崖州最南端，號稱天涯海角，向來是荒蠻之地，除了一些土著，漢人極少涉足。少衝由臨安南下，巡視崖州分舵，當看到一座上萬人的城鎮和檣帆林立的海港後，甚是欣慰。夕陽西墜的時候，少衝與林清玄並行漫步在沙灘上。少衝望著無際的南海歎道：「我自小在洪湖岸邊長大，以為洪湖時世上最大湖，後來見到了洞庭湖太湖才知道洪湖不過是一個小湖，後來又見了東海，才知道太湖洞庭不過是一汪水窪。」
林清玄心事重重道：「屬下不明白總舵主為何要冒這麼大的風險去探索一些拿不準的事情。茫茫大海，險象環生，萬一遇到風暴，這些年的幸苦就都白費了。」少衝拍了拍林清玄道：「知道家難當，這是好事，不過為人心胸要廣闊些，凡事要看遠點。真的能找到一塊跟中原一樣大小的大洲，這是開天闢地以來的大事。到那時我們就可以遷五十萬人過去，不過百年這世上又多了一個詩禮文明之鄉，你林清玄必將名垂青史，永為後人傾慕，古往今來有哪個帝王能與你相比？」林清玄苦笑道：「我可不想做什麼帝王，我想的是怎麼能在茫茫大海上找到南大洲。」
前面傳來一陣銀鈴般的嬉笑聲，夕陽映照的海灘上，李迎正與四五個年紀相當的女孩子潑水遊戲。少衝道：「天下即將大亂，我這麼做也是要找一塊淨土。好讓千千萬萬個像她們一樣的孩子又一塊安生立命之地。希望在哪裡沒有飢餓戰爭，沒有權謀爭鬥，沒有爾虞我詐。希望人人都能心懷天真，無憂無慮，快快樂樂。」林清玄道：「府主不要說了，林清玄一息尚存，不辱使命。」
五月將盡，少衝巡視完崖州分舵，順道巡視了滇南、黔州兩舵，又在鷹虎山盤桓數日，這才回到落髻山。此時，張羽銳已回山半個月，少衝得知周氏托庇於羅倩倩、周揚衣夫婦，默默不語。其後又問張羽銳周揚衣的來歷。張羽銳答道：「此人出身書香世家，中過進士，做過一年縣令，是個地地道道的讀書人。」少衝點頭道：「她倒退的乾淨。」話鋒一轉又說道：「前日我與納蘭、敬平商議，欲創設淮西總舵，經營江淮。百年之後與蒙古人爭奪天下。」張羽銳問道：「為何要等百年之後？」少衝道：「觀今日之勢，十年之內趙家江山必失。蒙古人要坐穩江南又需十年，此後人心思定，七八十年內天下無事。此後，朝政腐爛，民心覺醒，江南、淮西、荊湖三地必有人振臂高呼驚醒天下。江南偏居一隅，富庶風流難成大器；荊湖天下腹心，四戰之地難爭天下；唯有淮西民風剛烈古風猶存，又有江、河、海、山為憑借。實乃爭奪天下之根據。」
張羽銳喜道：「幾時創設淮西總舵？派何人主持？」少衝道：「在廬州一帶有個叫光明教的小教派，尊崇彌勒佛，鄉間信眾甚多，根基極深。我意先將淮西總舵先寄養在光明教內，以便掩人耳目，內外都方便。」張羽銳自然知道所謂的寄養就是派人暗中打入光明教，逐步挖空改造光明教，使之暗中臣服於天火教，只要手段隱秘得當外人和信眾很難覺察。這種事一般都交由千葉堂主持，於是張羽銳起身道：「屬下定不辱使命。」少衝道：「此事你就交給殷深道去辦。」張羽銳聞言應聲是，眼中卻流露出一絲難以察覺的慌亂。
李迎回山之後，就改口叫柳絮兒為「柳姨」，慇勤服侍親如母女。柳絮兒得內務堂名醫施治回落髻山後不久便有了身孕，體弱身懶不願意走動，李迎便每日陪她說話解悶，照料的十分周到。這日正與柳絮兒說笑，見少衝進來，笑道：「今日難得貴客臨門，當真是一件喜事。」少衝嗤笑道：「我幾時倒成了客？」李迎道：「您自己倒算算自己有幾日沒來啦，倒像柳姨肚子裡的孩子不是你的。」少衝揚手便打，李迎忙堆上一張笑臉，隨手接過少衝的長袍，護在身前溜了出去。
柳絮兒道：「他每到吃飯時便在腹中踢打，一頓也不肯落下。我真怕會生出一隻饞貓來。少衝輕輕地撫摸著柳絮兒微微隆起的肚子，輕聲一歎道：「十三年了，恍然如一場春夢。」柳絮兒握著少衝的手，道：「這些天我常常做著同一個夢，我們生了個男孩，生下來，他就能走路，蹦蹦跳跳地自己去玩，我在後面追卻怎麼也追不上，後來，他的一隻腳被一個冰窟窿卡住了，我就往上拉，卻越拉越往下陷，突然我的手一滑，眼睜睜地看著他滑進冰窟窿，我想叫喊卻怎麼也張不開嘴。」柳絮兒抽抽搭搭地說著，緊緊地抓著少衝的手，「我找人解過夢，他們說這是個不祥之夢，我好害怕……」柳絮兒的聲音漸漸低了下去，蒼白的臉色上，雙眸暗淡無神。
少衝安慰道：「夢都是反的，是我不該把你一人丟在家裡。等這陣子忙完，我陪你去鷹虎山散散心，楊竹聖建了一座依山旁水的莊園，你一定會喜歡的。」柳絮兒勉強擠出一絲笑容，道：「不用，迎兒天天來陪我，一點也不悶。你整天要她讀書寫字，為何不傳授她些武功？」少衝道：「一個女孩子舞刀弄槍的終不成個樣子。」柳絮兒道：「學些武功強身健體不好嗎，我要是從小好好習武，身體就不會這麼弱了。」少衝點點頭道：「你說的不錯，等你生下孩子，我一發教你們，三五年後保管個個都是數一數二的高手。」柳絮兒手心滲出汗水，慘白的臉上滿是倦色。
少衝安頓她睡下，獨自喚來醫藥局的醫師詢問病情。醫師姓黃名龍誕，面白如玉，眼小如縫，衣貌邋遢，但醫術之高醫藥局無人能及。又因他年輕時與人毆鬥傷及陽物，形同閹人，故能隨時出入內宅閨房，以致少衝命他每日來為柳絮兒診治調理。黃龍誕瞇著小眼似笑非笑地說道：「柳主事幼年時曾服過絕育散，本來是不宜生育的。可她求子心切，私服解藥，雖勉強解了毒，可也耗盡精氣，內外皆虛，如今已如風中殘燭，岌岌可危了。」少衝歎道：「我命中注定無子，硬要逆天而行，真是害人害己。」黃龍誕笑道：「首座正當盛年，豈可說這灰心的話？這些年您心太忙，東奔西走的，廣種薄收也在情理之中。如今安定，只要找準一塊好地，深耕個三五月，定有斬獲。」少衝笑道：「你說如何個深耕法？」黃龍誕搖頭晃腦道：「選一妙齡少女，每日一御，連續三月，必能開花結果。」少衝癡癡笑道：「這人由你去選，若選的准，我升你做醫藥局的局正，若是不准……」黃龍誕渾身禁不住一顫，兩隻白白嫩嫩的手懸在胸前，怯生生地伸向少衝。少衝笑問道：「想做什麼？」黃龍誕道：「看看首座的脈象。」少衝冷笑道：「此時看不顯得太遲了嗎？」黃龍誕饞著臉憨笑，少衝便將手遞過去。