黎明初曉，天邊微露晨光。
蔓姬療傷過後，一睜眼就看到坐在桌旁，換了身侍女衣服的阿九，她眉毛一掀，忍不住就嘲諷：「你把這裡當你家了？」
「你好了？」阿九沒理她，只問。
「好什麼好？你師兄下手毫不留情，短時間內我哪好的了！」蔓姬說起來就來氣。
阿九瞥她一眼，冷哼道：「我師兄做事向來有分寸，你若不傷得重些，怎麼去見凌茂群？」
「你……」蔓姬指著她氣道：「你這是跟合作夥伴說話的語氣嗎？你別忘了，你想救你師兄還得靠我幫忙！」
「你也注意你的語氣，別忘了，你想當上魔教教主還得靠我們幫忙！」阿九涼涼的回應她。
兩人對視一眼，同時收聲。
蔓姬下了床，倒了杯水，「等會我會先去見教主，你安分點呆在這裡，別亂跑，否則出了什麼差錯我可不會管你。」
「帶我一起去。」阿九平靜道。
蔓姬氣急敗壞的瞪她：「你說什麼？你是想害死我嗎？」
「你不是有心腹侍女？把她換成我不就行了？」
蔓姬一掌拍在桌上，「你是不是急瘋了？就算有，我也不能帶你去，我還嫌你躲得不夠遠，你就想自己湊到教主面前去？」
「不，我是認真的，」阿九起身，緩緩開口：「你信不信，只要你一出門，立刻就會有人來搜查你的院子，並且做得神不知鬼不覺，我留在這裡反而不安全。」
「……你是說，教主不相信我？」
「不一定是凌茂群，也有可能是其他人，」阿九微嘲地牽起嘴角，「你自己也說了，魔教之內亦不同心，昨晚之事你以為瞞得很好，未必逃得過所有人的眼睛，我若是你的敵人，這種時候一定會來查探一番。」
「……話雖如此，難道你湊到教主面前就安全了？」蔓姬被她說得直蹙眉。
阿九搖搖頭，語氣很輕，「凌茂群是魔教教主，不會花心思放在你的侍女身上，可你的敵人卻一定會注意……況且，越是靠近眼前的人或事，越容易被忽略。」
蔓姬聽了就意味不明的看向她，「你心裡縝密可見一斑……那你為何不想想，你暫時離開魔教避過幾日風頭才是上策？」
「你現在說這個也沒用了，敢不敢爽快點跟我賭一場？」阿九不答反問。
錯過了離開的最佳時機，確實是想走也走不掉了，蔓姬苦笑，沉默了一會才說：「教主積威日久，說實話我心裡很怕他……」她敢與人聯手對付段承澤，卻是不敢對付凌茂群的。
「到時你進門去，留我在門外佯作侍女等候，不出意外，我跟凌茂群是碰不到面的……蔓姬，你若不敢賭不敢拚，怎麼得到你想要的？」
許是被這話說動了心，蔓姬咬了咬牙，道：「好，依你，不過若是被教主發現了，你也別怪我心狠！」人不為已天誅地滅，說到底蔓姬還是為了自己的利益才冒險，真到了陷境她也會為了保全自己，毫不猶豫的把阿九推出去！
不過阿九對此並不反感，反正就是各取所需，這世上除了真正在乎你的人，沒有人會心甘情願的被你利用。
「好。」阿九眼都沒抬一下，平淡的應了。
魔教的議事堂內永遠陰暗得過分，常年在兩旁點著幽亮的火，無論白天黑夜。
凌茂群坐在上首，不同於以往懶散的模樣，今日，他似乎格外的有精神，眼睛也比平常凌厲明亮許多。
「教主，昨夜禁地發生了什麼事？」有個枯瘦的老者首先開口。
「沒什麼，」凌茂群輕描淡寫的說：「闖入了個小賊，已經被我殺了。」
枯瘦老者一噎，隨即瞇了瞇眼睛，拱手道：「教主，恕屬下冒犯，屬下想請問教主，禁地裡究竟是什麼？」
凌茂群瞥他一眼，「不是你們該管的事就別管，這個道理還需要我教嗎？」
「教主，這事……」
「啟稟教主，蔓姬小姐求見！」
枯瘦老者皺了皺眉，暫且閉了嘴，凌茂群目光變得深沉了些，抬了抬手：「讓她進來吧。」
門口，蔓姬不著痕跡的看了看阿九，阿九氣場全收地退到一旁，俯首低眉，跟一些侍從侍女站在一起。
蔓姬深吸一口氣，臉上掛著如常妖嬈的笑容，緩緩走了進去，俯身拜下：「蔓姬拜見教主！」
「傷勢怎麼樣了？」凌茂群問她。
蔓姬倏地跪下，沉聲道：「蔓姬有罪，都是蔓姬一時失察才讓人闖入禁地，求教主恕罪！」
凌茂群意味不明的望著她，蔓姬低著頭，手心溢出了冷汗，忽然一陣掌風襲來，她跌在地上，傷上加傷，又吐了口血，整個人的氣息都萎靡了下來，只聽凌茂群道：「這次就算了，再犯決不輕饒！」
蔓姬被打了一掌反而鬆了口氣，因為依凌茂群的手段，這樣確實是小懲大誡了，她連忙道：「是，多謝教主！」
事實上，如果是別人闖入，凌茂群絕對不會這麼容易就繞過蔓姬，但是楚陌景……那是凌茂群最想抓又抓不到的人，這回可謂得來全不費功夫，他心情一好，自然就不會多怪罪蔓姬了。
「好了，你起來吧。」
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p;蔓姬依言起身，猶豫了下，試探著說：「教主，那人竟敢闖入我魔教禁地，定當嚴懲以儆傚尤！」
凌茂群只是「嗯」了一聲，沒說什麼。
蔓姬知趣的退到一旁，而後又有其他人上前說事。
門外，阿九安安靜靜的站在，眼角的餘光卻在打量著周圍一切，她在想，如果凌茂群抓了楚陌景，最有可能關在哪兒？
據蔓姬所言，凌茂群看中的是楚陌景的天資根骨，打算讓他成為魔刀的容器，那麼……應該還是在禁地。如果是其他地方，想來凌茂群也不安心吧。
阿九微微蹙眉，正沉思間，眼角餘光倏而瞥到一人急步趕來，一身風塵僕僕，卻掩不住那溫出眾的模樣，那人，正是聞訊回來的段承澤。
阿九暗道一聲糟糕，盡量收斂氣息，垂著頭躲在眾人中間，表現得一副極不起眼的樣子。
段承澤惦記著其他事，來不及注意周圍人，轉眼就進了議事堂。
不過片刻，魔教眾高層就紛紛出來了，臉上表情各異，而蔓姬和段承澤卻還在裡面。
「師父，我聽說有人闖入禁地，您沒事吧？」段承澤見禮後，立即滿臉關切的問。
凌茂群搖搖頭，從上首走了下來，「你回來的正好，我正有事要交代你們……你們兩個，暫時先不要再抓人回來了。」
段承澤挑了挑眉：「師父，莫非魔刀快成了？」
「並非如此，而是因為……」凌茂群笑了笑，陰測測的道：「已經有了最好的，其他的廢物也就不需要了！」
「還請師父為徒兒解惑！」段承澤恭聲詢問。
凌茂群沉吟半響，方緩緩道：「昨晚闖入禁地的不是別人，正是我那練了至寒真氣的師弟楚陌景。」
聽到這話，饒是段承澤都忍不住有些錯愕，許是當年楚陌景給他留下的印象太深，他的第一反應便是……這會不會是個陰謀？在他潛意識裡，也不相信凌茂群能那麼容易抓住楚陌景的。
「我已派人去查了，若我猜得沒錯，他必定是為北郡一事而來的，」看出了段承澤的詫異，凌茂群大笑道：「當初我重鑄魔刀之時，想到的最好人選便是他，可惜有那老不死的護著，我也沒辦法抓人，只好退而其次用其他人來湊數，如今他自投羅網，才真叫人暢快！」
「恭喜師父，願師父早日鑄成魔刀，得償所願！」段承澤抬手恭賀，神情似是十分解氣，「可惜昨晚徒兒不在，否則便能一雪當年之恥……對了，不知師父將他關在何處？能否讓徒兒前去看看？」
凌茂群收斂笑容，頗為嚴厲的看向他：「你心裡怨氣難消我知道，等到我魔刀鑄成，你想怎麼折磨他都行，可你現在絕不能動他！」
「師父多慮了，」段承澤壓下一瞬間湧起的諸多想法，順著凌茂群的話說：「我自然不敢擾亂您的計劃，只是能看到他落得魔教階下囚的地步，心裡也舒坦許多。」
凌茂群冷哼一聲，罵道：「看你這德行，鼠目寸光！也罷，蔓姬，你陪他一道去，就讓他好好看看。」
蔓姬在一旁聽得奇怪，昨日凌茂群還像是有意抬舉段承澤為繼承人的樣子，可這回又像是更信任她了……雖說奇怪，她也沒表現出來，笑盈盈的應道：「是。」
段承澤一點生氣的模樣都沒有，反而誠懇道：「師父自然比徒兒看得遠，日後還需師父多加管教。」
凌茂群聽著，眼中也漸漸露了笑意，點了點頭。
段承澤低著頭，心裡卻在冷笑，做凌茂群的徒弟難，想要成為他中意的繼承人更難！因為這人身居高位久了，就容不得旁人威脅到他的地位，繼承人必須是優秀的，但也不能鋒芒畢露，必須時常犯個無傷大的小錯，再來幾個性格上的缺點……這樣才能保證高位者的優越感和掌控感，凌茂群是這樣，段承澤的那個皇帝爹也是如此。
多方間夾縫遊走，在什麼人面前該是什麼樣的，段承澤早已應變自如……他這種人，永遠不會輕易讓人察覺到他最真實的想法。
「好了，我累了，你們出去吧！」凌茂群揮了揮手，示意兩人退下，他跟楚陌景那一番交手，也不是毫髮無傷的，不過在旁人面前還得硬撐著罷了。
段承澤和蔓姬對視一眼，恭敬地出了門。
阿九一看，默不作聲的跟在蔓姬身後。
段承澤沒注意，他此時也沒說什麼，一臉若有所思，蔓姬沒去看阿九，倒是悄悄鬆了口氣。
直到拐了個彎，他的貼身侍女映瓊迎面而來，像是有事稟告，卻欲言又止：「公子……」
段承澤朝蔓姬拱了拱手，溫溫一笑，似有歉意，蔓姬聳了聳肩，抬頭望天。段承澤見此便跟映瓊走到旁邊，這才沉聲問：「什麼事？」
「公子，昨夜那事跟蔓姬小姐有關，」映瓊簡單的說了下大概過程，而後低聲解釋：「奴婢覺得事有蹊蹺，依蔓姬小姐的精明，怎麼會輕易的讓人混入禁地？而且，昨夜之前一段時間，曾有人闖過禁地，只是觸動了機關才逃走了，奴婢派人問過當時守夜巡查的弟子，他們都恍惚看到一男一女的身影，追到蔓姬小姐的院子卻不見了蹤影，緊接著，蔓姬小姐就在下半夜去了禁地……雖說蔓姬小姐行事一向古怪，可昨夜之事的確非常可疑！」
聞言，段承澤瞇了瞇眼睛，映瓊能跟在他身邊成為他的心腹，自然是有些本事的，「你有沒有查到什麼？」
映瓊搖搖頭：「蔓姬小姐離開後，奴婢曾派人悄
悄前去搜查，但……什麼也沒查到，那邊的侍女，奴婢基本上都是見過的，沒有可疑之人。」
「好，我知道了。」段承澤點點頭，「你繼續去查。」
映瓊正要告辭，餘光忽然瞥到蔓姬身後的阿九，稍稍一愣，「公子，那個侍女……」
「怎麼？」
「跟在蔓姬小姐身後的那個侍女，她低著頭，奴婢也看不清模樣，但那身影彷彿有些陌生啊！」
這話一出，段承澤驀地笑了，「映瓊，你先別走了，蔓姬正要陪我去禁地，你也跟著我。」
映瓊清楚他的言下之意，便是讓她藉機觀察那侍女，便笑道：「是，公子。」
見他們說完話回來了，蔓姬不耐煩的掃了一眼，「快走吧。」
映瓊退到段承澤身後，跟阿九一道行走。
路上，段承澤像是無意，瞥了阿九一眼，笑道：「蔓姬，你身邊一個侍女身姿都如此曼妙，看著可比映瓊好多了。」
蔓姬心中一跳，登時警鈴大作，冷嘲熱諷的說道：「怎麼，你身邊那麼多美人，還想打我侍女的主意？我還以為你不是好色之徒，原來也跟別人一樣嗎？」
段承澤眼神深了些，蔓姬這反應……有些過了