麟離的第一份工作是一家酒樓的店小二，每天的工作是伺候那些花錢來買酒喝的醉漢們。早上醒來的第一件事是清潔整個酒樓的衛生，首先打來井水，然後用乾淨的抹布把整個酒店的桌椅都擦一遍，一直擦到每一件傢俱看起來都像新的一樣閃閃發亮，然後還要用剩下的水來拖地，整個大堂都由他來完成。接下來會是吃早餐的時間，早餐時饅頭和花卷，鹹菜和小米粥。他就是吃這個長大的，食譜幾乎常年不變。
酒店的老闆娘是個風騷的女人，每天都會在她的臥室裡和老闆親熱。在酒店的一樓，有一個非常大的客廳，裡面沒有沙發和衣櫃，全都是床鋪。大約有三十幾張床，裡面滿滿的住著陪酒的小姐。這些小姐早餐吃的和所有人都一樣，也是饅頭花卷。但到了中午，他們就可以陪客人喝酒賺取消費，一直到晚上打烊。這段期間，她們的主要任務就是讓來喝酒的客人開心，並且每天重複一樣的工作。
酒店在上午的時候比較清閒，大部分人不會在上午來酒店吃飯。因此這段時間，麟離會幫助後廚做一些洗菜拖地之類的事情。中午的時候，人開始逐漸多起來，整個酒店會進入一種緊張的狀態，這也是麟離一天當中最忙碌的時候。酒店有7個包房，只有兩個服務員。這些來喝花酒的人大部分都是有社會地位有錢的闊佬，每一桌都不下十幾個菜。酒店的廚房在一樓，而包房在二樓。因此每做一道菜，麟離就會端著盤子往返一次樓上。樓梯狹窄，幾乎只能容下一個人行走。
就這樣，麟離在這個酒店會一直忙到下午2點左右。這時候所有的客人都會心滿意足的離開，酒店也會進入短暫的休息。這段時間，通常廚師和服務員都會休息，回到自己的房間睡覺。但麟離睡不著，他也想睡，但是卻覺得睡覺會讓他意志消沉。和麟離一樣不想睡覺的也有幾個人，她們是酒店的小姐，一個叫做瑤瑤，一個叫做麗麗。
這兩個女孩都來自內蒙古，是酒店三十幾個陪酒小姐中長得最好看的兩個。她們平時很會打扮，每天光化妝都會用去一個小時。麟離曾經在早上拖地的時候不經意的瞄見她們化妝時候的樣子，先用保濕霜把整個臉塗上幾個點，然後均勻的在臉上揉。那不是隨便的揉，是由內往外，一圈接著一圈，由小到大，好像機械般規範整齊的動作。隨後打開另外一個小盒子，把裡面乳白色的液體再塗到臉上，這次不是輕柔的揉，而是啪啪的拍，一點一點，細緻入微，生怕錯過每一寸皮膚。然後才是最重要的時候，塗粉底，薄薄的粉撲子輕輕往臉上那麼一彈，整個臉的光澤就凸現出來，比起剛睡醒時候簡直換了一個人。隨後，就開始抹嘴唇，描眼線，眼眉。一整套下來，足足得一個小時。
一個面貌清秀的女孩消失了，一個濃妝艷抹的小妖出現了。她們不光會化妝，還會買衣裳。也不知道怎麼的，她們的衣服從來都是所有小姐中款式最特別的，總是讓人一眼難以忘記。和眾多姿色平庸，穿著暴漏的小姐相比較，她們有時穿的很隨意，但是也能讓人感覺耳目一新。
每到中午的時候，瑤瑤會在酒店院子當中洗衣服，並且和酒店後廚的廚師們打打趣，聊聊天。似乎在麟離到這個酒店以來，瑤瑤的洗衣就沒終止過。當然，不免陰天下雨，打雷颳風。但是瑤瑤還是會選擇在室內晾曬衣服。瑤瑤的喜歡乾淨給麟離留下了深刻的印象，在麟離眼裡，瑤瑤從來都是乾淨的，聖潔的。
而麗麗有些不一樣，她更喜歡聽歌，還喜歡唱歌。酒店的包房裡有舞廳，有專門負責放音響的大飛，他們的關係不錯，麗麗經常會帶給大飛一些牛肉乾。那是他們家鄉的特產，聽說十斤熟牛肉才能晾曬出一斤牛肉乾，因此牛肉乾十分珍貴，而且味道不錯。麟離也嘗過牛肉乾，那是一個天氣晴朗的下午，麟離正在走廊下曬太陽，正巧麗麗也坐在走廊下，拿著一袋牛肉乾，看到麟離之後，麗麗忽然叫麟離過來。
麟離從沒想過能有機會和麗麗接觸，因為酒店的老闆最討厭服務員沒事調戲小姐，如果被發現，那麼肯定會被開除。他意識到麗麗卻是在叫自己，才有些木訥的走過去。那時候是五月份，午後的陽光特別溫柔，酒店裡的草都綠了，桃花開的特別鮮艷，梨花也正要開放。麗麗就坐在一張梨木色的椅子上，穿著短裙，露著肩膀。她的皮膚特別的白，那雙大腿更是扎眼的明艷。
「過來，給你點好吃的。張嘴——」麗麗把手裡的牛肉乾拿起多高，硬要塞在麟離的嘴裡。麟離有些靦腆，他不敢張嘴，而是用手接住了牛肉乾。
麗麗見他沒敢張嘴，也只好作罷，「這是我家鄉的特產，幾百塊一斤的牛肉乾。吃牛肉乾的時候，千萬不要囫圇吞下，要細細的嚼，越嚼越香。」
麟離有些茫然，甚至忘記說謝謝，就把牛肉乾放在嘴裡，的確，剛入口的時候就想咀嚼一塊木片，那種感覺是牙齒完全不能應付的。但漸漸的，時間長了，在嘴裡才有那麼一股香味，味道卻是不錯。
麟離一邊咀嚼著牛肉乾，一邊問，「麗麗姐，你家是哪的？」
「內蒙古，科爾沁旗。」
「那好玩嗎？」
麗麗笑了，彷彿一提到她的家鄉，她心裡就十分開心，「我家那裡很美的，每年到夏天，就有成群的牛羊，無邊無際的草原。風一吹，那草原上就像起了浪花一樣。」
「浪花，那不是海裡才有的嗎？」
麗麗仍舊在描述她的家鄉，「到秋天的時候，也是羊羔肥的時候，我們那裡有馬奶酒，羊肉，很好吃的。不像你們這裡，都沒有好玩的地方。」
麟離在腦海中想想那傳說中美麗的草原，一望無際的草海，成群的牛羊，碧藍的天空，還有放羊人的鞭子。但他聽到麗麗說這裡沒有好玩的地方，就解釋道，「我們這裡怎麼沒有好玩的地方，你看，這牆外桃花都開了，多好看。」
「哎，對了，晚上咱倆去看桃花，好不好？」
麟離的臉騰的一下紅了，十七歲的他已經朦朧懂得了男女之事。似乎跟麗麗這樣一個女孩一起看桃花，就意味著兩個人也許會發生點什麼。一想到這事，麟離就感覺臉發燙。雖然他想極力克制自己，但是還是臉紅了。
麗麗的眼神何等敏銳，一下就看穿麟離的心思。也難怪她，麗麗的年齡也不大，才20歲。但她卻比一般的孩子成熟的早很多，尤其是在這個環境裡，更是處處得看人家臉色，揣摩人家心思，所以，她一眼就看出來麟離害羞了。
麗麗沒說什麼，仍舊坐在那裡看大門外的風景。麟離嘴裡嚼著牛肉乾，漸漸的感覺腮幫子有點疼，一晃，他已經嚼了半個小時了，他不得不問道，「麗麗姐，我能嚥了嗎？」
麗麗看著這個眉目清秀，身材高大的弟弟，心裡忽然覺得有種說不出的親近感。當然，麗麗覺得他是個憨直忠厚的男孩，和自己平常時候陪酒的那些友老又醜的男人完全不一樣。而麟離給她印象最深的是他的可靠感，不像那些老男人個個油嘴滑舌，都想著把自己灌醉佔便宜。
「吃吧，喜歡吃姐姐這還有。」
麟離沒敢再去吃第二片，他很喜歡吃。但是他覺得不能在麗麗面前表現的太貪吃，那會給人家留下不好的印象。此時瑤瑤已經洗好了衣服，準備在院子的鐵線上晾曬，她轉過頭喊麗麗，「麗麗，幫我拿幾個衣服掛來！」
「哎，這就去！」麗麗答應一聲，轉身回去拿衣服掛。
等她再出來的時候，手裡不僅有衣服掛，還有一個圓圓的香瓜。要知道，在五月份的時候，大部分香瓜還沒下來，只能是大棚裡面種植的才會提前熟。所以，那時候的香瓜大概要七八塊錢一斤，一個香瓜也得五六塊錢。
「給！」麗麗一把把香瓜塞進麟離的手裡，然後去給瑤瑤送衣服掛。
麟離一個月工資240塊錢。這個香瓜對於他來說，確實有點金貴。而且，這個香瓜是洗完了的，特別香，聞上去就感覺沁人心脾。他沒敢吃，而是偷偷的藏了起來。