較為寬鬆。
別的不說「華盛頓條約」中並沒明確界分重巡洋艦與輕巡洋艦，也沒有明確規定不得把輕巡洋艦改造為重巡洋艦。
如此一來，就讓日本海軍有漏洞可鑽了。比如，把輕巡洋艦按照重巡洋艦設計，等到條約屆滿後更換成八英吋主炮，就能讓輕巡洋艦變身為火力強大的重巡洋艦。最典型的就是已經開工，但是還沒有建成的「最上」級，其設計標準是配備十五門六英吋艦炮的輕巡洋艦，而在條約到期後，立即通過改裝成為了擁有十門八英吋艦炮的重巡洋艦。
可以說，受條約限制，日本海軍極為重視重巡洋艦。
甚至可以說，日本海軍把重巡洋艦當成了替代戰列艦的「次主力艦」。
原因也很簡單「華盛頓條約」給日本海軍主力艦的空間太小了，從而讓日本海軍認為必須擁有足夠多的「次主力艦」才有可能在未來可能爆發的海戰中，擊敗最強大的潛在敵人，即美國海軍。
早在一九二二年，也就是「華盛頓條約」生效後不久，日本海軍就開始建造重巡洋艦。
隨後，日本海軍以平均每兩年艘是速度，打造了世界上規模最大的重巡洋艦編隊。到朝鮮半島戰爭爆發怕時候，日本海軍已經建成了十二艘重巡洋艦，還有三艘在建、一艘即將開工建造，以及兩艘準備建造。
可見，已經確定的重巡洋艦就有足足十八艘之多。
只是，在一九三三年，日本海軍可用的重巡洋艦只有四艘，而且是最初建成的四艘。
當時，已經服役的四艘「妙高」級均在一九三二年底返回造船廠，進行服役之後的第一次現代化改裝，最快也要三年後才能返回戰鬥序列。四艘在一九三二年底建成的「高雄」級還沒有完成基礎訓練，不具備作戰能力。結果，就只有兩艘「古鷹」級與兩艘「青葉」
級能夠出海作戰。
嚴格說來「古鷹」級算不上重巡洋艦。
「古鷹」級還在設計的時候「重巡洋艦」的概念還沒有出現，因此最初是作為淺水炮艦設計的。比如，日本海軍最初打算在這種戰艦上安裝三門十二英吋主炮，與英國皇家海軍在大戰中建造的「勇敢」級戰列巡洋艦較為相似。「華盛頓條約」生效後，因為主炮口徑達到了主力艦級，所以日本海軍立即修改了設計，用雙聯裝八英吋主炮取代了單裝十二英吋主炮「古鷹」級也搖身一變，成為世界上第一種重巡洋艦。
只是在其他方面，日本海軍並沒做太大的改動，結果就是「古鷹」
級與隨後出現的重巡洋艦相比，在排水量、防護等方面都存在嚴重不足。
有起的是「青葉」級也沒有達到重巡洋艦鋒全部標準。
事實上「青葉」級原本屬於「古腐」級，只是在「古鷹」級開工建造後，日本海軍對其設計並不滿意，因此在後兩艘開建之前，日本海軍對設計做了修改，主要就是安裝水上飛機彈射器、加高煙囪、修改艦橋等。經過這一系列改造之後「青葉」級的排水量比「古腐」級多了三百噸。
可以說，這四艘重巡洋艦，都算不上「次主力艦」。
別的不說，這四艘戰艦的標準排水量都在八千噸左右，而後來的重巡洋艦基本上都在一萬噸左右。
問題是，這個時候，日本海軍已經沒有比這四艘戰艦更強大的主力艦了。
四艘重巡洋艦顯然不是去跟特混艦隊決戰的，要知道，真打起來，只需要一艘「德夫林格」級就能幹掉這四艘重巡洋艦。日本海軍的目的，只是用這四艘重巡洋艦去掩護橫渡對馬海峽的船隻。
不管怎麼說，這四艘戰艦上有不少的高射炮。
三月二十九日，四艘重巡洋艦進入下關港的當天，在「大欖」號上坐鎮指揮的馮承乾就收到了消息。
此時「大脫」號航母戰鬥群已經向日方向航行了一千多海裡。
再過一天「大欖」號就將靠近日
當天晚上，馮承乾把李向尢、宮振國等人叫到了司令艙，說明了此次作戰行動的主要目的。
等他說完，幾名軍官都下了一跳。
馮承乾打算偷襲神戶港，炸沉裡面的日本航母！
在這些軍官看來，馮承乾的想法太大膽了，與前去送死沒什麼區別，但是他們又不得不承認馮承乾的想法很有創意，只要偷襲得手，不但能夠一舉擊潰日本海軍，還能創造一段歷史。
要知道，在過去數百年間，港口都是艦船的庇護所。
也許，在此之後，港口也不那麼安全了。！。