清明把手電筒關了，向四周看看，還是什麼也看不到，只有蟲子的歡叫一陣高過一陣響著。清明站著不動，讓眼睛漸漸適應黑暗。過了一會兒，清明慢慢蹲下身子，把手在地下劃劃，摸索到鍬把。
往墳墓上回填土時，清明心裡已沒有了來時的恐懼，剷起土來也能放開手腳干，沒多大功夫，就把那個被他鏟掉的墓丘又重新堆起來。
回家的路清明走的很輕鬆。推開家門時，清明聽到了公雞的報曉聲。母親在睡夢中被清明開門聲驚醒，悄悄但厲聲地問，誰？
清明悄悄回答說，媽，是我。
母親說，你半夜跑到外面幹什麼去了？
清明說，我去拉屎了。
母親翻個身，又睡了。清明輕手輕腳爬上炕，鑽進自己的熱被窩，眼睛睜的大大的，一直到天明也沒睡著。
清明初中畢業沒考上高中。到又快開學時，清明母親問清明是去補習第二年再考，還是給他找個活兒干。
清明知道，母親所說的給他找活兒干，實際是送他到蓋房的工地去當小工，那是重體力活兒。清明二哥就是因為初中畢業沒考上高中，才上的蓋房工地當了小工，整天和泥水打交道，衣服總是掛滿泥點兒。
清明到二哥蓋房工地看過，知道那活兒累，不願去，就說要再補習一年考高中。母親說，你如果打好主意要補習，那就好好學，爭取明年考上高中，不然你還是得上蓋房的工地去。
清明不想回他原來上學的中學去補習，覺得不好意思，丟面子。清明母親托人幫清明說好了離城十五里的一個鄉中學，問清明行不行。清明補習時正好不想看到熟悉的同學，便滿口答應了。
以前清明一直在縣城讀書，從來沒進過農村學校，第一次到農村中學讀書，感覺很新鮮，到真正上課了，才發現這個鄉中學原來竟這麼小！全校一共三個班，一個年級一個班。老師只有十二個。
初三班有二十三個同學，加上清明，一共二十四個。學校每天上午九點上學，下午三點半放學。中午沒有吃飯時間。
班主任問清明住不住校，如果住校，就把鋪蓋拿來安排他住宿。清明到學生宿舍看了一下，看到一個宿舍有兩個用木板釘起來的大床，在門的兩邊兒，一邊兒一個，從前牆直通到後牆。
一個鋪上擠著睡十幾個人，二個鋪合起來有二十幾個人。地是土地，連塊兒磚也沒鋪，總是潮呼呼，還散發出一種怪味兒。學生的洗漱用品，臭鞋爛襪子扔的到處都是。想想每天生活在這樣一個環境中，清明心裡發怵。回去告訴班主任說他不想住校，每天騎自行車跑校呀！
農村孩子，家離學校七八里，十來里跑校上學很普遍，清明說不願意住校，班主任也再沒有勸他。所以，清明到這所名叫榮譽中學的學校後，就一直騎輛自行車上學，每天來回跑三十多里路。