黃琪英將酒杯放下，發覺對面的費瑤已酩酊大醉，此刻靜靜趴在酒水淋漓的桌面，秀眉緊蹙，俊俏的臉頰，滿佈哀怨。黃琪英心道，她出身富貴，卻隨我和顏淵一路跋山涉水，餐風飲露，一路之上不知吃了多少苦，想來都是為了顏淵。顏淵啊顏淵，費曜對你情深若此，你若負她，我絕不輕饒。忽得觸動心事，暗忖，我對小倩又何嘗不是如此，連自己的事也管不了許多，如何又能管他二人之間的事。暗暗苦笑，舉袖假作擦拭酒漬，偷偷抹去臉頰上的淚痕，抬頭向程福道：「程老闆。」櫃檯後的程福堆起笑臉，說道：「黃公子，您有什麼吩咐？」黃琪英道：「能麻煩你找幾個婢僕扶她回去嗎？」程福道：「小事，小事。」轉身向小二吩咐了幾句，小二轉身走出酒家。不一會兒，領來幾個僕婦，左右將費瑤架起，走出酒家。
黃琪英向程福拱了拱手，說道：「有勞程老闆了。」程福瞇著眼笑道：「小事，小事，黃公子好走。」
黃琪英邁步而出，不知何時，街上已停了一駕馬車，幾個僕婦七手八腳的將費瑤塞向車中，車上站著一少婦，高聲叱喝僕婦，正是蘇娟。許是費瑤喝的太多，手腳不聽擺佈，任那幾個僕婦如何調換位置，費瑤只是半個身子趴在車中。黃琪英搖頭苦笑，上前幾步，驀地停住不動。闌珊的燈火中，小倩靜靜站在馬頭處，一手拉著馬韁，一手在馬背輕拂，夜風撩起秀髮，紛亂的拂過清麗的面容，清麗秀美的如同一座神像。
見黃琪英走近，小倩淡淡的笑了笑。黃琪英驚喜交加，深吸一口氣，穩了穩急速的心跳，快步上前，說道：「小……倩姑娘，你怎麼來了？」小倩微笑道：「費曜是安定的客人，又是公子的朋友，公子著我要多加照顧。」黃琪英聽小倩談起吳晨，什麼心情都沒有了，只覺心似乎被人用腳踩了一下，滿心的酸楚，啞啞的道：「哦，是……是該照顧朋友。」
蘇娟在馬車上道：「倩妹，她已經上車了，我們可以走了嗎？」小倩高聲道：「可以走了。」向黃琪英道：「琪英大哥，你隨我們坐車回去吧。」黃琪英心中一喜，正要答好，蘇娟道：「倩妹妹，車中皆是女眷，黃公子上車似乎有些不妥。」向黃琪英道：「倘若公子不嫌棄，可以坐前面。」指了指車伕身旁的位置。黃琪英欣喜的心情全沒了，心頭慍怒，向小倩道：「我不慣坐馬車，這幾日一直騎馬，頗為顛簸，我走路回去。」小倩低聲道：「蘇姐姐決非輕視琪英大哥，只是為人性急，口不擇言，衝撞之處，還請琪英大哥包涵見諒。」黃琪英暗暗苦笑，心道，黃琪英啊黃琪英，你一向自詡心胸寬廣，為何一牽涉到她就變得如此小氣。朗聲笑道：「其實是今夜月色華美，想多看看而已，倘若坐車，就有些辜負了。」小倩微笑道：「既然琪英大哥有此雅興，我們就不耽擱琪英大哥了。」走入馬車，閉上車門。探首向車下的黃琪英笑了笑，說道：「琪英大哥一路勞頓，還望琪英大哥早些休息為好。」夜色闌珊，月影清稀，靜靜流瀉而下，俊逸的眉，秀挺的鼻和明如秋水的眼眸，似浸在一層濛濛的聖光之中，就著淡淡的一笑，黃琪英心中的千般委屈，萬般哀怨，瞬間消融的無影無蹤，心中滿是歡喜，暗道，她在關心我，她在關心我。
車伕「駕」的一聲，策馬而行，轉瞬轉過街口。黃琪英卻仍癡癡的看著馬車行去的方向，昏暗的燈光將黃琪英的背影長長的拓印在寂寞的大街上。
對面的街上猛的傳來一聲唔叫，黃琪英向那面看去，一隻野貓從屋脊疾躥而下，在瓦面上躍了幾躍，悄無聲息的沒入夜色深處。黃琪英此時才緩過神來，邁步向州牧府走去。
迎面的夜風，清涼如水，抬頭望向夜空，一輪明月亮如銀盤，想起小時候每逢中秋，娘親就會做好米酒麵餅，將果蔬擺上，一家人其樂融融，在滿目的清輝之下相對歡笑。如今圓月相似，卻是人物全非。暗暗歎一口氣，心道：「逃出家門這麼久，爹爹和妹妹如今不知道怎麼樣了？妹妹和諸葛孔明的婚事不知又如何了？費曜比妹妹還小兩歲，卻為情所苦，以至於斯，門閥聯姻，妹妹會幸福嗎？」從妹妹又想到父親，暗道：「我悔婚逃出家門，爹爹一定傷透了心。唉，他是一定不會為我傷心的，不然也不會迫我娶龐家的女兒。他一定是在為無法向龐家交待生氣。」心中一酸，只覺自己一如方纔的野貓，無家可歸，孤獨無依，方纔的喜悅頃刻間土崩瓦解，心中被無邊無際的酸楚淹沒。
就這樣躑躅而行，回到內府時，已是五更時分，遠遠瞥了一眼小倩所住的院落，只見大門緊閉，心頭閃過一絲悵然。院中小廝聽到聲響，揉著惺忪的睡眼走了出門，見是黃琪英，急忙到廚下打了盆熱水。黃琪英擦拭了下手臉，就吩咐小廝去睡。黃琪英脫去長衫，合身躺在床榻上，這才覺得身體真的有些疲乏，不久沉沉睡去。
這一晚睡夢中，幾次夢見娘親，娘親似乎在張羅中秋賞月之事，自己也回到年少時，和妹妹在母親身周無憂無慮的奔跑，不意間撞壞了桌案，盤盞跌落滿地，自己重重摔在地上，手上腿上鮮血直流，父親怒目而向，母親卻拉起自己，柔聲呵護。那澄澈的雙眼，滿是痛惜與憐愛，捲曲的睫毛，猶帶著幾顆晶瑩細碎的淚珠，側目垂首，秀髮輕拂……黃琪英大驚失色，眼前之人，不知何時竟已變成清麗絕俗的小倩，就坐在近在咫尺的地方，探手就可將她攬入懷中。一個聲音在心中一遍又一遍的大喊，就這樣將她攬入懷中，一生一世，永生永世再不分開。
黃琪英心頭狂跳，緩緩抬起手，向小倩伸去……
猛聽得一人在身後喊道：「黃公子……」黃琪英心頭震駭，啊的一聲翻身坐起。環目四顧，一線曙色透入窗稜，屋中一片靜謐，這才驚覺竟是一場夢，全身卻已被汗水打濕。
門外剝剝幾聲響，一人喚道：「黃公子……」黃琪英不由的苦笑，應了一聲，起身披上長衣，拉門而出。王戧帶著數名兵丁候在門外，見黃琪英走出，說道：「黃公子，今早程太守趕回臨涇，有要事請公子前去商議。」
黃琪英想起懷中吳晨的信，點點頭道：「我這就去。」
州牧府由原先的太守府改造而成，程游的太守府則是由韓德的府邸改造而成，兩處相距半條街。進府之後，管家皇甫晟領著黃琪英直入內堂。吳晨曾在民間遊歷數年，飲食起居極為簡樸，手下官員也多是如此，程游雖然出自大富人家，生活豪奢，但身為吳晨手下鎮守後方的重臣，也不得不有所收斂。所以府邸雖雕樑畫棟極盡富麗，僕人裝束卻多是粗布麻衣，貴為總管的皇甫晟亦是如此。
黃琪英走進內堂，大吃一驚，只見上首坐的竟是原本應當在漆縣的徐庶。程游陪在左手，徐庶右手一人，年歲在三、四十之間，膚色白皙，臉型微胖，氣度雍容威嚴，雙目開闔間寒光凜冽，自有一股迫人的氣勢，正是曾有一面之緣的辛毗。魏諷、李卓二人陪在末席。黃琪英與魏諷相交不深，只知魏諷為人低調，極少與同僚來往，總帶著股落落寡合、孤傲不群的味道，黃琪英對他雖說不上討厭也說不上喜歡，點點頭算是打過招呼，向李卓笑了笑，目光轉向徐庶，暗道，徐元直從漆縣兼程趕到臨涇，四位太守有兩位坐陪，今日討論的事情當是極為緊要了。
徐庶站起身，笑道：「一別數月，琪英老弟風采更勝往昔，著實令人羨慕。」其他幾位此時也站起身，黃琪英苦笑道：「憔悴不少才是真的。」徐庶笑道：「琪英說笑了。坐，坐下說。」幾個僕人走進大廳，在程游和魏諷間加了個座，眾人謙讓一陣，黃琪英坐到程游下手，從懷中掏出吳晨的信，雙手遞給程游，說道：「這是并州大人要我親手交給太守大人的。」
程游接過信，撕開火漆展信觀看。徐庶道：「并州大人身體還好吧？」黃琪英道：「神情雖有些疲憊，但氣色還算不錯。」
辛毗急忙道：「前方戰事如何？」黃琪英道：「我到時并州大人已攻佔靖遠數日，其後兩日一直在靖遠休養，我走時大軍仍沒有開拔的跡象，想來這幾日仍在靖遠。」辛毗沉吟道：「停在靖遠？莫非是要渡過黃河，勘平雍州四郡？抑或是繞道武威，從河口東渡黃河，抄截韓遂老巢？」
徐庶搖了搖頭，道：「匈奴新敗，北地平伏，如今安定四周只剩下南面的三輔，西面的韓遂以及安定漢陽夾擊之間的隴西諸將。三輔實力雄厚，放手與我一搏，勝負難料，但外有郭援匈奴摯肘，內有西涼眾將狐心叵測，鍾繇雖知機慧敏，難於倉促成事。因此我軍採用西攻南守的策略，向外宣稱大軍進駐漆縣，趁鍾繇狐疑觀望之時，於西面猝起發難，用密如迅雷的連續出擊，連下數城，收復失地百餘里，將韓遂趕回榆中。韓遂主力被殲，一時難有作為，但因之而來的戰線縮短，主力回縮，加上有黃牛羌、燒當羌等人撐腰，我軍一時也奈何不了他，西線戰事因此可以暫時緩一緩。此次戰事風傳隴西，鍾繇當有所聞，他既知我主力轉移至隴西一帶，一定會有所動作，對他不可不防。因此下一步我軍要做的就是進剿隴西諸將，打通隴西安定漢陽之間的道路，由此我軍就可驅馳千里，縱橫無礙，封一路而制兩面，再無懼韓遂鍾繇交相呼應。并州大人屯駐靖遠是為了麻痺隴西諸將，增加我軍奇襲的突然性。」
辛毗由衷歎道：「元直確有鬼神難測之謀。」徐庶微微一笑，說道：「佐治過獎了。」黃琪英不喜戰事，聽辛毗徐庶討論戰事，不免有些意興闌珊，將頭轉向別處。
程游此時已看完信，沉吟了一陣，起身將信遞向徐庶，徐庶愕道：「怎麼？信裡有說到我嗎？」程游苦笑道：「雖然已接到過并州大人多封書信，卻仍是讀不大懂。」徐庶接過信紙，展開看了起來，辛毗卻上下打量起了黃琪英。黃琪英乾咳一聲，向程游道：「王守備說太守找我有要事相商，不知是何事？」
程游和辛毗相視一眼，辛毗微微點了點頭，程游緩緩說道：「此次邀琪英來，是希望琪英能出使南匈奴芙稷王庭。」黃琪英脫口驚呼道：「我？出使芙稷王庭？」
徐庶放下手中書信，說道：「此事本應由友若或子燁去做，但二人卻已被并州大人帶往隴西。隴西數方角力，形勢複雜，多有依仗二人舌辨縱橫之處，芙稷方面的情勢卻又極是緊迫，不得不請琪英出來救急。琪英也知我軍情勢，我軍將士多出自庶民，不通文禮，琪英出身荊州世家，深悉漢禮。除琪英之外，再難找出一人可以勝任出使匈奴的重任。」
黃琪英臉色漲得通紅，連連擺手道：「元直高看我了，論精通漢禮，程太守，辛太守勝我萬倍，運補糧草一職已令我戰戰兢兢如履薄冰，出使匈奴，是萬萬做不來的。」
徐庶道：「程太守受并州大人重托，堅守轉運，給足兵糧，勞苦功高，安定是一天也離不了的。辛太守鎮守北地，安撫百姓，勸勵農桑，招募四方豪傑。北地漸趨安寧，但由亂入治，非一朝一夕之功，北地還需辛太守坐鎮。不過這些都不是阻礙他們出使的根本原因，這件事非琪英辦不可，還在於琪英的身份。」
黃琪英心道，我又有什麼特殊身份了？
程游道：「初平時，南匈奴趁大漢內部之亂，數次寇略三輔、安定、北地等地，掠去了大量的漢人及財貨。放塗翟時，并州大人和他商討過迎回這些羈留在芙稷的漢人的事。此次出使匈奴，主要是落實此事。前幾日塗翟派人請并州大人見禮他晉位『撐犁孤塗單于』的大典，我們本擬趁此時機派人迎回這些漢人，辛大人也已有走一趟的準備，但不知為何這消息競然傳到臨晉，呼廚泉與去卑極為震怒。如果辛大人一意前往，臨晉與我共抗鍾繇的局面難免有覆局之憂。但不派人前往，不免又與塗翟生出罅隙，那些漢人將會一直羈留芙稷，再難回到漢地。」
黃琪英道：「但我去，難道就不會引起兩方的不快？」程游顫著滿臉的肥肉道：「其一，琪英是并州大人的至交好友，琪英去觀禮，如同并州大人親自道賀，塗翟不會不快；其二，琪英是客卿身份，不居任何官職。去美稷，可說是基於朋友的立場去賀禮，呼廚泉即使知道也難以指責我們什麼。」
徐庶道：「匈奴內部的事我們不去管，也管不了。這次去，就是和塗翟商討放回漢民的事。但碰到如今這個非常時刻，只能用非常之事處理，琪英也當能體諒我們的苦處。」
黃琪英惟有苦笑。點頭道：「若為這些羈留異邦的百姓著想，我是該走一趟，但只怕能力不足，反會弄巧成拙。」徐庶等人聽他口氣鬆動，如釋重負。辛毗微笑道：「這個黃公子不用擔心，最近我的堂弟辛壚才從河北趕來，他為人穩重，頗識大體，可以陪同公子一同前往。」
黃琪英道：「那我就去一趟芙稷吧。不知何時啟程？」程游道：「塗翟的使節已來了幾日了，一直催促我們快些派使節上路。既然琪英同意成行，自是越快越好，明日啟程如何？」
黃琪英心底閃過小倩的側影，不覺有一絲悵然，低喃道：「怎麼這麼快？」轉念一想：「就算我日日在她身邊又能如何，她還不是只當我是個該照顧的朋友？走早走晚有有什麼區別？」心頭一陣酸楚，起身道：「那我回去先收拾收拾，取些換洗的衣物。」辛毗道：「勞煩李校尉知會一聲文鼎。」李卓起身應令，兩人辭別眾人，走出內堂。
走到月門時，一名兵丁疾奔而至，幾乎和黃琪英撞個滿懷。黃琪英閃身避開，那兵丁倒了一聲歉，疾步奔入內堂。李卓驚道：「是斥候，前方一定是有大事發生了。」轉身跑向內堂，還未進門，就聽到徐庶失聲道：「定西失守了？」
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韓遂霍然起身，驚喜道：「梁興竟然將定西奪下來了？」斥候道：「兩日前，龐校尉假作隴西太守梁興的使節，入定西商討投降事宜。又以龐德兄長的身份，假意和李文結拜，於席間喝酒時，竊走令箭，支開城門處的安定兵丁，放入隴西大軍。」
韓遂一拍大腿，喝道：「好，好一個龐柔，膽大，心細。」轉向一旁的成公英，說道：「公英，小賊這幾日有什麼動靜？」成公英深邃的目光中滿是喜悅，臉上卻是平靜如水，說道：「小賊這幾日反覆討戰，看不出什麼異樣……」猛地一驚，說道：「不好，小賊可能已經撤兵圍攻定西了，留下疑兵牽制我們。」
韓遂也是一驚，說道：「有這個可能，走，去看看。」披上盔甲，領著眾人走上城牆。放眼望去，只見安定軍營壁壘環峙，綿延數里，壁立的寨牆上插著密密麻麻的數枝，將營寨遮得嚴嚴實實，也不知其中有多少士兵。
韓遂道：「那些樹杈什麼時候插上去的？」望城的兵丁道：「昨日晚間還沒發現，應當是今日早間才有的。」成公英見韓遂臉色陰摯，情知他若發怒，兵丁性命不保，急忙怒道：「今日早間的事情為什麼不見來報？來呀，拖下去，將他重打三十大板。」話聲中，上來數個兵丁將那那司城兵丁拖了下城。
韓遂冷哼一聲，算是對成公英越權代皰的不滿，目光隨即轉向安定兵營，喃喃的道：「小賊究竟在搞什麼鬼？」
成公英道：「小賊的輜重都在定西，定西失守，他應當比我們更急，我看十成十是虛張聲勢，故佈疑陣，以阻止我軍和梁將軍腹背夾攻他。」
韓遂冷冷的道：「公應所說不過猜測而已，小賊用兵奸詐狡猾，你以為他是故佈疑陣，卻正是陷阱。」
成公英道：「不如我領五百軍士衝殺敵營，如果小賊已走，營內必無人迎戰，如果小賊未走，五百軍兵的損失也不算大。」
韓遂沉吟了一下，道：「公英去我不放心，還是另選派偏將去試探。」成公英應令，令偏將成軫率五百軍士悄悄打開西門，繞向安定軍營。
低沉的號角聲緩緩響起，五百兵士厲聲呼嘯著向安定大營狂衝而去。城頭上的韓遂、成公英都暗捏一把汗。那五百兵丁瞬息之間已衝出半里遠，進入安定強弩射程，安定營中卻不見絲毫動靜，不過片刻，已有數匹戰馬奔至安定營寨之下。韓遂大喝一聲：「好個妖狐，真擺做座空寨嚇人……」
話音未落，陡然間尖銳的號角從安定營中飆起半空，面向營寨的樹杈同時翻倒，露出一張張強弩，遮天蔽日的羽箭隨即飛蝗般從營寨上撲射而下，百餘名西涼兵瞬間之內被射殺在地。餘下之人驚得魂飛魄散，拚命後撤，卻由於迫得太近，在緊接下來的幾撥羽箭中被一一射殺。
城牆上的眾人原本見己方兵丁輕易靠近安定營寨，心下都以為安定一定是空寨，卻於冷不防間親眼目睹自方兵士被全部射殺，心頭直是驚駭欲狂。
韓遂咬牙切齒道：「又上小賊的當了。」
遠遠傳來吳晨清朗的笑聲：「本以為會射只『鷹』，卻只獵到數百隻麻雀，涼州牧何其小氣也！」
韓遂冷冷的道：「定西失守，并州大人猶能穩坐軍帳，這份養氣的功夫，韓某佩服之至。」風中隱隱傳來吳晨嘿嘿的乾笑聲，此後再無回音。
韓遂今日又上一次惡當，不但折了五百兵士，更是大挫士氣，心頭惱恨之極，恨恨的走下城牆。成公英緊追而下，道：「明公，定西失守，小賊一定會緊急撤回定西，否則就要深陷腹背夾擊的劣境。此次不過是臨走前的下馬威，令我軍不敢於他回軍時追趕的計策。」
韓遂冷冷的道：「依你之見呢？」成公英道：「可密令斥候於通往定西的各路要道埋伏，小賊在路上一出現，我軍就可以先一步探知。我軍出動的人少，但效果卻最佳。」
韓遂點點頭，說道：「這件事交由公英去辦！」
是夜，成公英全副盔甲登城瞭望。
天氣雖已是四月中旬，但春寒依舊料峭，側刮而過的夜風，寒意刺骨。月亮雖缺了一角，卻依舊明亮，滿目清輝之下，綿延數里的安定營寨中卻是一片漆黑，黑圩圩的猶如深不見底的淵朔，隱隱透出一種令骨髓深處都為之戰慄的殺伐之意。
想起日間安定殲滅五百兵丁的隱蔽性和突然性，成公英就有一種全身戰慄，渾身冰涼的無力感。
猛然間，東面的山巒上一線火光閃了閃，瞬間化成一簇小小的火苗，在滿目清輝中不住的躍動。
成公英只覺渾身血液猛地沸騰起來，暗喝一聲：「小賊，你也有忍不住的時候。」