曹操嘿的笑了出聲，道：「英雄？夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志，吳晨算不算英雄，還要看他能不能從河北逃出來再說。」蔡琰低歎一聲，不知該說些什麼。
曹操揮了揮手道：「文姬和我有十餘年未見，如何盡說這些無趣之事，好無聊麼？還是說些別的吧。文姬到許縣也有半個月了吧，有沒有回過陳留去看看？」
蔡琰搖了搖頭，道：「還未曾回鄉去看過。」曹操道：「哦，文姬記得蔡師還在時，左鄰右舍的名字嗎？」蔡琰悠悠地道：「怎會忘呢？左鄰姓蔡，右鄰姓丁……」曹操道：「丁藐是嗎？」蔡琰詫異道：「司空大人怎會……怎會曉得？」曹操一擼頷下黑鬚，道：「文姬忘了，二月我領兵過陳留，曾在蔡師故園的桃樹上摘了一朵桃花……」便在這時，猛聽得屋外突然一陣吵嚷，兵士大聲呼喝，像是在追捕什麼人，蔡琰眉頭當即皺了起來，曹操卻像是根本沒有聽到，侃侃道：「……封在信封中送給文姬。丁藐聽到屋中聲音，還以為是蔡師回來，特意過來相見，我問了姓名後才知他是打小便與蔡師為鄰。他還問我，蔡師什麼時候再回故居……」蔡琰想起早已過身的父親，鼻中一酸，哽咽道：「他……他還好嗎？」曹操道：「他斷了一條腿。那條腿是董卓部搶掠陳留時被西涼戰馬踏斷的，不過也正是基於此，西涼人才沒有將他拉走當壯丁……」說到這裡，聲音一頓，悠悠道：「白骨露於野，千里無雞鳴，生民百餘一，念之斷人腸。想起光和年間陳留的富庶，現今的陳留是破敗許多嘍。」
蔡琰心中一陣酸楚，集社那日西涼軍縱兵屠戮的情景，宛然歷歷在目，恍惚間，跳蕩的雨點聲中隱隱響起當日的號角聲和鄉人的慘呼聲。
但聽得曹操的聲音在耳旁響起道：「我記得少年時那棵桃樹還只這麼高。」說著用手比了比，接著手臂又向上又伸了伸，續道：「但現在已這麼高了，若非有陳留的兵卒引路，我幾乎都不認得了。」
蔡琰用衣袖拭了拭面頰的淚水，道：「司空大人，小女子想去圉縣的故居看看。」曹操道：「那本是文姬的家，文姬想去便去，不用來問我。」猛地一頓，笑道：「文姬是擔心路上不安全是嗎？」提聲道：「文烈，文烈……」一名年輕將領應聲推門而入，曹操笑道：「他名曹休，是我曹家的千里駒，我不在許縣的日子，便是由他帶領我本族親兵。」向蔡琰一指，向曹休道：「她是我蔡師的女兒，姓蔡名琰字文姬，蔡師待我恩義深重，我與文姬情同兄妹。過段時日她想去圉縣故居看看，她要走時，人馬兵士，要什麼給什麼，千萬莫讓人說我小家子氣了。」曹休道：「謹遵司空軍令。」曹操笑道：「遵令？遵什麼令？是千萬莫讓人說我小家子氣，還是定要讓人說我小家子氣？」曹休神色一鄂，苦著臉道：「自然是一定不會讓外人說司空小氣……」
蔡琰見曹休神色尷尬，心中苦楚稍減，莞爾微笑。這時，門外忽然道：「稟司空大人，門外捉到兩個形跡可疑之人。」曹操神色不變，曹休已接口喝道：「形跡可疑，該送到部尉治所，問司空作什麼？」那兵士道：「是，是，只是……那兩人都說識得屋中主人……」蔡琰心中一動，道：「捉到的兩人是不是有人手中持有竹簫？」那兵士道：「是，是，原來屋主人確是識得那兩人的。」蔡琰向曹操道：「五六日前起，有人夜夜在我屋外吹簫，我原以為是隔壁搬來的鄰人，但聽了兵卒適才所說，才知不是。」曹操眼神為之大亮，笑道：「原來還有這等雅事。將那兩人帶上來。」後面一句已是向外面的兵卒呼喝。那兵卒應了一聲，喝令手下押人入屋。房門開處，兩人一身泥水的走了進來。兩人都是身著儒服，髮髻凌亂，垂頭喪氣地低垂頭顱，身上泥水嘀嗒，狼狽之極。其中一人手中果然握著一把竹簫。
曹操的視線從左面那人瞟到右面那人，再從右面那人瞟到左面那人，眼中儘是笑意，猛地一擊掌，提聲道：「來人，給兩位司馬相如看座。」
原來司馬相如早年落魄時曾在卓文君家中做客，見過卓文君一面，當夜司馬相如便在卓文君隔鄰撫琴。卓文君聽到琴聲後攀過院牆與司馬相如相會，此後傳為一段佳話，曹操這句便是用了這一典故。蔡琰登時大窘，垂了下頭。
曹操似乎沒有察覺蔡琰的窘迫，仍是饒有興致的望向垂頭喪氣的兩人，道：「你們兩個垂下頭作什麼？莫非鞋尖上長花了？還不快抬起頭來。」那兩人扭扭捏捏地抬了起頭，眼圈青紫，兩腮紅腫，嘴角破裂，顯見得方才被曹兵美美伺候了一頓老拳。兩人的目光在曹操和蔡琰兩人身上飄來飄去，既尷尬又羞愧。曹操道：「文姬，這兩人你識得嗎？」蔡琰面色通紅，微微唔了一聲，卻沒有抬頭。曹操大手一揮，喝道：「屋主人說了，這兩人一人也不識，這就推下去斬了吧。」兩人大驚，咚得一聲跪倒，叫道：「司空大人饒命。」
蔡琰也是一驚，急忙抬了起頭向兩人望去，只一望間，便啊的一聲叫了出聲。
原來這二人一個是董祀，另一個則是羊道。
※※※
「使君，高覽說有要事見使君。」
吳晨望著朝歌城，心不在焉地道：「他要做什麼？」那名兵卒道：「他說有和朝歌相關的事要見使君。」吳晨望著城樓上洋洋得意的袁軍兵士，低歎了一口氣，道：「帶他過來吧。」
「并州大人，」高覽見到吳晨便道，「我聽說朝歌城的守將不願開城。」吳晨道：「於是你便來遊說我，河北沒救了，我還是帶著兵士有多遠走多遠吧。」高覽搖了搖頭，道：「不是，我是來勸使君拿下朝歌的。」吳晨濃眉挑了挑，笑道：「什麼？」高覽道：「方纔使君在山上觀戰，以使君的眼力推斷，如果張繡軍從汲縣武德返軍攻城，城中守軍能守多少時日？」吳晨苦笑道：「高君侯有必要這麼逼我麼？」高覽面色肅然，一字一頓地道：「有。使君奪城，城中百姓還可免一死，使君不奪城，城中百姓就死定了。」
吳晨詫異道：「你我分屬敵我，倘若我軍不據城而守，而是與張繡軍在平原對壘，一定死傷慘重，君侯為何勸我一定要拿下朝歌？」高覽慨然道：「不怕說給使君聽，我當初投降司空大人，一是大勢已去，二是被郭圖所逼，激於一時義憤。但我終究出身河北，手下的兵卒十有**也是河北人，那些女子赤身露體的出現在我眼前，我真有自己的父母兄弟被人綁在眼前ling辱的念頭。我請使君奪朝歌，不單是為了城中百姓，也算是為了心中僅留的一點兒良心。」
吳晨笑了笑，道：「君侯客氣了，浪子回頭金不換，君侯的良心不是一點兒，而是很多啊。」提聲喝道：「馮禮，你不是說你們很能造攻城器械嗎？我需要一百部投石車，帶上你的人，這就去造吧！」
※※※
「轟！」
長約丈餘的槓臂揮動，數十塊拳頭大小石塊驀然騰空，只眨眼間就沒入火把光照不到的夜空，迅速化成數個黑點，以驚人的高速向城頭飛去。城頭的袁軍大叫起來，離得遠了，也聽不清再嚷些什麼，猛聽得蓬的一聲悶響，朝歌的城牆上爆起一陣塵灰，等城灰散盡，就見城牆被砸出數尺長的缺口。
城上的袁軍喊聲更大了。
一隊隊兵士來往穿梭，不住調動，更有數十名百姓穿著的人抬著石塊、土袋一類的物事奔上城牆，向被砸斷的城牆堆去。
吳晨也沒想到投石車的威力竟然如此驚人，喝道：「建仁，領兩百兵士在城門處佈陣，阻擋袁軍出城破損器械。馮禮，裝石，再給我砸。」
馮禮叫了一聲，領手下裝石。吳晨向後退了幾步，向城中張了張，向一旁的蔣奇道：「朝歌城的四門有甕城嗎？」蔣奇道：「沒有。」吳晨道：「嗯，我也覺沒有。」提聲向馮禮道：「調整投石，向城門砸，砸開城門。」
馮禮和手下應了一聲，緩緩推動車子，車輪轉動，發出粗重沉悶的木輪傾軋聲。這投石車是倉促間用曹軍遺留在城外的攻城器械做成，只桿臂的裝卸就用了半個多時辰，其它如木輪、套索、榫頭等等，只能因繁就簡，因此要推動投石車轉向，連馮禮在內，動用了數十人。吳晨看著微微發亮的天際，心中不由地有些焦躁，向身旁的宋恪道：「東西兩邊的斥侯有什麼消息？」宋恪道：「東面的斥侯說已追上贏護軍和梁校尉，這時應該在回返朝歌的途中。西面的斥侯還沒什麼消息……不過咱們的斥侯一向機警，若張繡率軍回返，咱們一定能先一步知道消息。」
吳晨望著城頭嘶聲叫喊的袁軍，低聲道：「但願吧。」便在這時，轟的一聲，一塊投石騰空而起，在空中劃出一條弧線砸在朝歌西門的城樓上。朝歌西城的大火雖然已熄了不少，但余火仍在燃燒，投石砸在城樓上，登時濺起漫天火星，宛似放了一場焰火，十餘名袁軍被火星濺到，趴地痛呼。磚石瓦塊嘩啦啦不住向下傾瀉，火勢被磚石一壓，滯了一滯，猛然間又躥高數尺。火光中，高兩丈餘的城樓中央破損了一個尺許方圓的大洞。
「馮赴，馮赴，這就是你說的西涼人不是來攻城的麼？這城上的大洞你又作何說？」一人猛地跳上城頭厲聲叫了起來。直到此刻，吳晨才知方纔那名隔城喊話的袁軍校尉的姓名。馮赴跨前一步，厲聲道：「張繡就要來了，咱們不守朝歌，難道叫你守朝歌？西涼人的投石車厲害，但轉動不靈，你有本事守朝歌，你就率精壯衝出城門來搗毀投石車啊。你敢麼？你拍著胸脯說你敢嗎？」
那人大叫道：「呸，我一早便知你出城定有心思，果然被我言中。馮赴，你領西涼人攻河北……咳咳……咱們河北人，人人唾棄……咳……你……你不得好死……咳咳……」馮赴哇地怒吼一聲，向城門處狂奔而去，吳晨喝道：「攔住他……」宋恪大步繞前，一把抓住馮赴右肩，馮赴反手一刀向後劈出，宋恪見刀勢勁急，急忙鬆手，嗤的一聲，長刀從宋恪面前掠過，馮赴脫開宋恪右手，繼續向前撲出。這時一塊投石砸在城樓的右側邊際處，蓬的巨響聲中，磚木紛飛，城樓的牆面上現出一道數尺長的裂縫。城樓被火燒了數個時辰，側際支撐一裂，再支撐不住，嘩啦一陣巨響，磚石隨著火星傾瀉而下，袁軍齊聲尖呼：「退後，退後……」
左側的袁軍弩箭齊發，射向進入射程的宋、馮兩人。宋恪見箭勢密集，抽身向後疾退，馮赴卻一個翻身，在地上滾了數滾，越過被曹軍填平的城河，撲向城門，人影閃得幾閃，便消失在堆在城門下的城樓殘骸之後。
城上的那名袁軍將領大聲叫道：「馮赴過來送死了，給我射，射！」就這喊話的功夫，一陣山風從數里外的倉巖山飛捲而下，城上的煙塵隨風舒捲，隱隱約約露出城上的景象，就見一名大漢立在城樓右側的城牆邊，單手戧指城下，不住口的厲聲喝罵。吳晨心想此人必然是什麼蔣義渠的堂弟，只有擊倒他，才能迅速佔領朝歌。從身後將長弓取下，拉弓搭箭，弓弦彈動，羽箭破開煙霧，飛射而入，城上那名大漢應弦翻倒。
城上袁軍靜默片刻，猛然間爆發出一陣驚呼。
吳晨右手一揮，喝道：「攻城！」
※※※
曹操從低垂著頭的蔡琰望到董祀和羊道，再從董羊兩人望回蔡琰，嘴角浮起一絲得意地微笑，悠然道：「看文姬的神情，想必是認識此二人了，何不為為兄引見引見。」蔡琰暗暗歎了口氣，起身道：「這位是董祀董……先生，如今在尚書府中任尚書郎。這一位是羊道，泰山南城人，早年爹爹和我流落泰山，便曾在羊叔父家中住過一段時日。羊叔父聞聽我自匈奴回返，特意使他來見我。」曹操微哦一聲，道：「前幾日有人報，說是泰山郡功曹羊續要來許縣……」羊道急忙道：「正是家嚴。」曹操道：「哦，羊功曹既然與蔡師是至交好友，自然也是我的長輩，羊公子，你我就平輩論交好了。」羊道又驚又喜，顫聲道：「晚生，晚生怎敢和司空大人平輩……平輩論交？」曹操悠然道：「你我不平輩論交，你豈不是平自比文姬低了一輩，你這數日的司馬相如豈非白當了？」
羊道驚喜交集，連聲道：「是，是……」
蔡琰面色一沉，怫然道：「司空大人，小女子雖然被匈奴掠走多年，但也知漢人禮儀廉恥，倘若司空大人仍是如此……如此說話，小女子只有……只有送客了。」
曹操神色一鄂，突然哈的笑了出聲，道：「是為兄說錯話了，文姬大人大量，就原諒為兄吧。」跟著向羊道手上的竹簫一指，笑道：「這個竹簫是什麼時候學的？左右無事，不妨在這裡吹上一曲如何？」
蔡琰為之氣結，羊道卻是按耐不住心頭的喜悅，一臉喜色，接道：「學生如何敢在司空大人面前獻醜？」曹操哈哈大笑，道：「我面前獻醜倒不打緊，只是文姬深通音律，你若是真獻了丑，我也救不了你。」羊道臉色一紅，曹操語鋒一轉，笑道：「依我看這樣好了，你也是愛樂之人，文姬又深通音律，就當是讓文姬指點，豈不受益終身？」羊道喜不自勝，道：「司空大人既如此說，學生……學生也只有獻醜了……但吹首什麼呢，吹首什麼呢？」後面兩句卻是低聲自問。
曹操接道：「就《飲馬長城窟行》吧。」羊道神色一愣，蔡琰也神色古怪地望了過來。曹操向兩人望了望，笑道：「我聽子和（曹純的字）說，當日為文姬接風洗塵時，就曾有一個名叫黃睿的文士彈奏過這一曲。子和每每說起，每多讚譽之辭，連我都為之心動了。」掃了一眼羊道，笑道：「如何是這般臉色？是不會嗎？」羊道神色尷尬地道：「學生……學生只聽說過，卻……卻從來沒有聽人彈過……」蔡琰暗舒了口氣。曹操揮了揮手，笑道：「那就是不會嘍。無妨，無妨，就吹一首你最拿手的吧。」羊道咬了咬嘴唇，道：「那學生就吹奏一曲《梁甫吟》好了。」曹操笑道：「《梁甫吟》？齊魯名曲，我少年時曾聽過，確是好曲……好，《梁甫吟》也好。」
羊道將竹簫舉起，略略准了准音色便吹奏起來。曹操用手敲著桌案，和著簫聲朗聲歌道：「步出齊東門，遙望蕩陰裡，裡中有三墳，纍纍正相似……」
簫聲清越，曹操的歌聲激昂，在這雨夜中聽來越發得鏗鏘雄渾，就像是磅礡大雨之中奔行的駿馬，破開風雨，呼嘯而前。蔡琰心神一顫，忽然想起當日和黃睿兩人一騎在狂沙之中飛奔的情景。那時黃沙漫漫，狂風怒吼，飛沙走石間天地都似已化作無物，自己只有緊緊靠在黃睿的背上，才能感到一絲溫暖。也就是那一刻，自仲道死後就已死去的心，突然再次跳動。
「他此時又在作些什麼？還是在等著小倩姑娘麼？」
想起那日黃睿坐在案前，涕淚滿面，就連瓷杯的碎片深刺入手也恍然不覺的情景，蔡琰只覺鼻中發酸，眼睛發澀。
自出潼關後，蔡琰便壓抑自己不再想任何與黃睿相關的事，只是在這雨夜之中，苦苦壓抑的思念突然如破堤的洪水一般洶湧潰瀉，將整個人湮沒。
※※※
號角聲中，散在朝歌城下的安定軍迅速匯聚。此時大軍棄了戰馬，全以步兵列陣，數里方圓戰馬長嘶，人頭聳動，火光映照下，就如子夜時緩緩升起的海潮，動盪洶湧。城牆上燃燒的火焰將煙霧不住送往高空，山風拂蕩之下，猶如緩緩凝聚的戰雲，瀰散在朝歌城內外。
驀然間號角聲一個回轉，陡然收聲，千餘兵士發出驚天動地的吶喊，潮水般衝向城池。城頭上袁軍嘶聲叫喊，沒頭蒼蠅般在城牆上到處亂撞。沒有了最高將領的統領，袁軍都不知該如何是好，有的居高臨下，據城而守，有的則退到城下，向內城退卻。吳晨指揮兵士尋瑕抵隙，投石車不時將石塊打上城頭，據城而守的袁軍不住哀號，死傷慘重之下亦撤下城頭，退向城下。
吳晨一邊命人領著一隊河北兵士隔城喊話，一邊命建仁領著數百弓兵壓制仍盤踞城頭的袁軍。突然蓬的一聲巨響，城上磚石飛瀉，狠狠砸在拉住吊橋的橋墩上，橋墩搖了數搖，嘩然碎裂，混在城樓的磚石中傾瀉在地上。
鐵索嘩啦啦一陣猛響，吊橋轟然砸下。塵灰中，朝歌西城城門洞開，露出城洞中用力砍剁城門的馮赴。吳晨當即喝令：「宋恪，你領三百兵士，去撞開城門！」宋恪接了軍令，點齊兵卒，向城洞湧了過去。
「西涼人就要入城了，西涼人就要入城了……」城頭的袁軍的喊聲又驚又惶，一人大聲叫道：「射箭……擋住他們，擋住他們……」話音未落，突然篷的一聲悶響，城門在撞擊之下，霍然洞開。
「呵……」
安定軍的歡呼聲震天動地。
一騎從遠處飛速馳來，在緩坡下跳下戰馬，一個箭步奔到吳晨身前，稟道：「朝歌南門有人射下這封書信，說是商議投誠之事。」說著，將一封書信遞了上來，那封書信前後對穿了一個破洞，看得出正是穿在羽箭上的。吳晨將信取來，展開看了看，道：「蘇由？他是哪個？」蔣奇道：「他以前是咱們冀州別駕。袁公在世時，頗受重用。大公子投降曹操，三公子去平叛，命他和審別駕一起守鄴城，可是他卻想將鄴城獻給曹操，虧得審別駕發現的早，蘇由未能得逞，但是那老頭也滑頭的緊，先一步逃離鄴城，將朝歌獻了給曹操。這封降書是他寫的？」吳晨點了點頭。蔣奇咬牙切齒道：「這老匹夫，咱們早該將他砍了的。」
吳晨心道：「幸虧沒砍，否則他不獻城，真不知這朝歌城能不能在張繡回來前奪下。」但這番話卻不能說出口，向身旁的親兵道：「這封信說他手下的兵士已佔據朝歌南門，只需我們舉火為號，他就會出城相迎。你們這就隨我去南門吧。」高覽道：「但這裡……」吳晨道：「這裡就由高君侯領軍。」高覽神色又是錯愕又是激動，道：「高某一階囚虜，如何當得起使君錯愛？」音色微微發顫，就像是隨時都會哭出聲來一般。
吳晨道：「誰說高君侯是囚虜？君侯向我進言的時候，我就不當君侯是囚虜了。」高覽道：「但……」吳晨道：「不用但來但去的，疑人不用，用人不疑，我信任君侯，難道君侯不信任自己？」高覽深吸數口氣，猛地單膝跪下，哽咽道：「高覽不會說什麼話，但使君高義，高覽永記在心。」用力喘了幾口，平了平有些粗重的氣息，道：「高覽借使君令箭一用。」身軀屈張，神色已由之前的憔悴落寞，一變而為當日初相見時的威猛絕倫。吳晨取下身後的令箭，遞給高覽，向眾人道：「自即刻起，高君侯就暫代朝歌東門攻守大將。」拍了拍高覽的肩膀，向左右喝道：「這就去南門吧。」
其時，不止東門，整個朝歌城都已動起來，從城下向城內望，就見火把光從城中各個角落不住晃動，映得朝歌城就像燒著了一般。吳晨從西門緩坡縱馬馳下，先向西走了半里，再向南繞去。到南門時，果然見城門洞開，城上燈火閃爍，照得城牆上下亮如白晝。城樓頂端站著一名頭戴玉冠、身著文士服的老者。那人望見吳晨等人馳近，叫道：「城下的是吳使君嗎？」
蔣奇低聲道：「那個便是蘇由老賊，使君小心。」吳晨低聲道：「我省的。」提聲回道：「不錯，是我。」蘇由似乎長舒了一口氣，叫道：「使君稍等片刻，老夫這就親迎使君入城。」向底下招了招手，一名兵卒從城樓底部爬了上城，扶著蘇由步下城樓。
蔣奇道：「使君千萬小心，這蘇由背主求榮，兼且詭計多端，他請使君入城，不定打的什麼鬼主意。」吳晨點了點頭，向城樓上下不住逡視，心中暗暗好奇，這蘇由要用什麼詭計呢？
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作者按：《梁父吟》是齊魯歌謠，內容講述春秋時期齊國國相晏子設計誅殺齊國勇士的故事：齊景公時期，齊國有三個勇士——田開疆，古冶子和公孫接。這三人勇猛強悍，為齊國的強大立下了汗馬功勞，只是個性高傲而且狂妄，時不時地不聽齊王的號令，這使得齊景公和晏子都很忌憚，於是晏子就設計了一個陷阱除掉了三人，即《梁父吟》中的「一朝被讒言，二桃殺三士」。
《梁甫吟》全詞：
步出齊東門，遙望蕩陰裡。裡中有三墳，纍纍正相似。問是誰家墓？田疆古冶子。力能排南山，文能絕地紀。一朝被讒言，二桃殺三士。誰能為此謀？國相齊晏子！