靠山鎮的英雄團圓宴正式開始。百十號人觥籌交錯，各路人馬，中外人士遊走相敬，一派和平友誼的氣氛。席間，市委柴書記靈感一閃向省委副書記請示，趁美國和日本友人在，還有這麼多抗日老戰士相聚，其中還有涉及到幾個軍區的老將軍，再加上有日本戰車等實物，乾脆就在市裡舉辦個抗戰勝利六十週年紀念大會吧，以配合國家和省裡的紀念活動。省委副書記打了幾個電話，又令人與大衛和武男等日本客人分別溝通，宴會結束時，省委副書記在講話中宣佈三天後在縣城舉辦二戰結束紀念活動。占彪悄聲告訴焦書記：「或許三天後能送政府點禮物。」占彪這句話迅速傳遍了縣市省三級領導，眾領導都想不出這個抗戰老兵能給政府什麼禮物。
該休息了，政府官員和客人都安排到縣裡賓館住。車隊走後，老靠山鎮的袁家大院留下的都是抗日班的人了。喧鬧激動了大半天的人們靜了下來，大家都像做了一場夢一樣，散坐在桌旁互相默默地打量著。占彪緩緩站起身來，向大家壓了下手說：「你們都別動，讓我好好看看你們……六十年了，我們都活過來了。」說著他一個個看將過去，走到誰面前誰就和自己的孫輩站了起來，占彪細細看著，彷彿要把對方刻在心裡。
二民不失當年偵察特色，警惕地收回巡視遠處的目光站在占彪面前，孫子東光在忙著盡保安公司的職責沒在眼前。二民對占彪感激地說：「彪哥，土改那會兒，多虧您及時郵來催靠山鎮村民還建房款的信，證明了我們是借的錢蓋房借的錢買地，不然我們靠山鎮的村民一大半都得劃成富農，那命運就不知道是啥樣兒了。」占彪看看不遠處的成義說：「這可是成義的主意，我們那邊一搞土改就想到你們，讓你們都成了中農。呵。」
旁邊是聶排長，他領著聶雲龍、聶雲飛兩個孫子站起，占彪抬手把聶排長按著坐下。聶雲龍也感激地說：「彪爺爺，我代表我們聶家全族一百二十七口老少謝謝您，我爺爺從鎮反到肅反，從三反五反到四清，一直得到您的保護。到文化大革命實在挺不住的時候，您又把我爺爺搶走了，不然我爺爺哪能活到今天……」占彪和聶排長相視良久互相搖搖頭又點點頭。
趁著敬酒的間隙成義和占彪說了新四軍的求援，但這次占彪沒有馬上表態，一直到敬完了酒回到袁家大院。占彪和小寶落座後讓成義把身邊不遠的隋濤、三德、劉陽叫了過來。占彪看看旁邊的小寶對幾人說：「問你們一句話：國民黨和**這次再打起來你們覺得誰能贏？」
三德和隋濤手裡拿著大蟹子，看來剛才只顧敬酒了。三德把手裡的蟹子一揮說：「我看國民黨打不過**。抗戰前都打不過，現在八路軍新四軍通過抗戰發展壯大了就更打不過了。」劉陽接著說：「國民黨雖然代表政府，但貪污**是他們的致命弱點，再加上蔣委員長的獨裁小氣，自私無能，任人唯親，現在他們越來越不得民心，不得民心者失天下。」
隋濤叫了聲好說：「沒錯，**就是為老百姓勞苦大眾謀利益的，八路軍、新四軍是老百姓的子弟兵，國民黨再有多少軍隊也都是烏合之眾，**一定得天下。」小寶這時不想多說只舉了下自己的粉拳晃了下表明了贊同大家的觀點。
占彪側頭看看成義，成義沉吟著說：「**，**的新四軍和八路軍是抗戰最堅決的軍隊，他們走到哪裡都開展減租減息，打土豪分田地，耕者有其田，是深得人民大眾擁護和追隨的政黨。他們有信仰，意志堅強，非常團結，一盤散沙的國民黨是打不贏他們的。不過中外歷史證明，越是這樣的團體就越容易出現政治紛爭，內部鬥起來是很無情很殘酷的，我們還是遠離為好。而且**完全消滅有國際背景的國民黨也不容易，很可能出現割據一方的局面，沒準將來會隔江而治。這不，國民黨已經動手，把**請到江北去了嗎。」
劉陽點著頭說：「如果出現南北分治的局面，我們回到老家就是在國統區了。大羽他們在東北我們來往就不方便了。最好別出現這個局面，那樣還是打起來沒完。還是**把整個天下打下來吧。」
占彪聽罷大家的發言點著頭說：「我和大家的想法是一致的。這些年我們什麼黨都沒有參加也挺過來了，今後還是遠離政黨，遠離政治，我是怕這些東西，也不會玩，進去了就身不由已了。人生就這麼百年，何不自己活得輕鬆自在一些呢。」小寶聽到這裡深深地看了占彪一眼。
這時占彪話題一轉又問：「再問你們一句，新四軍要我們的運輸連和水軍連幫助他們把醫院和幹部家屬撤退到江北，你們什麼意見？」
成義和劉陽表情比較平靜，言外之意是可去可不去。隋濤和三德看上去很吃驚又很振奮，兩人都扔下手裡的大閘蟹站了起來，大有立即接受任務之勢。這回他們倆才知道彪哥不是隨便叫來這幾個人閒聊的。
三德是個閒不住的人，如果回家務農關在農場裡恐怕真是呆不住呢。隋濤本來就是新四軍的人，如果抗日班不打仗了再回到新四軍也在情理之中。看著大家的表情和動作雖然都沒說話，占彪心裡已明瞭，和第一個提問的全票通過不一樣，這次是二比二。看看小寶是啥態度了。
看到大家都望著自己，小寶爽快地發話了：「我看應該幫新四軍，他們是運送醫院的傷員和家屬孩子。而且我還有個想法，不知當不當說。」言罷她看著占彪。占彪愛憐地說：「那你說吧，一定是有道理的。」小寶不好意思地笑了下：「還沒說就誇獎上我了。」大家都笑了下期待著小寶的下文。
小寶看了下關切地瞟著這邊的彭雪飛說：「我是**員，但桂書記是和我單線聯繫的，他走後我就和黨組織就斷了聯繫，現在也不知道算不算在黨了。但我對**的信念主張和初衷是堅決擁戴的，我是把**和好人是劃為同一個概念的。彪哥雖然不是**員，可我覺得他就是一個好人，一個比**員還**員的**員。我的意思不知道你們聽明白沒有？」
成義笑道：「聽明白了，小寶嫂的意思是擁護**，更愛身邊的**。」這回連占彪也笑了。小寶嗔怪打了成義一下：「聽我說嘛。你們剛才都說了，如果中國再打起內戰，**能贏。但我們雖然都解甲歸田了，可還是有**的歷史，將來不知能否男耕女織平安度日。所以我的意思就是：隋濤和三德這次不但要去幫新四軍，而且要順其自然，如果形勢所迫，你們——可以加入新四軍！」
小寶最後擲地有聲的結論讓眾人聽得愣住了。大家都知道彪哥是不願意加入什麼新四軍和**的，這已經是個原則問題，現在小寶居然打破了這個原則毫無顧忌地說了出來。幾人的腦袋裡在發愣的同時迅速思考著。過去思考這類問題從沒跳出這個圈子，如果跳出來重新思考，眾人皆有心裡一亮的感覺。隋濤和三德眼裡頓時暴射出精光。成義這時卻看著占彪緩緩地連連地點著頭……