大約十幾分鐘後，步曲醒來，連忙用手遮住雙眼，天空中那一座座耀眼的同步艙照得他幾乎睜不開眼。
「不錯嘛，這麼快就醒了。」一個帶些調侃的男性聲音出現在步曲身後，他連忙轉身，哪知身體似乎遭受重創，直痛的他叫出聲來，差點再度暈過去。
「千萬別，你這副小身板可再經不起折騰了，」這名男子繞到步曲身前，蹲下身，「嘖嘖，還真不賴，不枉我大老遠跑一趟。」
步曲喘了口氣，剛一張嘴，只覺喉嚨似乎都粘在了一起，這已經不是口乾舌燥來形容，而是嚴重脫水。
「吶，你這小子，也是運氣好，竟然碰到大叔我，這瓶水就借給你了。」他把「借」字說的很重，彷彿要引起步曲重視，但步曲抓過水瓶就是一通狂灌。
步曲瞬間就想明白了，自己突然莫名昏厥，應該就是被眼前這名眼神切切、滿面熱情的中年大叔叫醒，如果對自己心懷惡意，剛才就可以動手了。
有了清水滋潤，步曲頓時好受了許多，這才發覺對方的水似乎特別甘甜，而且手中的小瓶明明不大，卻幾乎灌飽了自己。
空間技術！步曲眼前一亮。
「多謝……大叔。」扭捏了半天，步曲才從嘴裡擠出這麼幾個字。
「別謝，讓我算算先……」中年大叔連忙伸手打住，末了眉頭一挑，「去掉零頭，共計喝了我1。5升醴泉，按照市場價，價值為3000公民點，拿來吧。」
步曲嚇了一跳，也不管什麼救命恩人了，急聲道：「不過是幾口水，怎麼能這麼貴！」
中年大叔一臉得意：「我這水可是正宗的瀛洲醴泉，你自己去徽章裡查查，就是這麼個價！」
步曲暗暗咧嘴，還以為自己是遇到了貴人，哪知竟然是個宰人的。
「很感謝你救了我，但是——我沒錢。」步曲的回答很乾脆，他也的確沒錢。
中年大叔對此毫不意外，微笑道：「沒關係，只要你答應我一個小小要求，這些錢就不用你出了。」
「什麼要求？」
「嗯，是這樣的，我吧，看你骨骼清奇、天賦異稟，對你很是欣賞，有沒有興趣到我陸炳學院來學習？」中年大叔邊說邊搓著手，眼神裡更加急切了。
陸炳學院？步曲陷入了短暫的當機狀態，這個名字他連聽都沒聽說過，再看眼前這大叔的模樣，步曲立刻將之歸為不入流一列。
「臥槽不會吧？你連陸炳學院都不知道？」中年大叔有些急眼了。
感受到快速恢復的體力，步曲掙扎著站起來，退後幾步，將兩人距離拉開。
中年大叔兩眼一轉，當即露出一副世外高人的神色，侃侃道：「我陸炳學院，有整個長洲最好的師資配備、最專業的軍銜訓練、最完善的後勤保障，只要你能進來，我保證你將來飛黃騰達……」
步曲再次退後幾步，絲毫不為所動，眼神裡充滿戒備。
中年大叔立刻跟進幾步，仍然一臉肅然：「這些不算，我們還可以提供大量域外戰場的歷練機會，每月還有大將軍府和大賢者院的強者前來講學，畢業後包分配、包高薪、包高職……」
步曲直聽得渾身雞皮疙瘩，要不是此人剛才救了自己，恐怕他會毫不留情地當場大罵：就你這德行，還能當上副院長，那學院得有多爛！
中年大叔繼續煽風點火，目中沉痛無比：「我最痛恨的就是愚民一般的傳統教育，讓大好少年呆坐在幾平米的狹小空間裡機械做題，培養出來的全是些傻子笨蛋，偶爾出一兩個聰明的，不到五十歲就掛掉了，此舉堪稱誤國愚民。而我們陸炳學院，保證——」
「學費、學費是多少？」步曲心中砰砰直跳，終於受不了了，連忙打斷他。
「額，我說的是學院配置，談什麼學費，一年才五萬公民點，絕對實惠划算。」中年大叔有些忐忑，眼神四顧其他。
「五萬！」步曲大叫一聲，「你怎麼不去搶？！我們市最好的清海學院一年也才兩萬多！」
中年大叔心中咯登一下，猶豫再三，微笑道：「清海學院算個屁！不過你運氣好，正值我院擴招，你作為我直接招收的學員，可以享受減免一半學費的特殊待遇，怎麼樣？」
步曲暗自腹誹，這貨連清海學院都看不起，更像是個騙子了。
他大大地不情願，企圖以此拒絕「救命恩人」：「還是太貴了，我十幾年省吃儉用，去掉其他花費，現在只剩5760點了。」
一邊說著，步曲還真的裝模作樣進入徽章查看一下，這一看不要緊，卻發現自己的公民點多了整整兩萬點，他心中一暖，立刻想起了父母親。
無論是昨天吃飯時還是後來的談天，父母都對學費隻字不提，哪知道他們早早就為自己準備了這筆學費。
中年大叔只見步曲兩眼微紅，似乎真的為缺少公民點而傷心，想起臨行前院長的囑托，也徹底急眼了，一咬牙一跺腳，差點沒哭了出來：「你就坑死我吧！成交！就5760點！」
這個價格已經遠低於公國所有學院的平均學費，甚至連那些三流的學院都不如，但這位大叔似乎十分急於招收學員，連這樣的價格都接受了。
步曲也是愣住，這大叔明顯就是個騙子，自己隨口說一個超低的價格，只是想氣走他，哪知對方竟然真的接受了。
一時間騎虎難下，步曲只能吶吶地看著他。
「什麼？！你還不同意？你知不知道長洲有多少人擠破頭也擠不進我們學院？」中年大叔徹底淪喪了，氣急敗壞，「你要還能在別家找到這價格，我跟你姓！」
這話一語點醒了步曲。
是的，就算對方是騙子，在長洲公國內也絕不可能再找到如此低廉的價格。且就在剛才，步曲已經決定絕不使用父母贈送的兩萬公民點，他要把錢存起來，以備將來父母急用。
現在的問題是，如果不用這筆錢，根本不可能有任何學院願意接收他，難道自己從此輟學嗎？
「我同意！」深思許久，步曲最終歎了口氣，做出一個自己此前根本想不到的決定。
「你還不情不願……」中年大叔不斷嘀咕，一臉的不爽，平常時候見人，哪個不是急了巴了的把錢送給他，但今天居然遇到對手了，實在叫他窩心。
「過來，我要記錄你的應力頻率。」中年大叔面色有些不太好看，卻也知道輕重緩急，院長親自交代的事，他也不敢含糊，關於這個學費問題，他只能捏著鼻子認了。
整個過程十分簡單，一個不情不願收人，一個不情不願加入，卻又因為某種原因達成一致，只是臉色都不是很好看。
「滴」的一聲，代表步曲的頻率被記下，同時賬戶被扣除了5760點。
「你走吧，等授銜儀式過後，你的徽章升級，才可以查詢學院的詳細資料，並在開學後來學院報到。」中年大叔撂下一句，沒精打采轉身離去。
步曲目視他的離去，心裡卻有些失魂落魄。幾年的努力，好不容易有了點成績，竟就這樣加入了一個騙子學院，落差太大了些。
該不會是做夢吧？步曲狠狠掐了掐大腿，但現實擺在面前，就算他擰掉一塊肉也無濟於事。
「我真是艹了，今天就不該出門哇！」無奈至極的步曲大罵出口，但事實已無法更改。
一番捶胸頓足後，步曲還是離開了，這個地方人影一閃，那名中年大叔再度出現。
只見他摸著下巴，一臉舒坦無比的怪笑，與之前的氣急敗壞判若兩人。
「院長雖然囑咐不收學費，不過量這小子也不敢說出去吧？賺的是少了點，但也是錢嘛。這小子不愧是院長點名要收的人，剛才那一刻，溝通的是恆星勢能嗎？可惜，底子太差，將來的路還很難說……」
中年大叔喃喃自語，最後還罵了一句，看了看步曲離去的方向，眼珠一陣亂轉，隨後笑瞇瞇挺了挺胸膛，也離開此地。
預備八區，區政廳。
「老易，外面的工程怎麼樣了？」一臉悠閒的布政官莫寧從徽章系統裡退出，虛胖的身子斜靠在座位上。
易函遠剛剛從外面進來，點頭道：「機械小隊效率很高，昨天就建好了，只是硬化加固還需要一些時間。」
「嘿，市政廳那幾個老傢伙還算識趣，施怒次跑去告狀結果被趕了回來。」莫寧眼中精光一閃，瞥了眼旁邊的一個空位。
易函遠卻有些憂心忡忡，眉頭都皺了起來。
「我說老易，一個施怒次而已，沒必要這樣吧？」莫寧疑惑地看著他。
「不是，這施怒次只是市政廳派來監視我們的小人，還不在我眼裡。」易函遠冷冷一笑，隨即又皺起眉，「我擔心的是另一件事，有確切發消息說，老學院派人來我們八區了，來人在學院的地位還不低，你知道的，我和老學院……」
「哈哈，原來你在擔心這個！」莫寧哈哈一笑，立刻拍胸脯保證，「你放心，陸炳學院不是來找你的。」
「不是找我？」易函遠更加疑惑了，自己與老學院的過節說大不大說小可小，而以老學院裡那群傢伙的眼界和能力，窮鄉僻壤的預備八區，還有誰值得它親自派人來？
莫寧也是一陣感慨，他當然知道易函遠與陸炳學院所謂的過節是什麼，若不是這些事，以易函遠的能力，怎麼可能只是一個小小預備區的守備官。
「老易，真不是來找你的！我也是才得到家族裡的通知，陸炳學院這次派來的兩人，一個就是我家族裡那個超級天才宋子榮，另一個據宋子榮說，乃是學院內一名副院長，前來招收新人的。」
莫寧侃侃而談，易函遠也聽明白了，頓時訝異道：「我們八區還有此等天才，竟然讓一名副院長親自前來？」
「老易，我知道你有心事，但總把自己關在天上的同步艙裡也不是事，該出來瞧瞧。」
莫寧撇撇嘴，繼續道：「我們八區今年畢業的高級學徒裡面，的確出了兩個不錯的小傢伙，一個就是那施怒次的侄女、閔浩西的女兒，名叫璐小西，另一個可是你兒子最要好的朋友步曲，如果我沒猜錯，陸炳學院就是衝著這兩人中的某一個來的。」
易函遠立刻搖頭：「這兩人我都知道，只有三級軍銜，還不夠老學院的錄取標準。」
「這也很難說……」莫寧遲疑了一下，笑著看向守備官，「你放心，絕對不是來找你的，這副院長是個男人！」