占彪又走到小峰面前，兩人雙手緊握搖著，自有盡在不言中之意。靜蕾在旁說：「彪哥，別的不說了，但靜蕾不得不佩服您在反右運動中的敏感，要不是您緊急通知抗日班封口不許說話，我們這夥人裡至少要有三十個右派。」占彪低聲說：「我哪有這能耐，是你小寶姐，人家是在黨的人，知道黨的運動後期就是整人了……」
挨著小峰的就是曹羽一家，占彪和曹羽也是相握不語，春瑤似有不滿地說：「彪哥你偏心，前十多年沒和我們聯繫，一直到大躍進才想起我們，大老遠的到東北給我們送糧票……」占彪笑道：「那是陽子的斜陽山莊的功勞，好在我們抗日班不太分散，大都在東北、江浙和四川三地，要是遍佈全國就不好送了。」小曼補充著：「大躍進年代中國餓死了幾千萬人，彪爺爺要不派人北上，差不點就沒有我了呀。」
劉陽領著莎拉和劉翔、劉海兒站了起來，占彪沒有和劉陽握手卻握向了莎拉：「謝謝你莎拉，沒有你陽子也當不好我們抗日班的大管家的，你受累了。」劉翔和劉海兒驚奇地看著自己的奶奶居然會害羞地著著劉陽說：「還好以前就做財務，多少能幫上他點忙，但做得還不夠好，現在很多新鮮事兒都跟不上了。」劉海兒接著話題說：「那時要是有手機就好了，彪爺爺您就用手機指揮打仗多過癮呀。」
在一片笑聲中，占彪站定環顧了大家一圈說：「弟兄們，我們都活著相見了，我非常開心。我開心的不只是大家都活下來了，更開心的是我們手裡雖然沒有槍了，但我們的重機槍的魂兒還在，而且傳下來了。要知道，我們在戰後的六十年比戰時的八年艱苦多了，從我們釋兵歸鄉後一個接一個的運動弄得我們很緊張也很危險，尤其是文革那幾年，逼得我們不得不重新出山，甚至不得不又拿起了重機槍——保護彈藥庫、制止武鬥、搶人藏人、培養後代、上訪要政策……」占彪說到這裡，大家紛紛點著頭。彭雪飛、隋濤、聶排長、三德、曹羽、成義、小峰、強子、劉陽、二柱子、正文、趙俊凱、寧海強等人臉上一片凝重，無疑他們都參加了當年文革裡的另類戰鬥，譚營長的兒子譚勇和單隊長的兒子單小平更是眼中淚光閃閃。
當夜，隋濤連和三德連便開始準備。占彪吩咐把隋濤排裡的川兵和江浙兵都由趙俊凱帶著的特務連裡那批鐵路工人兵換了出來，畢竟是向北走，這批東北兵會離家近了，而川兵卻離家遠了。三德連的戰士沒有動還是原班人馬，汽艇可不是人人都會開的。
譚旅長收到彭雪飛拍來的電報大喜，連夜馳馬趕來致謝。原來他和彭雪飛商量實在不行哪怕借來一個汽車排和一個汽艇排也成，沒想到占彪慷慨地答應出動了兩個整連，甚至連十幾台摩托車也將隨隊出動。這讓整個江南的新四軍如虎添翼，腳下有了轱轆了。
譚旅長和占彪一見面就開起了玩笑：「本來想參加你和小寶的婚禮，可是實在是囊中羞澀只好讓小飛代賀了。不過還是心裡放不下，趕著黑來補個禮了。」占彪也哈哈笑道：「你不但不給我上禮，還得我回你禮。劉陽，上酒來。」劉陽應了一聲把譚旅長的警衛排和彭團長的警衛班安排在廂房裡擺上了酒席，同時給占彪這屋又擺上了八仙桌，占彪和新娘子小寶被譚旅長按在主位，譚旅長和彭團長左右落座，三德和隋濤過來在下首相陪。阿嬌和秀娟、若飛滴溜溜轉著傳上了幾道菜，看得譚旅長直眼熱。他對占彪指著彭雪飛說：「我說占班長，你這人辦事不公平，憑什麼小飛攤著了九鳳，俺老譚差啥呀？」小寶笑吟吟端起一杯酒接過話來：「謝譚旅長前來道賀，您的心上人我們九鳳會給您留心的。」阿嬌和秀娟、若飛在旁吃吃笑著。占彪也跟著把酒盅端了起來，站起來鄭重地說：「譚旅長、彭團長，我這兩個連可就跟著你們去了，還望譚旅長、彭團長多加關照。」三德和隋濤也隨之站起立正。譚旅長豪氣地大笑：「你的人手都是精兵強將，我哪敢虧待呀，你要是不逼得緊讓他們回來，我就讓他們混個營長團長的幹幹。」讓彭雪飛吃驚的是，占彪這次沒有婉拒譚旅長的試探，嘿嘿一笑端起杯中酒和譚旅長碰下杯一飲而盡。
早晨譚旅長帶著自己的馬隊和占彪先行辭別，他們沒想到這一別就是六年，再次相見是在異國它鄉的朝鮮了。送走譚旅長後，占彪領著全體抗日班官兵來到靠山鎮南面，隋濤的工兵連已連續三天挖好了一千多個樹坑，二民的偵察分隊也把白樺樹苗運到位擺在樹坑旁。
小峰振臂傳令：「各連注意，全體立正——」占彪上前一大步高呼著：「為了紀念抗戰勝利——，為了呼籲國家和平——，為了紀念我們抗日班——，我們每人——，在這裡栽下一棵和平樹——，千秋後代，永誌紀念！」小峰接著下令：「各連散開，以班為組，每人栽一棵，半小時結束戰鬥！」
轉眼間一千零八十棵小白樺樹成林而立，象徵著重機槍鋼班仍然存在於這塊土地上。士兵們紛紛互相擁抱，灑淚嚀囑著。彭雪飛和阿嬌也合栽了一棵樹，他好像明白了，成義說今天的行動就是全體栽樹吧。
栽完樹後彭雪飛馬上率領隋濤連和三德連開著50輛卡車開到靠水鎮，匯合泊在那裡的22艘汽艇浩浩蕩蕩出發了。臨出發時占彪與隋濤九豹一一告別，然後扶著三德的肩久久不放。秀娟和若飛賴在小寶、小玉、小蝶懷裡不走幾乎哭昏了過去。彭雪飛看到這場面對占彪連連說著：「多謝彪哥，我可是在師長面前拍了胸脯的，就知道彪哥不會不幫我們。你放心吧彪哥，我會保護好他們的。彪哥，大恩不言謝，我彭雪飛將來定會拚死相報。」兩人四隻大手相握，占彪無語勝有聲。
接著，抗日班大釋兵揭開了序幕，戰友們分別的時候到了。占彪率小峰、成義、劉陽、強子、正文、二柱子七龍和小寶、小玉們站在村口，與一批批的戰友分別，全鎮的百姓也都提著雞蛋、水果前來相送。先是送遠道的川兵和東北兵，聶排長九虎和高連長等150名川兵分縣村結伴而走，大郅領著二民這批靠山鎮的老兵分頭趕著馬車送大家去車站。然後是本地的學生兵和江浙兵自行而散。
釋兵的場面十分悲愴，又是十分的情義綿綿。每送走一撥村口都是久久握手擁抱的人群，這些大男人這些重機槍手們這時都成了兒女情長的淚人。占彪盯盯地看著每一個人，彷彿要把大家刻在腦子裡。不到中午，一千多人馬煙消雲散，一代江南抗日健兒銷聲匿跡。
下午，一陣滾雷般的爆炸聲把抗日班釋兵的消息傳遍了大江南北。