翌日，還是早晨，太陽已升上了半山腰，晨光明媚，透過窗子灑進屋內，暖意襲人。
樓下傳來響亮的吆喝聲，一片嘈雜。馬蹄聲一陣接一陣，旅客匆匆而過，偶爾有停下的，買些吃的又繼續上路了。
阿九醒來時，心情出奇的順暢，彷彿一切的負面情緒都消失殆盡，廚娘端著熱水進來叫她起床，笑著說：「紀公子他們不會照顧孩子，特地叫我過來的。」
阿九向她道聲謝，配合地打理好自己，跟著廚娘下樓，邊走邊問：「紀叔叔他們……走了嗎？」
「哪能啊，」廚娘摸摸她的頭，帶著幾分憐惜，笑瞇瞇的十分和善，「他們一早就起了，在後院陪那白衣服的小公子練劍呢！」
阿九止不住嘴角上揚的弧度，咧開一個大大的笑容，腳步都輕快起來了。
可是剛出了後門，還沒到後院，就聽到一個熟悉的聲音在厲聲呵斥。
「什麼？那小東西一夜都沒回來？」馬廄旁，王鬍子滿臉怒氣，指著不敢抬頭的虎子三人，「她不是跟你們一起走的？」
祿子連忙說：「乾爹，這可不關我的事，是虎子和咚咚硬要讓那丫頭留在附近休息……」
「你當時明明也沒反對！」咚咚氣不過就反駁道。
「我一個人怎麼反對你們兩個人？」祿子眼珠一轉，討好的對王鬍子道：「乾爹你放心，如果那丫頭回來了，我一定幫您好好教訓她，看她還敢不敢亂跑！」
「回來？我呸！」王鬍子冷笑，「早知道就該半路把她賣了還能有幾個錢，這小雜種！跑就跑了，當老子稀罕？敢回來看我打不死她！咚咚，虎子！」
咚咚和虎子同時縮了縮身子，戰戰兢兢的出聲：「乾爹……」
「你們這回再敢幫她，我連你們一起賣了！聽到沒有？」
咚咚還想說什麼，但看到王鬍子那要吃人似得眼神，嚇得把話又嚥了回去，移開視線，正要點頭，就看到了和廚娘一起走來的粉衣娃娃。
那娃娃穿著乾淨又好看的衣服，頭上用帶子綁了兩個小髻，襯著精緻的小臉，粉嫩嫩的，漂亮又討喜。
咚咚愣了下，那是……阿九嗎？大概只是相似吧，印象裡，阿九一直穿著她從前的舊衣服，臉上灰撲撲的，可眼前這個……
「乾爹你快看！那個，那個是不是阿九？」祿子也看到了，立馬難以置信的尖聲叫了起來。
王鬍子臉色一變，倏地大步走來，伸手就要揪阿九的耳朵：「死丫頭，你攀上哪個冤大頭了？得了好處就把老子忘在腦後了？」
廚娘連忙上前一步，胖胖的身體擋在阿九身前，臉上儘是防備，「你是誰？別亂來啊，否則我叫人了！」在廚娘眼中，這個一嘴鬍子的猥瑣男人，一看就不是好東西！
「滾開，老子是這死丫頭的乾爹！」王鬍子沖廚娘大吼，一腳就踹了過去。
廚娘「哎喲」一聲被踹到在地上，卻緊緊抱住他的腿，沖阿九叫道：「小娃娃你快跑，去找紀公子他們，快，快！」
說著，廚娘張嘴嘶吼：「來人啊，打人了！救命啊！」
阿九鼻子一酸，不想辜負她的好意，當機立斷下，轉身就跑。
王鬍子一時掙脫不開，氣沖沖的吩咐：「祿子，虎子，咚咚，你們快給我抓住她！」
虎子和咚咚猶豫了下，祿子已經動身了，他常年做偷雞摸狗的事，跑的速度已經練出來了，阿九身體虛弱又有傷在身，轉眼就被他逮住了。
「哈，看你還往哪兒跑！」祿子垂涎的望著她身上的衣服髮飾，心說這一身可值不少錢吧！
阿九見掙脫不開，冷眼看過去，一字一句道：「放開！」
不知為何，被她這麼一看，祿子都有點心顫，下一刻，就見阿九嘴角掀起嘲諷的弧度，捏著他手腕一用力……
「啊——」祿子一下子鬆了手，捂著手腕嚎叫不止，「你這個死丫頭，從哪學來的手段，我，我踹死你！」
阿九沒什麼力氣，用的只是巧勁，但也夠祿子受的了，她趁機又跑，而那邊王鬍子已經踹翻了廚娘，一個翻身就躍到了她身前，惡狠狠的盯著她。
前有王鬍子攔路，後有祿子追來，已然無處可躲。
咚咚和虎子也跑了過來，虎子問：「阿九？你是阿九嗎？」咚咚也望著她，不過沒出聲。
阿九見逃不了，反而冷靜下來，笑了笑：「咚咚姐，虎子哥，我是阿九啊。」
「那你……」虎子指著她，「你怎麼變成這樣了？」
阿九還沒回答，王鬍子就惡裡惡氣的道：「問什麼，她攀上冤大頭轉身就把咱們忘了，虧你們平日帶她好，誰知養了個小白眼狼！」
「我當然不會忘了咚咚姐和虎子哥的恩情，」阿九瞥了眼王鬍子，淡淡道：「至於你，我更不會忘，不會忘了你是如何打我罵我的！」
這語氣實在不像那個膽小怯弱的阿九，她眼神凌厲如刃，氣態沉凝，哪怕人小都掩蓋不了那股子不同尋常的氣勢——好歹曾是姜國公主，擺出架勢還是很能鎮得住場子的。
「阿九……」咚咚無意識的呢喃了一句，突然感覺面前這個阿九陌生的令人害怕。
王鬍子都愣住了，耳邊響起許多腳步聲，他倏地一驚，衝過去拽住阿九，咬牙切齒道：「
等到了沒人的地方再教訓你，快走！」
最後一句自然是對咚咚三人說的。
阿九古怪的笑了，神情一下子就變得泫然欲泣，滿是驚恐的喊道：「你放開我，我不要跟你走！放開……」
一枚石子飛速襲來，王鬍子手掌一痛立時鬆開，分明是盛夏，背後卻漫來極致的冰寒之氣，凍得他直打哆嗦，眼前白影忽現，王鬍子只覺身上大痛，一下子趴在了地上。
紀恆幾人一起趕到，出手的卻是楚陌景，他手上拿著一把粗糙的木劍，許是方才動用了內力，木劍瞬息結冰，無聲碎了一地。
阿九眨眨眼，想伸手拽住他的衣擺，指尖一涼，楚陌景已退開幾步，對她搖了搖頭，她心下駭然，這般重的寒氣……連他自己也無法控制嗎？
「他，他們……」祿子腿腳發顫地邁到王鬍子身旁，「乾爹，乾爹！」
王鬍子捂著肚子痛呼不止，驚駭交加，他難以理解這白衣男孩小小年紀，怎會有這樣鬼魅般的身手？而且方才有股寒氣竄進了他體內，似乎正在一步一步的侵蝕他的經脈，讓他此刻連站起來的力氣都沒有了。
「小娃娃，你沒事吧？」老乞丐急速跑到她跟前，拉著她上下打量，見她無事方鬆了口氣。
阿九搖搖頭，隨即對紀恆急聲道：「紀叔叔，你快去看看大娘，她方才為了保護我被踹傷了！」
紀恆示意她別急，跑過去查看起廚娘的傷勢。
老乞丐見這情形，眉頭就是一皺，看了看王鬍子，「你是何人？為什麼要抓這小……阿九？」
王鬍子冷汗直冒，心裡暗自計較，連那個男童都有這般身手，看來這幾人來歷非凡，不過是一個臭丫頭，犯不著因為她惹上麻煩，等以後有機會了，再把那丫頭抓回來就是。
他忍著疼痛爬起來，討好的笑：「我是阿九的乾爹，不知幾位是何方神聖？」
老乞丐眉頭皺得更深，狐疑的詢問阿九，阿九怯怯的躲在楚陌景身後，紅著眼圈小聲說：「我不是故意不回去的，只是手疼的厲害，遇到紀叔叔他們好心幫我醫治……乾爹，求你別再打我了，阿九會好好聽話的！」
說到此處，她語氣裡已有泣音，楚陌景低頭，頓了一會兒，出聲道：「別哭。」
阿九怔了怔，抬起頭，扯開笑容：「嗯，不哭，阿九不哭，大哥哥不要討厭阿九。」
楚陌景微微皺眉，他本意是想安慰她，沒想到似乎起到了反效果……他想了想師父對待谷中那群師弟師妹們的情形，伸手摸了摸阿九的頭，緩了緩語氣：「不討厭你。」
楚陌景確實不討厭阿九，他生性冷淡喜靜，而阿九又乖又聽話，而且懂事有分寸，不像谷中那群師弟妹們一個比一個愛惹事，整天沒個正形。
阿九頓時喜笑顏開，祿子看著覺得刺眼的很，就朝楚陌景道：「喂，你可別被她騙了，這臭丫頭剛剛還氣勢洶洶的，在你們面前就裝可憐……」
「啪——」老乞丐一掌拍在他後腦勺上，「小子，你都多大了，跟一個小娃娃計較？」
祿子嚇得不敢說話了，王鬍子一句話問出來都沒人理，他訕訕道：「如果幾位看上這丫頭了，那我就做個順水人情，將這丫頭送給幾位，如何？」
那邊，紀恆一邊幫廚娘把脈，一邊冷笑道：「一個孩子說送就送了，你這是養小貓小狗呢？難怪下手這麼狠，我倒想讓你試試那鞭子的味道！」
「哎？這話就不對了，」王鬍子不以為然，嘴硬道：「若是沒有我撿她回去，這丫頭說不定早就死了，我把她從一個嬰孩養到這麼大，打一下又怎麼了？」
「不是你，」阿九憤憤的開口，「把我養大的才不是你，是咚咚姐和虎子哥，你根本就沒管過我，現在怎麼有臉說這種話？」
王鬍子暗暗惱怒，這丫頭真是仗著有人撐腰就不怕他了，他心知今日是討不了好了，一個弄不好還會把自己賠進去，只能道：「好好好，你這丫頭如今攀上新靠山了，我也不管你了，有種以後別哭著回來找我！祿子，咚咚，虎子，我們走！」
依王鬍子看來，誰會想不開的帶一個小麻煩回去養？這幾人頂多是一時同情心作祟，過不了多久就不會管那臭丫頭了，到時候，阿九無處容身，恐怕還會回來找他！
咚咚一直沒說話，這時才看了一眼阿九，眼神頗為複雜，似乎有些失望，轉身跟上了王鬍子。
阿九垂了垂眼眸，暗暗道，忍一忍，咚咚，再忍一忍，我一定會想辦法……殺了那個畜生！