「下官在京中經歷李闖之難，又逃脫建虜之爪，正欲南歸留都，經歷山`東境內，先是被當成逃民隔離於此，如今好不容易出來，貴屬卻不為下官提供腳夫人力。朝廷的體面，官員的體面……」
「朝廷的體面官員的體面，都是被你這樣的人丟光了。」俞國振哼了一聲，打斷了這個還弄不明白時代變化的傢伙：「自己背著走吧，我這裡每一個人力都有用處，每一個用處都比為你背行囊重要得多。」
「咦……」
俞國振不再理睬他，而魏學濂方才覺得拿出自己亡父遺名，必然可以壓制住俞國振，當發現他最大的倚仗也沒有用處時，這才意識到，自己憑仗的東西，根本一錢不值。
頓時羞愧感湧上心頭，他以袖掩面，自己背起行囊，踉蹌而去。
山`東境內，冬天時節俞國振組織了十萬災民疏浚河道，將河堤和運河重新整治了一番，趕在雨季之前解決了隱患，從德州段開始，運河又通暢起來。只不過南下之人，虎衛都沿途查看路引，或者說通行證，凡是從疫區來者，唯有拿出虎衛提供的路引證明已經隔離，這才准許上船南下，凡是沒有路引的，一律又送到隔離營中去。因此，魏學濂在德州乘上了船，兩日功夫便到了徐`州。
此時闖軍早就放棄了徐`州，而原本駐於山`東兗州的祖寬部移鎮淮安。出身闖軍的高傑鎮守徐`州。魏學濂在俞國振那兒吃憋，知道高傑比俞國振更為難纏，哪裡敢來招惹，正琢磨著快些離開，結果卻在碼頭上被人認了出來。
「這不是魏兄麼，你也逃出了京師！」
那人見他大喜，魏學濂向他看去，也是臉帶喜色：「竟然是來之兄。來之兄也逃脫大難，甚好，甚好！」
「不唯我脫身了，周介生也脫困了。」
魏學濂一聽周鍾也脫困，神情多少有些尷尬。倒是吳昌時，泰然自若，舉步而來。拍著魏學濂肩膀道：「子一兄，你這模樣……應該是從山`東過來的吧？」
「莫非二兄不是走山`東來此？」聽得這話。魏學濂心中一凜。
「俞國振這禍國狗賊正在山`東。我們沒有子一兄的膽子，自然是繞道了。好在身邊尚有家丁護衛，也算是有驚無險。」吳昌時氣宇軒昂：「子一兄來此正好，隨我二人一起去見高鎮。」
「已是興平伯矣。」旁邊周鍾淡淡地說道。
他們三人都刻意沒有提起在京城中的經歷，對於三人來說，都是奇恥大辱。魏學濂為闖軍所迫，任戶政府司務。方領官印，李自成便退出京師。周鍾受牛金星所重。被視為牛丞相高第門生。吳昌時更是鑽營有道，為劉宗敏薦與李自成。三人在李自成登基勸進上。沒少賣力氣，勸進表中甚至稱崇禎之死乃是「獨夫授首，四海歸心」，李自成個人功勳「比堯舜更多武功，比湯武尤無慚德」，為了爭奪這兩句出自何人之功，魏學濂與周鍾私底下還相互攻訐過。