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雖然驚怒於國公府的草菅人命，但冷靜下來的雲初也知，人微言輕，今日，即便搭上性命，她也未必能為秀兒討回這個公道。
聯想起自己險些被毒啞的事兒，即便貴為當家奶奶，她又比秀兒強多少呢？這兒由不得她任性，更由不得她太自我……
滿腔怒火化做陣陣頹喪，望了眼蜷縮在炕上、雕像般僵硬著的秀兒，一個鮮活的生命就這麼沒了，可對太太來說，花銀子再買一個便是，彷彿只是一件物品報廢了……
也許，有朝一日，她能解開這個迷，揭開啞叔的秘密，也許，她能還秀兒一個公道，但是現在，她什麼也不能做，只能按太太和老爺的吩咐，盡她的所能，給秀兒一個厚葬。
這便是她唯一能為秀兒做的了。
「秀兒，但願你在天有靈，保佑我活到那時候，能替你伸張正義……」
默念完，雲初朝秀兒鞠了一躬，沒理眾人詫異的目光，平靜地說道：
「按太太的吩咐辦。」
語氣中透著淡淡的無奈，雲初說完，轉身緩緩地向外走去……
「四奶奶……」剛走了一步，霜兒忽然緊爬兩步擋在她面前，大聲喊道：
「秀兒姐姐絕不是病死的，奴婢求您給她做主！」
冷不防被擋住，雲初身子一傾，險些踢到霜兒，被芙蓉一把扶住，穩住身子，雲初剛要開口，只聽錢嬤嬤喝道：
「霜兒不許胡說！快讓開，仔細驚著四奶奶，揭了你的皮？」
錢嬤嬤話音一落，喜竹好奇地問道：
「秀兒不是病死的？那是怎麼死的？」隨即醒悟過來，轉而說道：
「霜兒，我也知你和秀兒要好，但這沒憑沒據的可不興亂說，仔細傳出去，丟了吃飯的傢伙。」
「奴婢沒亂說，奴婢有證據的，秀兒姐姐嚥氣前曾對奴婢說……」
「閉嘴！我看你是被秀兒嚇傻了，來人，把霜兒拉下去！」
死了一個秀兒已經夠了，難道還要這一屋子的人都給她陪葬？聽說秀兒還留了遺言，雲初一驚，不等霜兒說完，便厲聲喝住了她。如果她沒猜錯，秀兒之死與董國公有關，那這背後一定有一個天大的秘密，怕是聽到秀兒遺言的人，也和紅姑她們一樣，一個也逃不過。
一向以寬厚，隨和出名的雲初，還是第一次當眾發怒，眾人不由都驚住了，連霜兒也忘了哭，彷彿不認識般，錯愕地看著雲初，緩緩地鬆開了雙手，屋裡瞬時靜了下來。
好半晌，眾人才回過神來，錢嬤嬤上前一把拉起霜兒，又上來倆丫鬟推推搡搡硬將她拽了出去。
「四奶奶！奴婢說的是真的，求您聽……」
被強推出屋，霜兒才回過神，掙扎著呼喊起來，撕心裂肺的一聲呼叫，沉寂中傳出老遠，唬的錢嬤嬤一把死死地摀住了霜兒的嘴，臉色驚得煞白，不安地向四處看著。
聽了這淒厲的叫聲，芙蓉身子一震，轉頭向炕上看去，因為害怕，她打進屋就只瞄了一眼，便不敢再看，此時仔細瞧去，果然秀兒嘴邊有一絲烏黑的血跡，芙蓉一哆嗦，悄悄拽了拽雲初，低聲說道：
「四奶奶，不如聽聽秀兒留了什麼話？」
她也想知道秀兒死前說了什麼，但這秘密可不是隨便聽的，好奇心會害死人的，沒理芙蓉，雲初轉頭吩咐道：
「讓呂嬤嬤進來，裝殮完，再吩咐人給秀兒的家人傳話。」
……
「四奶奶，快醒醒……」
見雲初翻了個身，又繼續睡，和芙蓉對視一眼，喜菊又接著叫道：
「四奶奶……快醒醒……該起床了……」
被吵得心煩，雲初迷迷糊糊睜開眼睛，不耐地說道：
「天還黑著呢，吵什麼？」
「四奶奶忘了，昨兒不是說好了嗎，今兒開始，要去給太太請安，已經快卯時了，您再不起就遲了……」
喜菊說完，見雲初還閉著眼睛不動，又苦口婆心地勸道：
「四奶奶，快起來，雖然太太說過，您不用去請安，但四爺下葬也有些日子了，總不好就這麼養著，儘管太太是您親姨媽，但您總歸是媳婦，這晨昏定省，伺候婆婆用飯是大事，您不知道，當初大爺賓天，大奶奶可是一天都沒耽誤過，您已經養了這麼些日子，再不去請安，會被其他奶奶挑了理去……」
說著，喜蘭端著一盆水走了進來，見雲初不起，跟著勸道：
「四奶奶，昨兒三爺落水，各房都去問候了，只您沒去，好在有秀兒的事兒擋著，三奶奶不好明面挑理，但以她那心性，怕是早晚惦記著，您再不去請安，她一準會兒藉機在太太面前使壞，倒要太太裡外為難……四奶奶快起，您想睡，等請了安，伺候太太用完飯，您回來再接著睡……」
這都什麼爛規矩，又不上班，又不趕集的，幹嗎非得規定這麼早請安，晚一刻也不行！喜菊喜蘭的輪流轟炸，吵得雲初心煩意亂，睡意全無，不覺暗暗痛罵這萬惡的舊社會，孝敬老人是應該的，但也不能大黑的天就把人從被窩裡拽出來，不是。
閉著眼坐起來，不耐地說道：
「好了，好了，我起來就是……」
太太的隱院位於國公府正中央略偏西處，格局和露院大體相同，前後兩趟房，東西兩端各有遊廊相通，只房屋間數比露院多，而且北房西頭還多了個抱廈，比露院更加富麗堂煌。
董國公命中不缺水，這隱院便沒像露院那樣，在院子正中修了個假山池，卻是一個別緻的小花院，正值初春，花木已長出了半尺高，碧綠綠的，很是養眼。
第一次來隱院，立在院子中，雲初環視了一圈，扶著芙蓉不疾不徐地向前走著，抬頭瞧見迎面一個巨大的牌匾，兩個金燦燦的篆字，雖不認識。但用猜的也知是「隱院」兩字，立在那兒仔細研究起來。
「這院子原來不叫隱院，去年才改了名，取『歸隱』之意，意在向世人明誓，老爺不再過問世事……」
見雲初看著牌匾出神，知道她失憶了，喜菊解釋道。
「怎麼……老爺已不問世事了？」
「大爺戰死場，四爺又體弱多病，老爺也因此心灰意冷，起了歸隱之心……聽說老爺改院名的事兒，都傳到萬歲耳朵裡了，還派西殿閣總領安公公特意過來慰藉，並傳口喻說，既然老爺有歸隱之心，沒事可以不用上起早上朝，只好好在府裡修養便是。」
怎麼這話聽著恁彆扭，這萬歲爺是真的體恤董國公，還是變向地將他邊緣化，聽了喜菊的炫耀，雲初轉臉向她看去。
「奴婢也是聽太太說的……」
見雲初目不轉睛地看著自己，喜菊又小聲的補了一句，語氣中已經沒了底氣。
移開目光，雲初微微頷首，不再言語，扶著芙蓉，在眾人的簇擁下，一步一步邁上了廳堂門口的青石台階。
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