「啊啊啊，當時真是嚇死我了，我以為自己端的東西掉到地上，才進府就要露餡，不想是另一方向的下人絆倒在地摔了一跤，雖然對那位因此被罰的大哥有點不好意思，但不是我真是太好了。深夜時分，查獲由公主府角門外出，前往他們事先約定的秘密會合地，講述進府數日的所得所見，首先滔滔不絕的，是今日白間的一場虛驚。
「你這查呆呆還笑得出來？」秋觀雲瞪了這只沒心沒肺的生物一眼，「差這一步，差得就是你一條命。他們如果發現你聽見了那樣的內容，萬不可能讓你活著出來。你應該知道那個葉諾王子有專門對付你的法器？」
查獲嘿嘿傻笑：「可我很有收穫？」
「的確很有收穫。」百鷂蹙眉，「從他們的對話來看，朝中勢力分成兩派只是表面，實質上他們共同對付的是如今的西漠王。二公主後面的勢力急於使二公主替而代之，葉諾王子與大公主則為馬前卒。雖然不明白什麼原因，但他們除了得到王位，還欲侵入中原，竊取巫界術法，胃口未免太大了些。」
秋觀雲歪頤思忖，道：「果然問題還是出在波融家族上。」
「……何以見得？」
「你當這些天本大爺來到西漠當真只是遊山玩水嗎？」她撇嘴，「據我家母上大人說，波融家族原只是一個小部落，後因為首領得到了高人的傳授，獲得了異能力量，而後開始吞併其它部落，逐漸成為如今西漠國三大家族之一。他們的力量特點與巫界有類似之處，諸如借用自然力量等，想必這也是他們為何想獲得巫界術力的原因。西漠陪都克藍城原是波融家族的起源地，我到過他們最初的盤踞之地，一座小山，周圍卻密佈至少三層結界，有術力高強的術士鎮守。可見那座小山很有可能是他們力量的來源。無論怎麼想，一個能夠不斷壯大的家族，怕是無法滿足止步西漠國第一家族之類。」
百鷂攢眉沉思。
「那個……巫界惡霸？」查獲小心翼翼。
「什麼？」
少年訕訕賠笑：「我還可以回到公主府？」
她悻悻道：「你很想回去嗎？」
「很好玩啊。」少年眼睛放光，「可以得到很多意想不到的訊息，不是很好玩嗎？」
「即使……」睹見他這個模樣，她似笑非笑，忽然起了逗弄的興致，伸一根食指勾起少年鬢邊的小辮子，「讓你整天以這個模樣示人？」
「啊——」因為始終沉浸在興奮中，居然忘記了自己此刻正是一副公主府丫鬟的裝扮，查獲驚叫過後就是沮喪，「你剛才也不提醒我？巫界惡霸是壞人！」
她一把勾過玻璃心少年的肩膀，笑道：「別傷心嘛，美人，大爺我會好好疼你的哦∼∼」
「別鬧了。」百鷂皺眉，「查獲仍然回公主府，你好好準備一下，過幾日隨我去試探一下波融家族的實力。」
她輕掀秀眉：「什麼時候你成了我們的領頭人？」
「如果認為不妥，你可以否定。」他淡然道。
她聳肩：「你是狐王，有縱觀全局統籌著手的經驗，聽你安排也未嘗不可。小呆瓜過來。」
「喔。」查獲乖乖湊上前去。
她雙手結印，翻手打在他胸口，而後揮手：「好好去做你的丫鬟唄，小心別被哪個無恥惡霸看上眼失了貞節。」
待少年被喜顛顛打發走，百鷂清冷道：「你放在他身上的關心，是不是太多了？」
「那又怎樣？」她反詰。
怎樣？是啊，怎樣？「無他，無非令他過於依賴你罷了。」
她不以為意：「你不也很關心小嫂子？」
他嗤：「這如何相同？」
她亦嗤：「沒有什麼不同，我雖有一個哥哥一個姐姐，但因為年歲大我太多，其實並沒有太多與他們相處的體驗。如今，小呆瓜即是我的弟弟，而且呆呆笨笨，離開一下就擔心他在我看不到的時候被人欺負，這種心情，就如同你對小嫂子的牽掛。」
「你……」縱使心中感覺不妥，仍想宣之於口，「你如此縱容他對你的依賴，長久成了習慣，若你將來有了相愛的男子，不怕對方介意？」
「嗯？」她微怔，的確是個值得思考的問題呢。一番思量過後，「既然這樣，就請他認識小呆瓜對我的重要性，若不能接受，對本大爺敬而遠之就好。」
他心頭猝然一驚。想起來往時因為自己對靈兒的愛護太過，半羨半妒的三妹就曾問過他方才問過的話，而自己所回的，也與她相差的無幾。
如今，無論出於什麼樣的原因，她畢竟是遠離了。
「還是不要把話說得如此絕對，等你真正遇到了，會發現倘若對方當真如你所說，你的痛苦遠超過你自己的預期。」
「會嗎？」她挑眉，「或者。因為沒有遇上，本大爺的話是沒有說服力……嗯？」她眼尾斜睨，「依這個邏輯，難道老狐狸已經遇到過了？莫非你的心上人因為某些緣故不要你了，於是你的性格才變得如此陰暗扭曲？」
「……你話說得太多了，告辭。」百鷂揮指，破掉偽裝結界，推門而出。
「喂——」到底誰先發起的話題啊？看這老狐狸的陰陽怪氣，整月都是他不舒服的日子不成？唉，小嫂子，你家的大哥哥要毀了啊。
福祿客棧門口，一輛雙騎並轡馬車等待多時，車前，除了垂首侍立的車伕，還有一位貂衣絨靴的華貴青年，引得路人紛紛側目。
秋觀雲遠遠就看到了。
她施施然走了過去，先繞著馬車轉了一遭，才走到來者近前，道：「葉諾王子，近來可好？」
「……觀雲公主？」正專心眺望著街頭另一個方向的葉諾聞聲回頭，囅然微禮，「客棧的老闆說你一早就外出了，再等你一個時辰不回來，我便要回府了呢。」
她莞爾：「抱歉，我去看貴國最出名的沙中噴泉，忘記了歸時。」
葉諾擺手：「不，是我沒有事前知會。前段時日因為二公主大婚分身乏術，一直未能前來拜訪，希望觀雲公主不要怪我這個東道主失禮才是真的。」
「哪裡，葉諾王子客氣。」她看了眼周圍，以他們所站的位置為點，周圍已經聚集起一遭看熱鬧的人群，「這客棧後方有一個小花園，到那邊說話如何？」
葉諾略作沉吟：「公主曾說過找一日到府上做客，不知今日可是那一日？」
「咦？」她微訝。
「有什麼不便嗎？」
對方一臉的胸懷坦蕩，自己若使忸怩不前，未免有失大國公主風範不是？她頷首：「王子盛情，觀雲卻之不恭。」
葉諾大喜：「如此請公主上車。」
「多謝。」
車是用來請載貴客，葉諾王子自己則乘馬相隨。在路人的注目下，浩浩蕩盪開拔。
其後，兩道鬼魅般的身影迅即跟上。
百鷂站在客棧房內二層，旁觀全程，揮袖放出其內紙鶴。
可就在此時，街間忽發突變——
街間巷子裡，遽然奔出一道身影，舉袖攔在葉諾王子的車馬前，疾聲道：「王子，我家公主一直在等待著您的迎娶，請問您的話還算不算數？」