「叮鈴鈴，叮鈴鈴……」掛在馬車上的風鈴隨著車身的擺動，發出有節奏的悅耳鈴聲。八匹純白色駿馬拉動的馬車異常寬大，寬度幾乎是尋常馬車的一倍。鑲金貼玉的車身讓人一看就知道是貴族的專屬馬車，而中央八朵玫瑰環繞六劍交錯的標誌，能讓那些自認歷史悠久的老牌大貴族們也不得不低下驕傲的頭顱。
這是道格拉斯家族的馬車，一個出過八位皇后六任元帥的家族。不過，它現在卻是凱瑟琳這位天之驕女的座駕。
「天氣越來越冷了，卡德拉郡的難民們有足夠御寒的衣物嗎？」凱瑟琳關上了本就只剩下一條細縫的車窗，阻隔外界的寒風後，回過頭一雙美眸望向了面前的俊美男子。
林空羽笑了笑，符合禮節的微微欠身後說道：「感謝您的關心。御寒的衣物、帳篷都已經準備妥當分發下去，前幾天約安已經和軍方協調，會組織軍隊入山砍伐足夠的木柴作為寒冬來臨時引火取暖的燃燒。加上您最近贈送給我們的粘土粉，相信在真正在寒流到達前，大部分人都可以住上新建的房屋。」
凱瑟琳的紅唇微微翹起，帶著幾分撒嬌的意味嗔怪道：「難道你對我說話的時候，就一定要使用敬語嗎？難道，我不可以做你的朋友嗎？」
林空羽有些為難的看著眼前的美女。雖然眼前的少女的確很養眼，甚至可以說是他來到這個世界之後見過最美麗的女性，可是不知道為什麼，她的身上總帶有一股讓他感覺到壓抑的氣質，也許正是因為如此，不知不覺中林空羽總是會對她保持著一定的距離。
原本在離開帝都之後，林空羽以後自己之後也不會和凱瑟琳再有什麼交集，但是卻沒想到，大約七天前，也就是剛剛進入十二月時，道格拉斯家族的車隊突然來到了卡德拉郡，而帶隊的正是這位天之驕女。
她代來了道格拉斯家族的援助，整整二百「車」的粘土粉。
粘土粉是一種類似水泥的東西，用於建造石材建築時石塊之間的互相粘合。有了這種東西的幫助，建造房屋的速度更快，而且建築本身也會更為堅固。而「車」則是這個世界特殊的容積單位。按林空羽的常識來看，粘土粉一「車」大約是十噸左右。當然，如果換成是棉花，一「車」也就幾十百來斤。
二百車，兩千噸粘土粉可算是相當重的厚禮。先不說粘土粉的產量極低，需要煉金術師才能製造，市場上的價格非常高昂，就算是它的實際作用，也是目前百廢待興的卡德拉郡最需要的東西。當約安得知這一消息，並且聽聞凱瑟琳希望能夠見到林空羽之後，立刻就把她帶到了林空羽的面前。臨走時，林空羽甚至還能在約安的眼中看到裸的嫉妒。
無論於公於私，林空羽也只能老老實實的負擔起陪伴凱瑟琳的任務。這幾天下來，林空羽甚至覺得自己，是不是被約安給賣了……
幸好，林空羽的「全陪」工作也不是白做。這七天下來，凱瑟琳又代表自己的家族以及她個人，與卡德拉郡簽署了一系列的協議。其中一些是無償的援助，而另一些則是展望未來的合作。不過，不管怎麼說，有了這些援助以及最重要的各行業人才支援，卡德拉郡的重建工作會加快不少。
七天之後，當凱瑟琳的侍衛一再提醒她必須要返回帝都時，林空羽還以為自己可以從全陪的工作中解脫出來。卻沒想到，在昨天傍晚，來至帝都的皇家侍衛帶來羅格特三世的旨意，讓林空羽盡快返回帝都。
無論林空羽自己是否願意承認，但是他畢竟是帝國的貴族，要受皇帝的節制，因此只能收拾簡單的行李就準備返回帝都。於是，他的全陪工作就不得不繼續做下去……
看著林空羽一臉為難的表情，凱瑟琳捂著嘴笑了起來，「嘻嘻，好啦，不用這麼為難的樣子，又不是讓你做什麼要上刀山下火海的事。」
「其實，呃，我是說，其實凱瑟琳……」林空羽摸摸自己的腦袋，有些不知道該怎麼開口。卻沒想到，他的話還沒說完，凱瑟琳就已經高興的蹦了起來。
「嘻嘻，你叫我凱瑟琳了？這就夠了！只有朋友才可以這麼叫我，你難道不知道嗎？」凱瑟琳此刻就像是一個天真的小女孩。
「有這回事嗎？如果是這樣的話，那我很榮幸可以這麼稱呼你。」林空羽畢竟是個現代人，一個稱呼還無法對他產生動搖。而此刻凱瑟琳如同鄰家女孩般的表現，也讓他感覺輕鬆了不少。
雖然外界已經刮起西北風，但是馬車中卻溫暖如春，林空羽知道這是因為馬車中安放了不少火系晶石的關係。
凱瑟琳似乎有些熱，紅撲撲的臉頰顯得分外動人，加上一身不算厚實卻相當合身的衣裙，讓她玲瓏曼妙的身材一覽無遺，無疑是在考驗林空羽的克制能力。無奈，林空羽只能將目光轉向了一邊，以免被眼前的少女看破。
面對這種狀況，凱瑟琳卻顯得相當的平靜，只是嘴角露出的一絲笑意，顯露出她內心的得意。畢竟，被一個同樣外表出色的異性欣賞，而這個異性並不惹她厭煩，這自然是一件讓她高興的事情。
卡德拉郡到帝國的距離並不不遠，雖然清晨起行時因為凱瑟琳的關係已經接近中午，但在傍晚的的夕陽落山前，一行人還是看到了帝都的城牆。
和其他城市一樣，帝都在入夜之後也要關閉城門，但是在一大群皇家侍衛以及道格拉斯家族車隊的排場下，城門再次打開，林空羽和凱瑟琳也得以順利進城。
片刻後，皇宮前，林空羽跳下了凱瑟琳的馬車，轉身道謝：「感謝您把我送到這裡，美麗的凱瑟琳小姐，祝願您有個愉快的夜晚。」
「嘻嘻，快點進去吧。說不定我們很快還會見面的。」凱瑟琳並沒有多做糾纏，只是探出頭來對林空羽笑了笑之後，就敲敲馬車隔斷，車伕便輕巧的驅使馬車調轉方向離去。
雖然對於凱瑟琳的話有些摸不著頭腦，不過林空羽卻也沒時間多想。宮門口早有等候的侍衛在催促他起行。
羅格特三世的勤政殿還是和以前一樣燈火通明，這裡作為整個帝國的心臟，每天都需要傳遞出無數的指令。然而，今天這裡的氣氛卻顯得有些凝重。
當林空羽走入勤政殿的時候，古德裡和馬克正和羅格特三世一起站在左側牆壁的巨幅地圖下。古德裡正指著地圖向羅格特三世訴說著什麼。
「陛下，微臣恭請萬安。」林空羽按照傳統的下臣晉見禮儀向羅格特三世行禮。
「是你呀，來的正好，一起聽聽吧。」羅格特三世露出一個勉強的笑容，隨即目光又轉向了古德裡。
古德裡只是衝著林空羽點點頭，隨即又將手中的指引棒點向了血色要塞的方向。
「今天中午，我們收到了邊境發出的緊急魔法傳訊。獸人部隊正式向我國發動掠奪戰爭。但是，與往年不同，今年獸人軍團將進攻的主力放在了血色要塞上。根據我們傍晚剛剛收到的最新消息，血色要塞已經打退了獸人的第一波攻擊。但問題是，獸人並沒有撤離！另外，在血色山丘與我國接壤的各處，根本沒有獸人部隊的行蹤。」
古德裡說到這裡，面色一陣尷尬，低著頭說道：「陛下，因為軍方和我本人的誤判，我軍九個佈置在血色山丘沿線的軍團，目前正被閒置，而血色要塞附近則沒有一周內能夠抵達的大軍團。」
羅格特三世的眉頭皺了皺，但卻並沒有指責古德裡，而是不解的詢問道：「我們在南線總共駐紮著十五個軍團。即便有百萬大軍無法調動，但不是還有六個軍團嗎？」
「陛下，血色要塞中駐紮著一個軍團，天神之盾全線分散駐防三個軍團，其餘兩個軍團則在米特行省以西的南方軍總部附近。雖然我已經在昨天命令其中的一個軍團向血色要塞方向移動，但是至少需要十到十五天才可能真正抵達。這段時間……」古德裡的解釋才到這裡，羅格特三世就已經不滿地揮手打斷。
「古德裡，如果我沒記錯，早在一個月前，就已經收到了獸人部隊在血色要塞附近集結的信息。為什麼到現在位置，只有四個師團得到了支援血色要塞的命令？其中甚至還包括卡德拉郡的步兵師？為什麼其他軍團一直沒動？」
面對羅格特三世質疑的目光，古德裡只能硬著頭皮說道：「陛下，最初我們認為獸人帝國會和往年一樣，展開掠奪戰爭。如果是那樣的話，獸人在血色要塞前聚集，最多也就是在要塞附近消耗掉那些老弱病殘，而其主力會在攻擊發動的同時，進入血色山丘，尋找我軍的薄弱點突破，然後掠奪之後離開。這種戰法和歷年的戰法相同。因此，我們在得到獸人開始聚集的情報之後，就開始疏散邊境地區的散居平民，並且加強了沿線的駐軍。
可是，最近幾天來的情報顯示獸人的攻擊與往日有一些不同，雖然我們已經開始作出了應變，但是部隊大多都已經調整到位，一時之間……現在，我們只能希望獸人只不過是延遲了掠奪戰爭的時間……」
「你說什麼？！」羅格特三世的聲音提高了幾分，帶著惱怒說道：「一個帝國的元帥，竟然說出了希望敵人如何如何的言語！」
古德裡羞愧的低下了頭。他知道，這一次的確是軍方的重大戰略錯誤。
馬克雖然平時與古德裡顯得爭鋒相對，但是這一次卻出奇的出言幫他開脫：「陛下，元帥和統帥部雖然有一定的錯誤，但是這也不能全怪他們。獸人帝國對我國的掠奪戰爭已經進行了幾百年。軍方這些年來，一直都在規劃如何徹底的斷絕獸人的掠奪，但因為兵力的原因始終無法得到解決。微臣雖然不是很懂得軍事，但是從元帥的佈置上來看，並沒有玩忽職守的跡象。還請陛下息怒。」
聽聞馬克的話，羅格特三世也冷靜了下來。回想一下，這些情報自己也在一個多月前就已經得到，當然也並沒有當成什麼大事，如今要全怪到古德裡身上，似乎也顯得不夠公平。羅格特三世，當下長出一口氣，用平淡的語氣說道：「古德裡，那麼你覺得現在最壞和最好的情況會是什麼？」
聽到這段問話，古德裡再次振作精神，他先用複雜的眼神看了馬克一眼，但馬克卻只是低著頭不知道想些什麼。古德裡不敢在繼續遲疑，隨即說道：「最好的情況是獸人和往年一樣，在血色要塞下消耗掉多餘的人口，隨即全軍或者部分軍力轉入血色山丘，那麼我們佈置的九個軍團就可以起到作用。最壞的情況就是獸人全力攻打血色要塞，並在短時間內將血色要塞攻陷。如果是這樣，那麼通往我國的大門就已經被打開，下一步獸人可做的行動會有許多。」
「血色要塞陷落後，你準備怎麼辦？」羅格特三世面色陰沉的問道。
舔了舔嘴唇，古德裡說道：「如果情況惡化到這一步，那麼微臣建議，全面放棄米特行省，從東南線調集駐防在天神之盾沿線的三個軍團，東線調集南方軍總部的兩個軍團，北線調集中部及帝都附近的五個後備軍團，西線則抽調血色山丘沿線就個軍團中的五個，集合十五個軍團的兵力，將獸人的軍團擠壓住，至少在短時間內要避免獸人軍團的進一步擴張。同時，向炎黃帝國求援！」
「放棄一個行省，還要向炎黃帝國求援嗎？」羅格特三世沉默片刻後說道：「我們有能力單獨打退獸人嗎？」
古德裡苦澀的搖了搖頭之後說道：「陛下，帝國的軍力在大陸上數一數二，但是比起獸人來還是有所不如。我軍常備二十五個軍團，北線七個，南線十五個，帝都周圍三個。如果動員各地的守備師團，我們還能湊出五到十個軍團，總兵力可以接近四百萬。但是，面對百萬獸人，而我們又缺乏天神之盾這樣的防線，野戰很難是獸人的對手。即便是炎黃帝國權力支援，勝負也在五五之間，原本……」
古德裡說到這裡沒有繼續說下去，但羅格特三世卻明白他的用意。大陸上還有一個帝國擁有雄厚的兵力，可是……他們與赤血帝國之間的關係卻……
「好吧，既然是這樣，那麼就不要在繼續耽擱了。馬克，你明天就開始聯絡炎黃帝國，將獸人的異動通告他們，並且希望他們能夠在需要的時候支援我國。」羅格特三世說道。
「陛下，難道不再等一等嗎？也許……」馬克面色一變，想要勸說。
「不用了。」羅格特三世揮手打斷，隨即說道：「求援的確會有傷國體，但是和千百萬的臣民比起來，這不算什麼！我情願這是虛驚一場，讓我這張老臉無光，也不希望因為我的顧慮，而讓帝國成為一片廢墟！」
林空羽自從抵達勤政殿之後便一言不發，起先是因為被突如其來的變故驚攝，其後則是根本插不上話，但是聽聞羅格特三世最後這番話，卻讓他不由的躬下了身子。為臣民而不顧自己臉面的皇帝，這就是赤血帝國會強盛的根本！
離開了地圖前，走回自己的王座前，羅格特三世這才對林空羽說道：「愛卿，一路風塵實在是辛苦了。不知道，卡德拉郡最近的重建工作還順利嗎？有什麼需要的物資嗎？」
「陛下，卡德拉郡的重建工作很順利，一切都已經安排好。除了勞力還是不夠之外，帝都支援的物資已經堆積成山，暫時並沒有特別需要的東西。」林空羽恭敬的說道。
「這就好。」羅格特三世點點頭，隨即說道：「愛卿，有件事情是我個人想要你幫忙，你可以拒絕，這不是皇帝的命令。」
「陛下請說。」雖然林空羽有點驚訝，但還是很快回答。
「愛卿剛才也聽到了，帝國南部正被獸人進攻。因此，對於恢復藥劑的需求量會非常大，雖然你製造藥劑的速度已經很快，但是從卡德拉郡運送到帝國南部需要太多的時間。而且，一旦開戰，軍團可能隨時會移動位置，所以要送達這些物品將會十分麻煩。我個人希望你能到南部米特行省的首府，在那裡藥劑製造後會直接送到前線。這將會大大加強我軍的戰鬥能力，不知道愛卿你……」羅格特三世帶著幾分期望說道。
如果說之前，林空羽或許還會猶豫一下，但此刻他已經被羅格特三世那番臣民與臉面的話所感動，一個熱血少年自然不會有所顧忌，當下就鄭重的說道：「陛下，微臣願意前往前線。」