三人見嫻妃，雖是保胎之中，卻未疏打扮，仍是那一身嫻妃的氣派。
外披的是五彩遍地石榴百子紋錦袍，下著水影紅密織金線合歡花長裙，想必是因身懷有孕，圖個百子多福的好兆頭。那頭上作飛鳳髻，又並插赤金點翠如意步搖與白玉嵌紅珊瑚珠子雙結如意釵，點綴上燒藍鑲金花鈿，別藍寶石蜻蜓頭花，臂腕帶著翠珠連袂金釧，腰上還飾摻金珠線穗子宮絛。行動間，長裙搖曳，若影若現足下一雙寶相花紋雲頭錦鞋。端得是一身綺麗姿態，氣勢逼人。
皇后因常居佛堂，素淨打扮慣了，如今出來也有些不喜奢艷，如此一來，後宮中誰還敢壓過嫻妃打扮去。
「臣妾給嫻妃娘娘請安，娘娘萬福。」池影上前道，嫻妃心下有些不悅，但怎敢在秦香巖面前甩臉子，只道個免禮，又笑意晏晏向他二人屈膝道：「臣妾給皇上請安、給皇后娘娘請安。」
秦香巖卻不搭理，皇后只好趕緊上前扶了嫻妃起來，道：「妹妹有身孕在身，就不必多禮了。」嫻妃直起身來，卻沒給皇后好臉色，只朝秦香巖道：「皇上今日怎麼得空到臣妾這兒來了。」
朝前這段日子忙碌，秦香巖很少涉足後宮，今日要不是柳婕妤之事，恐怕眾妃都要有些時日見不著他了。
「朕來自然是有事找你，別站在院子裡說話，進屋去。」
幾人一同進屋，見那屋裡也是熱鬧，嫻妃身邊的掌事姑姑花容只張羅著幾個小宮女擺菜。
「都是用晚膳的時候了，要不皇上、皇后和瑋妹妹就在臣妾這兒一塊兒吃吧。」嫻妃一邊說著，一邊招手讓花容去添碗筷。
瞧那桌上也是擺得豐富，有那赤棗烏雞湯、清燉金鉤翅、胭脂鵝脯、玉筍蕨菜、薏米紅棗粥，另還備著幾樣點心，斗彩蓮花瓷碟盛的是奶油松瓤卷酥和糖蒸酥酪，成窯五彩小蓋盅裡裝似白玉般的杏仁豆腐。這近十樣菜品，嫻妃一人是決計吃不完的，秦香巖見她如此鋪張浪費，更是沒了好臉，眼看著就要發作了。
這時走進一年約三十中旬，短裳長裙打扮的七品掌膳女官，請過安後，上前來捧一描金小碟，執木箸給嫻妃試菜。
嫻妃有孕，身子自然是頂金貴的，吃穿用度一切皆要小心，每道菜品都由掌膳女官先行試過，以確保無虞。
那女官正一一給嫻妃試菜，嫻妃讓秦香巖一同用膳，他卻沒有搭理，皇后見氣氛尷尬卻不知該說些什麼，池影分位最低站在後頭沒有她說話的份兒。一時之間，一片詭異的沉寂，旁邊侍候的宮女們更是深深埋下頭，不敢發出一點聲響。
女官把菜一一試過，躬身正準備退下，突然後頓住身子，面色驚恐地看著眾人，兩手撫著脖子，卻似說不出話來。
「怎麼了？！」池影最先見她異狀，連忙伸手扶住她。
「喉嚨好像被塞了什麼東西」掌膳女官心想這次完了，不知是那哪道菜裡有毒，自己怕是要代嫻妃賠命了