風聲呼嘯，汧河兩岸的蘆葦不住搖擺。沿蘆葦蕩兩側，阡陌田疇交錯，半人高的小麥在陣陣河風中漾起層層金黃的麥浪。官道起自汧城東城，在麥田中蜿蜒穿梭，漸漸沒入東面起伏的山巒中。沿官道兩側，大片的麥田已收割，成捆收割下來的小麥整齊的碼放在田間地頭。一輛輛推車從山腳下的軍營中駛出，載上收割下來的小麥再運往軍營。糧車行進在田疇之間，密如車流。
「他奶奶的，讓他們在眼皮子底下將麥子偷了去，真他娘的不甘心。」站立在汧城城頭的守將曹成低聲詛咒道，「大人，賊人正忙著搶割糧草，屬下願率兵士從西門殺出，將這殺王八羔子統統宰了。」
站在護牌前，目不轉睛的望著數里外位於山下安定軍營的杜畿搖了搖頭，說道：「看那邊。」指了指安定軍營南側的山峰，曹成順著手指方向望去，只見山峰連綿，數十隻山鳥不時從林中飛出，翱翔於天空。曹成鄂道：「不就是些山鳥嗎？」杜畿笑了笑，又指了指軍營北側的山林。曹成納悶道：「有什麼不同？」杜畿苦笑道：「曹校尉莫非沒有注意到那側沒有山鳥？」曹成一拍腦袋：「啊呦，不是伯侯這麼一說，屬下還真沒注意到。那處山上的鳥呢？難不成是讓安定惡賊吃光了？」
杜畿緩緩道：「不是都吃了，而是被嚇跑了。若我估計不差，王翦在那處山上埋有伏兵，想趁我軍出城攻擊時，偷襲我軍後路。王翦在安定軍中為人低調，參戰的戰鬥不多，僅有的數次也是隨贏天打了一些伏擊戰。吳晨派此人到此，正是要我們摸不清虛實，貿然出擊。如今夏侯淵將軍困在千山山谷，離他最近的只有我們，絕不能掉以輕心，墜入賊人彀中。」在一旁的功曹賈轍一直沒有開口，此時卻接口道：「夏侯將軍已被困兩日，若不派軍援救，軍困糧乏，那一萬五千軍騎不就全軍覆沒了嗎？」
杜畿搖了搖頭，說道：「軍情危急，更需冷靜，絕不能中了王翦的奸計自亂陣腳。」曹成急道：「糧也搶了，夏侯淵也被圍了，杜大人，你卻還在這裡等啊等，究竟要等到什麼時候？」杜畿緩緩道：「我有分寸。」曹成還欲再說，杜畿卻擺了擺手，挺拔的身軀微微前傾，雙手撐在雉碟上，向東凝望。曹成見他身色漠然，狠狠跺了一腳，轉身衝下城樓。
賈轍低聲道：「杜大人一連兩日都在城頭觀望，七月艷陽毒辣，大人身負全局安危，萬一有個閃失，如全軍何？更如全縣百姓何？不如告訴屬下大人所察之事，由屬下代大人觀望如何？」杜畿抬頭瞇了瞇漸漸升至中天的烈日，說道：「若我估計不差，埋伏在軍營北側山坡的應當是賊軍中號稱『小溫侯』的贏天，他與王翦一向是形影不離的。」賈轍聽杜畿這麼一說，不由倒吸一口涼氣。
杜畿見他反應如此激烈，不由得笑了起來，說道：「如今就算呂布返生，真到汧縣又如何？他在烈日下曬了這兩日，晚間又隱伏在山草間，蚊叮蟲咬，便是有十分的戰力也剩下不到五分。只需再等兩日，他這一隊騎兵不攻自破。只是……」頓了一頓，沉聲道：「王翦行醫出身，耐性當異於常人。吳晨令他鎮守側翼，應當也是思慮到這一點。但他佈伏於外，用散兵收割糧草，擺明是激我出擊，如此做大違本性，想不通，想不通……」說著連連搖頭。
賈轍道：「兵法曰：實者虛之，虛者實之，或許在山上的伏兵正是王翦的虛張聲勢之計。他知大人行軍謹慎，因此在山巒上故佈疑陣，實裡卻是在拖延戰事。」
杜畿緩緩道：「這個念頭昨日安定賊軍在山腳下駐紮時我就起過，因此昨晚上便派人從西門出城，去那處查看。」賈轍聞言大喜，拱手歎道：「杜大人運籌帷幄，決勝兩軍之前，屬下實在佩服。」杜畿歎了一聲，沒再說話，賈轍也不好再開口。日頭漸漸升高，從安定軍營傳來悠悠的號角聲，在田間收割的兵士從各處匯攏了來，走入軍營。
杜畿跳上城頭，盤坐在雉碟上，目光炯炯地盯著安定軍營北側山巒。號角聲響起數遍，漸漸沉寂下去，十餘道炊煙裊裊從安定軍營升起。再過一陣，炊煙也散了開去，烈日下唯有河風不時吹過，在麥田中掠起層層漣漪。
由早到晚，日影漸漸西斜，杜畿一直坐在雉碟上，汗水浸透戰袍，緊緊貼在背上。賈轍立在他身後，早已是頭昏眼花。猛聽得杜畿狠狠拍了一下雉碟，朗聲道：「定是這般了。」賈轍急忙上前一步，說道：「將軍又有發現了？」杜畿道：「不錯，從方才號響起，我就一直在觀察北山。若我估計不錯，方纔那聲號角應當是安定軍召軍吃飯的訊號。但過了這幾個時辰，北山上卻一直沒有動靜。除非山上的人馬根本不需草料，否則總有已棲息的山鳥會被送飯之人驚起。」
賈轍吃驚道：「王翦怎會如此粗心大意？」杜畿道：「這並非他粗心大意，要想知道北山究竟有沒有伏兵，需要在烈日下連續數個時辰的觀察，七月酷暑，在烈日下站半個時辰也難，更何況數個時辰？王翦正是於此疏忽了，而這一疏忽卻正中他的要害。」
猛聽得身後一陣腳步聲響，一人大聲稟道：「杜將軍，侯校尉回來了。」杜畿哈哈笑了一聲，跳下雉碟，說道：「快請。」
一個面膛黝黑的大漢從城梯上躍了上來，大步走了過來，單膝跪地，大聲道：「稟將軍，屬下不辱使命，已查得敵情。」杜畿道：「快說。」那大漢道：「山上沒有伏兵，屬下從北繞到那處山坡，絲毫沒有聽到馬嘶聲，心中起疑，就從另一處山峰爬了上去，遠遠望見那山上樹叢間有百餘來個麥草扎的草人，沒有見到伏兵。」
杜畿大喝一聲：「好你個王翦，竟然用草人嚇人。」那大漢道：「屬下還怕有錯，又向南走了十餘里路，見到數十名躲在山上的百姓。據他們所言，昨日安定賊人行至山下時就沒有見到有戰馬經過。」杜畿黝黑的臉龐泛起一絲微笑，壓抑著語氣中的興奮，沉聲道：「定是吳晨令贏天的騎隊繞出千山堵截夏侯將軍的步兵，以免抄截夏侯將軍後路的兵士遭遇兩路夾擊，所以贏天才沒有和王翦一起。是這樣了，一定是這樣了。」朗聲向那大漢道：「侯校尉，你做的好，不但查明王翦的虛實，也令我知曉吳晨的佈局，此次若能獲勝，大功一件。」那大漢滿面得色，大聲道：「謝將軍。」
杜畿向賈轍道：「賈功曹，傳令，讓大夥兒準備好放火之物，我軍四更出擊，燒王翦的營寨。」又向另一名親兵道：「傳令曹校尉率三千人，今晚三更從西門繞出，在北山埋伏，見到安定軍寨火起，衝殺下山，截斷安定軍向西面逃竄的歸路。」
所有將士轟然應令。杜畿轉身望向斜陽下兀自在風中輕輕晃動的安定戰旗，輕輕歎道：「王翦，你派兵收割糧草，卻正予我用火攻以可趁之機……」輕歎一聲，轉身走進城樓。
當夜群星璀璨，陣陣夜風從河岸掠來，傳來嘩嘩的水浪拍擊河岸的聲音。杜畿二更起就已披掛齊全，站在城頭瞭望不遠處的安定軍營。城內遠遠傳來梆子清脆的聲音，在城中悠悠迴盪。隱隱聽得夜風中傳來一聲沉悶的轟響，杜畿心知曹成已率軍出城。跳上雉碟，向北遠望，只見一片黑影在起伏的蘆葦蕩間迅速遠去，逕向北面遠山巨大的陰影投去。杜畿轉身望向數里外的安定營寨，半邊營寨隱在山林的陰影中，唯見燈火點點，在夜風中不住晃動。心血猛地一熱，即臨惡戰的感覺瞬即充塞全身。
「將軍，全軍已準備好，隨時可以出擊。」身後傳來賈轍低沉的聲音。杜畿輕輕道：「留一千人馬守城，其餘四千人隨我出城。」親兵低聲應是，匆匆跑下城樓。杜畿輕輕揮了揮手，低聲道：「走！」
隊伍已在城西集結完畢，杜畿率人走過縱觀城東西的大街，便到了西城。賈轍在城樓下打了個手勢，城上的兵衛打起旗號，跟著城樓上傳來一陣低沉的機括絞動聲，黑煦煦的城門洞漏出一線空隙，暗淡的星光從中透下，將深達數丈的城門勾勒出一線淡淡的光影。隨著機括聲越來越響，那縫隙也越來越大，「轟」的一聲，汧河西岸連綿起伏的山巒便即出現在眼前。杜畿低喝一聲，縱馬躍了出去，濃濃的水汽迎面撲至，身上一陣涼爽，連日來的酷暑似乎瞬間消除。兵士跟在身後，迅速沿汧河河岸南行。左面是汧城高達數丈的青磚城牆，在眼前投下一片巨大的陰影，右面是寬達數十丈的汧河，嘩嘩的河水在身旁奔流不息，齊人高的蘆葦在夜風中不住搖曳，星光黯淡，疏影浮動，好似有千軍萬馬隱伏其中，別有一番驚心動魄之處。
大約行了里許，眼前猛地一亮，原來已走到西城與南城的拐角處，滿天星光再無遮蔽，夜黑天高，滿目星光璀璨。杜畿縱馬馳上一處斜坡，向數里外的安定軍營望去，只見燈火闌珊，在夜風中不住搖晃，除了夏蟲低一陣高一陣的呢噥，四週一片寧靜，不由暗舒一口氣，轉身低低傳令，命令軍隊迅速集合，趁黑沿汧河蘆葦蕩直下，經過半里的急行軍鑽入一處從安定軍營南側山巒延伸而下的密林，壓低身影向東北方向急行，與安定軍營的距離迅速拉近，隔著林木已隱隱可見安定軍營上燃燒的松木火把，腳下猛地一傾，原來已踏到下山的山路，安定營寨已近在眼前，杜畿高聲喝道：「殺！」清朗的聲音在山巒間不住迴響撞擊，層層回漾，兵士齊聲大喝，搶出山坡，數十名抬著檑木的兵士疾奔而出，大聲呼喝聲中，手中撞木臨空飛出，「彭彭」之聲跟著響起，巨大的撞木在數名巨漢的合力之下，狠狠撞上寨牆。數擊之下，寨門轟隆一聲，狠狠砸在地上，掀起一天的塵土。杜畿大聲喝道：「殺了王翦！」兵士齊聲大呼，蜂擁而入，右手持刀，左手從身後取出燃火之物，逢寨就點，逢營就燒，火舌從各處營寨分騰而起，翻滾舒捲，直衝向天。
杜畿跟在兵士身後，深入數處營帳，煙火滾滾，卻始終未見安定兵士從營帳中奔突而出，心中驚疑之下，縱身躍入一處點火的營帳，火光中營帳中空無一人，唯有成帳的麥稈堆積在帳中，冷汗登時便冒了出來，縱身躍出營帳，厲聲喝道：「中埋伏了，撤，撤……」
便在此時，一聲號角遠遠響起，數百隻火箭從天空亂墜而下，仍擁在門口、尚未衝進營寨的兵士中箭撲倒地上。這些兵士原本帶著引火之物，火箭點燃引火之物，立時便在身上猛烈燃燒起來，數十名兵士登時渾身冒火，便如火人一般，哭喊嘶嚷，情景可怖之極。杜畿連聲大喝：「撤，撤……」眾兵士也顧不得為那些同袍扑打身上的火焰，倉皇從營寨中躥了出來，向西面的汧城狂奔亂躥。
「轟轟……」
逃不過半里，雜亂的馬蹄聲從東北轟響而起，數百匹戰騎從數里外狂奔而至。汧成守軍早已如驚弓之鳥，眼見身處空曠麥地，若是讓敵軍戰騎奔近，絕無活路，張弓搭箭紛紛向那些軍騎射擊，一時間人仰馬嘶，戰騎不住倒地。
「前面的，不要放箭，我是曹成曹校尉！」一人帶著數騎從人叢中奔了出來，扯著嗓子大聲呼喝。杜畿身旁的賈轍伸長脖頸張望了一陣，大叫一聲：「啊呦，真是曹校尉。」
杜畿趁著火光向東北處觀望，只見那些騎軍倉皇奔突，身後隱隱間火光閃動，心猛地一沉，厲聲喝道：「放箭，放箭……」
曹成縱馬前奔，大聲哭喊道：「不要放箭，不要……」一員戰將猛地從身後電射而出，杜畿只覺頭皮發麻，驚喝道：「小……」那員戰將卻已追至曹成身後，手起戟落，曹成嘶啞的聲線像是突然被人用剪刀剪斷，嘎然而止，戰馬卻帶著曹成繼續前奔，奔出數丈，「通通」兩聲，兩半屍首這才分落下馬。此人下手之快，出手之狠，直看得眾人毛骨悚然，齊發聲喊，盡作鳥獸散。此時那員戰將側轉過身，單臂執戟，斜指杜畿，清秀稚氣的臉上卻是睥睨天下的神色，淡淡地道：「那個騎馬的，你是叫杜畿嗎？」杜畿只覺一股無形的巨力排山倒海般狂壓而至，一陣陣涼氣從心底直向上湧，頭皮發麻，手足冰涼，如墜冰窖。
那員戰將策馬緩緩踱來，便在此時，一群兵士哭喊著奔了過來，擋在那員戰將身前。杜畿身上壓力一鬆，立時清醒過來，揚手甩鞭，狠擊馬臀。戰馬長嘶一聲，揚蹄向西奔逃。背後火光明滅，照得這方圓數十里的麥田猶如一片鬼蜮，戰騎長嘶，慘呼連連。杜畿在數十親衛的簇擁下向汧縣縣城狂奔，躲過數波安定軍騎的衝鋒，終於來到城牆下。只見吊橋高懸，城牆之後火光沖天，喊殺聲沸反盈天。一員儒將負手而立，高踞城頭之上。夜風拂動衣衫，戰袍獵獵飄動，如須飛指舞，說不出的灑脫俊逸，眼見杜畿奔近，清俊的面容上逸出一絲笑容，高聲笑道：「杜伯侯，段明已在此等候多時，伯侯何來太晚？」忽又提高聲音，朗聲說道：「伯侯的斥候竟將我軍探馬當做尋常百姓來詢問戰機，豈非天意弄人？伯侯大勢已去，何不順從天意？」
杜畿大叫一聲，噴出一口鮮血。賈轍高聲叫道：「護衛將軍，撤，撤！」眾人撥馬向南奔去。段明皺了皺眉頭，右手一揚，號角聲響，數十名戰騎從混戰中的人叢中脫出，緊追在杜畿等人身後。嗖嗖的羽箭聲不住在耳旁響起，啊的一聲，一名親衛翻身墜倒。賈轍大叫一聲，撥轉馬頭，返身殺了回去。杜畿厲聲喝道：「文則，回來，……」賈轍大聲吼道：「將軍保重，我拖住這些賊寇……」數只羽箭從空而至，賈轍慘叫一聲，翻墜下馬。杜畿胸口猛地一痛，便似那一箭是射在自己身上一般，慘喝一聲，便欲兜馬回身，一名親兵抽出佩刀，狠狠紮在杜畿戰馬的馬臀，戰馬厲聲長嘶，瘋了一般沿汧水向南狂奔，親衛緊墜在杜畿身後，迅速逸離戰區。
也不知奔了多久，前面的杜畿才慢慢停下，眾親衛急忙湧了上去。杜畿歎了一聲，緩緩說道：「是我低估了王翦，他不但動用了贏天的騎兵，連段明的虎步營都用上了。如今汧縣城破，雍縣不能走，只能走水路，經渝麋至陳倉。」向身後指了指，說道：「後面有條船，是當日吳晨攻克雍縣時賈功曹為防萬一時所備，沒想到這次竟然真用上了。」數名親衛跳下戰馬，穿入蘆葦蕩中，從中搖出一艘中型戰船出來。杜畿牽著戰馬走上戰船，回身望去，遠處火光明滅閃爍，喊殺聲不住響起。響起出城時的躊躇滿志，再到如今身旁寥寥數人，杜畿只覺滿嘴的苦澀。呆望了半晌，長歎一聲，撕開浴滿鮮血的戰袍，從內衣上撕下一片衣襟，咬破手指，在衣襟上寫下「七月初三汧縣城破」八個字，探手從戰馬脖頸下取出一隻鳥籠，從中取出一隻信鴿，將衣襟綁在鴿子腿上。這個信鴿原本是打算大破王翦之後向遠在長安的鍾繇報喜之用，如今卻只能用它來傳送敗戰的消息，杜畿心中不覺黯然，再歎一聲，將鴿子高高拋起。
信鴿振翅而飛，繞著船頭飛行一匝，驀地雙翅一收，逕向南面投去，迅即沒入夜色濃深的山林中。
※※※
「撲楞楞」一陣羽翼扇動窗稜的輕響，鍾繇放下手中毛筆，急步走到窗戶前，推開，右手將信鴿抓在手中，鴿腿上幫著一條汗水浸濕的布條。看紋理當是匆忙中從內衣襟上撕下的。鍾繇心中不覺一沉，解開布條，其上赫然寫著「七月初三汧縣城破」八個血紅的大字。鍾繇只覺胸口似乎被人猛擊了一拳，眼前一黑，險些摔倒，急忙伸手扶住窗台。「嘩啦」一聲，放置在窗側的「山石翠峰」盆景傾倒在地上。
「老爺，怎麼了？」管家鍾福聽得聲響，匆忙奔了進來。鍾繇轉身苦笑道：「一時大意，將這盤盆景踢翻了。」鍾福見鍾繇面色蒼白，憂心地說道：「老爺……」鍾繇擺了擺手，說道：「去叫鍾德來。」鍾福望了一眼滿地的狼藉，低聲應是，轉身走出書房，輕輕將房門帶上。
鍾繇略一沉吟，從書案上取出一張白紙，提筆疾書。不多時，就聽見腳步聲響，鍾福在外面道：「老爺，鍾德到了。」鍾繇取出一筏信封，將剛寫好的紙折好，塞進信封，朗聲道：「進來。」
鍾福推開書房房門，領著鍾德走了進來。鍾繇道：「鍾德，這幾日搜集糧草與徵募兵士的事進行的如何？」鍾德躬身施禮道：「糧草募集到一萬石，兵士募集到……四千人。」鍾繇道：「從京兆韋家募集到了多少？」鍾德道：「韋大人從數日前就稱病在家，我去了數次，都被他的管家擋了回來，只募集到軍糧五千，部曲千人。」鍾繇冷哼一聲，鍾德急忙跪了下來，顫聲道：「屬下無能，屬下無能……」鍾繇苦笑道：「我沒有怪你，只是恨那些自以為聰明的西涼大豪。起來吧。」
鍾德低聲道：「若是當年小的將吳晨一干人等追殺乾淨，就不會害得老爺今日如此傷神……」鍾繇朗聲長笑，說道：「今日之事當年又怎會知曉？即使知曉又能如何？或許當年絞殺了吳晨，又會出了馬晨，牛晨，我等也只是盡人事知天命而已，不用自責。備車，我要去見韋涎，看看他的病好了沒有。」
※※※
在車伕的吆喝聲中，一輛馬車停在韋府大門之外。車伕跳下馬車，躬身將車門打開，鍾繇從車上走了下來。韋府門口的管家急忙趕了過來，謙卑地說道：「司隸大人遠來，韋府蓬蓽生輝，只是老爺忽感惡疾，不能親來迎接大人……」
鍾繇打斷道：「無妨，我這裡正有靈丹妙藥，可以醫治韋大人的病。」大步便向府內走去。那管家緊走兩步，攔道：「鍾大人，老爺的病患很重，吩咐我等，誰也不見。鍾大人這般硬闖，老爺責罰下來，我等受之不起。」鍾繇道：「諱醫諱藥，非為病者想。管家不必為難，你家老爺病好了，自然不回追究爾等失職之責。」大袖一揮，一股罡風迫胸而至，管家只覺口鼻呼吸一窒，不由側退一步，讓了開路，回過神時，鍾繇已大步走入府中。管家急忙跟在身後，鍾繇至韋涎府已不是一日兩日，根本不需領路，見路邊轉，向韋涎的書房大步走去。那管家眼看攔不住，提聲叫道：「老爺，司隸大人來訪……」
話音未落，蓬的一聲，鍾繇已推開書房房門，韋涎正提筆煉字，見鍾繇出現在門口，鄂了一鄂，隨即開口笑道：「是什麼風將司隸大人吹來了？」鍾繇道：「聽人說韋大人忽感惡疾，心中掛念，特來探病。」那管家此時也寸進房中，低聲道：「老爺……」韋涎擺了擺手，說道：「下去吧。」將手中毛筆放在筆架上，搓了搓手，放下卷在手臂的兩側長袖，笑道：「有勞元常掛念了。前幾日突患惡疾，一直混混噩噩，不想今日卻忽覺有些好轉，便起來練練字。元常也是好字之人，當知練筆之事，不死不休，哈哈……」
鍾繇道：「但我觀韋大人之病，不但沒有痊癒，卻是更重了。大人若仍是諱醫諱藥，不日之內便將病入膏肓，死期不遠。」韋涎尷尬地笑道：「認識元常也非一日兩日，不知元常何時竟學會了看病？」鍾繇淡淡地道：「病我是不會看的，但心病卻是會看的。心病需心藥，因此特取心藥來治韋大人的心病。」
韋涎道：「哈哈，元常說笑了，我又有什麼心病了？」鍾繇道：「韋大人的心病正是想坐山觀虎鬥，坐看司隸與小賊相爭，趁間斂谷息民以自強。」韋涎大吃一驚，訝道：「元常此言，我著實是有些不明白了。元常說要軍糧，我送了五千石小麥，元常說要兵卒，我撥部曲千人供元常驅策。元常還道我有坐山觀虎鬥之心，著實是冤枉啊。」
鍾繇道：「韋家是京兆大族，軍糧五千石與部曲千人？嘿嘿，韋大人真以為我不知韋家根底嗎？」歎了一聲，說道：「子延，青州軍不敗，小賊者，漢之小賊也，青州軍若敗，小賊者，京兆之小賊也。集數州之力，猶不能將其軫滅，更何況以京兆之力獨抗寇炎？敵我不相敵已經很明瞭了。」
自進到書房中，鍾繇都是以「大人」稱呼韋涎，此刻卻突然改呼韋涎的字，語氣沉凝厚重，便如良友苦口相勸一般，先是威逼，再是相勸，韋涎心中大叫厲害，開口道：「我……」鍾繇擺了擺手，打斷道：「夏侯淵被圍在千山已逾數日，糧草不濟，士氣低迷，吳晨又發涼州十五歲以上男子參軍，老弱婦孺擔糊扶漿資助軍糧，情況緊急，已是存亡之秋。夏侯淵若敗，吳晨兵鋒將直指右扶風，子延，到那時候就算後悔也晚了。」
韋涎驚訝道：「我病這數日，不想戰況已如此危急，元常為何不早說？唉，若是早知戰況如此緊急，就算傾家蕩產我也會資助元常的。」鍾繇心道：「你若是不知，怎會早不裝晚不裝偏偏於此時裝病？」面上卻不動聲色，苦笑道：「此次戰敗，全是我策籌不力，救出夏侯將軍，我便退隱謝罪。司隸重任，今後便有賴子延了。前日我已上表，將此事上奏朝廷。」韋涎心中大喜，卻啊的一聲，驚訝道：「萬萬不可，司隸多事之秋，非元常不能鎮撫。元常如何忍心棄萬千司隸百姓於不顧？」鍾繇指了指滿頭的白髮，苦笑道：「我已是心力交瘁了。」
兩人又商量了如何救夏侯淵，如何行軍，如何保障糧草器具運輸等事，鍾繇隨即告辭。
出了韋府，天色已全黑，鍾繇望著滿天的星斗，不由歎了一聲，忖道：「看天氣，又將是連著數日的晴天。若此時來場豪雨，夏侯淵當能突圍而出，莫非連老天也幫著吳晨？」再歎一聲，拾階鑽入馬車。
車伕關上車門，跳到前轅，揮鞭甩擊，馬車緩緩啟動。鍾繇道：「這幾日子京那處有什麼消息？」
車伕道：「吳晨強征所有十五歲男子入伍，書生也不例外，我軍探子有些已被強徵入軍，聯繫不到魏將軍。」鍾繇用兩手大拇指壓了壓兩側太陽穴，緩緩道：「回去給皇甫先生發一份八百里加急快報，請他務必和子京聯繫上。」
車伕低應一聲，馬車速度漸漸加快，轉瞬消失在夜色中。
※※※
「咚，咚，咚！」
戰鼓聲由遠及近潮水般向前湧來，這已是今日的第六次狂攻。吳晨雙眼滿佈血絲，瞬也不瞬的望著半里外急速奔來的火潮，耳際全是嘶嘎的喊殺聲與戰騎踏地的隆隆聲。身後火光獵獵燃燒，將山谷空地照得一片血紅，只見寨前百步遠的空地上，死屍狼藉，寨牆上也是伏屍處處，吳晨忍不住苦笑，原以為將青州軍困在谷中數日，敵軍就會不戰自潰，誰想困了他們十餘日，敵人的攻勢仍是如潮水一般。心中不由感歎，青州軍果然是不世雄師。
此時遠遠傳來蘇則嘶啞變音的呼喝，軍士從寨後站起身，搭箭射擊，數千勁箭，朝蜂擁而來的敵人撲去，慘呼連連，火把光不時墜落地上。
「轟！」
煙塵撲面而來，一架由樹枝草草搭成的長梯架到了營寨上，數名敵人援梯而上。吳晨長吸一口氣，縱身躍了過去，長槍劈挑，剛爬上營寨的敵人倒撞下寨。吳晨跟著飛起一腳，蓬的一聲，將木梯踹飛，仍在梯上的敵人驚呼著摔倒地上。
「轟，轟……」
不遠處又是幾聲悶響，腳下似乎都晃了一下。身後箭塔的火把光映照下，十餘座木梯搭上營寨，寨下人頭聳動，連著十餘日的圍困，營寨下的青州軍早已失去理智，爭先恐後的向上攀爬。
吳晨大聲傳令，指揮兵士上前堵截。安定兵士居高臨下，長矛、火油，戟刺刀劈，將青州軍的攻勢一一化解。一時間寨上寨下殺聲震天。
這一仗直戰了數個時辰，戰鼓聲響，青州軍緩緩撤了下去。
吳晨佇立寨牆上，眼見敵軍撤退時仍是井井有序，心知敵軍仍未失去士氣，此戰之後還不知還有多少戰，不由歎了一聲。
「很少見你歎氣，怎麼這次竟然也歎起氣來了？」
身後一把清亮的聲音響起。吳晨望著漸漸隱入山谷巨大陰影中的點點火光，說道：「我軍若是一直被牽制在這裡，臨涇就有些危險了。」猛覺得那聲音有些不對，轉頭望去，哈的大叫一聲，跳了過去，一把抱住那人的手臂，驚喜道：「孟起，怎麼是你？你……你怎麼來了？」
馬超哈哈笑道：「自然是來幫你的了。」吳晨急忙問道：「漆縣的情況呢？」馬超道：「夏侯惇聽說夏侯淵被圍之後，從漆縣撤軍，沿五將山一線趕向雍縣。以他行軍的速度，如今可能已到北原一帶。」
吳晨在心中想了想北原的方位，大約是在千河東岸，與雍城隔河相望，不由苦笑道：「這消息還不是一般的壞。」
馬超朗聲笑道：「還有更壞的。子京，你來講講司隸方面的情況。」一人從馬超身後走出，左手撐地，單膝跪倒，說道：「屬下參見并州大人。」正是魏諷。吳晨皺了皺眉，說道：「起來說吧。」魏諷站起身，說道：「探子從長安發回消息，鍾繇已上表辭去司隸校尉之職，由韋涎暫代。此後，胡車兒率四萬大軍溯渭水西上，看情況是要從城關渡過渭水，與夏侯惇左右夾擊雍縣。」
吳晨苦笑道：「好，好，還有沒有什麼壞消息，一併都說出來吧。」魏諷道：「鍾演從北地撤軍，沿雲陽一線進駐漆縣。韋端從槐裡出兵，沿渭河西上，不日將至郿塢。」
蘇則這時走了過來，啞著聲音說道：「韋涎計劃周詳，由鍾演牽制徐軍師，使軍師難以從後路抄截夏侯惇，再三路分進合擊雍縣。這些消息果然是壞至不能再壞了。」
吳晨倒吸一口涼氣，忖道：「鍾繇果然厲害，以退為進，終於換取了長安城中那些人的支持。三路進擊？我這裡夏侯淵還沒有消滅，這仗能打嗎？」
馬超道：「義弟，元直著我來，正是要我助你先滅夏侯淵，這樣即使撤退，也算是沒白忙。」吳晨走到箭垛旁，雙手撐在其上，駐足願望。視野所見，一片漆黑，心中卻在想著三輔的地形地勢圖。沉默半晌，忽然轉身道：「韋端出兵的日子是在鍾繇辭去校尉之後還是辭去校尉之前？」魏諷道：「應當是之前。」
吳晨哈哈笑道：「錯，他應當是在鍾繇辭去校尉之後動身的，不然我軍探馬應當早已向我匯報。」
眾人見他突然間豪氣頓生，不由得大感訝異。
吳晨從容道：「從這些軍事調動來看，韋涎、韋端都是在鍾繇辭去司隸校尉之後才動，這些人救夏侯淵是假，想上台是真，名為三路並進，卻只有夏侯惇這一路是真心想救夏侯淵的，另兩路不過是裝個樣子。因此我軍和夏侯惇決出勝負之前，他們決不會先和我們對上。只要封住夏侯惇這一路，其它兩路自會逡巡不前。」
魏諷擊節歎道：「怪道說夏侯淵縱橫山東未嘗敗績，卻被主公困在山谷進退不得了，主公從這些人起兵的時間先後，便能推斷出如此多的細節，屬下心中歎服。」馬超哈哈笑道：「好，前次和夏侯惇在涇水打過一場，可沒打過癮，這次可要好好再打一場了。」
吳晨淡淡地掃了魏諷一眼，說道：「子京在軍中擔任何職？」馬超道：「現任我的偏將。子京韜略嫻熟，如今有什麼事我都要與他商量。」拍了拍魏諷的肩膀，笑道：「是個人才，若是早幾年在我麾下，龍山那一戰，義弟便是我的俘虜了。」
吳晨本來想告訴馬超要小心留意魏諷，見他如此說，便不好再開口。
魏諷苦笑道：「大將軍過獎了。主公，此戰該當如何部署？」
吳晨搖頭道：「還只是有些想法，具體怎麼做，還需要到雍縣後再做定奪。」馬超失望道：「義弟要親自去？」吳晨笑道：「我在這山谷中呆了十餘日，是該出去透透氣了。而且手下兵士十餘日來都在交戰，也是時候該歇歇了。到雍縣的路上，我們正好休整一番。義兄，夏侯淵我就交給你了。」拍拍馬超的肩頭，轉身走下營寨。這十餘日來一直圍困夏侯淵，為了保留士兵體力，吳晨下令進行輪轉作戰，將手中近六千人分作三部，一部負責守禦時，其餘兩部則在谷中休息。尹默領人在谷中平坦地帶修建了百餘座簡易的帳篷，不但傷兵可以在這裡進行修養，替換下來的兵士也可以在此休息。
這半月來，一直和夏侯淵在山谷僵持，不是率軍偷襲夏侯淵營寨，就是率軍阻截青州突圍軍，沒有一日能夠好好休息，馬超到來，令吳晨終於放下所有重擔，率兵士下了寨牆後，只覺一身的輕鬆。
「明公，我總覺得這仗沒有這麼簡單，而且明公方才說話時也有所保留。」蘇則追在身後，大聲說道。
吳晨笑道：「有保留嗎？」蘇則道：「明公應該還記得數日前令明傳來的戰報，我軍攻下陳倉後，楊雄、滿寵都退到了城關，李典、費清也從略陽撤軍到散關一帶，隨時可以調兵渡過渭水。若真在雍縣堵截夏侯惇，實是凶險萬分。這些戰報，為何方才明公提也不提？」
吳晨道：「這正是此戰最妙的地方。敵軍軍力遠超我軍，且勢力雄厚，無論糧草、後援的補給都非我軍可以相比，若他們不是分進合擊，而是整齊推進，咱們將不得不打一場消耗戰，無論從哪一方面來看，輸得都將是我們。但幸運的是，敵軍因為所屬不同，只能採用分進合擊的戰術，卻正利於我軍突馳迂迴，各個擊破。我軍軍力雖然少於他們，但渡過汧河之後，就是一望無際的關中平原，正利於我軍戰騎縱橫穿梭。敵人勝在實力雄厚，卻是內線作戰，各個駐地都要派兵把守。力分則弱，將大大消耗他們的兵力。我軍勝在靈活機動，關中地形又有利於我軍，如此良機實是千載難逢，此時若不能放手一搏，戰機稍縱即逝，平定關中更不知要等到何年何月了。」
蘇則真心歎服道：「明公韜略過人，則今日終於心服口服了。」吳晨道：「說起來容易，做起來卻是極難，至緊要是老天保佑夏侯惇還沒渡過千河，不然頭疼的只能是我們。」頓了頓，說道：「文師，向令明和永年發令，要他們火速進軍積石原，一定要將鍾繇他們的注意力吸引到渭河一帶。我們今晚就走，去北原會會夏侯惇。」