洛水分北洛水與南洛水。北洛水源自涼州白於山，於芮鄉處匯入渭河。南洛水起自秦陵南麓的塚領山草甸嶺，一路向東，經盧氏，宜陽，穿熊耳山，龍門山，從雒陽城中穿流而過，再經芒山，大懷山，到五社津匯入黃河。所謂「中原」的河洛平原，便是由洛水和黃河沖刷而成。經過兩河千百年的沖刷和氾濫，河洛平原極是平坦，放眼望去，但見平野綿綿，遙無盡頭。關中平原雖也號稱平原，但原是由無數個隆起的小塬組成，塬與塬間則是雨水沖刷形成的地溝和水壑，與眼前一眼望不到邊際的平原並不完全相同。
「由此處溯洛水而上，便是鞏縣縣城。」諸葛亮將幾縷布條從手中撿出，念道：「鍾演、曹休昨晚啟程，移兵鞏縣……」停了停，再抽出幾條，念道：「劉延從延津、黎陽等處搜集兵力，從陽武沿鴻溝進到滎陽……」
吳晨目光望向滔滔的洛水，在這兩河相交處，洛水水勢浩蕩，但見水浪翻捲，滾滾而來。從平陽到五社津的路上，水隨山轉，山峰延綿，視野總被局限在數里的河面，此刻眼前卻是一望無際的平原，吳晨就覺心中一寬，有心胸隨著眼界無限拓展之感，踏前一步，舉手擁向獵獵河風，笑道：「鞏縣和成皋的守軍都是些什麼人？」
諸葛亮道：「成皋的守將是荀彧的大兄荀衍，守鞏縣的是陳群和典滿。」吳晨道：「典滿？就是號稱『再世惡來』的典韋的兒子典滿？」諸葛亮搖了搖頭，笑道：「我可不知什麼『再世惡來』，任校尉的斥候只說守將名叫典滿。」
吳晨道：「這個典韋可是相當厲害，當年宛城之戰，聽說就是他以一人之力力敵數千張繡的西涼兵，這才讓曹操逃了一命……」說到這裡，莞爾一笑，道：「說到張繡，聽說他一直在河北圍剿袁譚和袁尚，不知他現在在何處駐軍？」
諸葛亮在布條中找了找，翻出一條，念道：「蕩陰。這是從黃河北岸傳來的消息，數日前邯鄲守將沮鵠趁曹洪主力西移，突然殺了出城，破襲邯鄲城外的圍城器械，卻被張繡先一步趕到，未能一舉破襲邯鄲之圍。兩日後，也就是在前日，曹洪將張繡調到蕩陰，明是將圍攻鄴城之責交給他，暗裡卻是將他支離邯鄲。」
吳晨道：「沮鵠？他老爹是不是就是沮授？」諸葛亮點了點頭，道：「不錯，他爹爹是沮授。使君認識他？」吳晨搖了搖頭，道：「聽辛佐治說起過這人。當時辛佐治曾說，沮授這人忠肝義膽，官渡之戰時被曹操捉住，寧死不屈，最後被曹操殺害……」想起遠在并州的馬超、龐德等人，忖道：「此刻他們不知又怎樣了。」按馬超和龐德的個性，兩人都是寧死不屈之人，若是城破，後果不堪設想。
歎了一聲，岔開道：「樂進被擊破的消息，也該傳到陳群他們耳中了，鞏縣有什麼動靜？」諸葛亮道：「這就是我方才思慮的地方。」將地圖在地上攤開，湊下身，指著鞏縣道：「由五社津溯洛水而上，過鞏縣便是雒陽，鞏縣實是雒陽的最後一道防線，典滿、陳群卻像是絲毫沒有防備，只是將百姓和城外的糧草向城內收攏，在我們必經的水道只是加設哨崗，攔截上游向下游的遊船，絲毫沒有其它攔截水路的部署。」停了停，似是等吳晨將方纔的話全部理清後，才接著道：「來接應的鍾演和曹休的舉止更古怪了些。他們是昨晚到的鞏縣。偃師距鞏縣不過十餘里，順洛水而下，只半個時辰的水路，即便搜集糧草戰船不過數日。要知兩人到達偃師已是五日前，再由偃師進駐鞏縣似乎無需這些時日。」
吳晨道：「孔明的意思，是擔心他們在水道上動手腳？」諸葛亮笑道：「起始時確是如使君所言，擔心他們在水道上動手腳。近河防水，尤其像洛水這樣水量如此豐沛的大河，更要小心，而且我軍還居於下游，就只能謹慎謹慎再謹慎，不但要防他們在洛水河面上動手腳，也要防他們攔截河道，積攢河水，因此我命建忠、建智等人去河邊探查，看看往年洛水水線與今年同月的水線是否有所不同。」
吳晨心想「諸葛一生唯謹慎」，說得便是如此了。他派人探查戰場，會連往年水線也要著手，氣候在短期內有變，但在一段長時期內，卻又保持不變。在戰前將戰場的地理、地形、水文、天候等各個影響戰事的因素都掌握清楚，無論這些方面有何變化，都可以做到心中有數，不會事到臨頭作驚乍之舉，真正的是「先為不可勝，而待敵之可勝」，若再加上斥候得力，被諸葛亮掌握到兵力部署和調度，就很難在兩軍相對時，正面擊潰諸葛亮。想到這裡，心中暗自感慨，幸好這位「武鄉侯」不是和自己敵對，否則一定要被他四平八穩，無懈可擊逼得抓狂不可。問道：「看孔明的神情，顯然是陳群、典滿是未在河道上做手腳了。」
吳晨饒有興致地道：「孔明兄發現了曹軍的什麼秘密部署。」諸葛亮道：「暫時是看不到有什麼秘密部署，我推測曹軍是在向雒陽收縮，因此連一根麥稈也不留給我們。」吳晨詫異道：「這有什麼好笑的地方麼？」諸葛亮微微莞爾，道：「曹軍堅壁清野，不擔心我軍經略河洛平原，那便是有峙無恐，那麼他們憑峙的是什麼，難道只是雒陽堅城？」吳晨恍然大悟，笑道：「我知道了，是曹操，曹操要從河東趕來了。」曹操從河東趕來，并州就將放空，而并州放空，解泫氏之圍就多了一份把握，吳晨欣然望向河北岸，但見山巒重疊，如濤如瀾，遙想初出潼關時的憂懼，恍如隔世。
在五社津停留半日，大軍溯洛水而上，向鞏縣進發。吳晨站在甲板，眺望遠方，洛河就像是一條晶瑩的玉帶，蜿蜒流過大地，大岯山在左，芒山在右，將五社津到鞏縣這一段水道夾峙在其中，直有遠山銜水，浩蕩奔流的氣勢。船上的風帆都已升起，在河風中發出呼呼的聲響，鼓蕩的整個船隊勢愈奔馬，向上游而去。
洛河並非一條水系，沿途谷水，難水分從芒山和嵩山流下匯入洛水，因此洛河平原一帶遍佈水系，水網密佈，沿途中水偃、池陂等水利設施隨處可見，平原田疇交錯，視野所見儘是農田，關中雖號稱「天府之國」，但水利設施和田疇開發，卻遠遠不如河洛平原。
吳晨迎著河風，笑道：「難怪當年周公會將東都定在洛邑，這裡卻有長安難以企及之處。」諸葛亮道：「哦，使君說的難以企及之處是什麼？」吳晨笑了笑，道：「我也說不上來，就是覺得這裡視野開闊，田疇交錯，有昇平富足的氣象。」諸葛亮笑道：「長安，長安，長治久安，長安的氣象雄渾莊嚴，洛邑富足安詳，以之守成可以，但以之治平天下，氣度、格局還是小了些。」吳晨笑道：「是了，我就覺得這兩處是有些不同，但要說的如孔明這般貼切，就非我所能了。」梁興道：「長安怎地不富足安詳了？使君若是早幾年到長安，長安的富足和豐腴可不比洛邑要差。」吳晨笑道：「子都早幾年去過長安？」梁興歎了一聲，搖頭道：「都是聽以前的人說的，自己可沒去。」吳晨笑道：「你沒去怎麼就說長安富足安詳？」梁興還沒有答話，就聽得對面的戰船上，一人大聲道：「『漢之西都，在於雍州，實曰長安。左據函谷、二崤之阻，表以太華、終南之山。右界褒斜、隴首之險，帶以洪河、涇、渭之川。華實之毛，則九州之上腴焉；防禦之阻，則天下之奧區焉。是故橫被**，三成帝畿，周以龍興，秦以虎視』，長安之強，又豈是你所能知的。」
眾人聞聲望了過去，卻見鍾惠斜睨這處，方才念賦的正是她。吳晨笑道：「我聽你念的詞很好聽，可惜都是在說長安地勢險要，仍是不脫孔明兄方才說的氣象恢宏莊嚴的那番話，可不是說長安富足豐腴。」鍾惠瞪了他一眼，繼續吟道：「『……秦、漢之所極觀，淵、雲之所頌歎，於是乎存焉。下有鄭、白之沃，衣食之源，堤封五萬，疆場綺分』……」，吟到「衣食之源，堤封五萬」，鍾惠特意提了提嗓音，清涼的音色在空闊的河面上愈顯清越，吳晨笑道：「吟詩作賦，我是甘拜下風，算你說的對吧。」鍾惠哼了一聲，道：「對就是對，錯就是錯，什麼叫『算你說得對吧』？」
吳晨絲毫不以為意，笑道：「是，是，你說得對。」梁興見鍾惠替自己說話，心中極是感激，道：「鍾姑娘，你於這麼短時間便可吟誦這麼長的詩賦，論才情詩意，咱們軍中可只有姜軍師可以相提並論。可惜姜軍師不在這裡，不然在河上應答，倒也是件美事。」鍾惠哼了一聲，道：「那又是什麼美事了？」梁興道：「咱們這些粗人本來就不會吟詩作賦，聽你和姜軍師這麼對一對，不就長見識了麼。」鍾惠啐道：「呸，呸，我是要教訓小賊，才沒閒功夫給你們當老夫子長見識。」梁興道：「是，是，鍾姑娘雖然本意不是給我們長見識，但一來二去，我們耳濡目染自然也長見識了。」鍾惠見他纏雜不清，扭轉過身，再不去理他。
諸葛亮微笑道：「都是我不好，妄論雒陽與長安，倒讓使君背了沒有見識的惡名。」吳晨微微一笑，道：「要真說起來，關於詩賦和風土人情我也真的是所知甚少，還有很多要向孔明兄討教呢。」諸葛亮笑道：「我向來住在荊州，最遠到的便是三輔，洛邑這裡我也是第一次來，論風土人情，我所知道的，怕和使君所知相差無幾。」吳晨感歎道：「我少年時是住在山中，聽到的看到的，都是山中的事，所想的也是和山中有關，到了山下，才知大漢的風土人情和山中完全不同，如果不是一路有人提點，也不會走到今天。」說這番話，吳晨已有招攬的意思。
諸葛亮暗歎一聲，凝眸沉思，半晌才道：「使君過謙了。」吳晨忖道：「你是不懂呢還是我沒有說明白。」直接挑明道：「不是過謙，而是一字一句都發自肺腑。在荊州時，是有師兄提點，但也鬧出許多誤會，以致師兄幾乎為此喪命。從荊州到涼州的路上，又多虧了有徐大哥在身邊，否則已倒斃在路途中了。而這次若不是孔明兄，估計也會陷入曹軍的陷阱，身死軍墨。」
諸葛亮低聲道：「我所以幫使君，一是基於朋友道義，二來也是不忍見曹軍屠戮三輔，卻並非和使君志同道合。」頓了頓，道：「還記得當年在隆中，使君曾道『天下大勢自曹操戰勝袁紹後，不外乎三種結果『一統，對峙，鼎足』，而說到『一統』，使君又說『曹操挾天子名義對諸侯進行逐個擊破，最後讓天子禪位天下歸於曹家』，這是當年的話，使君還記得麼？」
吳晨點了點頭。諸葛亮道：「這便是亮與使君最大的不同。漢室到今日四百餘年，高祖、文景修養生息在前，光武明章結恩於後，猶如參天巨木，其義其恩早已深植於大漢百姓心中，以曹操今日的強盛，禁天子、鴆皇后、誅皇子、戮大臣，氣焰之囂張，便是董卓復生也要瞠目於後，猶不敢僭大寶於廟堂，便知漢室雖已傾頹，但生機仍未斷絕。當年王莽篡政，天下擾攘，光武南陽舉兵，昆陽一戰，群雄震懾，炎漢重現復興之基。如今大漢局勢雖亂，但也未到王莽篡政之局，若有劉氏振臂，誰又敢言不會重現光武橫掃**之勢？」
說這番話時，諸葛亮音色清潤，白皙的面容上微微泛起一絲紅潤，與一向寧靜沉穩的神色完全不同，便如換了個人般。話說到這裡，吳晨已明白，諸葛亮心中矢志不渝地便是「興復漢室」，在自己心中沒有絲毫重量的「漢室」，在諸葛亮心中卻重於泰山。隱隱覺得，救出馬超後諸葛亮便會悄然退回荊州，靜待能振臂一呼天下群雄響應，進而重現光武中興的劉氏子弟。那個人還會不會是劉備，吳晨不清楚，但清楚的是，那個人絕對不會是自己。遙想數十年後，迎著五丈原撲面的秋風眺望「興復漢室」的旗幟，「鞠躬盡瘁，死而後已」的中年諸葛亮，吳晨心中不知是苦澀還是欣然，低聲道：「孔明的心意我明白了。」探出右手，迎向諸葛亮，道：「至少在救出神威天將軍之前，孔明仍當我是朋友？」諸葛亮清亮的眼睛凝視吳晨，半晌，探手將吳晨的右手握住，微微笑道：「自然。」吳晨欣然道：「能和孔明並肩作戰，是我一生的榮幸。」諸葛亮道：「能和使君攜手禦敵，也是亮一生的榮幸。」
兩人雙手緊握，相視大笑。笑聲中，一片密林在河道遠處浮起，森然迫近。
「咕……」
一聲清麗的鳥鳴在河道上方遠遠傳來。吳晨凝目望向鳥鳴傳來的方向，就見遠處河道上，一名斥候揮動旗幟，向戰船這處不住舞動旗語。在船篷上瞭望的兵士大聲叫道：「前方斥侯的消息，前面的林木有異，曹軍可能在林中有埋伏。」吳晨笑道：「曹軍中膽大的還不少。」提聲喝道：「衝過去，我倒要看看曹軍中還有什麼能人。」
號角聲緩緩吹起，在徑寬半里的河面上漾開，戰船的隊列在號角聲中緩緩變化，一條條戰船駛入中間河道，就在進入林木片刻前，整條船隊排成一字隊形，駛入林木。此時已是五月中旬，洛河水勢雖然浩蕩，但在陽光的炙烤下，水面吹來的風也帶著一絲炎陽的味道，戰船進入林中，迎面的風跟著一變，一股清涼之氣從兩岸林木中透了出來，一掃沾身的暑氣。
那林木極寬，吳晨站在甲板上，向南眺望，視野中儘是河風中婆娑搖動的樹木。林木侵蝕河道，水道漸漸束緊，河水水勢變急，河水摩擦船舷也漸漸沉重起來，將大戰前的凝重瀰散到整個河道。
船隊行駛到中流，此時兩岸林木距船舷已不過五十餘步，猛聽得咚的一聲，一聲戰鼓響徹整個河面，鏗鏘的戰鼓聲中，數百支火箭從林中飛射而出，直撲被河風吹得鼓蕩不已的船帆。船上的兵士聽到戰鼓聲，將一面面巨櫓升起，擋在船舷兩側。水戰中，兩軍相戰不外乎撞擊與火燒，這些巨櫓便是用來阻擋敵軍火矢射擊，但安定軍只在河陽和五社津停留一個半日，雖然有黃忠這樣的水戰悍將，但巨櫓也並未完全準備齊全，多數巨櫓上並沒有蒙上防火的生牛皮，饒是如此，兩岸射來的火箭，十之**被巨櫓擋住，只有十餘根箭矢穿破帆布，燒了起來。
※※※
陳群立在城頭，眺望北方，那處正是西涼軍要來的方向。落日餘輝將滿天雲霞層層渲染，入眼所見，但見一片燦爛眩目。長風掠過城外營寨，吹得大寨各處旌旗獵獵飄曳。
按斥侯探知的腳程推測，西涼軍應當在申時末酉時初到達鞏縣，但此刻已是戌時初，仍不見西涼軍的影蹤。這些倒還是其次，令陳群不安的，是連派三撥斥侯，竟沒有一人回來報知前方的戰事。就像一隻放到天空的紙鳶，手中已覺察不到紙鳶的扯動，繫在鳶後的線索卻仍筆直的延向空中，令陳群著實難受的緊。
一直拱手垂立在後的陳致見陳群凝神望著城外，脖際的汗水浸透布襦，在淡青色的布褥上浸出數道白色的鹽漬，心中不忍，低聲道：「少爺，日頭太大，到簷下避避吧。」
陳群年紀已逾三十七，但陳致卻是陳群的祖父陳寔的隨身僕從，儘管陳群早已娶妻生子，多年積習之下，仍是喚陳群為「少爺」。陳群唔了一聲，但身子卻沒轉過來。陳致卻當他沒有聽到，又低聲喚道：「少爺，少爺……」
陳群歎了一聲，轉過身，道：「我聽到了。陳伯，你年紀大了，無需陪我在城頭眺望，下去歇著吧。」陳致道：「當年老爺將少爺托付給老奴，千叮嚀萬囑咐要老奴照顧好少爺，少爺不下去，老奴也不下去。」陳群知陳致雖然一向慈和，但真要倔起來，倒也沒有人能勸得住，心想，自己這般眺望的確也不是辦法，倒不如到軍營中走一走。向身後的親兵道：「我到城中巡營，前方斥侯有消息傳來，即刻來報。」親兵連聲應是。陳群轉身向城外再掃了一眼，便要隨陳致下城，但就這一撇眼間，就見一道煙塵從北面的曠野疾奔而來，心中登時大喜，提聲喝道：「斥侯回來了，快去接他進來……」
聽到喝聲，當下便有數名親兵飛奔下城，陳群仍覺得慢，大步奔到城梯，快步跟下，走出城門時，幾名親兵已領著一人奔了過來。那斥侯見到陳群，疾走幾步，單膝跪倒，稟道：「屬下單豹，典中郎將帳下先鋒營司馬，參見西曹大人。」
建安三年，曹操為應對即將南下的袁紹大軍，決議出兵先剿滅盤踞在許縣西部宛城南陽一帶的張繡軍。張繡先降後叛，曹操陷在城中幾乎身死，被典韋捨命救出，但典韋卻被張繡手下的西涼兵圍殺，於是曹操將典韋的兒子典滿提為典軍中郎將。典韋死時，典滿年歲還小，典軍中郎將不過虛領，直到這次西涼軍來襲，典滿才算真正實領典軍中郎將之職。陳群與一同守衛鞏縣的任峻、棗祗商議，鑒於魏諷、於禁在守城時，守城的大軍過於集中於城池外圍，以至城外大營被破後，所率大軍只能侷促于于城內，令西涼軍在城外從容部署，因此，陳群調典滿進駐鞏縣城東二十里的坎陷。坎陷原本是一處湖泊，因注入其中的溪水改道，漸漸成為一處沼澤。坎陷四周林木叢生，同時也有道路通沼澤而過。路與澤間區別並不醒目，非當地人領路，便只有陷入澤中，地勢易守難攻。陳群將典滿調到此處，便是為了防備戰事不利，大軍退入城中固守時，城外仍能有一支奇兵。此時聽斥侯自稱來自坎陷，非是來自前方的斥侯，只覺一陣失望，長哦一聲，道：「典將軍有何事？」
那斥侯稟道：「典將軍著屬下來詢問西曹大人，西涼大軍到現在影蹤全無，城外的伏兵是撤回還是……」陳群怫然道：「前時需人紮在城外時，不是典中郎力排眾將力薦自己的麼，如何敵軍未來就欲撤回城中？」那斥侯低聲道：「只因坎陷是沼澤，瘴氣極重，咱們的大軍才駐了半日，便有十餘人遇瘴暈倒。」陳群一愕，道：「是我疏忽了。」向身旁的親衛道：「去找城中的大夫開些祛瘴去暑的湯藥……」話還未說完，就聽得腳步聲響，鎮軍將軍鍾演、典農中郎將任峻，羽林監棗祗三人從城內急步趕了過來，離著老遠，鍾演便開口道：「聽說來斥侯了，前方戰況如何，西涼人進軍到何處了？」
鍾演年紀在四十上下，面相與鍾繇有七分相似，但鍾繇鎮撫一方，鍾演則督軍征討，因此鍾演面色黧黑，少了幾分雍容的書卷氣，卻多了幾分英銳之氣。任峻年紀在三十出頭，身材高瘦。任峻任典農中郎將，掌控河南地的數萬屯田兵。棗祗年紀在五十出頭，臉型微胖，面色微黃，他和韓浩是曹操手下提出屯田養兵的最早兩人，也是曹軍中最早的屯田校尉，深受曹操信任，其後積功進至羽林監，執掌上萬羽林軍。鞏縣扼守洛水，由鞏縣向南穿嵩山要道，便進入汝穎平原，直達漢都許縣，順洛水向南，過汜水關，則是前都雒陽。鞏縣位處大漢前後兩都之間，扼守要衝，實是防衛兩都的重中之重，不容有失，因此荀彧將鍾演、任峻、棗祗等人都派駐此地。
陳群聽鍾演問話，苦笑一聲，道：「斥侯是來了，但卻是典將軍遣來的。」鍾演哦了一聲，道：「還沒有前方的戰報麼？」陳群搖了搖頭，叮囑親衛去找大夫後，才接口道：「方纔我也一直在等西涼軍的戰報，但方纔典將軍手下的司馬提醒了我。五月雖非最熱之時，但頂著日頭行軍身子再好也難免中暑，我軍就倒了數十人，因此我推算，西涼人很可能在擊敗我軍伏軍後，便在夾洛林休整，以待天晚行軍。」
鍾演望了一眼西沉的日頭，點頭道：「西曹大人所言極是。」陳群向那斥侯道：「你回去稟報典將軍，就說敵軍可能在晚間攻城，叫他稍安毋躁，我和鍾大人、棗大人、任大人引誘敵軍攻城，到時典將軍前後夾擊，敵寇可退。」斥侯就著單膝跪倒的式子，道：「謹遵大人軍令。」
棗祗沉吟道：「有沒有偃師的消息？」陳群詫異道：「我和元友一直有斥侯往來，伯裔怎麼突然問起他來了？」陳群口中的元友即為薛悌，時任兗州牧，當年呂布、陳宮趁曹操攻掠徐州時，突然佔據兗州，只有棗祗、薛悌、程昱、荀彧鎮守的數個縣堅不降呂，也正是那次大亂後，棗祗、薛悌等人備受曹操推崇。
棗祗道：「當年吳晨渡渭水佯攻眉城，暗中卻令兵士假扮我軍將士，調開城關守軍，鞏縣和偃師分列洛水東西岸，若論距離，更大過當年的眉城和城關，而我軍在夾洛林的伏軍又沒有一人回來，會不會是小賊重施故技，用降兵去詐偃師？」
陳群面色一變，道：「伯裔所言極是，我一直擔心西涼軍圍攻鞏縣，倒將偃師的事忘了。」向身後的親衛陳旦招了招手，陳旦大步奔上，陳群道：「秉和，你拿著我的箭令去見薛使君，務必將我軍午前在挾洛林埋伏至今未回的消息說與他，更要提醒他萬萬不可中了敵軍詐城的奸計。」那字秉和的親兵接過箭令，躬身後退，退出數丈，大步而去。
任峻見陳群、鍾演等人皆是面色凝重，只覺氣氛壓抑，大笑數聲，道：「薛使君向來謹慎，而且身邊還有劉燁、滿寵在一旁參謀，該不會輕易便中小賊詭計的。」鍾演頗不以為然，但卻沒有開口，陳群搖了搖頭，道：「有備無患，對上奸詐狡猾的西涼賊寇，多些謹慎，總不會有錯。」頓了頓，道：「西涼軍極可能在晚間攻城，先下離天晚還有半個多時辰，眾位勞累數日，今晚就由我作東，咱們在城頭飲宴。」棗祗道：「長文的家廚名滿天下，司空大人也讚不絕口，可惜咱們一直沒有口福，這次可是長文親開金口，削尖了腦袋也是非去不可的。」
陳群笑道：「我既說做東，那便做東，說出口了又怎會反悔？棗兄不削腦袋也盡可來得。」任峻笑道：「聽說長文在司空大人頒禁酒令前，屯了三十缸陳年杜康，不知可不可以拿出來啊？」鍾演一摸長鬚，道：「竟然還有這事？」陳群大笑道：「莫聽他胡說，司空頒禁酒令時，群還在徐州，如何可能屯什麼杜康？」
陳群祖居臨川許縣，祖父陳寔與漢靈帝劉宏的太傅陳蕃並稱海內。靈帝初年，陳蕃與大將軍竇武密謀誅除宦官不果，被誅三族，陳寔受其牽連，退隱徐州，陳家從此便一直無人入仕，直到劉備就任徐州牧時，時年二十九歲的陳群才第一次出仕，成為徐州別駕。不久袁術稱帝，朝廷命劉備出兵征討。其時呂布被曹操擊敗，新投劉備，陳群就勸劉備：「呂布虎狼之性，飽食則必欲嗜人，使君遠擊袁術，呂布叵測於後，此戰必然無勝，不如不去。」劉備卻沒有聽從陳群的勸說，陳群隨即退隱。而後呂布果然趁劉備與袁術交戰之際，攻佔徐州，劉備後悔先前不聽陳群的勸告，再請陳群出仕，陳群堅辭不受，只等曹操攻佔徐州，陳群才再次出仕，任司空西曹掾屬。陳群話中的「群還在徐州」，說得便是任徐州別駕時的事。
任峻笑道：「無風不起浪，長文倘若沒有囤積數十缸美酒，外界怎會一直風言風語？長文莫要小氣，還是拿出來吧。」幾人說說笑笑，走上城頭。
雖說是飲宴，但敵軍攻城在即，幾人也只是草草吃了一番。眼看天色沉了下去，夜風從縣城西邊的洛水吹來，吹得牆頭和城下營寨的旗幟翻擺，呼呼作響。陳群、鍾演、棗祗、任峻全副戎裝，站上城頭，鞏縣的百姓挑擔提籃，在城下靜等西涼軍兵攻城。
天色漸漸全黑，一彎殘月從東面的地平線升起，便在這時，就聽得腳步聲響起，一名親兵大步奔了上城，稟道：「稟西曹大人，陳軍侯回來了。」陳群道：「帶他過來。」
不多時，陳旦領著一人大步奔了上城。陳旦見到陳群，雙手抱拳，稟道：「西曹大人，屬下回來了。」陳群道：「見到薛使君了？」陳旦道：「見到了，屬下也將西曹大人的話盡數轉告薛使君。薛使君言道必會小心謹慎，但也擔心西涼賊奸詐多計，因此令這些前軍薛司馬到我軍，以免西涼賊假扮偃師兵士，來詐我軍。」陳群點頭道：「薛使君思慮的確縝密，我軍對偃師兵力知之甚少，也的確需要有偃師的將領在旁。」向陳旦身後那人望了一眼，道：「這位想來便是薛司馬了。」那人將壓頭的兜鏊向上推了推，大步走向陳群。就在經過陳旦身邊時，陳旦突然驚呼一聲：「你……你是何人，你不是薛司馬……」
那人大笑一聲，縱身撲向陳群。一旁的親兵聽到陳旦驚呼，便知不好，數名親兵抽出長刀，繞過陳群，向那人疾劈過去，那人身子身子斜側，那數柄長刀幾乎貼著身子從肩、腰、臀側斜刺而過，只差了數分卻連那人衣衫也沒刺破，那人手臂兜轉，也不見他如何發力，就聽得啊喲連聲，那些兵士已被他齊齊震開，跟著身子前移，向被親兵向後拉扯的陳群欺去。此時在場眾人都知此人必是西涼軍的刺客無疑，棗祗、任峻大喝一聲，從陳群兩側斜刺衝上，鍾演雙足力登，沖天而起，從陳群頭上躍過，向那人頭際直撲過去，淡淡月光下，但見那人身材瘦削，雙眼黑白分明，掛著一絲既像嘲弄又像是狡詰的笑意，驀地眼前一花，眼前已失了那人影蹤，心中驚駭之際，陡覺一股巨力從腰側襲來，扭腰揮刀之際，身軀已轉變方向，向抽兵刃圍攻而上的兵士斜拋過去。
旁觀眾人卻看得極是清楚，就見鍾演撲向那人時，那人以右足為軸，向側後斜移，將鍾演的一腳讓開的剎那，身子反旋而回，繞至鍾演身後，探手在鍾演後背一托，向兵士拋出。這幾式快捷之極，但一招一式眾人卻又看得一清二楚，待到鍾演被拋出，眾人才反應過來。棗祗瞠目大喝，巨劍前刺，驀地在空中一圈，捲起一片長虹，向那人當頭直劈，那人身子一縮，向前俯衝，突然右手在城牆上的青磚上一撐，身子直彈而起，向棗祗高舉雙手攏成的空間直撲過去，兜鏊的帽尖幾乎戳到棗祗的下頷，棗祗驚駭欲狂，大叫一聲，長劍迴圈，那人身子突然一側，已從棗祗中腹繞開，向後倒翻而出，棗祗回手的一劍，便似是要回劍自抹一般，棗祗又驚又懼，卻是毫無辦法。任峻這時正衝上前，眼見棗祗危急，顧不上追敵，長劍挑上棗祗的巨劍，錚的一聲，兩人都是斜退數步。
鑼聲鼓聲響成一片，城樓上，城牆下，火把一一亮起，將整個城樓照得亮如白晝，那人從棗祗胸腹退開，一縱身間已躍上女牆，大笑道：「來而不往沒這個禮數，許褚刺殺我大哥，我便來嚇唬你們。只是我不慣偷偷殺人，今日就到此為止，但明日攻城，可不會就這般嚇唬了事。」大笑聲中，從城牆翻身而下。親兵大叫道：「放箭，放箭……」疾奔到城牆上，就見那人已躍離城垛，忽哨一聲，一匹戰馬風馳電掣般從城外的營寨奔了過來，長嘶一聲，縱躍而起，在那人離地一丈處，將他迎住，雙蹄落地，驀地斜向衝出，身後的羽箭盡落在空處，長鬃飄起，當真是神駿異常，跟著幾個縱躍，繞開聞訊趕來的城外曹軍，瞬息間沒入夜色中。
任峻駭然失色，脫口叫道：「來的是什麼人？」鍾演從人群中爬起，整了整衣冠，沉聲道：「這人叫贏天，傳聞此人於萬軍之中取敵首級如探囊取物，今日一見果然名不虛傳。」任峻一直駐守河南，對從三輔敗退的將領一向頗有些小視，但見鍾演幾乎身遭大難，但神情鎮定如恆，確有大將榮辱不驚的風範，心中登時對鍾演的印象頗有些改觀。回身望向棗祗，突然驚呼出聲。棗祗見任峻望向自己，目中儘是驚駭之色，還不知發生何事，只見任峻直向自己頭上瞧，探手將頭上兜鏊摘下，面色登時大變。原來棗祗不喜兜鏊，一向戴的便是布畚，再向任峻頭上瞧去，任峻頭上歪歪斜斜的正是自己的布畚。兩人對視一眼，都覺後脊一陣冰涼，在這夏夜之中，如浸冰水。
撲通一聲，陳旦雙膝跪倒，叫道：「那人不是我帶來的，不是我帶來的……西曹大人，屬下不識得此人，薛使君命我帶來的絕不是他……我也不知他什麼時候掉的包……西曹大人，你一定要信我……」
眾人見他全身顫抖，顯是害怕之極，想起方纔之事，眾人也是思之後怕，沒有一人開口說話，只有陳旦尖厲的嘶喊在曠野間迴響。半晌，陳群才重重吐了一口氣，緩緩說道：「你說他不是你帶來的，那薛使君叫你帶來的人呢？」陳旦叫道：「人……人……啊，想起來了，半路上，薛司馬曾說要解手，屬下便在路上等他……人一定是那時掉包的，一定是……」陳群喝道：「他說要解手時，是在洛水西岸還是洛水東岸？」陳旦聽陳群聲色俱厲，哇的一聲大哭起來，叫道：「是西岸，西岸……」
鍾演向陳群道：「西曹大人，若非方才陳軍侯將那人喊破，大人已遭人陷害，而且敵軍明早便來，該當及早部署才是……」陳群點了點頭，向左右喝道：「陳旦辦事不利，拖下去重責八十軍棍，以儆傚尤。」眾軍士聽令，當即湧上數人將陳旦拖了下城。陳群轉身望向北面，蹙眉道：「兵法曰，實則虛之，虛則實之，贏天明著喊天明攻城，但咱們也不能不防他趁夜攻城……」沉吟了一下，續道：「按理推算，贏天是吳晨手下大將，當和吳晨共同進退，而他又是在西岸截的人，吳晨也極可能到了西岸……」鍾演道：「西曹大人所言極是，吳晨這次極可能是佯攻鞏縣，實攻偃師，不然贏天不會這般湊巧到了西岸。他揚言明日攻城，多半是想迷惑我軍在鞏縣戒備，不去增援偃師。」
洛水從雒陽城中穿而過，但大部分城池還是在洛水北岸（作者按：山的南面為陽，河的北岸為陽，因此位於洛水北岸的洛邑稱為洛陽）。從洛水西岸的偃師溯水而上，便可一馬平川到達洛水北岸，吳晨若攻雒陽，走偃師確是要強於走鞏縣。但萬一吳晨真正想攻的是許都，增援偃師就會減少鞏縣兵力，予吳晨以可趁之機。陳群思來想去，當真是躊躇不下。
便在這時，猛然間眾人的身影都是一亮。眾人驚呼一聲，向南邊望去，就見一道火光閃了一閃，一道火舌從遠處蒸騰而起，任峻驚聲喝道：「是嵩縣的烽火……西涼賊到嵩縣去了……」
從雒陽所處的河洛平原，到許都所在的汝穎平原，嵩山和少室山正是必經之路，嵩縣正位於鞏縣和許都之間。陳群厲聲喝道：「好賊子……」喝聲未落，就見一線火光從西面閃了閃，跟著西面的天空明滅閃爍，像是燒著了一般。
任峻叫道：「這是怎麼會事？小賊究竟是要攻哪裡，究竟是要攻哪裡……」陳群喝道：「不要慌，我看小賊哪裡也不想攻，想攻的依然是鞏縣。不管他東南西北風，我自巋然不動，喝令大軍謹守城池……」鍾演大叫一聲，道：「不妥，嵩縣不能不理……」棗祗也像是想起了什麼，叫道：「西曹大人，偃師可以不理，但嵩縣不能不救。」
陳群沉吟了一下，脫口叫道：「啊唷，典中郎將危矣。」
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作者按：文中鍾惠所吟的詞賦，是東漢初年大儒班固所寫的《兩都賦》，班固在這首賦中對西漢的都城長安和與東漢的都城洛陽進行了比較。
劉秀中興漢朝後，堅信漢為火德，因此將洛陽的「洛」去「水」加「佳」，改成「雒陽」，直到曹丕代漢，才將「雒陽」重新改為「洛陽」。
許縣為東漢建安年間的漢朝都城，也是在曹丕代漢後，正式更名為「許昌」，延用至今。