一、
海姆達爾鑽進畫像後方，沒想到迎接他的不止校長，還有讓他歡喜讓他憂的教授們。
教授們看向他的目光那叫一個高深莫測。
「斯圖魯松，來。」卡卡洛夫沒察覺到海姆達爾那一瞬間的遲疑，向他招手。
「卡卡洛夫教授。」海姆達爾走上前去，然後對其他教授點點頭。
卡卡洛夫體貼地揮手，銀色的茶壺飛起來為客人斟滿一杯茶。
海姆達爾受寵若驚地捧著描金的漂亮瓷杯，仔細算算，這好像是卡卡洛夫第一回熱情主動地請他喝茶。不過經過這堪稱反常的舉動，海姆達爾懸在半空的心擱回肚子裡去了。
卡卡洛夫不同於那些越生氣就越客氣的變態，換言之，校長現在心情很好，至於心情好的原因……八成跟周圍站成一圈冷眼旁觀的教授們密不可分。
「怎麼樣，路上還順利吧？」卡卡洛夫隨口問道。
「很順利，教授。」
「我剛才和教授們商量了一下，關於你的兒子米奧尼爾。」
海姆達爾立刻放下茶杯，全神貫注。
「別那麼緊張，不是壞事。」卡卡洛夫笑道，「教授們想編寫一套適齡的兒童書籍，專門針對米奧尼爾本人，用來啟蒙教學。」
「教授們費心了。」海姆達爾趕緊站起來向教授們道謝。
「不過我把你叫來主要不是和你說這個。」
「是關於教學評價嗎？」
「你已經聽說了？」
「不是很清楚。」海姆達爾說。
「你也知道，我們德姆斯特朗專科學校在國際上評價不高，無論專業機構的教學評價還是普通巫師的口碑，與歐洲另外兩所差距不小。」
讓卡卡洛夫承認德姆斯特朗的國際地位低人一等不容易，看來校長先生準備面對現實，而不是像以往那樣依靠強大的「心裡素質」自我催眠。
「德姆斯特朗這些年的對外形象在往好的方向發展，我在外面幾乎聽不到主觀色彩濃厚的言論，這一切都是您的功勞。德姆斯特朗在改變，外界也在改變。」海姆達爾這一席話稱讚大於拍馬屁，半數以上出自肺腑。
卡卡洛夫的笑容更燦爛了幾分。
「也許你說得對，外界對學校的評價有所改觀，讓人們望而卻步的可怕形象正逐漸瓦解，因而我們才拿到了這個千載難逢的機會。」卡卡洛夫兩眼放光，眉飛色舞。
「什麼機會？」
「能夠提高教學評價的機會。」
魔法學校的教學評價由學校所屬國魔法部的巫師教育委員會負責監督，其他國家的相應機構也會對他國魔法學校進行一系列評價，所有的分數加在一起取平均值，就是這間魔法學校對外公佈的教學評價。國際巫師聯合會的巫師教育機構在這上面沒有一錘定音的權利，國際巫師教育委員會可以根據實際情況給全世界魔法學校打分，但給出的評價僅供參考，具體實施仍由各國魔法部自行操作。
試圖取悅一個機構似乎還有點盼頭，取悅全世界那是不可能完成的任務。
更加可悲的是德姆斯特朗專科學校的教學評價在很多國家是空白的，主流巫師大國基本不把德姆斯特朗納入建議學生前往求學的學府名單。學術交流更是少之又少。
多年來德姆斯特朗一直位於「反派」名單前列。
「巫師考試監督委員會曾經給我們編了黑魔法教材，這件事你還記得吧？」卡卡洛夫問。
「記得。」畢生難忘。
「感謝加迪夫.班戈主席，因為他的事必躬親，陸續有國家對我們學校開展了常規教學評價，雖然分數低得可以忽略不計，到底開啟了這扇對我們不太友好的大門。」卡卡洛夫精神抖擻地說：「斯圖魯松，好消息就是我們學校被邀請參加歐洲教學評估組織召開的定期教學質量評價大會，我希望身為德姆斯特朗學生會主席的你，能夠與各科教授共同研究，達成一致，推選出優秀的學生代表我們學校參加這次大會。」
卡卡洛夫還算踏實，選擇從歐洲起步。
海姆達爾點點頭，這個教學質量評價大會說白了就是讓各學校的尖子生拿出真材實料，進行現場「模擬考試」，再以最終成績為依據判定這家魔法學校到底實力如何？
有種魔法世界的奧數的感覺。
「教授，這個奧數，不，這次的教學質量評價大會的與會者都是我們學校這樣的魔法學校吧？」海姆達爾問。
「對，跟上次的業餘魚龍混雜不同，只有正統的魔法學校才能出席正規的教學質量評價大會。」
海姆達爾也不廢話了，「您對於人選有何要求，有何指示？」
「像斯圖魯松你這樣優秀的學生就完全沒有問題。」卡卡洛夫微微一笑。
主席先生差點沒hold住，心底的裡小格.白和裡小格.黑手牽著手在花叢中奔放，他羞射地轉開眼卻瞧見羅伊.洛朗教授面部表情一瞬間的微妙變化——似笑非笑，主席先生訕訕拉回目光，暗罵自己為何要犯賤往魔法學教授那兒瞅，讓他的自信心膨脹的黑魔法教授和魔咒學教授明明在另一邊！
海姆達爾擺出學生會主席的業務表情，「請放心，我一定積極聽取教授們的意見，選出最強陣容為校爭光。」
二、
從校長室出來後，他直接回了一家三口的寢室，壁爐內的火早已燒旺，米奧尼爾穿著寬鬆的小布袍子趴在壁爐前看書，國王和威克多坐在他對面，威克多不時指著書本上的東西對他說著什麼，米奧尼爾聽得仔細看得認真。
國王率先發現他的到來，立刻挺起上半身，眼睛直直望向海姆達爾。
海姆達爾摸摸它的頭，又和米奧尼爾說了幾句閒話，小奶娃已經先一步進入學習模式，他看的書就是倆魔藥學教授給他佈置的功課——說是功課，其實就是用來辨認簡單魔藥作用的畫本，配有製作魔藥的的簡筆動態圖像。不僅如此，米奧尼爾身旁還堆著魔法簡史以及天文學兒童讀物等課外書，看得小粑粑都無地自容了。
和威克多說了下教學評價的事，老爺點頭，隨即表示待會兒將前往魁地奇球場。
海姆達爾離開寢室，在走廊上拉住一個冒冒失失的低年級。他瞄了眼對方的校服，是個二年級的孩子。
二年級不懂自己為何被攔，兩隻小眼睛瞪了起來。
還不服氣上了，海姆達爾在心裡搖頭，現在的孩子怎麼都心急火燎的？
「城堡內不許奔跑，你不知道嗎？」海姆達爾面無表情地說。
二年級點頭，又搖頭，「明天才開學。」
海姆達爾慢條斯理地說：「所以呢？」
「不許在城堡內奔跑是害怕撞到人，現在沒人。」二年級強詞奪理。
「我不是人嗎？」
「又沒撞到你……」二年級嘀咕。
「你為什麼穿校服？」
「學校規定。」
「反正現在沒人看見，」海姆達爾指著他的校服。「脫下來。」
二年級張口結舌，猛地環抱住自己，「你要幹什麼？！」
「你那副乾癟的小身板勾不起我獸性大發的興趣，別讓我說第二遍，脫！」
二年級捂著胸口，死命搖頭。
海姆達爾上前一步，居高臨下道，「脫不脫？」
「不脫！」
海姆達爾拍拍他的臉蛋，笑得格外瘆人，「以後別在城堡裡跑了，如果讓我看見你做出走路以外的『過激』行為，我就扒光你的衣服讓你在城堡上下跑三個來回。好孩子要聽話，知道嗎？」
「……知道了。」
海姆達爾笑得更溫柔了，「是個好孩子。」
斯圖魯松主席好可怕！二年級幾近崩潰。
海姆達爾收回笑臉，「你接下來去哪兒？」
二年級不知道腦補了什麼，臉色微變，膽戰心驚地說：「宿、宿舍……」
「如果看見瓊斯副主席，告訴他我在學生會等他。」海姆達爾吩咐道。
「不順路。」二年級居然還想做最後的掙扎。
不順路？
海姆達爾又笑了。
二年級快被嚇尿了，「我這就去！」說完閉上眼拔腿就跑，也不怕從樓梯上滾下去。
斯圖魯松主席轉身，神清氣爽地走向學生會駐地。
三、
卡羅叼著一根酸棒糖向後靠在椅背上，海姆達爾伸了個懶腰，從卡羅那裡要來一根，結果運氣不好，抽到酸度最強的一支，差點把舌頭燒出洞來。卡羅轉過頭來，正好看見海姆達爾鬼鬼祟祟地把糖包回糖紙，察覺到卡羅的視線，連忙把包好的糖塞進一疊羊皮紙下「毀屍滅跡」。
卡羅遲疑片刻，明智地決定忽略剛才那個片刻。
「你心裡有什麼人選？」卡羅問。
「我的人選不重要，最終還是由教授們拍板，他們肯定會選出德智體美勞全面發展的不偏科好苗子。」海姆達爾說。
卡羅感覺海姆達爾的口吻有些幽怨。
「你擔心自己選不上？」卡羅犀利地問。
海姆達爾安靜幾秒，而後苦逼地點頭。
「那就說說你的人選。」卡羅嘿嘿一笑。「聽校長那意思，我們學生會有提名資格，其中的操作我們應該好好研究研究。」
海姆達爾問，「你想去嗎？」
「我？」卡羅沒想到海姆達爾會這麼問。
「是啊，瓊斯副主席，毛遂自薦，不想嗎？」
「我當然想去！」卡羅斬釘截鐵。
海姆達爾說：「五人代表隊，我，你，再加上萊昂——魔藥學方面就靠他了，還有兩個就讓教授們選吧，偶爾要給他們一點教學以外的動腦空間，免得他們沒事幹總抓著偏科的學生打發時間。」
卡羅：「……」
四、
「這就是你們提出的備選名單？」洛朗教授挑起一邊的眉毛。
教天文學的曼蘇爾教授放下茶杯，拿過名單瞧了眼，而後翹起嘴角。
海姆達爾已經不要臉慣了，面對曼蘇爾教授的目光基本巋然不動；卡羅在報社打工不是白幹的，是個有見識的巫師了，因而沒有在曼蘇爾的打量中敗下陣來。海姆達爾個人認為這份名單圓滿了兩位教授的喜好，卡羅天文學成績優異，萊昂的魔藥學好得都可以申請免修，他海姆達爾.斯圖魯松就算是買二送一的贈品……
既然是贈品，何必斤斤計較。
曼蘇爾教授把名單放了回去，和洛朗教授對視一眼，倆學生來不及深入研究老謀深算的教授眼中的深意。
「斯圖魯松，補考準備得怎麼樣了？」洛朗問。
海姆達爾剛想硬氣一把，被洛朗那雙貌似洞若觀火的眼睛一盯，頓時洩了氣，無精打采地說：「來學校的路上讓威克多替我打掩護，他在校期間魔藥學成績名列前茅，是個貨真價實的優等生，我想洛朗教授不看僧面也會看佛面，哪個教授不喜歡學習好的學生，可無論我怎麼威逼利誘，他就是不答應。」
曼蘇爾哈哈大笑，「你倒是老實。」
「我說得再動聽，一考試就全暴露了，沒必要隱瞞。」海姆達爾一臉灰暗。
洛朗特別看不上他自暴自棄，教授想不通，既然你有辦法擺脫魔法史的枯燥乏味，也努力提升了天文學低空飛過的慘淡，為什麼不想順帶讓魔藥學更上一層樓？！洛朗教授心裡老不平衡的，這死孩子為什麼偏偏和魔藥學過不去？
死孩子的想法和他不謀而合，為什麼魔藥學偏偏和他過不去！
洛朗看了他幾秒，看得海姆達爾心驚肉跳。
「你想成為代表麼，斯圖魯松？」洛朗把名單往桌上一丟。
「想。」
明知山有虎偏向虎山行的覺悟你們不懂。
洛朗露出和煦的笑容，「條件是補考通過。」
主席先生一點都不意外。
「只是通過？」海姆達爾小心翼翼地問。
「我說的『通過』是通過我心裡的標準。」
「您心裡的標準是什麼？」
「等你通過了就知道了。」
海姆達爾：「……」
五、
第二天，德姆斯特朗要召集五小強參加評價大會的消息不脛而走，學生會成員們變成尖子生或對未來抱有期許的理想少年們的首要巴結對象。
學生會幹事之一的恩裡克.拉卡裡尼愁眉苦臉地說：「我還想走後門呢！我們主席都開始老老實實地啃魔藥學課本了，好好讀書才有可能被心明眼亮的教授看上，成為備選參加競爭。」
說得斯圖魯松主席好像從來不務正業一樣。
「有把握嗎？」卡羅問。
海姆達爾沒顧上搭理他，拿著魔藥學的課堂筆記虛心請教尖子生萊昂。
「你給我圈個範圍。」海姆達爾說。
「我又不是洛朗教授，怎麼圈範圍？」萊昂拒絕打腫臉充胖子。
「那你給我看看，」海姆達爾做賊似的東張西望，發現沒有人關注這裡，小聲道，「這是威克多給我劃的範圍，你看看行不行。」
「克魯姆給你劃重點了？」萊昂好奇地接過。
海姆達爾忐忑地等著，他當然相信老爺的判斷力，不過該緊張的時候還是會緊張。
「就這些？」萊昂很快抬起頭來。
卡羅和裡安伸長腦袋掃了幾眼，內容不長，題也不多。
「威克多沒和說別的，不過我覺得這些題應該會考。」海姆達爾拿回本子道。「我已經記熟了。」
萊昂領悟了，克魯姆哪裡是給他劃重點，分明就是為了讓他放寬心，故意圈了幾道重點題。海姆達爾每次臨到魔藥學考試前都會變本加厲神神叨叨，老爺怕他考試前緊張過度厥過去。
萊昂不動聲色地問，「除了這些題，書看了嗎？」
「看了，昨晚通宵了。」海姆達爾兩隻眼睛熬得紅紅的。
「你早幹什麼去了！」裡安一副恨鐵不成鋼的樣子。
海姆達爾瞟他一眼，大聲嘀咕，「這人明明要和我一起補考，居然這麼悠閒。」
裡安帥哥低下頭喝湯。
下午五點，二人來到洛朗教授辦公室外，他們身後是冷冷清清的走廊。
二人面無表情地對看一眼，報出了口令。
他們走進魔藥學教授的辦公室，洛朗坐在辦公桌後批改作業。
「到原材料架子前坐好，帶來的東西放到我的桌上，考卷、羽毛筆和墨水瓶都為你們準備好了。」洛朗直到說完都沒有抬頭。
二人又對視一眼。
裡安在海姆達爾耳邊說：「如果碰上不會的，給我打眼色，我不會了，我也會給你打眼色。」
洛朗的咳嗽聲響起，倆學生驚得肩膀一聳，裡安臉都白了。
海姆達爾回了裡安一個「好自為之」的眼神，乖乖上交東西，坐到指定的桌旁。
裡安深知作弊沒戲，大失所望，老實巴交地交了東西，苦著臉坐到桌子的另一頭。
「兩個半小時。」洛朗一揮手，擺放在學生寫字檯中間的沙漏嘩啦一聲顛倒過來，開始漏沙計時。
裡安深吸口氣，拿起考卷看題，過了一會兒，他滿臉絕望地放下試卷，斜眼瞧向海姆達爾，只見主席先生面色凝重，但不顯絲毫驚慌。裡安在心裡嘀咕，難道他有把握？剛想到這裡，原本紋絲不動的海姆達爾就提起了羽毛筆，刷刷書寫，落筆速度貌似不慢。
裡安被深深刺激到了，雖然他的魔藥學成績時常不爭氣地下滑到中下游，但比在魔藥學這門課上逃避大於前進的海姆達爾強多了。裡安不信邪地再度看向試卷，拿起羽毛筆。
拼了！
倆好基友結束了選修課後自發聚攏到洛朗教授的辦公室外，卡羅還在吃他的酸棒糖，萊昂又一次婉拒他遞送酸棒糖的好意。
「你這愛好來得有點突然，這東西這麼好吃？」萊昂不解。
卡羅.瓊斯愛吃不假，但酸棒糖又不是美味佳餚，比酸棒糖美味的糖果成百上千，他怎麼成天揣著能把嘴巴燒出窟窿的重口味不放？
「這是蘇珊給我的，她自己做的，家裡的祖傳秘方，據說可以保持體形。」卡羅嗍著糖果，滿嘴的酸在幸福的浸泡中變成蜜一般的甜。
蘇珊.弗雷，海德格拉克魁地奇校隊的女隊長，她的默默接近計劃十分成功，胖哥已經放棄對布斯巴頓女主席看不到希望的暗戀情愫，轉而投入蘇珊嬌小的懷抱。
卡羅沒再炫耀下去，他和萊昂是鐵哥們，不能在光棍跟前太放肆，他又不是那個不秀恩愛就吃不下青菜的斯圖魯松主席。
萊昂在卡羅的厚實的身板上掃了一眼，不置可否。
又過去半小時，七年級唯二需要補考魔藥學的倆學生走了出來。
倆好基友連忙迎了上去。
「怎麼樣？」卡羅問。
「給我根酸棒糖。」裡安苦逼著臉。
那就是不太好？
卡羅立刻拿出一支，裡安一送進嘴裡差點滿口倒牙。
「好，我需要這個強度清醒大腦……」裡安五官都扭曲了，他著實佩服面不改色地一根接著一根往嘴裡塞的卡羅。
「你呢？」萊昂問。
海姆達爾高貴冷艷地揚揚眉毛，「我果然是大賽型選手。」說著比了個唯我獨尊的2。
「恭喜你，」卡羅拿掉嘴裡的酸棒糖，正色道，「有個不太好的消息告訴你。」
「只要不是校長決定把我的名字剔除，其他我都可以嘗試接受。」海姆達爾謹慎地說。
「和校長無關，不過確實和代表隊有關。」
「請講。」
「我剛接到消息，凱恩入選了。」
海姆達爾愣了一下，而後瞪大眼。
啥？！
tbc