是役，吳晨以四千兵力大破夏候惇九千餘人，除夏候惇、劉曄、曹真等寥寥數人逃回長安外，余兵盡數被殲。韋端獲知此消息後，連夜冒雨逃竄至渭河南岸。鍾演則順涇水而下，逃回長安，段煨等人或逃或降，整個渭河北到涇水西的大片區域成為安定新的統轄區。而對這些新區域進行管理的治所，就暫設在槐裡（今咸陽興平）。
槐裡始置於漢高祖三年（公元前204年），與長安隔渭水相望，是拱衛京畿的右扶風郡的中心，地理位置異常重要。其時雖然距李榷郭汜大亂長安已近十年，外逃徐州、荊州的關中人口慢慢回流，但人口的繁衍與生息卻並非是件簡單的事情，因此槐裡城中西涼的羌、氐人反倒更多一些，十人中倒有一多半操著異族口音、穿著異族服飾。與外逃人口佔多數的安定相比，這裡倒更像是與異族接壤的邊境地區。
吳晨擊敗夏候惇的第二日，這些羌、氐的部族渠帥就前來道賀。吳晨笑容滿面的和這些人扯了些沒營養的廢話，告訴他們一切照舊，終於說得這些人笑逐顏開而去。之後又是一些槐裡大族，吳晨雖然心中記掛夏侯淵和馬超之間的戰事，卻不得不堆起笑臉和這些人蘑菇。再過幾日，武功等地的大族又一一來訪，吳晨算是徹底放棄，上表推薦蘇則為右扶風郡太守，讓他操辦所有事宜，自己則脫出身來，考慮一些更重要的事情。
威逼利誘地讓蘇則寫完上奏朝廷的表章，天色已經暗了下來。將燙手山芋扔了出去，令他只覺一身輕鬆。信步走出大廳，東面的天空已是一片夜色，西面的天際卻還殘留著一絲餘光。燭火鱗次櫛比地亮起來，打在他略有些疲憊的臉上。
這數月來一直在外征戰，昏黃的光線打來，才突然發現已經很久沒有感受過這樣靜謐安詳的感覺了。抬頭看了看天，一彎新月遙遙掛在天際，心道：「前幾日渡過雍水時記得還是圓月，沒想到才過了幾天，就又缺下去了。那月亮是下弦月，竟是到月底了。」心中驀然一動，才想起再過半月就是中秋。自己是三月從安定啟的程，晃眼間就要到八月，在外征戰竟然近半年了，不知這半年裡，小倩過的好不好。
想到她，心頭驀地一暖。夜風帶著一絲水汽打在臉上，思緒似乎已隨著長風越過千山萬水，來到她的身邊。那半缺的彎月就像是燭火下她的側影，歪著頭側眸望著自己，明澈的眼神中儘是淡淡的微笑。心中只覺平安喜樂，臉上不經意地漾起一絲微笑。
也不知站了多久，一陣腳步聲響起，一人從府外跑了進來，隔著很遠就聽到他高聲叫著：「公子，公子，他醒了，他醒了……」聽聲音就知道是雲儀，急忙搶出府，說道：「曹純醒了？」雲儀道：「是啊，剛醒的。」
曹純墜落河中，被吳晨救了上來。但他身受重傷，原以為是不能救了，沒想到竟仍是讓王翦救活了過來，笑道：「走，去看看他。」
曹純是敵軍最高統帥之一，原本是該押在單人牢房的，但為了給他治傷，就將他移到王翦住的軍營中。吳晨趕到時，王翦和一群兵士抬著被五花大綁的曹純，向帳中走去。
吳晨喝道：「這是在做什麼？快把他放下。」一名兵士叫道：「不能放，這廝一放就跑。」吳晨看向王翦，王翦苦笑道：「我看他仍是昏昏欲睡的樣子，就準備再去熬幾幅生肌活血的藥。誰知我才出營帳，他就躥了出來，還打傷了幾名弟兄。」
吳晨望了一眼王翦身後那幾名鼻青臉腫的兵士，笑了笑，說道：「弟兄們辛苦了。王大哥，麻煩你熬幾幅傷藥給他們用。」向另幾名抬著曹純的兵士道：「放他下來，他要走就讓他走吧。」那幾名兵士將曹純放了下來。曹純面色蒼白，胸口的繃帶處一片血紅，想來是方纔的一番打鬥傷口重新崩裂。嘴被一條麻繩勒著，唧唧嗚嗚聽不出在說什麼，不過用想的也知道不是什麼好話。
吳晨道：「曹純，我知道你是想回長安。好，我現在就放你走。雲儀，鬆綁。」雲儀應了一聲，跑了過去，將麻繩解開。吳晨淡淡地道：「你可以走了。」曹純扯去嘴上的繩索，厲聲喝道：「小賊，有什麼奸詐詭計儘管使出來，如果哼上一聲半聲，我就跟你姓吳。」
吳晨道：「我軍對待俘虜一向如此，符彤是這樣，韋端、韋康兩兄弟是這樣，韓遂也是這樣。對你也沒有特別，你想走就走吧。」曹純大聲喊道：「如果真心想要放了我，方才為什麼又要抓我回來？」
吳晨說道：「你的傷很重，現在只是憑著一口氣站在那裡，如果跑出去，必死無疑。」曹純心中突然湧起一股怒氣，哈哈冷笑道：「還真以為你心胸有多寬，原來是算準了我走出營帳之後必死無疑，不想讓我死在營裡。」吳晨微微一笑，說道：「不錯，我算準了你走不了，但我確實沒想讓你去死。你想想，如果我們將你強留下來，你會願意讓我們為你療傷？你的傷這麼重，如果一心求死，就算是神農復起、扁鵲再生也救不了你。我不攔你，就是想告訴你，你現在走就是死路一條。如果留下來，我們一定會為你治好傷。傷好之後，你想走就走，我們絕不阻攔，怎麼樣？」
曹純心道：「原來小賊竟是這樣轉彎抹角的告訴我這件事。」不由後悔方才多嘴說了一句。原本只是想戳穿他假仁假義的真面目，不想卻反倒引出他的真心誠意。心中暗罵自己多嘴，深吸一口氣，大步向前走去，胸口突然一陣撕心的疼痛，眼前驀地一黑，只覺天旋地轉，登時人事不知，昏倒在地。
王翦一個箭步趕了過去，探手把上他的脈門。吳晨道：「怎麼樣？」王翦搖頭道：「不好，很不好。」吳晨苦笑道：「只好請王大哥盡力了。」王翦苦笑著點了點頭，叫上幾人將曹純抬了進帳。吳晨正想跟進去，只聽得營寨外馬蹄聲響，一人在寨門處大聲叫道：「公子在營裡嗎？」雲儀叫道：「是任猴子。跑這麼急，是不是出事了？」
吳晨高聲叫道：「任曉，我在這裡。」馬蹄聲響，任曉從營門處策馬奔了過來，見到吳晨翻身下馬，大聲道：「公子，是辛太守來了。」
這時一人從寨門外策騎奔了進來，到了吳晨等人身前跳了下馬，向吳晨深作一揖，說道：「北地太守辛毗參見并州大人。」吳晨一把拉住他，驚喜道：「佐治，你怎麼來了？」辛毗滿面笑容：「當然是來向并州大人賀喜的，順道帶來了大人急需的糧草。」
這幾日吳晨停在槐裡，一是槐裡新平，許多善後的事要做，二來也是因為糧草不濟，此時聽到辛毗送糧草而來，心中狂喜，說道：「哈哈，知我者佐治也。」
倆人相視大笑。辛毗道：「很久沒有這麼開心了，倒讓我想起數年前袁公平定白馬公孫瓚時的情景。」
吳晨微微一笑，等他再說下去。辛毗一臉神往地說道：「那時我軍在巨鹿……」忽然歎了一聲，擺了擺手，笑道：「算了，都是些過去的事了。」
吳晨道：「佐治是否和河北還有聯繫？河北的情況現在如何？」
辛毗臉上的笑容一斂，痛心疾首地道：「還能如何？自袁公死後，大公子和三公子不等守孝期滿就大打出手。今天大公子說長子繼位，天經地義，三公子則說遺命難違，不得不繼。明天三公子罵大公子不尊父命，妄動干戈，不仁不孝，大公子反唇相譏三公子殺親矯詔，沐猴而冠，無臉無恥。審配、逄紀這些人更是一群混帳，不但不勸阻三公子，還不住煽風點火。曹操大軍圍攻黎陽，這二人不以袁公基業為重，竟勸三公子不發糧草給大公子，真是……真是死到臨……」
辛毗越說越氣，越說越急，說到後來，突然岔了氣，大聲咳了起來。
吳晨知道袁紹死後，必然是袁譚袁尚相爭的局面。只是原先事不關己，自然也不會放在心上。但見辛毗焦急憔悴的神情，心中惻然，出手撫在他背後，一邊幫他順氣，一邊勸解道：「佐治也不要為這件事生氣。這事遠在千里，咱們在這裡急也急不來的。而且說不定兩位公子念手足之情，忽然和解也並非不可能。」
辛毗苦笑道：「若是顧念手足之情，就不會打起來……唉，只顧說些沒用的事情，倒將正事忘了。據探馬回報，就在數日前，郭援在安邑大破衛覬與王邑聯軍。衛覬與王邑退守陝縣。郭援將兵鋒向前推進到了茅津一帶，與二人隔河對峙，說是不日將渡過黃河，直搗雒陽。」
吳晨吃了一驚：「進的這麼快？」辛毗道：「郭援武力驚人，但若論到用兵，卻遠非明公之敵。他所以能縱橫河東，是因為明公這裡牽制住了司隸及河南尹大部分兵力。衛覬雖然屢次用計，都因為手下將領難與郭援匹敵，伏兵成了擺設，被他一一絞殺，這才被趕到了黃河南岸。」
吳晨暗自沉吟。據以往所知，從沒有聽說過郭援會打到黃河邊上。他原本應當在安邑之戰時中了鍾繇的誘敵之計，搶渡汾水時被馬超率軍擊其中流，最後被龐德所殺。如今他卻將衛覬與王邑逼到黃河南岸，看來自己對歷史的擾動已開始從關中向外輻射，影響和波及到了關外的整個局勢。但如此一來，歷史的迷霧將更加波譎雲詭，再無脈絡可循。這樣的局勢，自己真準備好了嗎？想到這裡，只覺一股冷氣從背脊升起，遍身寒慄。
沉吟半晌，才緩緩說道：「曹操有什麼動向？」
辛毗道：「曹操任命賈詡為黎陽太守，鎮守東線，他則率軍趕回許縣。奮威將軍曹洪先期抵達雒陽，河內太守魏種調兵屯駐河陽，隨時可以渡河夾擊郭援。」
吳晨倒吸一口涼氣。小小的郭援又怎麼可能逼得曹操返回許縣？他如此小題大做，一定是看準了袁譚和袁尚相爭，撤兵刺激他二人相鬥。按歷史所載，他原本應當在公元204年，也就是明年七月，因久攻黎陽不下，採納郭嘉的計策，以進攻劉表為借口撤軍。現在他將撤兵時間整整提早了一年。一年的時間對自己是何其重要，非在局中實是難以想像。
仰頭望天，滿天的星光似乎突然傾覆而下，壓在胸前，讓他喘不過氣來。
辛毗道：「其實一個郭援當然不能將曹操逼回來。他這次回返許縣是因為劉表命劉備領軍，率軍進逼宛、葉之間。」吳晨愕然道：「劉表竟然會讓劉備進攻許縣？」辛毗搖頭道：「劉表一向對曹操與袁公之爭持隔岸觀火之態，這次卻突然讓劉備率軍出宛、葉，的確讓人頗費思量。」
吳晨道：「劉備率了多少人馬？」辛毗道：「這是昨天才發回的消息，具體人數還不清楚。」吳晨心道：「舞陰臨穎一帶雖然有曹軍大將曹仁把守，但劉備加上關羽、張飛，天下無人敢輕視。何況曹操一向對劉備極為忌憚，如此重視應該是用兵的正理。只是這樣一來，袁譚袁尚兩個混球以為是曹操奈何他們不得，肆無忌憚地幹起窩裡鬥的勾當，以曹操的明智自然會看出其中的戰機。」隨即想到，以曹操的多疑，應當還會親自再打一仗試探一下，來來回回至少需要半年之久。有了半年的緩衝，局勢應當比自己所設想的要緩和一些。
望了望天空，此時東面的天地之交微露一絲曙色。長出一口氣，笑道：「佐治，沒有你來臨涇幫我，對天下大事我可真是兩眼一抹黑了。」辛毗微胖的臉上閃過一絲苦笑，緩緩說道：「知人難，知己更難。史上亡國之君，哪一個不是雄才偉略、超卓不凡？夏桀辯才過人，商紂生裂獅虎，但正是以為自己永遠高高在上，才能遠非眾人所及，這才不聽人勸，終至亡國喪身。明公的長處的正是知道自己『不知』，願意放手讓『知』的人去做，這也是我願意輔佐明公的原因。」
吳晨見他神色淒苦，知道他是想起了袁紹，正色道：「多謝佐治贈言。」辛毗苦笑一聲，說道：「唉，嘮嘮叨叨說了一晚上，打擾明公休息了。」吳晨心道，這如果算是嘮叨，我倒是寧願你一天到晚都這麼嘮叨下去。微微一笑：「是我打擾佐治休息才是。雲儀，帶辛太守去休息。」站在吳晨身後的雲儀將手一擺，說道：「請。」領著辛毗等人向營寨中走去。
吳晨向任曉道：「任曉，你的探子有什麼消息？」任曉道：「今晚……」看了看天色，改口道：「昨天晚上發回消息，咱們攻佔槐裡的消息傳到長安後，長安城中一片大亂，很多人都收拾行裝，準備逃往弘農。」吳晨道：「看來你這個探子還不錯，竟然混進長安城裡去了。」任曉一臉得色，說道：「當然了，都是我一手挑出來的。」
吳晨笑道：「應該好好嘉獎你才是。讓我好好想想該怎麼嘉獎你，你先去睡吧。」這半年來，都是想著怎麼和韓遂、兩夏侯鬥智鬥力，天下局勢一無所知，和辛毗的一番談話，不禁有播雲見日之感，心中滿是興奮，情知是睡不著了，抄著手向營寨大門走去。拾級登上寨門，迎面就是寬闊的渭河。此時半個太陽從水天之交升了起來，陽光照得河面波光粼粼，如點點碎金在風中閃爍。半年來出沒於槍林箭雨的種種，在這一刻似乎都已拋諸腦後。
在營寨上站了一會兒，想起被王翦接回營帳的曹純，也不知傷勢怎麼樣。當下走下寨牆，向王翦的營寨走去。守營的兵士見是他自然不敢阻攔，紛紛行禮，吳晨微笑點頭，探手拉開帳簾，一股濃烈的藥味撲面而來。帳中光線不足，也沒有點燭火，微微適應了一陣才看清楚裡面情勢。王翦並不在帳中，只有曹純一人躺在榻上。吳晨挑簾的聲音似乎驚醒了他，低噥一聲：「誰……誰？」
吳晨道：「是我。」曹純睜了睜眼，隨即閉上。吳晨微微一笑，將手中帳簾放下。猛聽得曹純的聲音響起：「吳并州，我有些事想問你。」他傷後中氣不足，但長年擔任虎豹騎統領，氣度之中，自然而然有一股威嚴。吳晨挑簾走了進帳，在他身旁的胡床上坐下，說道：「什麼事？」曹純雙目突然一睜，緊盯著吳晨，低聲喝道：「為什麼要放我？」
吳晨道：「當年我放符彤的時候，龐德來找我，我問他：『你是來勸我不要放符彤？』他說：『龐德昨日能擒他，他日他再反，龐德仍能擒他。』」曹純低喝一聲：「好漢子，夠豪氣。」吳晨哈哈一笑，說道：「所以今天就算在這裡的不是你，而是夏候惇，我一樣會放了他。」曹純低咳數聲，說道：「吳并州，我覺得你並非普通草莽人物。聽你的語氣，不但氣吞山河，胸襟更是光明磊落，為何甘願屈身為賊？」一雙眼睛盯著吳晨，將他的表情一絲不漏的看在眼中。
吳晨亦是毫不退讓的看著他，淡淡地道：「子和是否聽過『千村萬落如寒食，不見人煙只見花』這句詩？關中自李、郭之亂後，**並起，相互征伐，百姓輾轉呻吟，情狀之慘，不在其中難以體會。我是當過流民的，數天甚至十餘天沒有一點食物果腹的滋味，絕非你們這些出身官宦世家的人所能瞭解。」曹純喘了喘氣，艱難地說道：「我們怎會不知？『出門無所見，白骨蔽平原』，司空大人正是為瞭解百姓於倒懸，興復漢室，這才舉得義兵。」
吳晨道：「但我所見卻並非如子和所說。鍾元常到長安之後，非但沒有討伐割據關中的西涼諸侯，反倒對他們頗為攏絡。雖然有鹽運使衛覬『積牛輸谷』的策略，但也只是杯水車薪。」曹純道：「朝廷用兵河北，無暇西顧，這也是迫不得已。」吳晨道：「既然朝廷無力，我們這些百姓奮起自救也不成嗎？」曹純皺眉道：「這個……這個民易亂……并州大人當知曉黃巾之亂，刁民四起，才引致群雄割據……」吳晨道：「那麼子和說一說如今關中諸侯是少了還是多了？」曹純沉聲道：「少是少了，但卻公然對抗朝廷……」
吳晨微笑道：「對抗朝廷？安定和司隸成了今天這個互相對峙的局面，錯不在我們。我軍起兵安定，當今天子的聖旨中也稱『涼州平亂，震懾宵小』，有過也有功，並沒有到不遵朝廷號令的地步。但在安定與韓遂對峙的緊要關頭，鍾繇卻忽然派人來刺殺我。這是整件事的緣由，因此才有了第一次陳倉之戰，夏侯淵繞出散關，偷襲上邽，一路燒殺擄掠、坑殺無數百姓。其後皇甫先生來翼城，說那次刺殺是誤會，我們也信了，不但出兵抵禦匈奴入侵，還進兵西涼，剿滅了簪號達二十年的宋建。但卻發現了司隸大人派到宋建那裡的信使張既。宋建簪號『河首平漢王』可是誅三族的大罪，司隸大人卻和他有信使往來，我就要問問子和了，究竟是誰在對抗朝廷？」
曹純臉上浮起一絲苦笑：「并州大人不但用兵如神，說起話來也是機鋒處處，我甘敗下風。」吳晨低聲笑道：「很久沒有這麼痛快的說過話了。自從當了這個并州牧，我那些手下肯和我這樣說話的就沒幾個了。子和，再談幾次，恐怕我會捨不得讓你走了。」曹純面色頓時一變，吳晨朗聲笑了起來：「哈哈，說笑了。子和安心養傷，我說話算話。」長身而起，正準備走出營帳，就聽得曹純道：「并州大人……你打算……如何處置妙才？」
李文在城頭烈火中仰天高歌的情景在眼前一閃而過，吳晨略一沉吟，說道：「我軍雖然不殺降將，戰場上卻不會留情。以夏侯妙才的個性，我想他是寧願戰死也不會投降的。」
曹純心頭當即一沉。便在此時，門簾突然一挑，任曉氣急敗壞的走了進來，附耳在吳晨身邊低低說了一句。吳晨淡然一笑，向曹純道：「哈，如果現在有酒，我會為夏侯淵乾一杯。探馬剛得到消息，他逃了。」