送行的隊伍中自然少不了老秀才，此人年老無後，一直將李元當做自己嫡親孫兒看待，見李元即將遠行，心中也是傷感得緊。
望著依依不捨的眾人，李元回首跪翻在地，重重的磕了幾個響頭，李元朗聲說道：「爹，娘，妹妹，還有老師！請大家多多保重！我李元此番外出，一定聽從真人的教導刻苦修煉。等俺學得一身本領，再回家孝順你們！」
稚嫩的嗓音、莊重的表情，不容置疑的語氣！在臨世六年以來，李元第一次在心頭刻下了誓言。為了這個誓言，在以後的修煉中，李元竭心盡力，從來也不曾有過半分的鬆懈。
自從呱呱墜地一直到現在，李元從來未曾邁出村子百里範圍。卻沒有想到，這一次的離開是那麼的遙遠！就在今天，李元第一次離開了父母的懷抱，獨自去面對前途莫測的未來。李元更沒有想到，這一走就是十餘年，當他重回牛家村的時候，送行之人也早已物是人非。
真人早已斷絕了七情六慾，見一家人難捨難分的樣子，心中極不自然，向眾人一揮衣袖以示作別，隨之挽著李元的胳膊騰雲而起，一路向西方疾馳而去，轉瞬之間消失在眾人眼前。
李坤一家遙遙望著空落的天際，不禁淚濕了衣襟。「他爹，我好像聽到元兒的哭聲了！你說，跟著真人，元兒不會受到什麼委屈吧？」黃氏輕撫著仍然抽噎不停的李貞，眼中露出濃濃的不捨。
「娃娃長大了，自有他們的福氣……」牛鐵匠拿起煙袋深深的吸了一口，高挺的背脊也略顯佝僂。
在牛家村西方三百餘里處有一處市鎮，因其地形如同一隻臥著的老虎而得名為臥虎鎮。
今日正逢當集，鎮上人來人往，喧囂聲遠遠便能聽到。
時至中午，從鎮子的東口走進了倆人來，其中一人是一個道士打扮的老頭，頗有幾分仙風道骨的模樣。
另外一人是一個稚氣未脫的青年，看其身高約有十五六歲，衣著樸素，肩膀上扛著一個大大的包袱，睜著圓圓的眼睛，怯怯的向兩旁打量，正是剛離家的李元與百了真人。
倆人信步走到路邊一間酒肆，招呼小二要了十個饅頭，兩碗清茶。
真人拿起一個饅頭，將其餘九個饅頭都推給了李元，輕聲說道，「老夫離辟榖之期不遠，有此一個饅頭足矣！」言畢，掰下小塊饅頭丟入嘴中細細的咀嚼。
真人一個饅頭剛剛吃完，李元面前的九個饅頭也早已不見了影蹤，看著李元摸著腹部赧然的樣子，真人微微一笑，隨手端起了桌上的茶盞。
輕輕的啜了一口清茶，真人眉頭微不可查的擰眉一皺。李元見狀，趕緊打開包袱，從包袱中掏出了一個大大的荷葉包裹，荷葉中裝著黑色的麥狀茶葉，正是牛家村的土產黑麥茶。
李元向小二討得一個茶盞，撿了一撮黑麥茶衝上，恭恭敬敬的端到了真人的桌前。「師傅，請用茶。」
真人接過茶水，不顧水開水滾燙，一口將其飲盡，手拂長鬚，不禁露出了滿意的神色。片刻後，真人彷彿想起了什麼，開口對李元說道：「不錯，元兒，你真是一個好孩子。不過，你可以稱我為真人，也可以叫我為百了老頭，但是不要稱我為師傅，切記！切記！」
「您不是要收我為徒嗎，卻為什麼不讓俺叫您師傅呢？難道弟子哪兒做的不對？真人，您告訴弟子，俺一定會改正的！」一聽百了真人不許自己以師傅稱之，李元心中大急，還道什麼地方惹得師傅不高興，連忙哀求道。
「老夫的確說過要將你收歸門下，但是，老夫並非要收你為徒弟！不過，該教你的本領，老夫絕對不會藏私，你以後就跟在我身邊，就算是老夫的貼身侍童。」說到貼身之時，真人稍微停頓了一下，才想出了侍童這個身份來。
見李元黯然失色，真人不禁寬解道：「元兒，雖說咱倆沒有師徒之名，但是，老夫可以保證，一定會按照親傳弟子一般來培養元兒。如果你的表現特別突出，將你收為真正的徒弟也並非不可，為了父母家人，元兒，你要一定要努力修煉！」
「師傅，哦不，真人，俺明白了」既然真人沒有拋棄自己，李元才不管侍童與徒弟有什麼區別，高高興興的回答道。
見李元並未氣餒，真人放下心來慢慢的品起了黑麥茶來。
見真人垂眉不語，李元不敢打攪，當即轉頭好奇的看向窗外。
川流不息的人群、各種音調的叫賣聲、哄笑聲，以及來來往往奇形怪狀的車輛、坐騎。這一切東西在牛家村中永遠也見識不到，看得李元目不轉睛，好奇不已。
看著李元一副鄉巴佬進城的的樣子，百了真人心下一動，說道，「元兒，老夫準備在此打坐休息，你不必陪我，自己出去逛逛吧！」
李元小孩子心性，正是愛玩愛鬧的年齡，早就被外面此起彼伏的叫賣聲勾得心癢難撓。聽得真人之言，不禁大喜，雀躍道「謝謝真人，我去玩一會，很快就會回來。」轉身就待要走。
「慢著，」真人喝止住李元，「這麼空手去逛有什麼意思呢，此地如此繁華，沒有銀錢可是不行，這裡有一錠銀子，你拿去花吧，看看有什麼喜歡的，只管買了就是！」言畢，真人隨手取出一錠銀子遞向李元。
李元如何敢要真人的銀子，當即連連擺手拒絕，說道：「真人，元兒離家前，娘親曾給過俺半錠銀子，有這半錠銀子，買什麼都已足夠，真人不必破費的。」當即從包袱中掏出黃氏所贈的銀錠，急匆匆的衝出了酒肆。
見李元不接自己的銀子，真人也不推讓，望著李元匆匆離去的背影，真人一撫長鬚，嘴角漾出一絲意味深長的笑容來。
手握半錠銀子，李元一路東張西望的向前逛去。眾多小攤在沿街兩旁一字排開，攤位上擺著各色貨物。可口的小吃、琳琅滿目的飾品，還有那鹵將得通紅的雞鴨，誘人的香味讓李元尚未全飽的肚皮又不爭氣的響了起來。
農家的孩子深知銀錢的可貴，一路走來，李元也僅僅是好奇的看看而已，儘管手握銀錠，李元卻捨不得胡亂花費。
李元繼續前行，但聽得不遠處傳來陣陣呼喝之聲。聲響處，卻見人群擁擠喧鬧，熱鬧非凡。李元好奇的擠入人群，原來是兩個賣藝之人正在武打表演。
兩人精赤著上身，黑虎偷心、猴子摘桃，拳來拳往打得好不熱鬧。李元看得眉飛色舞，不禁雙手模擬作勢，暗自模仿兩人的架勢，引得旁觀之人側目鄙視。
一套拳法很快打完，便有那小姑娘端著小缽討賞而來，有人隨便扔上幾個銅板，更多的人卻扭頭轉身離開，李元也隨之轉身離開。
忽聽得附近傳來依依呀呀的歌聲，煞是好聽，李元循聲而去，卻是一個戲班正在做戲，正值一個花旦表演，依依呀呀半天，李元卻連一個字也不曾聽懂，便覺無趣，信步向前走去。;