便在石不語與安素擊掌談笑的同時，千里之外的京都左丞府中，神色憔悴的宇文君集，亦正從地下的密室中徐徐步出。他的面色蒼白得有些可怕，卻又隱隱流露著興奮的紅光，或許，只有他自己才清楚，花了數百年籌劃的大事，便將在不久之後實現……
「王霸？江山？難道我追求的只是這些麼？」他微微的曬笑，似乎是譏諷他人對自己的愚蠢猜測，下一刻，他的目光便停留在立在長廊上的偉岸身影……
似乎感覺到身後的目光，宇文來呼輕輕的轉過身來，淡淡笑道：「父親，看您的神情，那件事似乎很順利？」
宇文君集拍了拍長子的肩膀，望著那堅毅的面頰，突然覺得有些內疚。為了自己的一點私願，無論是蠶女、風影還是阿洛以及眼前這並無血脈關係的子嗣，都付出了太多。或許，再過一陣子，便應當賜還給他們自由，而自己，也當與她一起，歸隱於海外仙山……
從父親的目光中察覺到了情感的流淌，宇文來呼有些不適應的側過了頭去，沉聲道：「父親，陛下召您午間入宮，想必是要商議行軍路線。」
宇文來呼微微頜首，頓了頓，囑咐道：「那些新軍，你要抓緊訓練，據我估算，大約半旬之後，陛下便要起兵親征了。」
宇文來呼應了聲「是」，旋即又道：「自在生等人都已返回，我特意命了蠶女與風影去接待。據他所說，此次戰事，器宗大約會出動千餘宗士，以此布下星羅大陣。」
「一千人麼？器宗卻是花了大手筆！」宇文君集微微動容，沉吟片刻，輕笑道，「看起來，他們倒是將賭注盡數壓在我們這一邊……嘿嘿，若是我們輸了……」
宇文來呼聽得這不吉利的預言，微微皺眉道：「父親，大軍未行，您這話說得，未免有些……」
宇文君集長笑一聲，拍著長子的肩膀道：「我知你做慣了名將，唯願長勝不敗！不過，切莫忘了，我們此次的任務只是吸納星力，設法再造幾顆元魄珠出來。因此，你在交戰之時，只要盡量斬殺那些名將與反王即可，至於戰場勝負，不需考慮太多！」
宇文來呼略有些猶豫，不過終於點頭應允。宇文君集微微一笑，繼續吩咐道：「至於法、器二宗的鬥法，更加與我們無關。你記得提醒蠶女、風影，不必親身參與，只要設法收了那些元力，便是一件大功！」
這一次，宇文來呼答應得很是爽快，顯然，他對於宗門間的爭鬥並不關心。宇文君集亦是沉默了良久，方才淡淡歎道：「若是諸事順利，此次應當能收到三顆元魄珠，加上之前阿洛帶回來的兩顆，應當足夠了……哼！如果能將這五顆都盡數用在……」
聞得此言，宇文來呼面色微變，連忙插口道：「父親，陛下待我們不薄，這樣似乎不太好吧！」
宇文君集望了他一眼，輕輕搖頭道：「放心吧，我只是貪心的想想罷了！楊廣與我同命相憐，我自然會分出兩顆給他。其實，三顆的話，也勉強夠用了……」
宇文來呼舒了口氣，不再多言。兩人就此沉默無語，並肩立在長廊之上，齊齊望著遠處的天際。烈日當空，赤霞如血，卻不知數十日後的戰場之上，是否也會有今日這彷彿帶著預示的景色出現……
「不用送了，若是有空，便來濱海看我！」石不語展開雙翼，徐徐升騰而起，頓了頓，卻又笑道，「不過，來便來，卻不許藉機勾搭凝寒、莫愁她們……」
「你說不許便不許麼？我偏偏要奪了她們的芳心！」安素獨自坐於山駝之上，微微仰頭，抿嘴笑道，「其實呢，也不是有空才去濱海……大約半月之後，我便會領一萬士卒，去助你們征討楊廣！」
石不語怔了一怔，不由自主的落將下來，遲疑問道：「有這等好事麼？怎麼你們長老未曾提起？」
安素的神色略微有些慌亂，卻強自嘴硬道：「你許了我族許多好處，我們好歹也要做點事交換，這一萬士卒，便算是我們的誠意！怎麼，你看不上麼？」
她的神情，自然逃不過石不語的雙眼，當下登時起了不祥之感，卻是看在那一萬精兵與山魈、木精的面子上，連忙堆出了媚笑道：「怎、怎麼會呢！我到時一定在城門口拉條大大的橫幅，上書『熱烈歡迎南蠻代表團前來我軍慰問指導』……」
安素聽得莫名其妙，瞧著那張笑臉，不知怎的，心頭又有些慌亂起來，當下便帶過山駝，驅策而走，一面轉頭笑道：「那麼便說定了，過得半月，我自會去尋你！」
石不語連連點頭，瞇著眼睛瞧著她逐漸遠去，忽的想起一事，愕然呼道：「喂！我那件外衫，你還未還我！老實說，很貴的，值三兩銀子呢！」
大呼小叫中，那位英姿颯爽的女子不聞不顧，早已消失於煙塵之中，只有銀鈴般的聲音，在清風中徐徐傳來：「那件外衫麼？我早便扔了！你若有興趣，便沿途去尋吧！」
抱著損失了一件外衫的哀痛，石不語一路詛咒著某位女性，一路急急返回濱海，隨即召集群豪與楊林父子，告知此次的收穫。在聽得南狄願意與濱海結盟並且主動讓出登州的消息之後，眾人皆於愕然之中露出歡喜的表情來，似乎便在昨日之前，任誰也想不到事情會以如此戲劇性的結尾收場。
只是，因了這份盟約而得以返還登州的楊林、李密卻在欣喜之中，帶上了幾分尷尬與黯然。倒不是他們並不願意重新奪回登州，只是眼下的這種形式，未免有些施捨的意味，而那些在之前的交戰中奮勇犧牲的士卒們，也似乎成了毫無意義的消費品，可笑得令人無語……
石不語自然瞭解義父與義弟的心情，私下又尋他們寬慰勸說了一番，這才使得耿耿於懷的兩人勉強接受。事實上，攻擊登州一事，雖然是南狄所為，但究其根源，卻還是要怪罪到那位身在北方的昏君身上。因此，對於楊林與李密而言，目下最要緊的不是向南狄尋釁報復，而是首當聚攏殘兵、休養生息，待得一月之後，與那罪魁禍首決一死戰。
安排既定，過得兩日，楊林父子便率了兩萬士卒，一面沿途收攏敗卒，一面向登州進發，南狄倒也信守承諾，早已於一日前便撤離城池，自行返回南越去了，臨行前，倒也顧念如今的盟友情誼，只帶走了城中近半物資，又將俘虜盡數留下。楊林得了這些物資與俘虜之後，雖然未能盡復往日元氣，但也坐擁十餘萬士卒，重新回歸到一方諸侯的行列。或許真因如此，他隱隱之中，倒對造成這種衰落的南狄減了幾分惡感，在接待安素之時，言語中也客氣了許多。
登州事畢，李密卻奉了楊林的旨意，與宛兒二人率了一批文官，往濱海軍中效力，一是方便聯絡往來，二也是顧念濱海行政方面人才欠缺，特意遣他二人前去相助，略微報答濱海的恩情。
諸事奔忙中，唯有宣稱「戰前休息」的石不語，借了療傷的名義，終日縮在府邸之中，陪著凝寒諸女談笑遊玩，倒也快活自在，直叫秦暮、徐世績這些忙著整軍備戰的苦命人忿忿不平，不知在暗中咒怨了他多少次。
不過，他的幸福卻也很快終結了。十日之後，安素率著一萬南狄精卒如期而至，隨身帶來的，還有六隻木精與百餘山魈。曾經害苦了自己的利器在突然間成為已方的得力臂助，濱海群豪自然是歡喜無限，在接待之中也客氣了許多，若按照行烈酒後的說法，便是：「可惜這位美人兒不喜歡男子，不然，便叫老二去泡了她，多換些木精與山魈回來……」
這番話，不知怎的，便傳到那位被當作貨物的當事人耳中，自然，接下來定是少不了一番兄弟相殘。不過，追殺已畢，待得石不語愕然回頭時，才突然發覺，那位自己日夜提防的安素，已經相當順利的與凝寒、莫愁諸女打成一團，終日相攜嬉笑，竟是絲毫沒有隔閡。而更令人不解的是，明明知道對方的取向頗為奇特，凝寒等人卻絲毫沒有避諱的意思，反倒齊齊開口稱讚，便連那位新近加入的宛郡主，也喜歡親密的貼著安素，一口一個「姐姐」……
自然，如此一來，石不語便隱隱覺得頭頂有變綠的跡象，一面吃味不已，一面也迷惑不解，難道說，如今這世上，真的開始流行同性之戀了麼？還是說，那安素有什麼妖法手段，能將人迷惑得心甘情願不成？
想到後者的可能性，那位男子登時嚇了一跳，連忙四下去搜羅黑狗木雞，立誓定要破了這邪術妖法，將安素皮毛下的邪惡盡數揭發出來，然後……然後……
「然後……」抱著只黑狗的石不語，雙目微微瞇起，滿面正氣的喝道，「然後，便要逼她把這些法子都傳授給我！」
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