為了能夠留下，凌姑娘進行了一番聲淚俱下、理據並茂的陳述。
「百大哥，我知道我方才說那番話時，在你眼中一定是面目可憎，那也的確是那當下我最真實的想法。但就因為如此，凌茗也更加知道了百大哥對凌茗的的意義。我對妖怪充滿了畏懼與憎惡，這一點我暫時無法改變自己。但若使是百大哥，無論怎樣，我對你只有熾烈的熱愛。只要是百大哥，不管您有著什麼樣的秘密，對凌茗來說，您都是無可替代。」
「這一點很重要呢。」秋觀雲嘻笑道，「一個對誰都好的好人對你好不足為奇，因為你於對方是和眾生一樣的存在。當一個人只對你好時，你於對方才是特別的。相較前者，後者更有令人無法抗拒的萌點不是？」
百鷂切齒：「你可以不說話。」
她聳肩：「看我心情。」
偌大的室內，幾乎可以聽見牙齒磋磨聽「咯崩」聲響。
她不無詫異：老狐狸何時變得這般容易撩撥？
「我……可以說句話嗎？」那位女子怯怯道。
百鷂緩了臉色，輕微點頭。
「我替這位姑娘求恩公允她留下。」女子起身萬福，「這位姑娘方纔的話固然刺耳，可將心比心，倘使今日我不是當事者，我一定也如這位姑娘所想所說。不止我，這世間有許多人不都是這樣想的嗎？但是，縱算如此想著，當遇上自己所愛時，所有的堅持都將不復存在，這便是愛之所至，情之所鍾。請恩公看在凌姑娘對您用情至深的份上，准她留下。」
百鷂默了片刻，旋身而去。
凌茗不明所以，一時手足無措。
「給你幾日的觀察期，照顧好有孕的病人。」遠遠的，狐王大人的聲音淡淡飄來。
秋觀雲啞然失笑：「老狐狸果然還是具備傲嬌屬性呢。既然老狐狸願意給凌姑娘一次機會，你便來好生照料這位……話說，我們說了半天話，也在一個屋簷下住了多日，姑娘貴姓？」
女子靦腆一笑：「我姓江，江珠兒」
「好名字，就由兩水的凌姑娘照顧三水的江姑娘，同出一江水，相親相愛哦。」巫界惡霸替離開的人一錘定音。
凌茗望向她的眼內，充滿著不可思議的驚奇。
她咧開嘴兒：「凌姑娘愛上我了嗎？」
「並沒有。」
「沒有就不要用深情的目光看著我，我會害羞。」
「我確定了一件事。」
「本大爺的風華絕代？」
「你當真像你自己說的對百大哥沒有一絲愛慕之心呢。」
「……姑娘好見地。」
凌茗冷哼：「不愛他，看不到他的好，是你的損失。」
「是是是。」這姑娘走火入魔了？
「秋姑娘。」江珠兒姍姍靠近她身側，聲若蚊蚋，「我想向你打聽……打聽……」
鑒於對方的一直翕動在唇齒間，她好心挑明：「你家相公的生死嗎？」
「嗯。」幾不可聞。
她沉吟：「他若死了，你怎樣？若活著，你又怎樣？」
「我……」江珠兒咬唇，無言以表。
她淡哂：「等你想好後，再向老狐狸這個問題唄。否則結果無論是哪一個，你都沒有承擔的勇氣。」
「……為什麼？」
「什麼為什麼？」她表達得不夠明白？
「為什麼你明明和我差不多的年紀，卻有著這份豁達和智慧？」
她頓了須臾，旋即喜笑顏開：「這是當然的啊，因為我是集美貌、智慧於一身的巫界美少年，是橫行三界的巫界惡霸，是天地間最絢麗的造化神奇……」
「是世界第一自戀狂加牛皮大王……啊！」某呆貨一時得意忘形，不慎間把心中話衝口而出，想要吞回已經不及，面對向自己面門逼來的凜冽寒氣，他挺胸抬頭，穿門過戶……撒腿狂奔。
秋觀雲桀桀怪笑，十指互揉做著熱身運動：「這只查呆呆，每逢皮癢的時候腦子總是不夠用，本大爺今日就好生疼愛疼愛你，我來也——」
「饒命啊，我不是故意的，是那句話自己要從肚子裡鑽出來，不關我的事！」他邊逃，邊竭力辯解。
她提氣縱身，悠然追趕在後：「不是故意的，才代表它是你真實的心聲，我今日總算曉得你平日在肚子裡是如何罵本大爺。「那那那……我是故意的！」
「本大爺就把你的『故意』打得找不到北！」
「……為什麼我怎麼說都不行？饒命，饒命啊——」
院後的獨棟小樓上，百鷂憑窗而立，專注凝視著窗外那個熱情四射的身影。
無窮無盡的活力，無時無刻的賴痞，無休無止的思念，無邊無際的眷戀……
雲首領，如果您當真在懲罰我，那麼，恭喜您，這個懲罰精準至極，每一次的痛楚，皆中心臟，一點點傳達至四肢百骸……
「老狐狸？」秋觀雲感覺到兩道視線膠著在自己背上，猝然回首，不偏不倚捉個正著，向上方奉上一個扭曲的歪嘴壞笑。
百鷂迅即撤足窗前。
想逃？她一飛沖天，足尖站上小樓外的欄杆，高聲道：「敢問狐王大人，你是在偷窺本大爺嗎？」
「你想太多。」他執起一本書卷，頭亦未抬。
她瞠眸：「不然你是在偷窺小呆瓜？」
「……」不予置辭。
「不會？」她抽息，「你對我們家小呆呆存有非分之想？」
他掉轉方向，把拒人於千里外的脊背留給窗外。
她幾時懂得拒絕為何物？兀自跳進窗內，稍加觀望，恍然道：「那兩隻狼就關在這座閣樓的下面嗎？」
他心中一動，瞇眸：「你不會想為了所謂的成全私自釋放那女子的相公？」
她先怔後笑：「我在你眼中如此高尚嗎？」
「你最好別動那個念頭」
她撇了撇嘴兒：「你想怎麼發落他們？」
「在剝奪符的腐蝕下先卸去全身妖力，至於其他，容後再說。」
她頷首：「委實是老狐狸的作風。」
他眉梢疾揚：「你很瞭解我嗎？」
她認真思忖了下：「抱歉，一知半解。」
「……不得私放那兩隻狼的任何一隻！」他再度重申。
「遵命，大人。」印象中的老狐狸似乎不是一個追根究底的，更不曉得自己在對方眼中還有一副古道熱腸的俠義情懷。
百鷂放下心來：她貪玩愛鬧不假，卻從未食言，答應過的事必然兌現。
「這座民居你買下了嗎？」她端詳著牆上一樣樣飾物，問。
「對。」
「起初的原因是為了小嫂子？」
「……你如何知道？」
「眼睛看的啊。」她唇角莞爾，「你看這多寶格內以及懸在牆上的，都是小嫂子愛玩的物什：珊瑚樹，小玉馬，碧玉蟬……還有這個木帆船，小嫂子的房內擺設著一個和這幾乎一模一樣的，說是你親手製作。我佯裝索要，小嫂子還眼淚汪汪百般不捨。」
「……過去，我每一次回家，靈兒總纏著我帶她出門遊玩，她不適宜長住客棧，機緣巧合，便買下這個地方。」他道。
「然後，你精心打造，是想有一天帶小嫂子到此散心小住嗎？」說到此，她不免心酸，「古語有云：什麼都是人家得好，連哥哥也不例外。遙想我家那位哥哥，莫說親手做玩具給本大爺，每次見面都恨不能我馬上消失，哼……」這麼說來，好久沒有到皇宮大內走動走動，尋找些許樂趣了哈。
這一刻，遠在京都的某位大物，坐在春日的和煦陽光飲酒饗宴，沒來由的打了一個寒戰。
「你喜歡這只帆船？」他探臂，從多寶格內取下，「送你。」
她忙不迭擺手謝絕：「那是小嫂子的東西，本美少年不敢掠美。」
他蹙眉：「是我送你。」
「就是因為你送我。」她紅唇嘻開，「我哪敢與小嫂子爭奪狐王大人的關愛？」
他身軀微震，手臂緩緩垂下。
她瀟灑轉身：「好唄，此間事了，本大爺該告辭了。」
「……要走？」
「不必相送。」她跳上欄杆，向後揮手。
「打算去哪裡？」他沒打算細問，仍然脫口而出。
「嘿，一個好地方，。」
「到底哪……」裡？
她兩手張如翅狀，縱身躍下：「小呆呆，本大爺要走咯，三聲內不出現，本大爺不帶你玩，獨自逍遙快活去也，一，二……」
「來了，我來了，我準時出現了，不許不帶我玩！」查獲少年連滾帶爬地登場。
……到哪裡一定帶著他不可嗎？百鷂看著那個亦步亦趨隨在她身後的身影，端的是礙眼至極：天地地大，那廝難道不曉得還有獨立自強四個字？
喀——
他一驚，高舉右手，果不其然，其間的木製帆船已經一分為二……
這筆帳，他記到查小呆頭上。
世間所有人以為的世上最好的地方，非皇宮莫屬。
雖然未在此處出生，秋觀雲卻不陌生，一年中走動兩三次也是常有之事。只不過她每每的到來，俱令得此處風聲鶴唳，草木皆兵。上至天子、太子，下至侍衛、太監，無不是如臨大敵，如履薄冰。
至於皇后以及諸多宮女，倒是完全不必擔心。因為這位來客對女人極好，可謂重女輕男的典範。
「太子殿下，太子殿下，你等等嘛，你走得這麼快，我會以為你不想看見草民，草民得不到太了殿下的歡心，定然傷心欲絕。」琅玕長廊上，她對著前方悶頭趕路的修長身影軟聲央求，「草民傷起心來，自己也不曉得將要做出什麼事情，說不定是火燒太子府……」
一個眨眼，太子已經站到她咫尺之地，笑顏可掬：「小姑姑有何吩咐？」心中叫苦不迭：你這多天不來，放著父皇恁大的目標不去鎖定，為何偏偏找上本太子？
她低眉垂目：「吩咐不敢當，草民只想有個人陪著到說說話，順便告訴我……」陡然眉凶目惡，「那個睡在我寢宮裡的是只什麼東西？」
啊呀！秋明昊噬臍莫及：怕什麼來什麼，怎麼忘記了那一出？
「答不上來嗎？」她笑靨如花，「本大爺出於禮貌，來問一下太子殿下。既然太子殿下也不知道，本大爺就按自己的規則來。」
「小姑姑——」太子殿下不敢去聽自己聲音內的淒慘萬狀，賠著笑臉追趕這位姑奶奶，「說來話長，您聽我從頭道來如何？」
她揮手：「不急，待我將那只東西拔毛去皮下到鍋裡後，趁著小火燉煮的時間，你慢慢對我說也來得及。」
「……」還讓不讓人活了？「小姑姑，您英姿天縱，應該看得那不是一樣凡物？」
「既然不是凡物，本大爺用來燉湯補身不是正好？」
秋明昊乾笑一聲：「您暫且停下腳步，容小侄把原委一五一十的告訴您如何？」
「不敢，太子國事繁忙，草民無事生非，不敢佔用您的時間。」
唉，不作不死，方才自己是哪根筋搭錯，敢無視這位姑***召喚？太子殿下一揖到底：「小姑姑在上，明昊向您賠禮謝罪，請小姑姑大人大量，原諒明昊年少無知。」
「知道錯了？」
「絕對知道。」
「告訴我那樣東西的來歷……」
「哇啊——」
一聲振聾發聵的大叫，從前方宮門外透來，週遭侍衛立刻拔劍在手，形成環衛之勢，將公主與太子殿下護在中心。
「小呆瓜的叫聲。」她單臂環腰，另手摸頜，好整以暇地等待。
「你是哪裡來的怪物，敢進到這種地方來？」
「你才是怪物，你全家都是怪物！」
「你這怪物再敢撒野，我叫你形魂俱滅！」
「滅你個頭，你滅一回試試？本大爺咒你全家都滅！」
前方宮門豁然大開，兩道打成一團的身影一邊高聲對罵，一邊轉移戰場，方向正是他們所處之地。
「不管你是什麼東西，先將你收了，免得你玷污了這皇家寶地！」其中一人從袖內取出一樣葫蘆狀物什，將口端朝向對方。
秋觀雲面色一凜，忽地瞬間移動且拔地而起，一腳將之踹飛：「你是什麼東西？敢在我的家裡欺負我的人？」
秋明昊掩面，腹中苦叫連天。
西漠國王子和公主？
藉著成華殿內宮燈亮若白晝的光輝，秋觀雲仔細打量著對面兩位，鉅細靡遺。
「觀雲，不得失禮。」她旁側的良皇后輕語。
她拿宮裝的寬袖遮擋半邊顏面，乖巧一笑：「是。」
太子秋明昊雙手舉觚長身站起：「今日成華殿設宴，是父皇、母后專為西漠國葉諾王子和雅靜公主壓驚而設，本太子在此為今日白間的事情再次向二位致歉。」
穿戴頗具西漠風情、半掩面紗的公主盈盈立起，向此方掩胸施禮：「是我該道歉才對，我的弟弟不知輕重，在這座尊貴的宮殿內對公主的客人無禮，我為此感到羞愧。」
「觀雲。」良後皇輕聲。
她掀眉，立起身形：「羞愧得是我，你們是遠方而來的貴客，就算偶爾失禮，我們也該包涵和禮讓，本公主願意道歉，並自罰一杯，以示天國公主開闊的胸懷。」
「……」良皇后撫額，心發歎息。
秋明昊乾脆希望這位姑奶奶未曾出現在席上。
反是身為一國之主的秋觀海，對自家妹子這種泱泱大國的大家風範頗為滿意欣賞。
「你是這個國家的公主？」那位披著雲青對襟長袍的青年王子也長起身形，「我聽說天朝陛下的膝下並無公主。」
她淺笑晏晏：「閣下的聽力沒有問題，坐在上面的這位天朝陛下不是本公主的父皇，而是兄長。我是太上皇的老來得女，難免嬌生慣養，遠道而來的貴客若不能包涵，可以在私下恥笑太上皇的教女無方。」
良皇后如坐針氈：「觀……」
「無事的。」秋觀海開口，「觀雲是朕最小的妹妹，就算太上皇不慣，朕也將她視若掌上明珠，讓兩位貴客見笑。」
嗤，大哥九五之尊金口玉言，說這樣虛偽的話可以嗎？她拿眼尾挑了挑自家兄長。
切，朕有說錯？前提是那位太上皇閣下沒有把你嬌縱得無法無天才行。秋觀海面不更色。
「都說天朝的公主從出生開始便住在宮牆深苑，體弱足纖，難以走出門戶，但今日白天公主踹在本王子胸口的那一腳甚是迅猛有力，可是有名師施教？」葉諾王子再問。
秋觀雲瞇眸淺笑：「本公主天賦異稟，無師自通。」
胡說八道！秋觀海心斥。
「改日可否再向公主請教？」
「只要王子不會向我的皇兄投訴我欺負貴賓，有失待客之道。」
「若是本王子僥倖佔了上風，也請公主莫向天朝陛下哭訴本王子的失禮。」
「我想，我家皇兄最不擔心得就是這一點。」他只擔心你會死得太慘。
……不會？
皇帝、皇后、太子三雙洞若觀火的眼睛，發現了一個他們不想發現的跡象：這位葉諾王子貌似對觀雲……動了那樣的心思？
不要啊，王子你年紀輕輕，大好歲月剛剛開始，還請珍惜生命，遠離觀雲——
自然，葉諾王子聽不見三位胸際如雷的吶喊，他眼中只看得見那張宛若九天仙姬的面孔，酒不醉人人自醉，飄飄欲仙也。
那位葉諾王子開始了對秋觀雲不疲不休的追求。
擱在往常，她面對諸如此類的麻煩，採取得都是快刀斬亂麻之勢，用一種極為乾淨利落的法子使對方知難而退，到此仍不死心者，領略得便是觀雲公主的究極摧殘……
對這位葉諾，她放開了半條路，准許一隻腳踏進自己的領域。
原因，當然不是因為一見鍾情。
她想知道，葉諾王子究竟身負何種術力，可以一眼識破小呆瓜的修羅真顏。
「觀雲公主的武功當真是無師自通？」
今日，秋觀雲身著男裝，帶這位王子見識天朝市井風光，在茶樓聽書喫茶時，來往送茶的小二失手，差點將一盅熱茶灑向她的腳面，被她以腳尖穩穩托住底座挑上桌案，西漠王子拍掌叫好，問道。
「我的確沒有拜師學藝。」而是跟著老爹勤學苦練。
葉諾目光閃爍：「這幾日我一直想問，關於你那位朋友……」
她一怔：「我那位朋友怎麼了嗎？」
「他身上有一股異常氣息，彷彿不屬於這個世界。可否讓我再見他一次？確定我是不是判斷失誤？」
就是說，葉諾王子接近自己，也有這部分的原因？還真是一個相互利用的世界吶。她莞爾：「既然如此，王子稍後隨我到一個地方，我介紹你們認識就是。」
這一笑，百花盛放難及其艷，珠玉齊現難及其光，葉諾心旌搖搖，強自鎮定：「多謝。」