「你沒有開玩笑吧？」馮承乾放下詔書，有點不敢相信的看著滿臉堆笑的提爾皮茨。
「白紙黑字，都寫在上面了，還有什麼好懷疑的呢？」提爾皮茨笑得更開心了，「這幾個月，陛下經常提到你。可以說，我這個海軍司令基本上是個擺設。你制訂的海軍發展規劃一字不改的得到了執行。雖然你決議辭職，我們也明白你的意思，但是你也得想想，就這麼過完一生嗎？」
「有何不可呢？」
提爾皮茨笑著搖了搖頭，說道：「你要是這種人，那我立即高老還鄉。」
「將軍……」
「你是什麼人，我非常清楚，陛下也非常清楚。」提爾皮茨看了眼馮承乾拿在手上的詔書，說道，「陛下的意思是，如果你從政有人說三道四的話，那麼你從軍為帝國效勞，就沒人會胡亂猜測了。」
馮承乾苦笑著搖了搖頭，他可不這麼認為。
詔書上寫得很清楚，德皇正式徵召馮承乾進入帝國軍隊服務。因為德意志第二帝國施行的是全民義務兵役制，所以做為帝國國民，馮承乾必須聽從帝國的號召，而德皇就是帝國的最高代表。
在這件事情上，馮承乾根本沒有選擇權。
「怎麼樣，過了聖誕節，就去海軍司令部報道吧。」
「我可沒有答應一定要去海軍。」
「這麼說，你想去陸軍？」提爾皮茨笑了笑，說道，「施利芬元帥的身體很不理想，恐怕明年就會離任。就我所知，你與小毛奇的關係並不怎麼樣，他也一直瞧不起你，你不會去陸軍受氣吧。」
「你的意思是，只有你肯收留我了？」
提爾皮茨沒有理會這句話，轉而說道：「這次過來，皇儲還專門叮囑，他希望能夠與你一道進入海軍學院深造。」
「皇儲？」
「聖誕禮物都給你帶來了，是一枚帝國海軍的榮譽勳章。」
馮承乾愣了一下，隨即暗自歎了口氣。
「你仍然是帝國海軍的榮譽少將，只是你也知道，榮譽軍銜不是實際軍銜，如果你想成為一名真正的海軍軍人……」
「我可沒有想過……」
「不管你想沒想，只要你還是帝國的國民，你就得聽從陛下的召喚。」
馮承乾又歎了口氣，在帝國，皇帝擁有無上的權威，甚至能夠把意願強加到任何一個國民身上。
「想好了嗎？」
「還有什麼好想的，陛下已經做好了安排，我還能做什麼？」
「那就行，聖誕過後，我派人來接你。」
馮承乾點了點頭，沒再多說什麼。
「我也不再耽擱你了，如果覺得閒得慌，可以提前來找我。」提爾皮茨站起身來，「我們永遠歡迎你回來，你要做的只是解開自己的心結，放鬆一下。不管怎麼樣，大家都不願意看到你這麼消沉下去。」
「消沉？」
「不管是不是，反正你不適合這裡。」提爾皮茨朝四周看了一眼，說道，「這種死氣沉沉的地方，還是等到你八十歲之後再來吧。」
馮承乾笑著搖了搖頭，他可不覺得自己消沉了下去。
這幾個月裡，雖然沒有去別的地方，但是馮承乾花了很多時間瞭解這個時代，比如把美國海軍學院院長馬漢寫的三部著作通讀了一遍，還翻越了很多書籍資料，豐富了自己的知識體系。
等提爾皮茨離去，馮承乾又看了一遍德皇下的詔書。
辭職之前，德皇曾經許諾，為馮承乾安排一個合適的位置。顯然，德皇沒有忘記，並且兌現了承諾。
以職業軍人的身份加入帝國海軍，也算是不錯的選擇。
問題是，卻得從頭做起。
對於已經三十七歲的馮承乾來說，這未免過於困難了一些。
所幸的是，需要從頭做起的不僅僅是馮承乾，還有與他志同道合的威廉皇儲。馮承乾後來才知道，在得知德皇召喚他加入帝國海軍之後，威廉皇儲主動從陸軍騎兵部隊退役，轉投了帝國海軍。
一九一三年一月四日，馮承乾回到柏林，與威廉皇儲一同前往帝國海軍學院報道。
按照帝國的軍制，在畢業之前，兩人都是帝國海軍預備役准尉，在拿到畢業證書之後才能獲得少尉軍銜。
有趣的是，在此之前，馮承乾已是帝國海軍榮譽少將，皇儲則是騎兵少將。
當然，進入帝國海軍學院學習，只是走走過場。與其他學員不同，校方沒有為兩人安排固定的學制，而是開了「綠色通道」，只要兩人通過了各個科目的考試，就能直接拿到畢業證書。
對馮承乾來說，這不是什麼難事。
在馮承乾的那個時代，每一個人在出生之前，就進行了基因調製，獲得了驚人的學習能力。雖然所有的基本知識，都是通過一種叫「信息輸入法」的方式直接獲取，但是很多開拓型知識依然得進行學習。在這個時代，過目不忘肯定是一種特殊技能，可是在馮承乾的那個時代，過目不忘是每一個人都基本能力。
結果，馮承乾只花了半年就完成了其他人需要三年、甚至四年才能完成的學業。
在馮承乾的幫助下，以及校方的特殊照顧下，威廉皇儲也只花了不到一年，在一九一三年底拿到了畢業證書。
這個時候，提爾皮茨領導下的帝國海軍已經初具規模了。
一九一四年一月一日，馮承乾與威廉皇儲到帝國海軍司令部報道，兩人都被提爾皮茨任命為司令部參謀。
這個時候，帝國海軍已經擁有四艘「拿騷」級、四艘「赫爾戈蘭」級、五艘「德皇」級與兩艘「國王」級戰列艦，以及兩艘「毛奇」級、一艘「塞得利茨」級與一艘「德夫林格」級戰列巡洋艦，還有兩艘「國王」級戰列艦與兩艘「德夫林格」級戰列巡洋艦正在建造，規劃建造的主力艦中包括四艘「拜仁」級戰列艦與四艘「馬肯森」級戰列巡洋艦，此外還各有一級戰列艦與戰列巡洋艦正在設計。
此外，帝國海軍還擁有近三百艘裝甲巡洋艦、輕巡洋艦與驅逐艦。
不管是在戰艦數量、還是在戰艦的總噸位上，帝國海軍都是僅次於英國皇家海軍的第二海軍。
只是，帝國海軍與英國皇家海軍的差距依然十分明顯。
即便把八艘可以進行現代化改裝的老式戰列艦算上，帝國海軍也只有二十三艘戰列艦與四艘戰列巡洋艦，而英國皇家海軍僅「無畏」號與「無敵」號之後建造的，就有二十二艘戰列艦與十艘戰列巡洋艦。到一九一四年底，英國皇家海軍還能獲得六艘主力艦，帝國海軍卻只能新增四艘主力艦。
顯然，優勢依然在英國皇家海軍手裡。
馮承乾來到帝國海軍司令部做的第一件事情，就是設法縮小與英國皇家海軍的差距，因為馮承乾知道，如果歷史沒有發生太大的變化，那麼再過幾個月，席捲整個歐洲、波及全世界的世界大戰就將爆發。即便歷史發生了較大的變化，因為英國在海軍軍備競賽中已經精疲力盡，面臨財政破產的危險，所以英法俄等國在一九一四年、最遲一九一五年挑起戰爭的可能性也非常大。
只是，馮承乾不可能把他知道的告訴任何人。
所幸的是，首先上陣的不是帝國海軍，而是帝國陸軍。
做為陸權國家，就算德意志第二帝國擁有了一支強大的艦隊，也得首先在地面戰場上取得勝利。
可惜的是，施利芬元帥已經病逝，現在執掌帝國陸軍的是小毛奇。
小毛奇有多大的能耐？
就馮承乾所知，小毛奇的軍事才華遠遠比不上他的叔叔，即帝國開國三傑之一的老毛奇元帥。在馮承乾熟知的歷史中，正是小毛奇在開戰之後犯下的一系列錯誤，使德軍與巴黎失之交臂，錯過了在半年之內擊敗法國的絕佳機會，並且由此把一場原本可以速勝的地面戰爭演變為持久消耗戰。
現在的小毛奇，與馮承乾熟知的那個小毛奇一樣嗎？
馮承乾不抱多大希望，特別是在瞭解了小毛奇擔任帝國總參謀長後做的事情，就更加沒有必要指望他了。
別的不說，小毛奇上任之後，做的第一件事就是對施利芬制訂的戰略計劃動手術。
雖然馮承乾並不認為施利芬制訂的計劃十全十美，有很多地方值得商榷，但是小毛奇做的修改卻更加離譜。別的不說，小毛奇在西線上的兵力調整，就足以把德軍打入萬劫不復的深淵。要知道，施利芬計劃的核心只有一個，即德軍進行大迴旋攻擊，繞過法軍設在邊境上的防線，借道荷蘭與比利時，從北面直接殺向巴黎。只要德軍攻佔了巴黎，就算法國不肯投降，也已戰敗。迅速擊敗法國，是德意志第二帝國打贏歐陸戰爭的關鍵。為此，施利芬把優勢兵力全部放在了進攻上，只在邊境地區留下了少量防備兵力，可是小毛奇卻違背了這個總體原則，從用於大迴旋進攻的部隊中抽調出了一部分兵力，用來加強根本沒有那麼重要的邊境防線。
這麼做，會有什麼後果？
馮承乾立即想到了一點，即在大迴旋進攻不給力的情況下，德軍肯定無法按照計劃攻佔巴黎，法國將獲得喘息機會，有足夠的時間完成戰爭動員，同時消耗德軍的銳氣，最終守住巴黎北面的防線。在此期間，法國肯定敗相畢露，除了俄國會按照同盟條約參戰，英國也會參戰。
走到這一步，帝國將在陸地戰場上面陷入兩線作戰的困境。
在海洋戰場上，帝國的處境也極為糟糕。
顯然，小毛奇根本靠不住。