大約在數萬年之前，塔克拉瑪干沙漠遠比現今溫暖濕潤，綠洲分佈的更多更廣，無數史前的奇怪生物樂在其中，亞洲雙峰駱駝的祖先巨駱駝正在悠閒的咀嚼胡楊木的葉子，突然，晴朗明晰的天空中劃過一道火光，一顆有著一個單間那麼大的隕石燃燒著熊熊烈火，不斷翻滾，重重地砸下來。巨駱駝本能地察覺到危機，慌忙撒開長腿逃開，錯愕地凝視著火球轟隆一下子砸在戈壁灘上，濃煙滾滾，摩擦地球濃密的大氣層產生的灼熱高溫老早使得隕石內部崩潰，熔化為岩漿，在受到撞擊的衝擊力後，內部岩漿立時呈放射性濺開，在周圍形成了一堵圓形的牆，隨後在沙漠寒冷的夜晚慢慢凝固，形成了如今我們看到的這個神秘環形山。
環形山岩石壁大部高約兩米左右，厚度過一米多，由上往下厚度逐漸增加。雖然由於長久歲月的風化，此刻玄武岩構成的岩石壁已經殘破不堪，在部分地方甚至出現了倒塌現象，但是作為一個營地，四面有岩石壁掩護，幾乎可以抵擋大部分輕武器的襲擊，而且場所巨大，可以縱容出逃，易守難攻。我猛然抱住步槍，對著蘿蔔絲小聲疑問：「難道，這裡是那伙敵人的營地？」
蘿蔔絲淡淡的說道：「你不必太緊張，那幫傢伙，是不再會和你計較了！」
我不太明白蘿蔔絲的意思，難道這個變態美國佬施展他的變態手段，或全部生擒了敵人，或者將其折服？不管怎麼說，這個傢伙是不會出賣我的，所以就好奇地、信任地跟著他翻過一個缺口，進入環形山內部，然後我就看到了在環形山岩石壁上隱蔽的敵人，雖然相貌醜惡了點，但是絕對不會和我計較，因為死人是沒有資格計較的！
敵人都變成了死人，但是我的槍並沒有放下，反而緊緊握住，呈隨時預備射擊狀態，連蘿蔔絲也拿起了美國貨，和我一起小心翼翼地湊近一具敵人的屍體，這具屍體，死的實在奇怪！
他並沒有如我們在聖地遇到的那些倒霉的東突分子一樣，連屍體都被恐怖的怪物吸得屍骨無存，但是那只是叫人感到神秘萬分，然而眼前我看到的這般景象，屍體實打實地保存下來，不僅僅叫我瞪大眼珠，呼吸也不住的加快！
屍體穿著的當地土人服飾，頭巾已經落了下來，露出一個高加索種的男人，滿頭黃色的短，筆直靠著環形山岩石壁躺著，突擊步槍就在他不遠處，子彈殼堆了一地，顯然生過激烈的槍戰。屍體絕對不是被子彈打死，他的傷口在頭頂，血、腦漿濺了黃頭變色。他的面部表情更是古怪，嘴巴大大的哈大，可以清楚的看到裡面的舌頭捲了起來，鼻孔流出鮮血，而眼珠更是被活活按入眼眶內部。這種情況，只能說明他的身體內部遭受過內壓。難道是那種情況……
我嚥下一口口水，拿著步槍慢慢把屍體撥過來，屍體倒下，腦袋瓜子正對著我們，我瞧著那個傷口，驚懼地說道：「果然如此，他的腦子，被吸地乾乾淨淨。」
透過那個碩大的傷口，我甚至可以看到他的頭蓋骨下空空蕩蕩，一直可以瞄到頸骨，由於受到腦子被外力吸走的壓力，使得舌頭和眼球一起向內壓。這是怎麼樣一種情況呢？我簡直不敢想像，恐怕這個傢伙被吸走的腦子的時候，意識還是清醒的！
「蘿蔔絲，」我問道，「怎麼回事？」
蘿蔔絲無可奈何地說道：「我不知道，當初我跟蹤著他們這一隊人前進，在半日前現他們分為了兩派人，於是我追蹤其中人數較少的一批，但是等我趕到這裡的時候，就現他們這般慘烈的死去了。雖然生前生過勇敢地抵抗，但是似乎連敵人——不，肯定是我們無法想像的怪物，活生生地把他們的人腦全部吸走！
我一言不，禁地的離奇狀況，遠比我想像的要複雜。我丟下手中的老式步槍，撿起敵人丟下的突擊步槍，又搜羅了一些子彈，突然好奇心起，順便檢查了幾個敵人的屍身，想搜出一些能夠證明他們身份的證據，但是很遺憾，什麼也沒有。
我蹲下身一邊揀子彈，一邊疑問道：「蘿蔔絲，你猜想一下，這些傢伙是什麼人？」
蘿蔔絲沉思道：「不是俄國佬！」
我稍微一怔，之前我一直認為這是俄國佬，怎麼蘿蔔絲的看法與我截然相反，不禁疑問：「為什麼？」
「說不上來什麼，只是感覺，他們的行動手段，頗有美軍的風格，但是又不是美軍，所以我難以猜測，唯一能夠確定的正是肯定不是俄國佬！」
我默默沉思，那麼他們是什麼人，有什麼目的呢？
其實我更好奇的卻是鑲嵌在環形山岩石壁上的神秘鐵質管狀物質，顯然這是在環形山形成不久之後就立即鑲嵌，所以結合非常完美，數萬年之後，仍不見一絲縫隙。我心中暗自思忖，以我在地質學上的知識所知，如蘆葦等類的莖管植物在高壓下形成鐵質化石。很可惜，任何植物僅僅能保持其原樣，而不可能形成有規律、排列整齊的鐵質管狀物質，那一排排的鐵質管狀物質，雖然已經銹跡斑斑，但是構造甚是完美，猶如製造槍炮一樣的無縫鋼管，鑲嵌在這些環形山岩石壁上，正如我當兵時期，在地下挖掘洞穴時候的排氣管。排氣管？我心念一動，難道數萬年之前，有外星人或者古文明，在此建立地下基地，雖然我一直不承認所謂的外星人或者古文明，但是看到眼前的景象，卻不知道如何解釋。
這時突然聽到耳邊有人冷冷喝道：
「不許動！」
我辨認出，這個聲音乃是三民，笑道：「是我！」
正要扭頭，三民大喝道：「不要亂動，你這個惡賊！果然，你不是好東西，你和他們果真是一夥的，難怪你出現之後，他們就緊追不捨！」
三民語氣抖，似乎遇到了及其激動的事體，我心思轉動，雖然不知道生了什麼事情，但是老子可不想叫這個女人開槍打死，於是把右腳悄悄埋入砂石堆，陡然向後提出，揚起萬千砂石塵土。
砰！
三民毫不猶豫地開槍，可惜我已經乘勢彎到，反過來撲上去，一拳砸開三民的步槍，貼身肉搏乃是我的拿手好戲，即使傷了一隻胳膊，女人也不是我的對手，立時叫我壓住胸腹間，隔膜受到擠壓，呼吸困難，動彈不得。
我惡狠狠地叫道：「你瘋了，殺我幹嘛？」
三民狠狠地盯了我一眼，忽然頭一扭，卻昏了過去。我愣住，於是站了起來，眼前三民衣衫破爛，裸露出來的肌膚上血跡斑斑，顯然遭遇過慘烈的戰鬥，她拚死才逃了出來。我忽然覺我的手腕衣服上都是鮮血，一看，原來是三民胸口劃開了一大道傷口，血水不斷湧出。我估計她體力已經到了極限，加之被我壓住胸口，無法呼吸，一時便昏了過去。
我搖搖頭，撕開三民胸口的衣襟，救命可不講男女之防，向來老子也沒有這個概念。奇怪，沙漠女子的胸脯都很豐滿，大概駱駝肉吃多了，「雙峰」！又不戴文胸，像是兩顆鮮嫩的哈密瓜，水靈靈的，甚是好看。不過劃了一道血痕就極為難看了。
我把從敵人屍身那裡搜出的傷藥灑上，止血消毒，然後又用繳獲的紗布包紮。那蘿蔔絲從三民進入到偷襲一直看在眼裡，卻陰險地躲在一邊，連個屁也不放。我虎著臉質問，蘿蔔絲哈哈大笑：「你要是連一個身受重傷的女人都對付不了，還不如趁早死掉算了。」
說話間，我察覺到身邊的女人身子微微一顫，於是轉過頭。三民常年奔波，體格健壯，精神又非常強韌，過了片刻就悠悠醒轉了。哪知她張開眼睛後的第一件事情就是閃電般地伸手，往我懷裡奪槍。我一拳將她打倒，大聲嚷道：「女人安靜一點！」
三民那雙漂亮的栗色眼珠狠狠瞪著我，長長的睫毛劇烈抖動，兇惡地叫道：「你這個惡賊，以桃花人先祖的名義起誓，即使我三民身受侮辱，只要有一個指頭活著，也要把你碎屍萬段！」
我哭笑不得，何時開始，我們又從盟友關係轉化到了敵對狀態。三民知道無論體格還是技巧都不是我的對手，索性躺在沙漠上一動不動，任憑我處置。這女人固執起來都是一百台東方紅拖拉機也是拖不動的，於是我說道：「三民，你說說看，假使我是一個內奸，為什麼把你擊昏了，還要好好地為你包紮傷口，把你救活？再說了，我的老婆還在那裡！即使不管你們，我也得管管我自己的女人！」
三民低頭一看，胸口的傷口已經叫我處理過，撕開的衣襟那裡露出裹著白紗的胸脯，似乎從未被男性接觸過，所以臉稍微紅了一下，但是轉眼又變掉，冷笑一聲，陰沉沉地說道：「定是你有什麼奸謀，貪圖我們桃花人的秘寶！再說你老婆，外面的男人，不是也都有十多個女人嗎？你丟失了區區一個，哪裡會在乎！」
桃花女人毫無婚姻觀念，男女關係依舊停留在原始的搶婚階段，因此這般以小人之心度君子之腹我也是無可奈何，但是更吸引我的是前面那個詞，我脫口道：「秘寶，你們桃花人有什麼秘寶？」
三民張口結舌，覺失言，立時閉嘴，把腦袋轉到一邊，不敢看我。
桃花人的身世我們知道不多，很多資料都是憑借古老的文字和傳說推測出來，真假難辨，而三民口風又緊，除了雲裡霧裡的一個傳說講過我們聽過之外，另外的什麼情況都沒有談過。
我知這個女人無論嚴刑拷打也好，還是溫言勸慰，再也不會吐露半個秘寶的詞語，當下也不去多想，只是問道：「三民，我問你，敵人來了多少，現在情況怎麼樣了？」
三民惡狠狠地叫道：「我不會跟你說的，因為就是你派出去的，你曉得的比我清楚！眼前你都留下了一個，怕是我們來殺掉你！」
她是指蘿蔔絲吧！我和蘿蔔絲面面相覷，哈哈大笑，說道：「其實他也是我們考古隊的一個成員，只是你們來劫營的時候，比較機警，躲了起來，一路追蹤過來，這個死亡之坑裡的屍體，就是他消滅的！」
我順便吹吹牛，哄騙三民，果然三民這個女人不瞭解詳情，環顧滿地都是屍體，而這些屍體上的服飾，正是那日和我們血戰過的敵人。三民怕是心想，我們即使再要哄騙她，也不必花費如此血本，於是信了**成，睜著亮晶晶的眸子問道：「你們說的，都是真的嗎？」
我和蘿蔔絲對視一眼，兩個老奸巨滑的人立時擺出一副誠懇的樣子，點點頭，蘿蔔絲說道：「確實如此，我一路追蹤過來，敵人分作了兩批人馬，我乘其中之一的休息時候偷襲，殺掉了這批。而襲擊你們的那批敵人，怕是他們另外一批。」
三民焦急地站起來，臉色白，說道：「快，我們要趕快去支援我們的人。剛才並不是敵人襲擊了我們的營地，」她瞅了我一眼，眼皮飛快地下滑，不敢多看，「因為我一直不見你回來，於是自己出來尋找，不慎就遇到了那批敵人，拚死才逃脫。當時以為是你帶領過來的，以為我們的營地根本已經被暴露，所以沒有立即回去，而是跟著你們的足跡來追殺！」
我大喜，原本心底已經黯然，以那幫敵人的殘暴手段，林白水恐怕難逃毒手，既然敵人尚未覺蹤跡，那麼以我們三人的戰鬥力，還有機會擊敗他們！
「走！」
我不多說廢話，心中踹度了一下，還是把那隻老式步槍丟給三民。一來好東西要自己用，二來三民根本不會使用自動步槍。同時心裡暗暗念叨，縱然如三民這般聰慧的女人，只要技巧得當，居然還是毫不費勁的哄騙過來，可歎！
三人立即在沙漠中開始急行軍，五六公里的路程，對於之前我完全版的身體而言，幾乎是小菜一碟，跑完了連氣都不會喘一口。如今就因體力消耗過大，加之受傷，漸漸不支，回頭打量，蘿蔔絲依舊精力充沛，而三民明顯有些支持不下去，臉色灰，劇烈地呼吸，胸脯上下起伏，白紗下的傷口滲出鮮血。
當下我慢慢緩下腳步，一來是恢復體力，不至於到達營地的時候毫無戰鬥力，二來越是接近越要小心翼翼。沙漠中多數平坦，除了有一些不高的沙丘土包，並沒有其他阻礙視線的物體，一覽無餘，但是在這個禁地裡，天空中到處漂浮著細小的灰塵顆粒，整個世界一片灰濛濛，可見度大大降低，基本上百米開外，就只是一個淡淡的影子了。此刻我們差不多到了營地外圍五百米處，沒有激烈槍戰的槍聲，也沒有人類瀕死時候的慘叫，靜悄悄的，就如是一個死的世界！
太反常了！
我陡然打了一個哆嗦，心中升起一個不祥的念頭，難道是敵人已經攻陷了我們的營地，桃花人和隊員們全部遭到殺害？
不會，我堅決地搖搖頭，我領教過敵人的實力，也清楚自己人的實力，我們若是憑借地利，而敵人也只剩下一半的人手，所以我們的人完全可以支撐半天以上，哪容易這般覆滅？除非，生了什麼怪異的事情！
我們小心翼翼地靠近營地，沒有敵人，也沒有自己人，雖然撒著一些子彈，但是沒有屍體和血跡，地面一片凌亂，大件物品丟棄滿地，顯然我們的人已經撤退，撤退地相當匆忙，他們去哪裡了呢？
我凝視著遠方，黑氣帶滾滾循環！
作為一個老兵，我已經習慣了觀察戰場遺跡來推測敵我雙方的狀態實力，眼下戰況不明，我越仔細地搜索營地裡的每一粒沙子，然後把我觀察所得的推斷告訴三民、蘿蔔絲：「敵人大概有六七人，主要以自動步槍為火力支持，沒有動用火箭炮和手雷，確切地說，是沒有機會使用。我方在一覺敵人偷襲的時候，就立即撤退。這個指揮的人智謀不足，但是果毅有餘，在我們幾個公認的頭頭裡面，雷頌賢不通軍務，道格拉斯毫無威信，只有林白水性情剛烈，極有可能是她！
「恐怕事情不是我們所想像的那麼簡單吧！」
蘿蔔絲語出驚人，我回過頭問道：「你，難道有什麼現？」
蘿蔔絲說道：「那具被擊殺的大蠍虎屍體呢？我們過來的時候，並沒有現，而且……」他指著地上，「這是什麼呢？」
我順著蘿蔔絲的手指方向瞟了一眼，頓時愣住，在黃色的砂石上，印著一排雜亂的腳印，有若牛蹄，兩片分開，我倒吸一口冷氣，抬起頭盯著蘿蔔絲叫道：「這是什麼東西！」
蘿蔔絲面色陰沉，低聲說道：「我怕，在環形山那裡殺死敵人的那幫怪物，追蹤到了這裡！」
這句話猶如沉甸甸的石頭，立時壓在了每個人心頭，難怪我一直有不祥的預感，我們的人馬怕是凶多吉少了。沉寂半晌，我一咬牙，抬起步槍喝道：「老子可不管，只要能夠救出我的隊員們，別說小小怪物，就是見到神仙也轟殺成至渣！」
我朝三民看了一眼，嗯地點頭，當下三人就準備好武器，提高警惕，沿著蹤跡追蹤上去。
那雜亂的腳印漸漸向黑氣帶延伸，禁地的灰色世界本來就如靜寂的地獄一般，黑氣帶越詭異，其中懸浮著無數黑色的微小顆粒，在一股輕風的吹拂下，繞著中間的巨阜循環，就如土星光環一樣。假使有人從上往下看，景象定然更加離奇。
黑氣帶中的可見度已經下降到了兩米左右，我們三個人只得相互靠近，不時出暗號防止迷路失散。走了不多時，終於來到黑氣的源地，眼前就是一個巨大的風穴，大風攜帶著黑氣從裡面湧出，因為風強勁，出轟轟的波濤巨響，有若山魔吐出陣陣黑氣，隨時準備吞噬進入它們領地的一切。
難道我們的人都走在了裡面去了？因為腳印就在風穴前消失，周圍也沒有其他痕跡，只能這樣推斷，於是我們就走了進去。我們越往前走，漸漸地風力越大，初始的輕風轉化為狂風，簡直波濤陣陣，捲起無數砂石黑氣。我們本想退出，但是往後一看才覺，後路已經無影無蹤，竟不知道往哪裡走了，而兩邊都是莫名其妙豎起來的巨崖，無法攀爬，進退不由，只得應著頭皮往前繼續前進。風越來越大，即使十二級颱風也不過爾爾。我們猶如是海嘯的大海裡的幾隻孤舟，輕飄飄如葉子，突然身子骨最輕的三民浮了起來，猶如氣球一樣往後飛走。我大駭，縱身一躍，捉住三民的腳跟，拖了下來，按在地上。
蘿蔔絲伏在地上，解開背後的沙漠包，掏出一段身子，縛在自己腰間，然後又遞給我，我心領神會，也穿過皮帶，又遞給三民，練成一串，在沙漠颶風中勉力前行，也不知道走了多久，突然身子一輕，幾個人不約而同地往前躥上去。那蘿蔔絲走在最先，於是成了我的肉墊，我又成了三民的肉墊，一起啊呀呀大叫，張開眼觀察，我們竟然出了風眼。因為突然失去前面的壓力，在慣性力道下推了上去。
我們爬了起來，往四周觀察，兩側懸崖絕壁，四周雲霧瀰漫，陰氣習習，奇怪的是光線明顯，雖然不如外面明亮，但是畢竟勉強能夠看清，根本不需要照明工具，一點也不像身處洞穴內部。目光由遠及近，洞口的向內延伸處躺著一個奇怪的東西，我們頓時警惕起來，手中的步槍一一握緊。
「我上去看看，你們瞪著，萬一有危險，救不了我就立即將我射殺，省的我多受苦！」
我冷冷地說道，眼前景象詭異，我越來越沒有信心，索性托付了後事。三民和蘿蔔絲點點頭，那三民稍微猶豫一下，想張嘴說什麼，卻又吞進了肚子。
我小心翼翼地持槍上前，湊近了才覺，那只是一件普通的男人衣服，就是當地土人穿著的服飾，我們隊員都是沙漠服飾，桃花人又都是女子的服飾，剩下的只有那幫不祥的敵人，怎麼突然丟下這玩意？我看那衣服中間鼓鼓的，似乎捏藏著什麼東西。於是一直走到衣服邊，若是有埋伏機關，老早有反應了，但是一點動靜也沒有，讓我心生疑惑，越警惕起來，拿著步槍頭，慢慢挑起衣服，隨之不禁倒吸一口涼氣。
衣服裡面沒有屍體，但是居然有一張人皮！
那人皮軟軟地塞在衣服裡面，好像一個放了氣的充氣娃娃。人皮這種可憎的東西，除了看過西藏宗教裡的法器人皮，再也沒有接觸過，剛開始我還認不出，以為是什麼塑料，但是那扁扁的腦袋皮膚上，確有頭的殘留痕跡，那五官觸目驚心的幾個大洞，叫我立即知道，這是人皮！
實在太可怕了，我一陣膩心，趕忙扔掉人皮。招招手，把三民和蘿蔔絲拉了上來。他們盯著這張人皮，沒有多說話，想必看過一張活生生的人體，還帶著血絲，有誰受得了。倒是蘿蔔絲揚他一貫的變態精神，分析道：「這張人皮完整，沒有刀切痕跡，似乎有什麼東西，硬生生地把人體內部的所有都吃掉，只剩下一張人皮！」
我嚥了一口氣，說道：「別說了，怪噁心的！」
在人皮與衣服之下，是一個普通的沙漠背包，和蘿蔔絲那種類似，只是裡面東西不多，稍微顯的很扁。我把包裹挑起來，打開一看，裡面亂七八糟地堆著一些細小的考古工具和筆記，翻開筆記，滿是洋文，丟給蘿蔔絲，後者奇怪地說道：「這不是道格拉斯的包嗎？」
我好奇之極，說道：「我們的行李在那批神秘的敵人進攻的時候，差不多都丟在了骷髏頭巖裡面了，怎麼落在了這裡呢？嗯，想必是我們把東西丟掉之後，敵人們把它撿起起來。但是——一個普通的沙漠背包，也沒有太重要的東西，為什麼敵人一直把它帶到這裡，直到歸天了才丟掉，令我想不通了！」
饒是我、三民、蘿蔔絲智慧驚人，三個臭皮匠還是想不出任何可能，只得無奈地放棄思考。我想了一下，索性把包裹背在自己的肩上，說不定可以帶些東西呢！
在我們眼前是風洞的延伸部分，但是氣流幾乎靜止，大風從頂部傾瀉之下，湧出外面，所以裡面反而沒有動靜。入口已經坍塌了大半，原本消失的腳印轉而又出現，就是從這裡一一走了進去的，我磨蹭了一下，裡面暗度降低，雖然不至於什麼也看不見，但視線受到很大限制，畢竟在我們前面就有那群神秘而狡猾的敵人，不可掉以輕心。
「不必擔心！」
蘿蔔絲放下背包，從裡面掏出一隻手電筒，果然老兵知老兵，他預備的東西可真多。我把手電筒按亮，綁在槍口上，隨時隨地都可以現並射殺敵人，於是就第一個帶頭走了進去，我們自然而然地組成一個標準的波浪型攻擊陣勢，我在前面突擊，三民在中間掩護，而蘿蔔絲在後面押陣，最強的兩個人在最重要的兩個方位。
我慢慢踏著小步，把手電筒的光線來回掃視整個洞穴，除了地上凌亂的腳印，並沒有其他奇怪的現。因為這個洞穴很奇怪，不像天然的洞穴那樣，或彎彎曲曲，或積滿石塊鐘乳石。這個洞穴太奇怪了，就像是人工開鑿的一樣，充滿幾何形狀。從我的角度看過去，洞穴就是一個筆直徑三米，標準的圓柱體空間，一覽無餘，中間沒有任何物體阻礙視線，所以也不可能有敵人埋伏。
前方沒有任何敵情，但在後面——方走了幾步，我背後突然響起一陣狂的叫聲：「撒旦，撒旦！」
隨之美制m－16獨特的突突槍聲立時響徹整個洞穴，子彈彈在岩石上的叮叮咚咚，敲打著我的神經。我迅即轉身，不必使用手電筒的強光，只要藉著遠遠的洞口餘光，我就看到蘿蔔絲正對著一個人形瘋狂射擊。那子彈突突打在那人影的身上，好像拳頭打在棉花上，除了掀起衣角，根本毫無作用。我在越南戰場上可是吃過越南猴子m－16的苦楚，以它小口徑子彈的這般瘋狂掃射，即使鐵人也被打成蜂窩，即使不然，那子彈的衝擊力就夠喝一壺了！
因洞口的光線對著我的眼睛，我看不清那個人影的模樣，急忙把手電筒對準那人，先是瞪大眼睛，然後不禁倒吸一口涼氣。
現在我知道為什麼蘿蔔絲會狂了！
據我所知的蘿蔔絲，是個經驗豐富的老兵，神經強韌得好像鈦鐵合金，又以變態舉動出名，我幾乎沒有聽到過他如此狂的尖叫和開火，只因為面前的景象實在太過於駭人了！
那就是我們在洞穴口現的死人皮，就如又活了一樣，浮在半空中，一直跟著我們後面！
我想不到一張人皮居然會跟在我們後面，頓時想起林白水給我講過的《畫皮》故事，只覺得毛骨悚然，毫不猶豫地對準人皮開火。m－系列可是大口徑子彈中非常可怕的一種，若是平常打在人身上，立即一個碗口大的傷疤，裡面的血肉統統炸飛。此刻打在人皮上，不免也是拳頭打棉花，但這拳頭有鐵刃，幾槍下去，把人皮打的破破爛爛，突然從半空中落在地上了！
我和蘿蔔絲這時才止住開火，面面相覷，都是大汗淋淋，眼神裡充滿了疑問和不可思議，突然我們幾乎同時叫起來。
我：「有鬼附在人皮上！」
蘿蔔絲：「有邪惡的撒旦把人皮穿上了！」
「不！」一直在一旁既沒有開火也沒有狂的三民冷冷地說道，在我們三人中，以她的能力和神經最差，但是此刻最冷靜，有點反常。
我把疑惑的眼神對著她，但見她栗色的眸子裡，陷入了一層恐懼的色彩，薄薄的嘴唇開始蠕動：「呼圖壁，我們喚醒了呼圖壁！」
呼圖壁，這不是新疆行政區劃裡的一個縣的名稱嗎？我常來新疆，對新疆的區域很熟悉。
但三民一個縱身呆在沙漠深處的女子，怎麼曉得呼圖壁呢？於是我奇怪地問道：「你說什麼？呼圖壁，這是什麼？」
三民打了一個寒顫，急急忙忙地說道：「我……也不曉得，因為我們從來沒有看到過。傳說，呼圖壁是看不見也摸不著的魔鬼，一直住在禁地裡，我們永遠不要招惹它，他是人類的噩夢！」
我猛然記起來，呼圖在土語裡譯言鬼，呼圖壁（註：呼圖壁並非作者杜撰，出自紀曉嵐的《閱微草堂筆記》）翻譯即是有鬼！看不見的魔鬼，不就是鬼魂嗎？
於是這時的洞裡陷入了一種莫名的詭異氣氛，三民對呼圖壁的傳說深信不疑，合上眼睛口中喃喃不懂的薩滿土教咒語。甚至蘿蔔絲這個神經堅韌的老兵，在第一個現飛舞的人皮之後，驚嚇過度，變得有點緊張兮兮，老是會莫名其妙地四下裡張望，似乎就有一個看不見的隱身人處在身邊，隨時都會過來襲擊他！
我死死盯著那張落在沙子上已經叫槍彈打得千瘡百孔的人皮，忍不住就是一陣噁心，陡然怒從膽邊生，掏出打火機把人皮點燃。人皮和外面包裹的衣服都是有機物，在沙漠乾燥的環境下迅脫水，極其易燃，轟然燃起一陣大火，空氣頓時中瀰漫了蛋白質和植物纖維燃燒的特有臭味，我惡狠狠地叫道：「別說你是鬼，就是人老子也會讓你哭著怨恨為什麼投胎做人！」
我強行鎮定下來，一揮槍口，三人帶著重重心事繼續往前。我集中注意力觀察遠方的情形和眼前的腳印，那腳印依舊凌亂，夾雜著女人的小腳和老人枴杖的痕跡，而在他們腳印之上卻是壓著一排清一色的皮靴痕跡。我們沒有人穿這種皮靴，顯然只能是那幫敵人的！他們換上了當地土人的服飾，又口操極為標準的普通話，但是腳下的鞋卻暴露出來他們的真實身份，如此精緻耐用的沙漠作戰鞋，世界上擁有研究實力的國家屈指可數，除去俄國美國，那麼剩下的是誰呢？英國人？還是法國人？或許是德國人？
我百思不得其解，繼續注意觀察，腳下留著淡淡的人影。光線從遠處的洞口射入，經過無數反射和折射，傳遞到此處已經相當微弱，只能把我們的人身在地上投射出一個幾乎看不見的影子，我一邊行走一邊凝視著地面，戛然僵住，瞪大的眼睛，屏住呼吸。
地上居然有四個影子！
要知道，我走在最前面，後面的兩個人的影子幾乎被我踩在腳底，怎麼又突然多出一個影子呢？
現在我才曉得，蘿蔔絲是如何察覺無聲無息飛過來的人皮，他也看到了影子。但是人皮已經明明被我燒掉了，什麼都沒有留下！
呼圖壁，就是呼圖壁。在新疆土語裡面，呼圖壁的本意就是有影子！
我稍微一分神，地上的影子倏然躲進一個較矮小的人影下。
時不等人！
我猛然轉身，面色陰沉地對準身後的兩個人。把步槍口對準三民，在我的步槍槍桿下綁著手電筒，強力的光芒把三民整個人都照亮，毫無空隙，由此在她身後又拖了一條長長的人影。
三民不悅地用手遮住臉面，叫道：「你……怎麼回事？」
「有人，跟著我們，我看到了！」
我把槍口晃來晃去，彷彿隨時就有看不見的敵人跟過來。
三民大罵：「如果說敵人在我們後面，起碼是我比你先覺，你把槍對著我幹嘛？你瘋了！」
我已經盯著地面，因為正面是根本無法找到呼圖壁的，只有通過影子，才能看到呼圖壁。忽然一個影子一晃，飛快地從三民的人影下飛過，我大吼一聲，胡亂開火。三民被流彈彈得手舞足蹈，不住破口大罵。
呼圖壁在哪裡？在哪裡？我到處打著手電筒找影子，額頭涔涔汗水冒出來。這種情況，彷彿又回到了戰火紛飛的越南叢林，小分隊遭受越南猴子重兵突襲，損失慘重，我帶著殘餘的戰士好不容易突圍，奔走在泥濘的雨林裡。四面都是黑乎乎的，陽光讓雨林遮住吸收了。不時有冷槍、陷阱動，我們的戰友在不斷慘叫犧牲，似乎每一處角落裡都藏著敵人。我抬頭看看三民，漸漸地女人白皙的面頰化作黝黑的越南猴子，正猙獰的嘲笑我，我勃然大怒叫道：「老子劈碎你腦殼！」
正要把槍柄砸下去，突然後腦勺重重的一敲，立時什麼也不知道，過了很久很久，一隻冰涼粗糙的小手摸到我的額頭上，讓我陡然一震，張開眼，看到的是三民，她眼神有異，瞟了我幾眼說道：「你太累了，身子有點虛。這是沙漠裡很常見的疾病，稍微休息一下，補充水源即可！」
「是嗎？」
我自言自語，身子一鬆，原本緊緊繃著的精神立即垮下來，垂頭喪氣。
三民向蘿蔔絲討了水壺，擰開遞給我，關切地說道：「慢慢喝，不要太急，不然會嗆著的。你是太累了，自從昨天開始，你就只能稍微的打個盹，身子本來已經非常疲憊，以至於產生幻覺幻聽。我以為你是一個老戰士了，想不到剛才也這麼失態，你幾乎殺了我呢！要不是這個男人在一旁看著不對勁，馬上把你砸昏，真不知道會生什麼樣的事情！」
是幻覺幻聽嗎？我耳朵裡沒有嗡嗡作響，只是憑著戰士的本能，察覺到身邊隱藏的危險。我們體會到，但是不知道危險在哪裡。我抬起頭，蘿蔔絲同樣是一個身經百戰的老兵，難道他沒有察覺嗎？不，我看到他的表情極為壓抑，這是他故意作為，怕是剛才看到人皮的失態給他很大的打擊，所以極力忍住自己的思緒爆。
我喝了一口水，感覺好多了。其實我的身體自從遭遇東突恐怖分子以來，一直處於緊張狀態，絲毫沒有調整過，終於物極必反，陷入極限狀態。這在戰場上時常生，因為環境非常危險，所以本能地保護自己，狂地殺死任何一個看到的人。幸好蘿蔔絲看出苗頭不對了，想來他也經歷過這種慘烈的教訓吧！
我靠在洞穴的巖壁上，突然又是彈了起來，把三民嚇了一跳，緊緊握住步槍，我叫道：「槍聲，前面有槍聲傳過來！」
蘿蔔絲到底是老兵，瞭解到我的意思，迅即把耳朵貼到巖壁上，傾聽片刻說道：「恐怕我們已經接近我們的目的地了，我不僅聽到突擊步槍的連，也聽到了老式步槍的單。如果我估計不錯的話，大概只有離我們半里路了！」
我立時大喜，桀桀獰笑，兩腮的鬍子一翹一翹，和蘿蔔絲對望一眼，兩人眼中不約而同地冒出一個成語：螳螂捕蟬，黃雀在後。