翟星的背影消失在照壁，雲儀悄聲問道：「主薄，您看奸商公子能不能勸服程游啊？」沈思自吳晨於小安定初起兵便任主薄一職，雖然近來早已陞遷為安定太守並領金城、安定民事，但雲儀唐強等一些從小安定便跟隨吳晨的老兵，卻仍以「主薄」相稱。
沈思聽雲儀問話，捻了捻頷下的長鬚，還未接口，一旁的唐強已搶著道：「我看難。我聽尹尚說，程遊人倔，脾氣又壞，被張橫打入水牢前還以箕子、比干自比。這十幾天來，幾次暈倒牢中，被救起之後卻又走下水牢，自縛鐐銬，我看是死志已堅，想說服他，難，太難了。」說著連連搖頭。
沈思撚鬚笑道：「世上若還有一人可勸服程游，這人必定就是奸商。」徐庶道：「哦，看來主薄倒是對奸商信心滿滿啊。」雲儀道：「難道軍師也不看好奸商公子麼？」徐庶笑了笑道：「不是不看好，而是關心則亂。實話說，安定、金城初平，治亂、撫民、調配、生產等等，都要人接手，你們公子一走了之，將亂攤子都丟給了我和主薄、奸商幾人，每人都管數攤，連歇息的時辰都少之又少。程子路這個人前次盟會時曾和他見過一面，為了雖然耿直了些，但真有其才，何況他還是金城本地人，由他出面，招撫流民，安撫豪門大戶，事半功倍，就這麼死在牢裡，當真是可惜了。」
徐庶說話時，沈思連連點頭。雲儀歎道：「軍師這麼一說，我也真覺得是可惜了。主薄，你看咱們奸商公子能說服他麼？」
沈思道：「勾吊之術不外兩類。其一，挫其銳，滅其威，拂其意，逆其心，即通常所說的激將法。只是程游心情剛直暴烈，張橫自刎於城河後，更是心如死灰，倘若再受刺激，沒人能逆料他會作出什麼事情來。因此奸商只有採用另一種，即捧其心，美其志，順其心，投其所好。只是這方法知易行難，具體如何，我也不知。」
雲儀笑道：「啊，程游愛馬如癡，既然要投其所好，由馬入手一定能成。我這就去馬廄挑幾匹好馬去。」說著便要起身向庭外走，沈思、徐庶相視大笑。徐庶道：「一個人連命都不要了，如何還會在意身外之物？程游一心求死，現下和他談馬論駒，一定被他轟出來。」
雲儀搔了搔腦袋，尷尬地道：「怪道他凶神惡煞的，實話說，當囚徒還當得如此蠻橫，我還是頭一次遇上，原來是早就不想活了，激怒我們就是讓我們砍他腦袋的。」
沈思和徐庶又是一陣大笑。雲儀道：「啊，難道又錯了？」
沈思撫著長鬚笑道：「公子出使金城大營後，就曾說程游性格剛烈，為人直言不諱，張橫雖然能用，卻必不能人盡其才。程游出使安定，宴席中我察其言觀其色，發覺他對元直頗多欣羨之色，可知那時已經心向安定了。只是這人也傲氣的緊，呆在水牢不出來，一是心中對張橫的怨憤之氣未平，二是于于『忠』字，為張橫盡死節，三來則是怕出來後卻無處施展才能。所以去勸服他的人就要從這三處著手，既要疏洩程游對張橫的怨憤，又要不損程游『忠義』之名，更要明瞭他的志向，欣賞他的才幹，令他深信，即便出來後，也能才盡其用，三者缺一不可，否則就算是死程游也決不會俯身屈就。」
開始說了幾句，此後一直沉默的唐強此時突然一拍大腿，說道：「是了，主薄觀人之能果然厲害，經主薄這麼一說，我算是終於明白了。」
這時門外一陣急促的腳步聲響起，一名兵士在庭外大聲稟道：「稟徐軍師，沈主薄，漢陽的飛鴿傳書到了。」雲儀站起身，高聲道：「傳進來。」一名兵士匆匆步入，將手中布絹呈給雲儀，再向廳內眾人團團一揖，退了下去。雲儀緊走幾步，將手中布絹遞給徐庶。徐庶展開一看，眉頭立時皺了起來。
沈思道：「出了什麼事？」
徐庶沉聲道：「前幾日，我曾提醒成公良，吳帥率軍圍攻陳倉之際，一定要提防鍾繇用圍魏救趙之計，偷襲漢陽，沒料到成宜卻調段正及五千軍馬急援隴坻，他自己則帶了六千兵馬順渭水而下支援公子。如此一來，天水危矣。」
沈思一愣：「怎會這樣？」
徐庶道：「如今我軍據有安定、金城、漢陽郡大部，韓遂有武威，張掖和敦煌，馬騰逃到隴西。韓遂新敗，重整士氣訓練士卒還需一段時日。隴西本有李堪為太守，我軍若繼續追擊馬騰，大軍壓到隴西，李堪馬騰必同仇敵愾，相輔相助。鍾繇再從陳倉出兵騷擾我軍側翼，我軍難免就陷入兩面作戰之境。我軍轉向陳倉，梁興、馬騰各懷心事，必然內鬥不止，安定西線就穩定下來。因此我軍在攻破隴坻後捨棄馬騰，順勢而下急攻陳倉，本是想挾我軍大勝之勢，軍隊氣勢如虹之機，閃擊陳倉，拔下這座堅城，切斷涼州、三輔之間的聯繫，穩定東線，進而壓制三輔，那時才可以全力進剿西涼殘部。」用手指指地圖，眾人紛紛起身圍了過來。徐庶接著道：「我軍主力現在陳倉渭水一線，我軍的輜重、糧草從兩個地方來，一條取陸路，從臨晉出發，經隴坻至陳倉，需時六日。另一條取水路，從漢陽翼城出發，順渭水而下只需一日一夜就可將大批糧草運至陳倉。兩條線運送補給之難易，相差有如天壤。且漢陽位在渭水南岸，魚米之鄉，而安定、金城戰亂方熄，民間擾攘未安，別說調糧，便是一直補糧也難以為繼，遑論向陳倉輸糧了，因此我軍的物資多半要靠漢陽輸送，鍾繇偷襲漢陽不但可和我軍隔渭河對峙，斷去我軍水運的便利，還可趁勢搗毀我軍糧倉，更可和隴西的馬騰連成一線，東、西、南三線夾擊我軍。」
沈思皺眉道：「一石三鳥，好毒的計。只是成宜已經得元直提示，為何還要分兵隴坻？」
徐庶搖頭道：「鍾繇兵多將廣，從槐裡派兵出新平攻隴坻，急兵出散關偷襲漢陽，遣人支援陳倉，三路軍馬我軍做不來，但以三輔的實力卻是綽綽有餘。一路實兵，兩路虛實相兼，令我主力難以兼顧。從成公良德應對方略來看，一定是鍾繇將槐裡出新平軍馬的消息，通過我軍斥侯先一步傳給成宜，而散關的軍馬按兵不動，以至令成宜研判失誤，以為鍾繇此次志在隴坻，想從汧城過蕭關，偷襲我軍主力後翼。」
沈思聽到這裡，眉頭也皺了起來，低聲道：「漢陽一失，我軍完全失去水利之便。若回師攻打漢陽，鍾繇可依半渡之法迎擊我軍，陳倉軍再從後追襲，我軍怎能討得好去？若放棄漢陽，依目前安定的存糧，怕是撐不到年底。」
唐強恨聲道：「鍾繇這廝一直沒什麼動靜，沒料到一出手就是這麼狠的招數，一定要把我軍趕盡殺絕才罷休。」
徐庶歎道：「我軍從安定起兵，掃隴坻，圍陳倉，連續作戰一個月，中間還和馬騰惡戰四次，戰線太長，兵卒疲弊，其勢已是強弩之末。依照鍾繇以前的性子，隱忍這許久，正是等待這一時機。我軍戰線過長，他一定會從這方面下手的。也怪我當時沒有交代清楚，留下隱患。唐強，傳書給駐街亭的梁毓，令他火速支援漢陽，並派兵丁通知陳倉的公子。雲儀，傳書駐翼城的王樂，要他緊守城門，在我支援大軍來前絕不應戰。」二人應令，大步奔了出廳。
沈思皺眉道：「王樂是漢陽人，對漢陽地理、人脈知之甚捻，應該可先一步發現敵情吧？」
徐庶搖搖頭，低聲歎道：「希望一切還來得及。」
門外兵丁大聲稟道：「軍師，槐裡的飛鴿傳書到了……」
※※※
「採蓮秋水畔，水悠兮清漣漪。照影摘花花似面，心幽兮絲爭亂。
凌波風浪晚，隻身兮影相對。但聞遠處歌聲傳，情切兮向歸岸。」
一陣輕柔婉轉的歌聲，遠遠從河面飄來。河岸邊青青的蓮葉接天相連，一葉小舟時隱時現，隱隱穿行，劃破清清河水。
歌聲發自小舟，舟上幾個少女和歌嬉笑，似乎在盪舟採蓮。歌詞寫採蓮女心切遠出的心上人，聽聞遠處歌聲，即放眼向望，柔情蜜意、濃濃思念，盡皆融入歌聲。
黃睿立在船頭，晚風肆意撩起鬢角的黑髮，在眼前不住拂動，遠望水天一線，青山起伏如濤，心中千頭萬緒，當真亦是「心幽兮絲爭亂」。
身後的顏淵道：「長安果然是帝王之鄉，小小的採蓮女都有如斯佳句。只是現下仲夏間，似乎不是採蓮之季。」
黃睿沒有接聲，望向半邊懸在天際的落日，滿天的餘暉為青山、綠水披上一層淡淡的金輝。那小舟越行越遠，歌聲時斷時續，更見悠揚。
船家操著秦味濃郁的官話，略顯得意的應道：「客官有所不知，此時荷花盛開，長安城中達官貴人皆喜荷花的淡淡清香，因此霸河一帶船女仲夏之時采的是荷花，而非蓮子。」
船家頭戴蓑笠，身披斗篷，滿頭白髮，滿面皺紋，膚色古銅，搖櫓的一雙大手滿佈老繭。顏淵恍然大悟的點了點頭，船家續道：「論到詩詞，此處離長安還有三、四十里，等到了長安城，三尺孩童也會吟唱幾首詩三百，才真當得上帝王之鄉。」微頓了頓，道：「聽客官的口音，似乎不是秦地人氏，兩位到長安是投親還是入伍啊？」
顏淵道：「很早就聽聞長安乃帝王之鄉，此行專為遊歷。」
船家吃了一驚，道：「客官想來還不曉得，涼州戰事吃緊，長安一帶到處徵兵。外鄉口音的，遇上好點的差官，還可無事，遇上急著交差的官爺，保不住便被強拉了壯丁。兩位無事千萬不要去長安。」
黃琪英轉身問道：「一路行來也見了很多逃難的百姓，經老丈一說才知是雍涼戰事吃緊。我們也有志報效朝廷，只是不知戰局到底如何？」
船家搖搖頭：「原來你們還是想去投軍的，害小老兒擔心半晌。陳倉一帶的戰事，小老兒也是聽逃難的右扶風百姓說的。既然你們曾遇到過逃難的百姓，小老兒所知只怕也不會比兩位知道的多多少。」
黃琪英道：「聽說涼州作亂的是個叫無什麼兒的異族人，身高三丈，青面獠牙，每天要吃一顆人心。既是如此，為何逃難的百姓中沒有涼州人，反而只有三輔之一的右扶風郡人？」
船家笑道：「什麼無什麼兒，那人叫吳晨，地地道道的漢人……」
顏淵、黃琪英齊聲驚呼：「什麼，他叫什麼？」
船家被驚得一個哆嗦，櫓漿一歪，小船簌地打橫過來，黃琪英腳下一滑，撲通一聲跌入河中，顏淵大驚，探了出手，叫道：「黃大哥，拉住我的手，我拉你上來。」側身將手伸出，船家也急忙趕了過來，向水中的黃琪英伸了出手。黃琪英拉住船家的手，急聲問道：「老丈剛才說那人叫什麼？」
船家急道：「管他叫什麼，客官先上來再說也不遲。」一面說說一面用力拉住黃睿的手，想將他提出水來。黃琪英哀聲道：「老丈不告訴我，我就一直泡在這水裡。」
船家無奈，大聲道：「他叫吳晨……」話音未落，就聽顏淵突然歡呼一聲，踴身從船上跳出，通的一聲落入河中。
船家心中一哆嗦，暗忖，莫不是遇到了兩個瘋子？只不知這船錢要得還是要不得了。
黃琪英、顏淵二人在水中把臂歡呼。
其時夕陽西下，河中滿眼粼光。
※※※
鍾毓聽得腦後風響，急邁一步，也不回頭，左手拇指與無名指相對，三指翹立，向身後揮點而去，小指正迎向急攻而來的手掌的脈門。
費瑤一聲嬌笑：「好一招『芙蓉映波』。」纖手輕揚，在空中劃了個半圓，斜斜切向鍾毓右側脖頸，腳下裙舞飛擺，右足前踢鍾毓膝側。
鍾毓再跨一步，右手急翻而下，向費瑤的足尖按去。
費瑤嬌喝一聲：「男女授受不親。」鍾毓聞聲一驚，向下按的手就慢了一線，費瑤一聲嬌笑，右足已踢在鍾毓膝側。鍾毓一個趔趄，向前跌去，轉過身瞪著費瑤，一張俊臉憋得通紅，怒喝道：「你又耍詐。」
費瑤笑道：「兵不厭詐，你爹爹是用兵高手，難道沒教過你麼？」左手一揮，向鍾毓胸前點去。鍾毓冷哼一聲，閉上眼睛，對費瑤的招數只作沒看見。
費瑤一指點到鍾毓胸口，見鍾毓一動不動，嬌喝道：「木頭，你怎麼不閃啊？」
鍾毓氣道：「反正也閃不開，乾脆不閃。」
費瑤眼珠轉了轉，笑道：「鍾家『芙蓉指』好大的威風，到今日才知不過而而。」
鍾毓猛地睜開眼，怒聲喝道：「你說什麼？」
費瑤道：「我說鍾家『芙蓉指』不過而而。」雖然一臉的不屑，卻掩飾不住眼中躍躍欲試的神情。
鍾毓冷哼道：「那只是我學藝不精，可不是鍾家『芙蓉指』不行。」
費瑤眼珠再轉，拉著鍾毓的袖子，輕輕道：「鍾哥哥，是我不好，三個哥哥都在外面，爹爹又一直不讓我出來，人家心裡好悶，你再陪我打過啊。求你了，鍾哥哥，鍾哥哥……」
鍾毓聞著費瑤身上傳來的淡淡幽香，聽著費瑤的輕言軟語，心中不由一蕩，被她戲弄的火氣轉眼消了一大半，拍了拍身上的塵土，順勢走開一步，悶聲道：「陪你打過可以，你還使不使詐？」
費瑤連連搖頭。鍾毓再退一步，拉開架勢，道：「那我便試試你費家的『無憂掌』吧。」
費瑤笑道：「還是鍾哥哥最好。不過天氣這麼熱，打來打去又有什麼意思？聽說霸上荷花都開了，鍾家的『芙蓉指』不就是取自芙蓉各種形態的麼？鍾哥哥，不如你帶我到霸上去看看好啦。」
鍾毓收了式子，詫異的問道：「這事應該問費叔叔才是。」
費瑤吐了吐舌頭：「爹爹好凶的，方纔你也見他吼我了。他啊，最呆板了，說女孩家就該呆在家中，我要說出去，他肯定會吼我。鍾哥哥，你最好了，你說帶我去，爹爹一定同意。」一面說一面牽著鍾毓的衣袖輕輕搖晃。
鍾毓心中一蕩。他和費瑤兩人年歲相近，鍾瑤、費清兩人感情又極好，早有結成兒女親家之意。費瑤心無城府對這些事似懂非懂，鍾毓卻是長了兩歲，對大人的心意心知肚明，因此對貪玩的費瑤百般遷就。見她軟語相求，心中早就軟了，放緩語氣道：「好是好，只是出去後可千萬不要惹事，否則就沒下回了。」
費瑤一聲歡呼，原地轉了幾個圈，飛也似的跑了開去，隱隱丟下一句話：「鍾哥哥，你和爹爹去說，我去換男裝。」
※※※
黃睿、顏淵同時開口道：「你識得吳晨？」兩人一愣，呆了呆，又同時道：「你去涼州是找吳晨的？」
兩人你眼望我眼，道：「你先說。」這次卻仍是異口同聲，兩人哈哈大笑，向對方道：「那我先說」。
這次竟然還是異口同聲，顏淵笑著擺手：「好了，別推來推去，我先說吧。早先我就曾對琪英大哥說過，我是襄陽人。在襄陽時，吳晨曾在我家中住了半個多月，卻惹來一堆麻煩。他一走了之，別人卻都來找我的晦氣，我實在是熬不住了，就棄家出走，聽說他到了涼州，就一路走到關中來找他討債。琪英大哥，你呢？」
黃琪英點頭笑道：「他確是個大麻煩……」想起從襄陽到南陽的那一個月，雖然只是遠遠望望小倩，就已經感到心滿意足。偶爾和她說上句話，似乎就成了全天下最快樂的人。心道：「如今知道吳晨的下落，應該能很快見到小倩了吧。」想起小倩開心的笑顏，心頭一暖，一絲微笑不禁意間掛上了嘴角。
顏淵看著黃琪英一臉憧憬、一臉幸福的神情，心頭一突，暗忖，不會吧。心中正在驚異，卻聽黃睿提聲喝道：「是誰在門外，出來。」顏淵一驚，轉身向門外瞧去。
但聽得門口一聲低咳，接著傳來一把尖銳、陰沉的嗓音：「半年不見，小子沒半點長進，對長輩仍是這般大呼小喝。」
「吱呀」一聲，一人推門而進，鳩衣百結，面目陰騭，正是左方。
「是你。」黃琪英低喝一聲。
左方大剌剌的走了進來，嘿聲道：「小子記性不差，那也不用我再多說廢話，將《天人合一訣》交出來吧。」
黃睿心中暗驚。自襄江邊和左方交手後，黃睿對左方的武功深自忌憚，專門就此向父親請教，知道此人名叫左方，是左慈的遠方堂弟，為人忌刻易怒，睚眥必報，當日為了逃難，曾用言語詐過他，不想他竟一直追到了長安。深吸一口氣，道：「好，《天人合一訣》就在這裡，你來拿吧。」探手入懷，像是要從懷中取物事，猛地飛起一腳，踢在屋中方桌的桌沿，那小案呼的一聲，向左方直飛而去。桌上的油燈受此震動，燈芯立滅，燈中火油兜頭向左方潑去。
左方一豎右掌，掌力透掌而出，「啪啦」一聲桌面被掌風劈的四碎，火油雖被掌力劈的四散，但仍有星星點點的火油濺到了他身上，疼的左方大吼一聲，便在這時，就聽「嘩啦」一聲，窗稜碎裂，一條黑影破窗而出，左方急怒攻心，箭步跟上，縱身躍了出窗。
其時正值仲夏，天氣炎熱，頗有些人在客棧庭院中的一顆大樹下納涼，猛然間就聽得二樓客房中一聲大叫，跟著窗透碎裂，一條長凳臨空飛落，蓬的一聲，在地上摔了個粉碎，驚的眾人驚叫一聲，紛紛站了起身，脾氣暴烈的幾人立時抽出兵刃，大聲喝罵。左方躍出窗戶，眾人當即挺兵刃就圍了上來。
「直娘賊的，沒事嚇唬你老子。」「他奶奶的，活的不耐煩了，敢來消遣老子。」「混帳，沒事亂吵吵什麼？」喝罵聲中，一名使刀的大漢抽刀劈向左方脖頸，一名使劍的精瘦漢子劍光閃爍，直刺左方雙眼，一名使鞭的大漢就地一滾，軟鞭順勢捲向左方雙腿。
左方嘿嘿冷笑一聲，身子突然如陀螺般旋轉，只聽「叮」「叮」兩聲，使刀大漢龐大的身軀呼的一聲，向圍觀的人群拋出，使劍的漢子連退數步，面色慘白，一絲鮮血從嘴角慢慢溢出，使鞭的漢子軟鞭回捲，緊咂著脖子，一張臉掙得通紅。
左方喝道：「方纔從房中躍出來的人往哪兒跑了？」左方瘦瘦幹幹，似乎風一吹便會被捲走，若在平時，客棧中這些刀頭舔血的人又怎放在眼裡，只是方才以一敵三，贏的輕輕鬆鬆，院中沒有一人看出左方是如何出得手，身手當真強悍之極，一時間，眾人都知不是他的對手，卻也不願在他淫威之下示弱，當下皆是沉默不語。
左方怒喝道：「說是不說。」眾人只覺眼前一花，左方似乎動了動，那使鞭漢子的頭顱從脖頸上跳了起來，被頸中的鮮血噴的老高。眾人駭的驚呼出聲，齊齊向後倒退一大步。
那使刀的漢子這時爬了起身，叫道：「直娘賊的，方才哪有什麼人出來了，就見一隻畜生跳了出來，向那邊去了。」伸手指了指北方。
左方急著追黃睿，也沒聽出那使刀大漢言辭中的嘲諷之意，厲嘯一聲，躍牆而過。嘯聲尖厲，震的眾人耳膜生疼，轉眼間已在數十丈外。眾人聽他去的如此迅疾，心中皆是駭然，但聽得他不住遠去，也不禁長舒一口氣。
屋中的顏淵、黃琪英也是長舒一口氣。顏淵輕聲道：「這人是誰，武功好生了得。」
黃琪英道：「他叫左方，是左慈的堂弟。」見顏淵望向自己的眼神說不出的怪異，苦笑一聲，道：「這也是吳晨留給我的大麻煩。」臉色突然一變，急聲道：「不好，他又回來了，我們走。」顏淵心下一凜，細聽之下，尖嘯聲果然越來越近，急忙奔向門口。
※※※
望著街上熙熙攘攘的人群，費瑤露出一絲淡淡的微笑，脫出牢籠的感覺當真是極好。好歹自己也是一代名帥皇甫嵩的外孫女，沒上過戰場，又怎說得過去？只是偏生費清頑固的緊，說什麼自古沒有女孩子上戰場的事，因此費瑤的三個哥哥在三輔為將為校，卻只讓費瑤學什麼繡花女工之類的，當真是郁卒的要死。最近聽說涼州土匪頭子吳晨出兵陳倉，大哥費曜親率大軍出新平，二哥費垣為偏將輔佐涼州牧韋端守槐裡，三哥費明在散關當兵。想到這裡，費瑤就心中有氣，憑什麼他們都有仗打，而自己就要留在家裡學刺繡？幸好有個木頭鍾毓，騙他帶自己出來，否則一定被悶死。想想鍾毓發覺自己不見時欲哭無淚的表情，費瑤心下又有些歉意。
「鍾哥哥人很好的，一定不會生氣。」費瑤暗暗嘀咕，「若是家裡的三個哥哥對我都像鍾哥哥那麼好，我又怎會跑出來？都是他們平時趾高氣揚，不將我放在眼裡，我才要逃出來找機會壓壓他們的氣焰。否則，若真讓他們立了軍功，鼻子還不頂到天上去？哼，我一定要先立軍功，還要立大大的軍功，讓你們再不起人，那時啊，一定給你們好眼色看。」遙想自己身披得勝袍，胸插大紅花，在三個哥哥面前耀武揚威的走來走去，而三個哥哥的眼中儘是欣羨與羞愧之色，心頭就不由得一陣陣歡喜，撲哧一聲笑了出來。
便在這時，街上突然一陣擾攘，費瑤吃了一驚，忖道：「莫不是鍾木頭追來了？」探身向樓外張望，遠遠就見一個身影現身在遠處的一座屋頂上。那人衣裳破爛不堪，補丁沒有上百也有幾十，早將原先布料的質地和顏色遮住。滿頭亂髮，像是一蓬蒿草，人卻長的又瘦又干，在屋頂上縱躍如飛，倒像是一支竹竿頂著一個鳥窩在屋上快速飛奔。那人一面跑一面厲聲大呼：「黃睿，黃睿，識相的快將書交出來，否則，明年今日便是你的忌日。」
費瑤只覺有趣，暗暗笑道：「這黃睿是誰，怎會無此無良，連叫花兒的書也搶？」低頭向街上瞧去，但見街上人潮湧動，兩個公子哥一樣的人在人群中左穿右插，向茶樓這處奔了過來。費瑤含笑望著兩人，正暗暗尋思該不該幫叫花兒攔住兩人，無意間就將目光掃向一人身上，猛然間就覺的似有一道閃電在腦中轟然炸裂，轟轟的雷鳴聲裡，天地、人群驟然間化作一片流光溢彩，街上的擾攘聲嘶喊聲頃刻間湮滅在隆隆的雷聲中，再不可聞。流光溢彩裡，眼中見到的只有他。