桑田原的曹軍兵士見夏侯惇退卻，兵無鬥志，抵擋了一陣，不多時便有兵卒將趙儼、韋端綁著押到安定營寨。待得將所有曹軍圍殲，天色已然全黑下來。這一戰從昨晚四更時分出軍，到此時全部結束，足有七八個時辰，殲滅俘虜曹軍胡車兒、趙儼等部七千餘人，安定軍則死傷千餘人。吳晨望著夜色中深黑如墨的函谷，心知如果不趁夏侯惇大敗之時趁機擊破函谷，讓他緩過神來，要奪函谷將難上加難，即使奪下桑田原也不是什麼值得慶賀的事。當下傳下令去將俘虜的四千餘眾曹軍分批放回，暗中潛派人手混在敗軍之中。曹軍兵士被俘，原不知會被如何處置，值此生死茫然之際，有些兵士便忍不住低聲啜泣，相互感染之下，營寨中滿是哀聲，聽到傳令，登時一片歡歡。這時人人有傷，繃帶或纏面或纏頭，加之天色深黑，即便是熟識之人對面也不見得能相互認出，混雜在敗軍之中的安定兵士，自然不用擔心被守城的曹軍認出來。到夜晚三更時分，已先後有三撥共兩千餘人被放了回函谷，其中安定兵士四百餘人。吳晨黃忠雲儀等人混在第四撥一千人中，趁著夜色向函谷進發。
昨晚剛下了一場雨，夜空如洗，一彎新月銀鉤一般掛在東面的天空，谷上的林木在夜風中起伏，發出嘩嘩的林濤之聲。進谷的山路還頗為寬敞，兩側的林木也不是很茂盛，向前走出不遠，林木逐漸茂密起來，兩側陡峭的山壁，屏風一般橫亙在身旁兩側，抬頭望天，墨色的黑幕上，隱隱有一絲黑線透出些月光來。早間一戰，山鳥盡皆飛離，眾人行在山谷中，就見山石嶙峋，崖壁高聳，四下裡卻又寂無聲息，唯有雜亂的腳步聲在山谷中不住迴響，似乎曹軍隨時都會從兩側峭壁奔殺而出，只覺心中別有一番驚心動魄。又行出數里，猛見的前面隱隱透出一絲火光，再走近一些，就見前面人群緊緊挨靠，將寬不到三丈的山谷堵上，竟是早先被放出的曹軍兵士。
吳晨走近問道：「前面怎麼了？」一個曹軍兵士轉過頭，破口罵道：「直娘賊的，竟說咱們裡面有奸細，要一個個驗明正身才讓過。」吳晨向梁興望了一眼，梁興會意，厲聲喝道：「他奶奶的，驗正身？老子身上的繃帶，你們都要一塊一塊撕下來不成？沒老子在前頭被人砍，你們這些要驗正身的畜牲逃得回來麼？」
這番話一喊，前面的曹軍兵士立時大聲鼓噪，有人跟著大叫：「直娘賊的，老子早上被安定龜兒子砍，好不容易放回來了還要被自己人當奸細，這鳥氣也吞得太冤了。」也有人叫：「我臉上沒繃帶，快讓我先過去。」更有些兵士大哭起來：「我不是奸細啊，將軍大人，放我過去吧，我給您磕頭了。」眾人七嘴八舌，谷中登時嗡嗡一片。這時就聽一人在崖壁高處厲聲喝道：「閉嘴，再喊的就當是安定奸細，格殺勿論。」聽聲音正是早間在谷中大喊，穩住曹軍敗軍的那名將士。人群中的聲音不由小了下去。猛然間，一人尖聲叫道：「他奶奶的，你們見死不救，生兒子沒屁眼。讓我們在谷中乾等，生孫子也沒屁眼。」
聲音尖細，吳晨一聽便知是贏天，也唯有贏天這種生性好惹事生非的人，才會在此刻罵得如此尖酸刻薄。那將士登時暴怒，厲聲喝道：「是……誰……誰在罵，給我站出來。」贏天似乎怕了他，竟沒再出聲。人群中齊聲鼓噪，多有一半是在喝倒采，那人更是狂怒，厲聲叫道：「是誰嘴巴不洗乾淨，張嘴就噴糞，給我站出來。」話聲匍歇，就聽贏天大叫道：「你不做生兒子沒屁眼的事，咱們會在這裡罵你生兒子沒屁眼？他奶奶的，既然干了生兒子沒屁眼的事，就怨不得咱們罵你。」方才說話時，贏天還在前面數丈遠處，此時卻又向前走了數丈，方才在谷道的北面，此時卻不知怎麼轉到了南面。山谷中人人緊挨，想移一步也難，卻不知他是怎生做到的。谷中眾人聽他罵得暢快，盡皆大笑，有的跟著破口大罵。
那人怒不可遏，暴喝道：「臭小子敢做敢當，給我出來，趁早少躲在人後頭亂嚼舌根子。」壘上的曹軍見長官大怒，跟著叫了起來：「他奶奶的，小賊好大的狗膽。」「小賊，快滾出來，看我一箭射不射得死你。」
吳晨看不到人，聽聲音是從谷上方傳來，心想曹軍既然在山崖上築壘，應當是有路可以從谷中通到崖上。仰頭上看，火把光只能照一丈方圓，視野所見，崖壁刀削一般，絕非常人能夠攀援，再向上看時，就只見一些黑煦煦的輪廓。轉頭向右，這時黃忠正轉過頭來望向左側崖壁，兩人相視，黃忠微微搖了搖頭。吳晨知他也是一般心思，但看他的神色，顯然也未能找到通向山崖之上的路。尋思道：「或許各段崖壁不盡相同，前面那處恰好有路通上懸崖也說不定。」心想曹軍守衛如此森嚴，即便自己這些人混入函谷關，只怕負責接應的大軍也難以穿越三十里的石穴，裡應外合圍殲函谷關守軍，心中已隱隱有放棄偷襲函谷關的念頭。仰天沉思道：「如果在山谷中和佔地利之勢的曹軍硬拚，即便能奪下函谷關，也必死傷慘重。有沒有什麼路能夠繞出函谷呢？」
就聽贏天大聲叫道：「你們就只會在咱們面前逞英雄，到了安定那些人面前，怎麼就做了縮頭烏龜？他奶奶的，在自己人面前逞威風，很得意麼？」寨上兵士氣得哇哇大叫，猛聽得谷中啊喲一聲慘叫，贏天大叫道：「射死人啦，射死人啦。」一人跟著大叫：「跟他們拚了。」
桑田原之戰，夏侯惇未能衝出山谷夾擊安定軍，這才令這些曹軍兵士被俘，本已窩了一肚子火，在谷中耽擱了一個時辰，更是火冒三丈，此時又聽到前面有人被射死，再忍不住，大聲怒喝著湧了向前。
梁興興奮地道：「明公，咱們跟著沖罷。」吳晨搖了搖頭，低聲道：「撤。」梁興神色登時愕然。吳晨望著前面狹窄的谷道，搖了搖頭：「衝不過去，曹軍守將居高臨下，谷中又狹窄展不開手腳，沒機會的。」梁興不甘心地道：「就這麼撤回去，早上的勝仗不是白打了？」吳晨笑道：「自然沒有白打。那四千俘虜足夠夏侯惇忙上幾天的，有這幾天功夫咱們就可以繞出函谷了。」梁興驚喜道：「明公已經想到出路了？」吳晨點了點頭，梁興歡呼一聲，身旁的親兵隱隱約約聽吳晨說另有通路的話語，都是低聲歡呼。黃忠轉過頭半信半疑地望向吳晨，吳晨笑了笑，轉身而行。
這時函谷關內又是另一番景象。胡車兒的兩個兒子聽到父親戰死的消息，連夜趕到夏侯惇所在的營帳哭訴，趙儼、韋端的子侄聽說兩人被圍，也都派人前來打探消息。眾人你一言我一語，有的哭有的鬧。今日戰敗，近萬人被殲，夏侯惇本就是一肚子悶氣沒出發，聽得幾句，便已不耐，眼見這些人哭哭啼啼，心中更是煩悶，終是沒忍住，蓬的一聲拍翻桌案，厲聲喝道：「都給我閉嘴。」帳內眾人頓時止住哭聲，呆呆地望著他。站在一旁的韓浩打圓場道：「胡車兒將軍的仇咱們一定要報，趙將軍，韋使君咱們也一定會救。但這次安定賊寇有備而來，加之函谷深險，必要想出萬全之策才可出兵，大家在此哭泣也不是辦法，散了罷。建武將軍會深自籌謀的。」
韓浩字元嗣，河內郡人，年紀約在三十五六。興平年間，曹操與呂布爭袞州時便是夏侯惇的副手。夏侯惇遠征三輔，其時曹操正用兵河北，糧草皆從河南而出，韓浩任參河南尹軍事兼屯田校尉，掌管一方糧草調度，夏侯惇以河北戰事為先，因此便沒有將他調來。但和吳晨征戰數年，屢遭敗績，而且此時袁紹已死，河北袁氏兄弟爭端又起，反倒是出河東的安定軍成了心腹大患，遂將韓浩調了來。
胡車兒的大兒子胡沛抽噎道：「家父為賊寇所殺，侄兒也沒什麼本事，全指望夏侯伯父了。」其他人見他開口，也跟著叫了起來。韓浩見夏侯惇濃眉又豎了起來，急忙勸說，終於將營帳中一干人勸走。返回身時，就見夏侯惇負手站在廳側的羊皮地圖前，雙眉緊鎖，知他對今早的戰事仍耿耿於懷，卻始終不知安定軍從何處潛入到桑田原。其實對白天的戰事韓浩也是百思不得其解，明明從潼關到桑田原只有一條黃巷阪，如何卻是遠離黃巷阪和黃河的胡車兒部最先被殲，以至谷口被安定封死，連趙儼、韋端都救不出？但他卻知這件事不但自己不知，便是夏侯惇也不知，不然也不會呆在地圖前不住皺眉。歎了一聲，從桌案上拿起火燭，走到夏侯惇身側。
夏侯惇聽著腳步聲便知是韓浩，也不回頭，用手指著地圖道：「潼關這一帶儘是森林崖壁，唯有黃巷阪能通往桑田原。如果是從這條路出兵，應當是伯然部先與吳晨交戰，絕不會是胡校尉部。」頓了頓，沉吟了片刻，道：「吳晨水性極佳，因此用兵也一向喜穿行水路，但這次即便是穿行黃河，也應當是韋端部先迎敵。」伸指在地圖函山南側的黃河河段上點了點，搖頭道：「不明白，不明白。除非……」搖了搖頭，說道：「不可能，絕無可能。」
韓浩自然明白夏侯惇說除非之後的意思。既然潼關東出只有一條黃巷阪，而該處又已有大軍駐守，除非有人放行，否則無人能潛入原內。只是韓浩與趙儼相交甚厚，知趙儼非是這樣的人，若說是趙儼放安定兵士進桑田原，倒不如說是安定兵士突然人人肋生雙翅，進而飛進桑田原更令人信服一些。
猛聽得腳步聲響，一名兵士在外叫道：「稟將軍，路校尉和被放回的兵士打起來了。」夏侯惇唔了一聲，目光卻不離地圖分毫。韓浩見他不動，說道：「不如讓屬下去看看。」夏侯惇冷笑道：「不用管。吳晨放人怎會如此簡單？當年馬騰接收他放的五百俘虜，結果被混進亂軍中的奸細打開營寨，馬騰被他追殺六十里，成為三輔笑談。我看這次他放俘虜也沒安什麼好心，隨他們鬧罷。」
韓浩躬身道：「屬下是想，吳晨既可以潛進桑田原，函谷地形又和黃巷阪相似，若是不探查出敵軍潛進桑田原的法子，難免會有再次之失。那些俘虜中，說不定有胡校尉的部曲，他們最早與安定賊寇接仗，問問他們或許能找出賊寇進軍的端倪。」
夏侯惇點頭道：「好，你去罷。」
一連數撥俘虜竟都是韋端、趙儼部下，問起戰事，皆說是被胡車兒營寨中的鑼聲驚醒，奔上寨時已被安定兵士將三營分開。夏侯惇一連問了十餘名兵士，皆是如此說，其後再聽是趙儼、韋端手下便不再盤問，只問回來的人中有沒有胡車兒部下。到第三日午時時分，卻仍沒有胡車兒部將士被放回來，夏侯惇正在營帳中大發脾氣，猛聽的外面腳步聲響，一人哭叫著奔了進來：「將軍，屬下原以為這次再見不到將軍了。」撲通一聲跪下，伏地大哭。韓浩一看，這人便是前日被派往桑田原送信的曹安，此人正是夏侯惇心腹，不然也不會派他前往知會趙儼、韋端等人。
夏侯惇心腸登時軟了，一把扶助他的肩頭，安慰道：「回來就好，回來就好，不用哭了。」曹安卻是止不住地大哭，哽咽道：「屬下自出函谷關後，便想，屬下蒙將軍見遇拔擢在帳下聽令，肝腦塗地亦再所不惜，這次將軍以重任交託，必當克己復禮、謙恭忍讓，方不負將軍所托。想到這次終能為將軍完成大任，屬下便一身是勁。剛到函谷，正遇安定賊寇偷襲，屬下心想將軍平常教誨『大丈夫馬革裹屍』……」
夏侯惇和韓浩齊聲歡呼，曹安不知兩人在高興什麼，登時住口。夏侯惇大笑幾聲，追問道：「你說什麼？」曹安咕咚一聲嚥了一口吐沫，道：「『大丈夫馬革』……」夏侯惇道：「不是這句，前面一句……」曹安暗叫糟糕，心想：「莫非我到函谷後裝死的事已被發現？」原來曹安傳訊時，恰逢吳晨圍攻胡車兒營寨，他原本撥馬便逃往函谷，卻被一箭射中馬屁股，那馬驚厥，便將他撂了下來。他見安定兵容鼎盛，乾脆躺在地上裝死，但仍是在戰後搜尋俘虜時被抓了起來。這時以為醜事被發現了，心中一怯，顫聲道：「正遇安定賊寇偷……偷襲。」
夏侯惇長笑一聲，抓住他的手腕將他拖到地圖前，問道：「安定是從何處發起偷襲的？」曹安驚疑不定，向夏侯惇瞟了又瞟，戰戰兢兢地指著潼關南處的密林，道：「這……是這裡了。」
夏侯惇急撲到地圖前，瞪著地圖上尺寸方圓的地方，猛然間大笑起來：「吳晨啊吳晨，原來這次你又是在溝上架橋。」韓浩道：「將軍什麼意思？」夏侯惇笑道：「當日我和他曾在雍水打了一仗，他便是在雍河河谷上架橋，潛到我軍營寨側旁。我原以為他真有通天徹底之能，原來也不過是故技重施。」韓浩看了看地圖，面色登時一沉，向曹安道：「遠望溝離胡校尉的營寨有多遠？」曹安搔了搔頭，道：「約莫有二、三十里。」
韓浩面色愈見陰沉，夏侯惇見他面色不對，詫異道：「出什麼事了？」韓浩不答他的話，卻向曹安道：「你走時，安定營寨是何狀況？人數有多少？」曹安道：「屬下是將雙眼蒙上布條後，才被放出來的，也不知有多少人……」韓浩面色一緩，長出了一口氣：「看來還得及。」夏侯惇追問道：「究竟怎麼了？」
韓浩側轉過身，指著地圖道：「從潼關出函谷是從關中出關東的捷徑，卻不是唯一的一條路，沿燭水還有軒轅關、直轅關、大鼓關等，都可以通到燭水平原。桑田原向東，走三十里是函谷，向東南穿密林走六十里，則是軒轅關，向南走八十里則是直轅關。尤其是軒轅關，不但道路較寬，關城也較低，高祖就曾從此關繞道商南，進入武關。桑田原一役，吳晨既可以穿越三十里的密林偷襲胡校尉大營，自也可以穿六十里密林偷襲軒轅關。」
夏侯惇登時色變，道：「元嗣的意思，吳晨一直釋放我軍俘虜，是要將我軍羈留在函谷，他卻尋路偷襲其它關隘？」韓浩點了點頭，說道：「只怕是如此了。但他也擔心被我軍俘虜看穿他主力已穿林而去，因此才要他們蒙上雙眼才能被放出，由此推斷，敵軍還在行軍途中，應當來得及通知其它關隘的守將。」
便在這時，猛聽得一騎戰馬遠遠奔來，親衛的聲音喝道：「什麼人？」一人高聲叫道：「是張校尉遣小人來的。賊寇……賊寇圍攻軒轅關。」
張校尉就是屯駐軒轅關、時任厲鋒校尉的弘農人張琰。韓浩面色登時灰白，喃喃道：「他竟又快我一步。」夏侯惇喝道：「小賊，這次要你有去無回。」點起城中大部兵馬，共二千餘眾，飛馳出函谷關。
函谷關坐落在函山與餚山交匯處，燭水從南面的枯縱山北麓流出，在函山與餚山間衝出數十里的平原，函谷關就在燭水西側平原一帶，軒轅關則在其上游。夏侯惇率軍一路疾馳，離軒轅關還有五里便見遠處濃煙滾滾，當即大喝一聲，縱馬疾馳。奔到關下時，就見西面煙火沖天，但關東仍是掛著自家旗幟，心中大定，轉過山卻見東面的吊橋不知何時已放了下來，一隊兵士灰頭土臉奔了出關，領頭的正是張琰。夏侯惇縱下戰馬，幾個起伏已到了張琰身前，一把揪住他的領子厲聲喝道：「你怎麼跑出來了？如今是誰在守關？」
張琰面色青灰，渾身打顫，顫聲道：「守不住了，守不住了，賊寇太強了。」夏侯惇怒喝一聲，將他遠遠甩開，厲聲喝道：「將他給我宰了，臨陣脫逃，沒用的懦夫，呸。」一口濃痰吐在張琰臉上。
身後的親兵一擁而上，將張琰揪住，手起刀落，頭顱登時掉在地上。夏侯惇厲聲罵道：「誰臨陣脫逃，老子就砍誰的腦袋。」那些跟著張琰的兵士登時噤若寒蟬，夏侯惇冷哼一聲，大步奔入城中。軒轅關原是為駐軍所建，關內建築簡練而實用，並沒有多少高大的樓宇，一眼望去便見到關西的城牆，就見城頭上密密麻麻儘是兵卒，寬約十餘丈的城牆已被安定兵士撕出數道缺口。那些兵卒上到城牆後，立時便散作扇形，護住登牆的城梯，後續兵卒順著城梯源源不斷爬了上來。夏侯惇見戰況緊急，厲聲喝道：「張琰臨陣脫逃，已被我就地正法，敢有臨敵不死力前拼者，斬立決。」邊說邊奮力向城牆上奔去。
城上的兵士聽見夏侯惇的呼聲，轉身後望，就見援兵已至，齊聲歡呼。那些在城下擔土遞石的兵士急忙讓開一條路，夏侯惇三步並作兩步，奔上城牆，放眼望去，就見城下安定兵士漫山遍野，狂呼聲中奔踏而來，暗暗驚異，心道：「史書上載，秦兵左手提人頭，右手夾生虜，六國之軍莫敢當其鋒，我原以為是史家誇大其詞，今日一見，才知世上果然有虎狼之師，秦軍復生，想來便是如此了。」
猛聽得頭上一陣呼哨，一人厲聲喝道：「夏侯惇，你不要命了。」那聲音蒼老雄渾，夏侯惇一驚之下，抬頭上望，就見一人左手扯著山籐，巨鳥一般疾撲而至，發須灰白，正是前日將胡車兒硬生生震下山谷的那員老將。人未至，雄渾的勁氣潮水般席捲而至，勁風撲上夏侯惇面頰，直壓得一身戰袍逆風飛捲，如此威勢，當真威猛之極，當即大喝一聲，挺矛直刺而出。